Lịch sử chiến tranh nhân loại rốt cuộc nên được phân chia thời đại như thế nào? Vũ khí đồ đồng, vũ khí sắt, vũ khí tầm xa, súng đạn, thuần hóa ngựa chiến... dùng đủ loại kỹ thuật để phân chia thời đại đều được, nhưng không một cách phân chia nào điên cuồng và cuồng loạn bằng công nghiệp hóa.
Chiến tranh nhân loại trước thời kỳ công nghiệp hóa tràn đầy hơi thở nghệ thuật đậm đặc cùng vô số những bất ngờ không thể đoán trước. Chiến tranh giống như những gì được thể hiện trên phim ảnh, vừa đầy rẫy bạo lực đẫm máu, lại cũng đầy rẫy sự ấm áp và những khúc ca bi tráng.
Đánh trận thời đại đó thực sự là một việc rất dựa vào vận may, dù cho đã bước vào thời kỳ súng hỏa mai và đại bác, các loại kỳ tích trên chiến trường vẫn xuất hiện lớp lớp.
Quân đoàn vũ khí lạnh đánh bại quân đoàn súng hỏa mai không phải là chuyện gì quá kỳ lạ, tình thế chiến trường thay đổi trong chớp mắt, có thể là do thời tiết, có thể là sĩ khí, có thể là hậu cần tiếp tế, cũng có thể là một trận dịch bệnh!
Nếu quân đội súng hỏa mai có thể bách chiến bách thắng, thì người Boer ở Nam Phi đã không thể đại thắng quân đoàn Đế quốc Anh thời kỳ đỉnh cao. Đáng nói là trong trận chiến đó, con trai của Napoléon III đã tử trận tại nơi đây.
Thậm chí một quốc gia lạc hậu hơn cả người Boer là Ethiopia cũng từng nhiều lần đánh bại quân Anh và quân Ý với vũ khí tinh nhuệ!
Súng hỏa mai tuy rất lợi hại, nhưng bản chất nó vẫn là vũ khí trước thời kỳ công nghiệp hóa. Nó quá dựa dẫm vào tố chất con người, trong tay lão binh thì súng hỏa mai là vũ khí sắc bén giết người, trong tay kẻ man di thì súng hỏa mai chỉ là cái gậy đốt lửa.
Thứ gì mới thực sự đại diện cho biểu tượng của trang bị vũ khí công nghiệp hóa? Thực ra chính là chiến hạm bọc thép trang bị tuabin hơi nước. Loại vũ khí chiến tranh cỡ lớn này mới là sản phẩm thực sự của kỹ thuật công nghiệp.
Vật khổng lồ nặng hàng ngàn tấn, dưới sự dẫn dắt của hơi nước từ nồi hơi đang cháy rừng rực, giáp thép xé toang sóng biển, đại bác cỡ nòng siêu lớn càn quét đại dương.
Dưới những con tàu lớn đại bác mạnh, hải cảng và cảng nội địa của các dân tộc lạc hậu đều đang run rẩy!
Đại bác cũ kỹ của các dân tộc lạc hậu căn bản không thể xé rách tấm thép được dập từ máy ép thủy lực vạn tấn, bộ binh cầm súng hỏa mai chỉ có thể ngốc nghếch nhìn quái vật sắt thép dương oai diễu võ trên mặt nước.
Một phát đạn pháo của pháo chính trên chiến hạm bọc thép, riêng lượng thuốc nổ đã lên tới mấy trăm cân, uy lực một lần nổ có thể xóa sổ một quân trận cổ xưa, binh lính ở tâm vụ nổ thậm chí sẽ bị khí hóa trực tiếp!
Đây mới là vũ khí sát thương đỉnh cao mang hào quang sức mạnh công nghiệp, dưới hỏa lực tuyệt đối của nó, bất kỳ phương thức chiến tranh truyền thống nào cũng đều vô hiệu!
Hơn nữa loại vũ khí này còn có một thuộc tính rất đặc biệt, đó chính là tính "không thể điều khiển được bởi các dân tộc cấp thấp"!
Chiến hạm này dù có tặng cho Mãn Thanh, cũng không ai biết lái. Việc huấn luyện thủy thủ đoàn như vậy cần mười mấy năm thậm chí mấy chục năm bồi dưỡng mới được, cho nên mới có câu nói "hải quân trăm năm".
Chiến hạm là một cỗ máy khổng lồ, vậy thì sau này khi động cơ đốt trong được phát minh, xe tăng, xe bọc thép, máy bay, v.v., thực chất cũng là những cỗ máy với kích thước khác nhau.
Một chiến hạm cần hàng trăm thậm chí hàng ngàn người điều khiển, một chiếc xe tăng cũng cần bốn năm thành viên lái phối hợp mới có thể tác chiến, ngay cả phi công sói đơn độc trên bầu trời cũng cần đội ngũ hậu cần mặt đất hùng hậu điều phối bảo dưỡng, nếu không thì căn bản không có bất kỳ sức chiến đấu nào!
Mà những người vận hành những cỗ máy này, những người lính thời đại mới này, bắt buộc phải sở hữu năng lực độc đáo hoàn toàn khác biệt với binh lính thời trung cổ!
Họ bắt buộc phải được giáo dục, bắt buộc phải đọc hiểu được chữ viết và con số trên máy móc, bắt buộc phải có khả năng thực hiện một số phép tính đơn giản!
Đồng thời họ còn phải được huấn luyện về sự đúng giờ, định lượng, phối hợp... Họ phải vứt bỏ tất cả những thói quen cũ như an phận thủ thường, mơ hồ định lượng trong nền kinh tế tiểu nông.
Nếu không, máy móc chỉ là một đống sắt vụn!
Tiêu Lạc Thiên vẫn luôn dự trữ quân đoàn như vậy, bởi vì Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ, thời đại mà ông đối mặt là thời đại mà văn minh nông nghiệp vẫn chiếm chủ đạo, muốn chiêu mộ trực tiếp binh lính đạt chuẩn từ dân gian là điều không thể!
Không chỉ châu Á không làm được điểm này, thực ra ở châu Âu cũng vậy, nông thôn châu Âu cuối thế kỷ XIX cũng vô cùng lạc hậu!
Ngoài Phổ ra, hiện tại không có bất kỳ quốc gia nào khác ở châu Âu thực hiện giáo dục bắt buộc!
Người dân được nuôi dưỡng trong nền kinh tế tiểu nông có đặc điểm gì? Họ lương thiện, thật thà, dễ quản lý... đây là ưu điểm của họ, nhưng khuyết điểm của họ cũng nhiều không đếm xuể.
Sản xuất nông nghiệp trông chờ vào ông trời, quan niệm thời gian của họ chính là những tiết khí trên lịch nông. Chỉ cần tiết khí đúng thì gieo hạt sớm một ngày hay muộn một ngày cũng chẳng có gì khác biệt, thu hoạch sớm một ngày hay muộn một ngày cũng không chênh lệch sản lượng là bao.
Quan niệm thời gian chính xác đến từng phút từng giây là không có! Đây là một vấn đề lớn!
Sản xuất nông nghiệp rất khó định lượng, một xẻng phân bón rắc ra, thế nào là nhiều? Thế nào là ít? E rằng chẳng ai đi cân đo đong đếm!
Thiếu khái niệm chính xác về toán học, họ căn bản không hiểu tại sao gói thuốc nổ đại bác lại phải tính toán theo gram! Nhiều hơn mấy gram hay ít hơn mấy gram thì có khác biệt gì?
Trong mắt họ là không có bất kỳ sự khác biệt nào!
Nhóm người dân có tố chất như vậy, làm sao có thể cung cấp những người lính thích ứng được với chiến tranh cơ giới hóa?
Có lẽ có người nói, có thể huấn luyện tạm thời mà, chỉ cần chịu bỏ tiền bỏ thời gian chẳng phải là được sao?
Đây lại là một vấn đề về quan niệm, trước mặt chiến tranh, rốt cuộc nên là người chờ trang bị? Hay là trang bị chờ người?
Câu trả lời của Tiêu Lạc Thiên vô cùng rõ ràng, bắt buộc phải là người chờ trang bị, không được làm ngược lại!
Đây là đánh trận, không phải bách tính sống qua ngày, có lẽ ba tháng, nửa năm sẽ tạo ra kết cục hoàn toàn khác biệt!
Bên ngươi chiến hạm đến tay rồi, nhưng binh lính vẫn chưa huấn luyện xong, chỉ trong vòng một tháng này, đại quân mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu đã có thể san phẳng căn cứ hải quân của ngươi.
Giữa sự sống và cái chết, từng phút từng giây đều phải tranh giành! Chiến tranh Pháp-Phổ chẳng phải chính là như vậy sao, chính là không cho Napoléon thời gian chuẩn bị, rõ ràng nước Pháp của ngươi giàu có hơn nước Phổ rất nhiều, nhưng ngươi không có thời gian chuẩn bị, đại quân của ta đã một kiếm phong hầu rồi!
Có lẽ ngươi sẽ nói hậu sự rằng "chẳng phải chỉ là pháo thép nạp hậu của Krupp sao? Pháp quốc ta cũng có thể sản xuất, chẳng phải chỉ nhiều hơn một kết cấu khóa nòng sao, chuyện đó rất đơn giản, một tuần chúng ta có thể sản xuất mười ngàn cái..."
"Xin lỗi, chiến tranh sẽ không cho ngươi thời gian một tuần, dù cho một tuần sau pháo thép Pháp quốc sản xuất ra ưu tú hơn ta gấp trăm lần, nhưng một tuần này đã đủ để ta tàn sát quân đội của ngươi, nhân dân của ngươi rồi!"
Quả nhiên là đông người sức mạnh lớn, các chuyên gia quân sự thông minh của nước Phổ, như rút tơ bóc kén đã tìm ra đầu mối trong tư tưởng trị quân của Tiêu Lạc Thiên, sau đó bắt đầu đổ xô vào để chia tách, bóc tách, phân tích!
Cấu trúc chiến lược quân sự đồ sộ của Nguyên thủ cuối cùng đã bị người Đức giải mã được một góc tảng băng chìm!
Bismarck kích động ném dao nĩa xuống: "Tìm thấy rồi, tìm thấy hướng phát triển quân sự trong tương lai rồi!"
"Xem ra phán đoán của Tiêu Lạc Thiên là chủ nghĩa cơ giới là trên hết, cho nên hắn mới đập nồi bán sắt, thắt lưng buộc bụng bắt chúng ta đóng tàu Trí Viễn!"
"Có lẽ trong kế hoạch của hắn, tàu Trí Viễn chỉ là một sự khởi đầu, hải quân sau này của hắn còn có những chiến hạm phức tạp hơn, uy lực hơn!"
"Gã này cần những người lính có thể xứng tầm với loại máy móc tinh vi này, cho nên hắn mới có loại phương thức huấn luyện biến thái đó!"
"Hắn chính là muốn sống sượng biến những người mang tư tưởng nông dân thành con người hoàn toàn mới phù hợp với tác chiến cơ giới! Đây là muốn thay đổi linh hồn một con người từ trong ra ngoài!"
Moltke già cũng kích động nói: "Không chỉ là hải quân, tham mưu của chúng ta còn có suy đoán táo bạo hơn... có lẽ vài chục năm sau, lục quân cũng sẽ sở hữu vũ khí cơ giới đặc biệt, có thể khiến sức người tăng hỏa lực đầu ra gấp hàng trăm hàng ngàn lần!"
Wilhelm I cũng thở dài một tiếng: "Đừng quên còn có khí cầu Zeppelin nữa! Biết đâu không quân sẽ xuất hiện trong đời chúng ta! Loại khí cầu cơ giới như vậy, sao có thể là thứ mà một đám nông phu có thể vận hành được?"