Nghe Từ Hi lải nhải than vãn, trong lòng Từ An không ngừng cười lạnh: "Tải Thuần đã về nước rồi, còn mang theo cả Ngự Lâm Tân quân cùng viện trợ quân sự của người Anh, xem ra ngươi cứng cáp hơn rồi đấy!"
"Mới tí tuổi đã bắt đầu muốn tranh quyền, trước đây sao không thấy ngươi gai góc như thế? Đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời!"
Nghĩ đến đây, Từ An phất tay: "Muội đa tâm rồi, muội đa tâm rồi... Dịch Hân bọn họ cũng chỉ vì lo lắng cho xã tắc giang sơn của người Mãn chúng ta mà thôi, chưa đến mức gọi là bắt nạt hay không bắt nạt đâu!"
"Còn không phải là bắt nạt người sao? Chặn ở Dưỡng Tâm điện làm mặt lạnh với ta, quay đầu lại là phủi tay bỏ đi. Dẫu sao ta cũng là Tây Thái hậu, sao lại cứ phải chịu nhục nhã như vậy chứ?"
"Tỷ tỷ, tỷ đúng là quá nhân từ rồi, cái phong thái này không thể dung túng được! Sau này vạn tuế gia thân chính, chẳng lẽ cũng sẽ như vậy sao?"
"Tiên đế giao ấn Ngự thưởng và Đồng đạo đường cho chị em chúng ta, không giao cho Dịch Hân và Dịch Huyên, chính là vì đề phòng chuyện này đấy..."
Không nhắc đến Tiên đế thì thôi, vừa nhắc đến Hàm Phong đế, lửa giận trong lòng Từ An lại bốc lên ngùn ngụt. Cảnh tượng Từ Hi làm cuộc chính biến, hủy hoại di chiếu của Tiên hoàng lại hiện lên trước mắt.
Từ An cười lạnh: "Ấn chương? Ấn chương có tốt đến mấy thì so được với hàng vạn quân tinh nhuệ sao? Muội đừng có hồ đồ..."
Từ An ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lạnh lùng nói: "Chẳng phải nói là muốn thăm dò sao? Sao đến giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì... Ta nói này muội muội, quay về xem kỹ quốc sử nước ta đi!"
"Bát kỳ chúng ta nhập quan đâu phải dựa vào ấn chương mà giành thiên hạ, cái dựa vào chính là đội quân Bát kỳ thiện chiến dám đánh dám liều!"
Một lời mỉa mai không mềm không cứng khiến Từ Hi đỏ mặt tía tai. Vốn tưởng sẽ lôi kéo được Đông Thái hậu cùng đối phó với "Quỷ tử lục", nào ngờ hôm nay Từ An lại thay đổi hẳn tính tình, trở nên cứng rắn lạ thường!
"Tỷ tỷ... muội... lòng dạ này của muội rốt cuộc phải móc ra cho ai xem đây... hu hu hu... muội nào có phải không muốn vạn tuế gia thuận lợi thân chính đâu..."
Từ Hi thế mà lại khóc lên, khóc một cách đầy tủi thân!
Nếu là trước đây, mỗi khi Từ Hi than vãn như vậy, Từ An vì sự cân bằng của triều cục chắc chắn sẽ phải bày tỏ thái độ. Nhưng Từ An hiện tại đã không còn tính khí như xưa, việc bị ép phải chia lìa với con cái đã khiến nàng đau khổ đến mức mất ngủ suốt bao đêm.
Nhớ con, lại còn nhớ cả người tình bí mật của mình, Bắc Uyển này dù phong cảnh có đẹp đến đâu cũng chẳng còn ý nghĩa, tính tình vốn dĩ điềm đạm cũng trở nên cáu bẳn.
Nghe tiếng khóc lóc của Từ Hi, nàng hoàn toàn dửng dưng, trái lại còn hứng thú nhìn chiếc tàu công trình cuối cùng chậm rãi rời khỏi mặt nước Bắc Hải.
Từ Hi đang lén liếc nhìn Từ An thì đột nhiên nghe thấy Từ An thốt lên: "Nhìn kìa... mặt nước động rồi..."
Từ Hi cũng quên cả khóc, theo bản năng quay đầu nhìn xuống nước. Vừa nhìn một cái, nàng đã kinh ngạc đến mức không ngậm được miệng, dưới nước thế mà lại nổi lên bốn chữ lớn.
Đó là những chữ vô cùng khổng lồ, từ dưới đáy nước bắt đầu sủi lên những bọt khí li ti, thấp thoáng còn có dòng nước cuộn trào, mà những bọt khí này kết nối lại với nhau, nhìn từ xa chính là bốn chữ "Vạn thọ vô cương"!
Đài phun nước thật lớn, mỗi chữ chiếm diện tích hơn trăm mét vuông, cũng chỉ có mặt nước rộng rãi ở Bắc Hải này mới chứa nổi, đặt ở chỗ khác thì đúng là không để đâu cho vừa.
Những đường ống quét đầy sơn đều được giấu dưới mặt nước, tổng cộng có hai hệ thống động lực: nhân lực và hơi nước. Tuy nhiên hôm nay chỉ là chạy thử đường ống, nên máy móc giấu trong phòng hơi nước phía xa không hề đốt than, mà thay vào đó là 16 tổ máy ép nước bằng sức người cung cấp áp lực.
Thứ này thực chất là phiên bản cải tiến của xe phun nước bằng sức người loại lớn, nguyên lý đều giống nhau, chỉ là động lực mạnh hơn, cần nhiều thái giám hơn mà thôi.
Phía sau bức tường cao dài, mỗi tổ xe phun nước đều do bốn thái giám khỏe mạnh thao tác ép nước. Dưới mệnh lệnh của kỹ sư người Phổ, mười sáu tổ thái giám phối hợp hành động, rất nhanh đã nạp đủ áp lực nước vào trong đường ống.
"Ôi chao..." Từ Hi cũng quên cả khóc, nàng bàng hoàng nhìn đài phun nước bốn chữ "Vạn thọ vô cương" to lớn trước mặt mà kêu lên.
"Thật sự có chữ... thật sự đang phun nước..."
Rào rào... gần như cùng một lúc, đài phun nước cuộn trào, cột nước bắn cao hơn nửa mét, bốn chữ "Vạn thọ vô cương" càng nhìn càng rõ nét.
"Thỉnh an Thái hậu..." Chu Đạo Anh đã tập dượt từ trước, dẫn theo một đám cung nữ thái giám quỳ dưới lầu dập đầu: "Thái hậu vạn thọ vô cương... Thái hậu vạn thọ vô cương..."
Từ An cười đứng dậy khỏi ghế, dựa vào cửa sổ, gương mặt tràn đầy hạnh phúc. Đó là món quà mà người đàn ông nàng yêu nhất, Phú Khánh, tặng cho nàng. Trên đời này, cũng chỉ có người đàn ông đó và con cái mới khiến nàng cảm thấy an lòng.
Lục phủ ngũ tạng của Từ Hi như thể bị ngâm trong giấm chua Sơn Tây suốt ba năm trời, từ trong mũi cũng phả ra mùi chua loét. Đài phun nước khổng lồ trước mắt gần như khiến nàng phát điên.
"Của ta, tất cả đều là của ta, tất cả đều là của ta... Đáng chết, tại sao ngươi lại chiếm được thứ tốt thế này, tại sao!"
Chu Đạo Anh ở dưới lầu vẫn còn rao: "Thái hậu, vị kỹ sư người Tây kia nói rồi, hôm nay chỉ là thử xem đường ống có thông suốt không, chưa dùng máy hơi nước để gia áp nên phun không được cao lắm..."
"Đợi ngày mai ngày kia đốt lò hơi lên, đài phun nước này có thể phun cao tới ba bốn mét, có thể phun lên tận tầng hai đấy... Sương nước phun ra nếu gặp phải... gặp phải..."
Chu Đạo Anh gãi đầu rồi chợt nhớ ra: "Nghe nói nếu gặp thời tiết thích hợp còn có thể tạo thành cầu vồng nhỏ nữa... Đẹp lắm, sau này đây chính là một thắng cảnh lớn của Bắc Uyển đấy!"
Càng nghe Từ Hi càng tức, nhưng lại không dám trở mặt với Từ An. Từ An ở một bên lạnh lùng cười hỏi: "Sao vậy? Muội không thích đài phun nước này à..."
"Thích, thật sự rất thích... Sau này đài phun nước Vạn thọ vô cương này chắc chắn sẽ là một thắng cảnh lớn của kinh thành!"
"Ha ha... hôm nay tâm trạng tốt, truyền thiện đi... Ta và muội muội uống vài chén!"
Từ Hi không thể diễn tả nổi tâm trạng của mình lúc này, bữa cơm này ăn còn khổ sở hơn cả uống thuốc đắng. Vốn dĩ muốn lôi kéo đồng minh, nhưng Từ An hôm nay cứng như đá, mọi kế hoạch của Từ Hi đều đổ sông đổ biển.
Đến khi dùng bữa xong và cáo từ, kiệu của Từ Hi trên đường quay về Tử Cấm Thành, nàng tức giận xé nát chiếc khăn tay trong tay: "Đáng chết! Mình đúng là tự rước lấy nhục mà! Mình thật là tiện quá đi..."
"Lý Liên Anh, ngươi nhớ kỹ cho ta, nhớ kỹ ngày hôm nay, sau này phải luôn nhắc nhở ta... nhắc nhở ta đừng bao giờ quên ngày hôm nay... Tức chết ta rồi..."
Trên suốt chặng đường, cơn giận của Từ Hi suýt chút nữa thiêu cháy cả cỗ kiệu, khiến đám người hầu hạ xung quanh toát mồ hôi hột. Mãi cho đến khi ra khỏi cổng Bắc Uyển, Từ Hi đột nhiên nhíu mày nhớ ra điều gì đó.
"Cái đó... Liên Anh à... ngươi hầu hạ bên cạnh, ngươi có phát hiện Từ An có gì bất thường không?"
Lý Liên Anh đảo mắt: "Ừm... hình như có hơi phát tướng thì phải?"
"Đúng đúng đúng... chính là có chút béo lên... hơn nữa trên người Từ An còn có một mùi lạ... là mùi gì nhỉ?"
Kiệu đi dọc đường, hai người vừa đi vừa nghĩ. Khi vào đến Thần Vũ môn, tiến vào Ngự Hoa viên, Từ Hi xuống kiệu đi dạo, xung quanh đều là người thân tín.
Vừa đi vừa nghiêng đầu suy nghĩ, đột nhiên Lý Liên Anh vỗ trán: "Ôi chao... hình như ta từng ngửi thấy mùi này trên người mấy bà vú..."
"Hình như là mùi... sữa người..."
Như có một tia sét đánh ngang, Từ Hi sững sờ tại chỗ. Mỗi sáng nàng đều cần một bát sữa để bồi bổ cơ thể, thậm chí có lúc còn ghé miệng uống trực tiếp, mùi vị này đương nhiên nàng không thể quên.
"Chẳng lẽ nói... tổ tông của ta ơi... chẳng lẽ nói..."
Hì hì hì... trong Ngự Hoa viên vang lên từng tràng cười độc địa!
"Liên Anh à... phái hết người của chúng ta đi, gần đây phải tra cho ra chuyện này cho ta..."