Tiêu Lạc Thiên chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc đàm phán hôm nay của mình sẽ thất bại, bởi vì lựa chọn của Bazaine đã quá rõ ràng, ông ta hoàn toàn không còn đường lui.
Tiêu Lạc Thiên kiếp trước cũng từng rất thắc mắc, tại sao trong Chiến tranh Pháp-Phổ, Bazaine lại nhu nhược đến thế? Dẫn theo mười bảy vạn đại quân, trấn giữ một tòa thành kiên cố như vậy, kết quả chỉ sau một tháng đã đầu hàng?
Nhìn lại lịch sử phấn đấu cá nhân của Bazaine, người này vốn dĩ không hề là kẻ hèn nhát!
Bắt đầu sự nghiệp từ quân đoàn lính đánh thuê, tích lũy chiến công dọc đường, ở Algeria nhờ vào sự dũng mãnh mà thăng tiến lên đến cấp Trung tá!
Trong Chiến tranh Krym, ông ta phối hợp với MacMahon đánh chiếm địa điểm chiến lược Sevastopol, trực tiếp xoay chuyển cục diện chiến tranh, được Napoleon III thăng lên Thiếu tướng, trở thành vị tướng trẻ tuổi nhất trong lịch sử nước Pháp.
Thậm chí công trạng của ông ta còn khiến nước Anh phải nhìn bằng con mắt khác, Nữ hoàng đã trao tặng ông Huân chương Bath!
Đáng nói là, theo quy tắc của nước Anh, người nhận Huân chương Bath sẽ trực tiếp có thân phận hiệp sĩ, nghĩa là Bazaine không chỉ là Nam tước của Pháp, mà đồng thời còn là một hiệp sĩ của nước Anh!
Càng rực rỡ hơn chính là màn thể hiện của ông ta tại Mexico. Sự chỉ huy xuất sắc của ông đã khiến quân Pháp ở hải ngoại nhiều lần đánh bại lực lượng chủ lực của Mexico, và sau khi các hoạt động chính trị ngoại giao thất bại, ông vẫn đưa được lực lượng chủ lực trở về nước mà không tổn hại gì.
Sự thất bại ở Mexico chủ yếu là sự thất bại về chính trị và ngoại giao của Hoàng đế Pháp, còn màn thể hiện của Bazaine trên chiến trường vẫn vô cùng hoàn hảo!
Một vị Nguyên soái đế quốc đi lên từ bình dân đến Nam tước như vậy, có thể là kẻ hèn nhát sao? Có thể sợ đánh trận sao?
Tại sao chỉ một tháng đã đầu hàng?
Sử sách nói thành Metz vì thiếu thốn vật tư mà buộc phải đầu hàng, nhưng vật tư dù thiếu thốn đến đâu thì cũng không thể cạn kiệt chỉ trong một tháng chứ?
Quá nhiều bí ẩn, quá nhiều nghi vấn, Tiêu Lạc Thiên kiếp trước rất không hiểu nổi cuộc đầu hàng kỳ lạ này!
Cho đến tận bây giờ, mọi bí ẩn mới được làm sáng tỏ, bởi vì Bazaine và những người như ông ta là phái bảo hoàng triệt để, dù đế quốc có sụp đổ thì họ vẫn trung thành với gia tộc Bonaparte!
Người thế kỷ 21 có lẽ không hiểu rõ sự trung thành này rốt cuộc là thế nào, vì người thế kỷ 21 từ lâu đã quên mất trung thành là gì, cũng chẳng ai lấy trung thành làm ưu điểm.
Trong xã hội phù phiếm đó, phản bội mới là chủ lưu, vì lợi ích mà ngay cả tình thân cũng có thể phản bội!
Nhưng thế kỷ 19 không như vậy. Bazaine và những người khác không hẳn là trung thành với gia tộc Bonaparte, mà chính xác hơn là họ trung thành với cái chế độ thưởng phạt đã khiến họ phấn đấu cả đời: hệ thống quý tộc!
Từ tầng lớp dưới đáy từng bước leo lên, bạn nỗ lực bao nhiêu thì nhận lại bấy nhiêu, bạn đổ máu đổ mồ hôi liều mạng chiến đấu, cuối cùng đổi lấy đặc quyền cho bản thân và cả gia tộc!
Đây chính là một con đường, con đường thay đổi giai cấp!
Từ tiện dân thành quý tộc, đó không nghi ngờ gì là sự thay đổi long trời lở đất!
Đã có được đặc quyền quý tộc, ai mà chịu từ bỏ? Dựa vào đâu mà các người thành lập nước Cộng hòa rồi thì phải phủ nhận sự phấn đấu cả đời của tôi?
Các người hô hào khẩu hiệu, lừa lấy lá phiếu từ tay bách tính, rồi thành lập một chính phủ, cuối cùng lại muốn tước đoạt đặc quyền mà tôi đã đánh đổi cả đời để có được?
Chỉ vì các người hô một câu "Cộng hòa vạn tuế" mà tôi phải từ tầng lớp thượng lưu rơi xuống làm dân thường sao?
Tâm huyết phấn đấu cả đời của tôi trong mắt các người không đáng một xu sao? Những thuộc địa mà tôi đã khai cương mở cõi đánh hạ trước đây, chẳng lẽ nước Cộng hòa của các người không hưởng chút lợi ích nào?
Mẹ kiếp, các người phủ nhận cả cuộc đời tôi, đẩy tôi từ trên mây xuống vũng bùn... thế nào? Còn muốn tôi trung thành với các người, quỳ dưới chân các người mà hát bài ca chinh phục sao?
Đáng sợ hơn nữa là, các người không chỉ muốn đập tan giai cấp của tôi, các người còn đang đe dọa đến tính mạng của tôi nữa!
Bởi vì giữa tôi và các người có nợ máu, quân đội của tôi từng trấn áp các cuộc bạo động của các người, món nợ đó e rằng chẳng ai quên được!
Biến tôi thành một tên tiện dân nghèo rớt mồng tơi vẫn chưa đủ, còn muốn tiêu diệt thể xác tôi nữa sao?
Mẹ kiếp... dù chỉ là đe dọa thôi cũng không được!
Đạo lý này giống như một lớp giấy cửa sổ, người hiểu chuyện chỉ cần chọc nhẹ là thủng!
Bazaine mặt mày tái mét, lạnh lùng nói: "Bệ hạ rốt cuộc đã nói gì? Cho dù là phục tích thì cũng phải có thời gian biểu chứ! Chiến tranh đã đến mức này rồi, Bệ hạ còn phục tích thế nào được nữa?"
"Napoleon III tất nhiên là không được rồi, uy tín của ông ta trong lòng dân chúng đã cạn kiệt, hơn nữa tuổi tác cũng quá cao..." Tiêu Lạc Thiên nghe vậy trong lòng sảng khoái, có thể hỏi ra câu hỏi như vậy, thế là thành công rồi!
"Nhưng Thái tử vẫn còn hy vọng, sự phục tích của Napoleon IV chắc chắn có hy vọng! Năng lực của Thái tử Eugène mọi người đều thấy rõ, ngài ấy tuy còn trẻ nhưng đã có tố chất của một minh quân!"
"Trước thềm chiến tranh, Thái tử phụ trách công tác hậu cần của đế quốc, quả thực đã thực hiện không ít chính sách tốt ở Paris. Thị dân chửi Hoàng đế thì nhiều, nhưng chửi Thái tử thì đúng là không có..."
"Hơn nữa trong cuộc đại diễu hành toàn thành phố, Thái tử cũng có dũng khí bước ra trước mặt dân chúng, dùng sức hút cá nhân của mình để hóa giải cuộc xung đột đó, điều này chứng minh Thái tử là người có bản lĩnh!"
"Hiện tại điểm yếu duy nhất là còn trẻ, hãy để ngài ấy phát triển tốt ở nước Anh tầm bốn năm năm, âm thầm quan sát sự hỗn loạn bên trong nước Pháp, chỉ cần thời cơ chín muồi, ngài ấy có thể trở lại Paris!"
"Đến lúc đó, các người - phái bảo hoàng - tự nhiên có thể lên nắm quyền trở lại, quyền lợi quý tộc của các người tất nhiên cũng được đảm bảo!"
"Tin tôi đi, cũng phải tin vào cái thói xấu của đám chính trị gia trên chính trường Paris! Những kẻ đó rất giỏi đấu đá nội bộ, bản lĩnh làm việc tốt thì không có, nhưng bản lĩnh làm hỏng việc thì vẫn có thừa..."
"Đợi đến thời khắc dân chúng thất vọng tột cùng về họ, người ta sẽ nhớ đến những lợi ích mà đế quốc mang lại!"
Bazaine dao động rồi, ba vị tướng bên cạnh cũng dao động. Quân đoàn trưởng Ladmirault nhìn Nguyên soái với ánh mắt đầy khẩn thiết, xem chừng ông ta đã hoàn toàn bị thuyết phục.
Nguyên soái hít sâu một hơi: "Đầu hàng... cũng không phải là không được, nhưng tôi phải có điều kiện..."
Vào thời khắc mấu chốt, Bazaine vẫn muốn tranh thủ một chút, đầu hàng vô điều kiện thực sự quá nhục nhã, bất kỳ người lính nào cũng khó mà chấp nhận.
"Sau khi đầu hàng, quân đội không được giải tán, các đơn vị phải được giữ nguyên... Chúng tôi có thể giao nộp vũ khí, nhưng chúng tôi phải tập trung sinh sống, các người phải cung cấp nhu yếu phẩm vô điều kiện..."
"Tất cả sĩ quan phải được đối đãi tử tế, binh lính phải nhận được nhu yếu phẩm không thấp hơn tiêu chuẩn của quân đội Phổ!"
"Ha ha ha..." Tiêu Lạc Thiên cười lớn: "Không thể nào, đừng nằm mơ nữa. Hiện tại các người không có tư cách mặc cả, các người chỉ có thể đầu hàng vô điều kiện!"
"Quân đội sẽ bị giải tán đơn vị, sau đó bị quản thúc phân tán... Kẻ thất bại muốn có cơm ăn áo mặc phải lao động... Binh lính của các người sẽ thực hiện một số công việc như sửa chữa công sự, mở rộng đường sắt, vận chuyển vật tư để đổi lấy ăn uống!"
"Điều duy nhất tôi có thể đảm bảo là đãi ngộ cho các sĩ quan quý tộc như các người, chúng tôi sẽ theo truyền thống châu Âu mà dành sự ưu đãi cho tất cả quý tộc đầu hàng!"
"Vậy thì không còn gì để nói nữa!" Bazaine đứng dậy định rời đi: "Tôi không thể phản bội quân đội của mình! Vậy thì cứ tiếp tục chiến đấu đi!"