“Kéo cờ đỏ lên, tuyên bố với toàn Paris rằng hoàng cung đã nằm trong tay chúng ta…” Rất nhiều thành viên Công xã cầm cờ đỏ lao thẳng vào trong hoàng cung.
Nhưng đúng lúc này, đội đốc chiến của Raoul Rigault xuất hiện, họ chặn ngay cửa chính hoàng cung, ngăn cấm tất cả binh lính xông vào.
“Tất cả chú ý, nghiêm! Tập hợp… đưa đội ngũ rời đi!”
“Tại sao chứ? Hoàng cung vừa mới bị công phá, chúng tôi còn chưa kịp vào xem thử…”
Hoàng cung vốn là cấm địa đối với bách tính, cả đời người cũng chẳng có cơ hội nhìn lấy một lần. Mặc dù khi đế quốc sụp đổ, hoàng hậu bỏ trốn, dân chúng từng xông vào hoàng cung, thậm chí ăn sạch bữa tiệc tối mà hoàng hậu để lại.
Thế nhưng chỉ vài giờ sau, những người này đã bị quân đội chính phủ xua đuổi, cho nên số người may mắn được nhìn thấy hoàng cung vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Hôm nay là cơ hội tốt biết bao, hoàng cung đã bị giai cấp công nhân công phá, trong số hàng vạn binh sĩ Vệ binh Quốc gia có mặt tại đây, ai mà không muốn vào trong mở mang tầm mắt chứ?
Thế nhưng Raoul Rigault lại ra lệnh nghiêm ngặt yêu cầu toàn bộ Vệ binh Quốc gia rút lui, chỉ để lại đội đốc chiến của Công xã canh giữ.
Mệnh lệnh được đưa ra không hề có chỗ cho việc mặc cả. Những chiến sĩ Vệ binh Quốc gia đầy tiếc nuối bắt đầu dọn dẹp chiến trường, họ thu liễm thi thể đồng đội, quét dọn chiến lợi phẩm bên ngoài hoàng cung.
Trong khi đó, nhiều đơn vị khác đã tập hợp và bắt đầu rút về các khu phố khác!
Lúc này đã là mười giờ rưỡi đêm. Ngay trên đường rút lui của đội ngũ, một đoàn xe ngựa từ phương Bắc bất ngờ lao ra từ trong bóng tối. Nếu không phải hai bên thùng xe đều có đèn dầu báo hiệu, có lẽ đội quân đã đâm sầm vào những chiếc xe này rồi.
“Người nào đó?” Viên sĩ quan dẫn đầu hét lớn.
“Lùi lại! Ngậm miệng hết cho ta!” Người đang cưỡi ngựa tiến tới chính là một trong những lãnh đạo của Công xã, Delescluze.
Chỉ thấy vị lãnh đạo Công xã với gương mặt đen sạm này lại đích thân hộ tống đoàn xe ngựa. Những sĩ quan vừa lên tiếng chất vấn lập tức im bặt, lùi sang một bên.
Tất cả mọi người đều không biết đoàn xe bí ẩn này làm gì, chỉ nhìn những chiếc thùng xe khổng lồ kia thôi đã thấy chúng lớn hơn hẳn thùng xe chở hàng trong nhà máy thường ngày.
Tuy nhiên, trong lúc xe xóc nảy, người ta vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng của lưỡi lê lấp ló qua khe rèm cửa sổ. Xem chừng bên trong toàn là quân đội.
Tả đại triều phụng đã nôn đến ba lần. Không phải ông chưa từng ngồi xe ngựa, nhưng một chiếc xe vừa tối tăm vừa bí bách thế này thì đây là lần đầu. Cộng thêm việc các binh sĩ trong xe đều là những “cây thuốc lá” hạng nặng, khói thuốc thụ động nồng nặc khiến ông chóng mặt hoa mắt.
Người ngồi cạnh Tả đại triều phụng chính là đội trưởng đội đột kích Vương Thần. Thằng nhóc này chớp chớp đôi mắt nhỏ, đột nhiên lên tiếng: “Đại chưởng quỹ, tôi có bí phương trị say xe, ông có muốn thử không?”
“Cái… cái bí phương gì…”
“Đơn giản thôi, tôi thừa lúc ông không để ý, lấy cây kim đâm mạnh vào chỗ thịt dày trên mông ông… Ông yên tâm, đảm bảo hết say ngay lập tức!”
“Khốn kiếp! Sao ngươi không tự đâm mình đi?”
“Tôi có bị say xe đâu, việc gì phải tự đâm mình… Ông yên tâm đi, tuyệt đối hiệu nghiệm. Nào nào, anh em giữ tay chân ông ấy lại, để tôi đâm một nhát…”
“Ngươi muốn làm gì? Cút… mau cút ngay… buông ta ra…”
Trong thùng xe lập tức ồn ào hẳn lên, nhưng tất cả mọi người đều không dám lớn tiếng, chỉ hạ thấp giọng thì thầm.
Song cũng lạ kỳ, sau khi đùa vài câu, chuyển hướng câu chuyện, đầu óc Tả đại triều phụng lại thực sự hết say. Đúng lúc này, xe ngựa đột ngột dừng lại, bên ngoài thùng xe ánh lên ánh lửa.
“Tất cả chú ý… xuống xe!” Giọng nói của tướng La Hỏa vang lên.
Mọi người không dám chậm trễ, mở thùng xe rồi nối đuôi nhau bước ra. Khi Tả đại triều phụng nhảy xuống vườn cung điện Tuileries, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Dưới chân dính dớp, không cần nghĩ cũng biết là đã giẫm phải máu tươi. Đại chưởng quỹ buồn nôn không dứt, nhưng Vương Thần vỗ mạnh vào lưng ông một cái: “Chuyển hướng sự chú ý đi, ông đừng nghĩ đến mấy thứ đó là được… Hãy nghĩ đến những thứ ông thích ấy!”
“Đây chính là hoàng cung của nước Pháp! Các người nhớ kỹ cho ta, tất cả phải cẩn trọng lời nói và hành động, chúng ta chỉ có sáu tiếng đồng hồ thôi…”
“Ít nói nhảm thôi, làm việc ngay… Trong vòng sáu tiếng, chúng ta chất được bao nhiêu thì chất bấy nhiêu, nhất định phải nhét đầy hai mươi lăm chiếc xe ngựa này!”
“Quá sáu tiếng, chúng ta chỉ cần lấy thêm một món thôi, họ sẽ nổ súng vào chúng ta!”
“Tất cả đối chiếu đồng hồ bỏ túi, bây giờ là mười một giờ đúng, năm giờ sáng tất cả phải rút về xe ngựa rời đi… Nghe rõ chưa?”
“Rõ!”
Hai đại đội đặc chiến, dẫn theo một nhóm chuyên gia được Nguyên thủ thuê với giá cao từ Berlin, trong đó còn có mấy vị đại triều phụng bị bắt từ Tứ Cửu Thành, hướng về phía cung điện Tuileries mà xông vào.
Đây chính là thỏa thuận giữa Tiêu Nhạc Thiên và Blanqui, đây chính là giao dịch cuối cùng đó. Tiêu Nhạc Thiên dùng vật tư của sáu chiếc tàu hơi nước để đổi lấy những báu vật cổ vật trong hoàng cung nước Pháp.
Tuy nhiên không phải là tất cả, Blanqui cũng chẳng ngốc đến thế. Sau khi hai bên mặc cả, cuối cùng chốt lại là sáu tiếng.
Trong khoảng thời gian này, anh lấy được bao nhiêu thì lấy, điều này không chỉ thử thách thể lực và khả năng tổ chức, mà còn thử thách cả con mắt nhìn hàng của anh nữa.
Bảo vật nào giá trị nhất, món nào kém hơn một chút, chẳng ai đưa ra đáp án cho anh cả, tất cả phụ thuộc vào nhãn lực và vận may của chính anh!
Thực ra Tiêu Nhạc Thiên cũng không nắm chắc việc để Blanqui chấp nhận điều kiện của mình, vì anh hiểu rất rõ bản chất của loại người như Blanqui vốn dĩ vẫn là một người theo chủ nghĩa dân tộc, sau đó mới là chiến sĩ giai cấp.
Thuyết phục một người theo chủ nghĩa dân tộc đồng ý bán đi những kiệt tác nghệ thuật của đất nước mình? Đây gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.
Nhưng Tiêu Nhạc Thiên đã làm được, bởi sự thay đổi của thời thế buộc Blanqui không thể không cúi đầu.
Đừng ai tỏ ra mình là người thông minh, cục diện Paris hiện nay thế nào, Blanqui hiểu rất rõ. Nội chiến chắc chắn sẽ xảy ra, nếu không có sự thất bại của trận đột phá vòng vây trước đó, thì hai bên vì một kẻ thù chung có lẽ vẫn có thể hợp tác lâu dài hơn.
Thế nhưng trận thất bại đó đã xé nát ảo tưởng trong lòng mọi người. Dù là cánh tả hay cánh hữu, tất cả đều đã hiểu, đại thế đất nước đã mất, người Phổ đã hoàn toàn kiểm soát cục diện.
Hàng vạn sinh lực quân tử trận, Paris đã không còn thực lực để đột phá vòng vây nữa!
Khi cả cánh tả và cánh hữu đều bị cảm giác tuyệt vọng khống chế, khi họ không còn một niềm hy vọng chung, thì những mâu thuẫn bị đè nén trước đó sẽ không thể nào kiểm soát được nữa.
Cộng thêm mùa đông tuyết rơi lạnh giá bất thường năm nay, khiến nguồn lực của thành Paris trở thành tiêu điểm tranh giành của các thế lực. Muốn sống sót thì phải cướp đoạt nhiều vật tư hơn.
Nếu không cướp được thì phải làm sao? Vậy thì chỉ còn một cách, đó là giao dịch bí mật với thế lực bên ngoài thành!
Blanqui không có lựa chọn nào khác, cổ vật dù tốt đến đâu cũng không thể ăn thay cơm, mà vật tư từ sáu chiếc tàu hơi nước kia có thể giúp Công xã cầm cự đến tận mùa xuân sang năm.
Lựa chọn sinh tử, thực ra không khó để quyết định!