Sáu tỷ hai trăm triệu franc vàng tiền bồi thường chiến tranh!
Pháp cắt nhượng hai tỉnh Alsace và Lorraine cho Đức!
Pháp cắt nhượng thuộc địa An Nam cho Hoa tộc!
Việc bàn giao đất đai phải hoàn tất trong vòng sáu tháng, thời hạn thanh toán tiền bồi thường chiến tranh là ba năm, tính cả gốc lẫn lãi!
Trong khi chưa trả hết toàn bộ số tiền bồi thường, Đức sẽ thường trú một đội quân mười vạn người trên lãnh thổ Pháp, còn Hoa tộc sẽ thường trú một phái đoàn quan sát quân sự gồm ba trăm người.
Nói cách khác, tiền chưa trả xong thì đừng hòng bắt chúng ta rút quân!
Những điều khoản hà khắc như vậy khiến cả châu Âu kinh hoàng. Chưa từng có một hiệp ước nào như thế này, cắt nhượng đất đai vẫn chưa tính, đằng này tiền bồi thường lại lên tới một con số thiên văn!
Sáu tỷ hai trăm triệu franc vàng đấy! Chẳng lẽ muốn cả một thế hệ người Pháp không thể ngóc đầu lên nổi sao?
Nữ hoàng đang ở Cung điện Buckingham ngay lập tức biết được chi tiết hiệp ước. Bà bí mật triệu kiến cựu Thủ tướng Benjamin để tham khảo ý kiến của vị lão làng ngoại giao này.
"Bismarck và Tiêu Lạc Thiên quá tàn nhẫn, đây là muốn Pháp không thể ngẩng đầu lên trong ba mươi năm tới!"
"Tình thế thế giới hiện nay đang chao đảo, các trào lưu tư tưởng mới đang lan tràn trên toàn cầu, các dân tộc đều xuất hiện mầm mống cách mạng. Hơn nữa, khoa học kỹ thuật mà châu Âu từng tự hào đang tăng tốc lan tỏa ra khắp thế giới..."
"Các quốc gia trên thế giới đã bước vào giai đoạn chạy đua nước rút, đừng nói là ba mươi năm, chỉ cần mười năm chênh lệch vận nước thôi đã là vực thẳm không thể vượt qua..."
"Bệ hạ, người Pháp không thể trả hết số tiền khổng lồ này trong ba năm đâu, thần cho rằng ít nhất phải mười năm!"
"Nghĩa là, người Pháp buộc phải ngậm đắng nuốt cay để người Đức chiếm đóng trong mười năm. Trong mười năm đó, quốc lực hai bên sẽ tiêu trưởng lẫn nhau, từ nay về sau e rằng Pháp không bao giờ còn có thể vượt qua Đức được nữa!"
"Họa lớn trong tâm, Đức đã trở thành họa lớn trong tâm của chúng ta! Chiến lược ngoại giao của chúng ta bắt buộc phải điều chỉnh!"
Điều chỉnh? Nói thì dễ, nhưng điều chỉnh thế nào đây? Ông Benjamin cũng đâu còn là Thủ tướng, mà Nữ hoàng càng không thể vì ông mà can thiệp vào triều chính!
Nữ hoàng Victoria không nói gì, bà bảo Benjamin lui ra. Ba tiếng sau, Gladstone cùng con trai ông ta và các trọng thần trong nội các đều đến diện kiến bà!
Nhận định của Gladstone đại khái cũng giống Benjamin, nhưng ông ta bi quan hơn về Pháp, cho rằng Pháp sẽ bị Đức chiếm đóng trong hai mươi năm!
"Nữ hoàng bệ hạ tôn kính! Đó là sáu tỷ hai trăm triệu franc vàng đấy, người Pháp làm sao có thể lấy ra ngay được? Ngay cả Đế quốc Anh chúng ta nếu rút một hơi hai trăm năm mươi triệu franc cũng là điều không thể!"
"Pháp tiêu đời rồi, họ sẽ bị con số thiên văn này đè bẹp hoàn toàn!"
Gương mặt Nữ hoàng Victoria không chút biểu cảm nhưng giọng điệu đã có phần không hài lòng: "Còn những nhận định trước đây của các ông thì sao? Cái cục diện lưỡng bại câu thương đâu? Chiến lược kiềm chế hai cường quốc là do các ông vạch ra, giờ lại biến thành phế đi một con sói, nuôi lớn một con hổ dữ!"
"Ai sẽ chịu trách nhiệm cho việc này?"
Mặt Gladstone tái mét: "Thần xin lỗi, thưa Bệ hạ tôn kính, thần xin lỗi người. Nếu Nghị viện muốn luận tội thần, thần cũng sẽ không luyến tiếc quyền vị, thần sẽ nhường lại chức Thủ tướng!"
"Ta không có ý đó, ta không muốn can thiệp vào quyết định của Nghị viện..." Nữ hoàng Victoria xua tay: "Cái ta cần là phương pháp giải quyết, là chiến lược tương lai..."
Các quan lại có mặt tại đó đều tái mặt. Gladstone thực chất chỉ là kẻ chịu tội thay, nhận định của ông ta về cục diện chiến tranh thực ra là nhận định chung của toàn bộ tầng lớp thượng lưu nước Anh!
Biết bao quý tộc, biết bao tư bản, biết bao chính khách... không ai nhận ra tình thế sẽ có sự đảo chiều kịch tính như vậy, ai cũng chỉ chờ xem màn kịch lưỡng bại câu thương!
Thế nhưng thực tế đã vả vào mặt toàn bộ tầng lớp tinh anh nước Anh một cái tát đau điếng, và Gladstone trở thành kẻ chịu tội thay cuối cùng!
Thực ra Nữ hoàng cũng biết Gladstone rất oan uổng, hơn nữa cải cách nội chính nước Anh vẫn không thể thiếu ông ta, nên bà quyết định tha cho ông ta một lần!
"Vấn đề mấu chốt hiện nay là bản hiệp ước này, làm sao để không gây tổn hại đến lợi ích của Đại Anh Đế quốc!"
"Ta chỉ đưa ra hai gợi ý... hãy nhớ kỹ, ta không can thiệp vào nội chính, ta chỉ đưa ra gợi ý với tư cách cá nhân mà thôi!"
"Pháp đã tàn, chúng ta không thể dậu đổ bìm leo, ngược lại phải thay đổi chiến lược, tích cực hỗ trợ kinh tế Pháp, dùng Pháp để kiềm chế Đức!"
"Đức và Hoa tộc đã thắng, thái độ của họ đối với chúng ta cực kỳ quan trọng. Liệu tương lai họ có trở thành kẻ thù của chúng ta hay không? Cần chú ý hai phương diện..."
"Đức đã nhận được năm tỷ franc, phải xem họ có chuẩn bị xây dựng hải quân hùng mạnh hay không. Nếu chiến lược hải quân của họ là phòng thủ, không có tính đe dọa, thì chúng ta có thể coi đó là vô hại..."
"Hoa tộc nhận được một tỷ hai trăm triệu franc, chúng ta phải xem họ cất giữ số tiền đó ở đâu, đặc biệt là vàng!"
"Hai quốc gia này bắt buộc phải chấp nhận sự thống trị trên biển và thống trị tài chính của nước Anh chúng ta, những quy tắc trò chơi này không được phép thách thức! Chỉ cần giữ vững hai lằn ranh đỏ này, ta cho phép họ bước vào vũ đài thế giới để ăn chút cơm thừa canh cặn!"
Được rồi, Nữ hoàng cuối cùng đã xác định chiến lược của nước Anh. Đúng là một vị Nữ hoàng nắm thực quyền đã làm chính trị cả đời, phân tích vấn đề thật sắc bén!
Sức răn đe của Hiệp ước Frankfurt đối với các cường quốc châu Âu là vô cùng mạnh mẽ. Hoàng đế Đế quốc Áo-Hung sau khi biết chi tiết hiệp ước đã im lặng suốt nửa ngày không nói một lời.
Trên chiếc bàn bên cạnh ông, đặt đủ loại mật báo do Cục Tình báo gửi đến, trong đó có một bản mật báo tuyệt mật nhất là ghi chép về việc vợ mình và Tiêu Lạc Thiên tư tình với nhau.
Tuy không phải là trăm phần trăm, nhưng hơn tám mươi phần trăm thời gian và địa điểm gặp gỡ lén lút đều đã được nhân viên tình báo Áo-Hung ghi lại đầy đủ!
Tuy rằng châu Âu không coi trọng "trinh tiết bài phường", nhưng việc Hoàng hậu của mình thường xuyên không về nhà mà đi lại với gã đàn ông hoang dã cũng là chuyện rất mất mặt!
Thế nhưng hôm nay, nhìn lại bản tình báo đó, Hoàng đế đã không còn chút sức lực nào để tức giận. Ông nhặt bản báo cáo lên, dùng bật lửa châm đốt, nhìn những dòng chữ dày đặc hóa thành tro bụi mà không khỏi thở dài thườn thượt.
"Sissi, nàng thật có mắt nhìn, người mà nàng để mắt tới quả nhiên là một người đàn ông vô cùng mạnh mẽ..."
Franz Joseph I cuối cùng cũng từ bỏ ý định báo thù, chỉnh lại chiếc "mũ xanh" trên đầu, ông quyết định sẽ đội nó cả đời!
Cùng lúc đó, ở Moskva xa xôi phía bắc, Alexander II trong Điện Kremlin lại đốt lò sưởi giữa mùa hè, củi thông cháy trong lò tỏa ra mùi nhựa thông đặc trưng.
Sa hoàng co ro sưởi ấm, dưới đất vương vãi đầy những văn kiện!
"Xong rồi... tất cả xong rồi... không thể cứu vãn được nữa!"
"Thượng đế ơi, sao lại thế này, ngay cả Pháp cũng không phải là đối thủ của hắn, chẳng lẽ ta sẽ vĩnh viễn mất đi vùng Viễn Đông sao?"
"Đường sắt Viễn Đông của ta còn cần phải xây nữa không? Chẳng lẽ Đế quốc sẽ vĩnh viễn không có được hải cảng nước ấm sao?"
"Phải làm sao với những tù binh đây? Tài chính Đế quốc đã kiệt quệ, ta lấy đâu ra tiền để chuộc những tù binh đó về!"
"Nhưng nếu không chuộc, trong nước phản đối thì làm sao? Những đảng phái cách mạng đó thì làm sao?"