Sau khi Đồng Trị Đế rời khỏi Manila, hạm đội Anh lập tức nhổ neo đi về phía Bắc, xuôi theo bờ biển phía Tây đảo Luzon mà tiến quân thần tốc.
Đi qua vô số thị trấn ven biển và hải cảng, lính canh gác của Anh kinh ngạc phát hiện, trên khắp đảo Luzon đều treo cờ rồng vàng tươi, biểu tượng cho quân khởi nghĩa người Hoa.
Lúc này, Đồng Trị Đế và đoàn tùy tùng đã không còn hơi sức đâu mà quở trách hành vi "đại nghịch bất đạo" của những di dân hải ngoại này nữa. Thế giới này vốn đã đủ loạn lạc, chẳng thiếu gì những kẻ dám phạm húy, sử dụng màu vàng hoàng gia.
Qua chuyến đi châu Âu, Tải Thuần cùng những người đi cùng ít nhất cũng hiểu ra một đạo lý lớn, đó chính là sự nực cười của những lệnh cấm trước kia tại triều đình nhà Thanh, cái vẻ tự cao tự đại kiểu "Thiên triều thượng quốc" ấy thật đáng để tự trào.
Thế giới này rộng lớn biết bao, nhà Thanh cứ ngỡ mình là trung tâm thế giới, nhưng có biết bao nhiêu dân tộc thậm chí còn chẳng biết đến sự tồn tại của chính quyền Đại Thanh. Trong lòng nhiều người, cả đời họ chỉ có một khái niệm mơ hồ về Trung Quốc.
Cái gọi là "giữ tóc không giữ đầu", "cấm dùng màu vàng hoàng gia", "tên húy của hoàng đế"... tất cả đều là hư vô. Một khi đã ra khỏi biên giới nhà Thanh, tất cả những thứ đó chẳng có nghĩa lý gì cả.
Quân khởi nghĩa Luzon ngang nhiên dùng cờ rồng vàng làm biểu tượng, sử dụng ở mọi khu dân cư mình kiểm soát, Đại Thanh có ý kiến gì không? Có ý kiến cũng chẳng ai thèm quan tâm đến các người!
Điều khiến người Anh và cả Đồng Trị Đế thực sự kinh ngạc chính là hiệu suất xây dựng chính quyền địa phương của những người Hoa hải ngoại này. Không ai ngờ rằng chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, quyền kiểm soát của quân khởi nghĩa người Hoa đã thâm nhập sâu vào tận thôn xóm.
Ngay cả những làng chài ven biển chỉ có mười mấy hộ dân cũng phấp phới cờ rồng vàng. Điều này chứng tỏ ngôi làng đó đã chấp nhận sự cai trị của Hoa tộc, họ đã từ bỏ Tây Ban Nha, hay nói đúng hơn là từ bỏ sự kháng cự vô nghĩa.
"Lạy Chúa! Người Trung Quốc làm cách nào mà kiến tạo bộ máy hành chính nhanh đến thế, điều này thật không thể tin nổi..."
Nghe lời thì thầm của hạm trưởng người Anh, Tải Thuần cảm thấy đắng chát trong lòng. Tất nhiên y biết rõ nguyên do, bởi vì Hoa tộc hiện là quốc gia duy nhất ở châu Á thực hiện chế độ giáo dục bắt buộc.
Tải Thuần không có số liệu cụ thể, nhưng y cảm thấy tính đến cuối năm 1871, số lượng học sinh tốt nghiệp tiểu học sáu năm của Hoa tộc ít nhất đã vượt quá năm triệu người, số người có trình độ giáo dục trung cấp chín năm chắc chắn cũng phải hơn ba triệu!
Đây là một kho dự trữ tri thức khổng lồ biết bao! Tiêu Lạc Thiên nắm quyền tại Lưu Cầu đến nay cũng chỉ mới năm sáu năm, làm sao có thể làm được điều này?
Chẳng phải nhờ lối giáo dục "nhồi sọ" biến thái để ép chín đó sao. Ở kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên, cả xã hội đều chỉ trích sự vô nhân đạo của giáo dục bắt buộc, ai nấy đều đòi giảm tải cho trẻ em.
Nhưng ở thời đại này, trong vùng kiểm soát của Hoa tộc, đừng nói đến giảm tải, trẻ em thậm chí còn chẳng có cả kỳ nghỉ đông lẫn nghỉ hè!
Chỉ có những ngày lễ truyền thống như Trung thu, Thanh minh, Tết Nguyên đán hay Nguyên tiêu là trẻ em được nghỉ một hai ngày, thời gian còn lại đến cuối tuần cũng không có.
Một năm sống như hai năm, tất cả trẻ em đều lớn lên cùng với sự bành trướng nhanh chóng của Hoa tộc, không một ai dám lơ là dù chỉ một chút.
Tiêu Lạc Thiên muốn dùng lối giáo dục biến thái này để đuổi kịp bước chân công nghệ của thế giới, y dùng phương thức vô nhân đạo này để nâng cao trình độ dân trí một cách nhanh chóng.
Đừng bao giờ nói chuyện "đọc sách vô dụng". Ở thời đại này, nếu bạn tốt nghiệp tiểu học, biết mặt một hai ngàn chữ Hán, bạn đã có thể xuống làm tuyên truyền viên, thậm chí nhậm chức quản lý cấp thôn trấn.
Thời đại đó cũng không yêu cầu bạn phải có học vấn cao siêu. Biết chữ không? Biết viết không? Có thể đọc báo cho dân mù chữ nghe, giảng giải các chính sách tốt mà Nguyên thủ Hoa tộc đã đề ra là đủ rồi!
Đến lúc đó, biết viết tên người khác, biết tính toán cộng trừ nhân chia cơ bản, có thể thống kê dân số, độ tuổi, tên họ trong thôn... các loại thuế má không tính sai quá nhiều là đủ!
Ở thời đại này, những người như vậy đã đủ khiến bách tính ngưỡng mộ, thậm chí khi gia đình có con nhỏ, họ còn mời những học sinh tốt nghiệp tiểu học này đặt tên cho con.
Chính nhờ hàng triệu tri thức đã qua giáo dục sơ cấp, Tiêu Lạc Thiên mới có thể tự tin mở rộng chính quyền. Ngay cả một quốc gia văn minh hàng ngàn năm như Trung Quốc cũng chưa ai dám nói đến việc đưa chính quyền xuống tận thôn xóm.
Thế nhưng Hoa tộc đã tạo nên kỳ tích này. Trên mảnh đất Nam Dương hoang sơ sau làn khói lửa, một chính quyền hoàn toàn mới đang cắm rễ, kiểm soát sâu tận những mao mạch nhỏ bé nhất.
Tải Thuần không thể diễn tả tâm trạng lúc này, nhưng y hiểu rất rõ hiện tại Đại Thanh đang phát triển chậm chạp như xe bò, thậm chí tiến một bước còn phải lùi nửa bước.
Trong khi đó, Hoa tộc của sư phụ lại đang phát triển với tốc độ vượt xa các cường quốc châu Âu, nhanh như âm thanh và ánh sáng!
"Cứ đà này thì làm sao được... Dù sư phụ không có ý định thôn tính Đại Thanh, nhưng tương lai thì sao? Những người như Hạng Anh thì sao? Sư phụ sớm muộn cũng sẽ già đi, những kẻ cuồng tín kia..."
Tải Thuần suy nghĩ: "Đúng rồi, những kẻ theo chủ nghĩa quân phiệt cuồng tín kia? Họ nhất định sẽ đến xâm lược Đại Thanh của ta..."
"Phải thay đổi thôi, nhất định phải thay đổi... không thay đổi là chết..."
Góc nhìn của nhà chính trị về thế giới này luôn khác biệt với người thường. Trong mắt người thường, họ sẽ tò mò về phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp và văn hóa khác lạ ở đảo Luzon.
Thậm chí những món ăn đặc sản địa phương cũng có thể thu hút sự chú ý của họ!
Trong mắt quân nhân, mỗi cảng biển nơi đây có thể đỗ tàu chiến hay không, có thể mở thành căn cứ hải quân hay không mới là những cảnh sắc đáng quan tâm nhất.
Còn trong mắt Tải Thuần, mối quan hệ kiểm soát giữa thiên - địa - nhân mới là điều quan trọng nhất. Từng ngôi làng giống như những điểm giao cắt trên bàn cờ, từng tòa thành giống như những quân cờ đen trắng.
Tất cả tạo thành một mạng lưới khổng lồ, kiểm soát mọi thứ mà một chính quyền cần: nhân khẩu, đất đai, tài nguyên, núi sông... và cả việc làm sao để thu gom tất cả sức mạnh đó vào tay mình, để ta dùng!
Đó chính là sức mạnh của hành chính, đó chính là quyền kiểm soát tuyệt đối của quốc gia!
Những lá cờ rồng vàng của quân khởi nghĩa đang phấp phới chính là minh chứng cho sức mạnh thâm nhập và năng lực thực thi của chính quyền Hoa tộc! Hàng triệu tri thức trung thành với Hoa tộc được tung ra, phối hợp cùng hàng trăm ngàn tinh binh bảo đảm an ninh.
"Ba năm, cùng lắm là ba năm nữa thôi... Luzon không những không trở thành gánh nặng của Hoa tộc, mà mảnh đất này thậm chí còn có thể bù đắp kinh tế cho Hoa tộc..."
"Mỗi một con người trong bao nhiêu ngôi làng kia đều là tài nguyên! Đàn ông có thể làm lính hoặc công nhân, trẻ em có thể đi học để trở thành nhà khoa học hoặc thương nhân tương lai, ngay cả phụ nữ cũng là sự đảm bảo cho việc sinh sôi nảy nở nhanh chóng hơn..."
"Báu vật dưới lòng đất cuối cùng vẫn cần những người này khai thác, công nghệ mới cũng phải nhờ con người tạo thành sức sản xuất..."
"Thời gian không đợi ta, năng lực thực thi thật đáng sợ... Trên thế giới này không còn ai kiểm soát nổi sư phụ nữa rồi..."
"Phải tự bảo vệ mình thôi, người Mãn chúng ta hiện tại phải rèn luyện ra thực lực để tự bảo vệ!"
Không ai đoán được Đồng Trị Đế đang nghĩ gì, nhưng ai cũng thấy vẻ mặt nghiêm nghị của y. Đại Tứ Hỷ và những người khác còn tưởng hoàng đế đang giận dữ vì những di dân hải ngoại dám phạm húy sử dụng màu vàng hoàng gia.
Đại Tứ Hỷ lấy hết can đảm nói: "Vạn tuế gia bớt giận, họ chỉ là lũ người man di, không hiểu quy củ... nếu không sao dám dùng màu vàng hoàng gia chứ..."
Chát... một tiếng giòn tan vang lên, Đại Tứ Hỷ chưa kịp nịnh nọt xong đã bị ăn ngay một cái tát!
"Câm miệng! Cút sang một bên..." Tải Thuần nói xong liền quay đầu bước thẳng đi tìm hạm trưởng người Anh ở buồng lái. Y muốn đích thân thúc giục tăng tốc độ tàu để sớm ngày trở về Đại Thanh.
"Truyền lệnh của ta, bỏ tiền thuê tàu buôn nhanh hơn, lập tức đến Mã Vĩ báo tin... nói rằng ta đã về, ta muốn gặp Tân quân của ta!"
"Ta muốn dẫn theo Ngự Lâm quân của ta cùng trở về Bắc Kinh!"