Gordon lắc đầu như trống bỏi: "Ôi, Ngài Tổng quản thân mến, ngài đánh giá quá cao năng lực của tôi rồi. Tôi chỉ là một tước sĩ được Đế quốc phong tặng, tôi làm gì có cách nào gây ảnh hưởng đến chính trị của Đế quốc chứ!"
"Thủ tướng quản lý nội các, mọi công việc của Đế quốc đều không thể bỏ qua Gladstone! Bộ Ngoại giao, Bộ Quân sự, Bộ Tài chính, những nơi đó hoàn toàn không phải chỗ tôi có thể điều động được!"
"Dùng một câu tục ngữ của Trung Quốc, mặt mũi tôi không lớn đến thế, tôi làm không nổi đâu!"
"Muốn dựa vào sức mạnh của Đại Anh Đế quốc để đối kháng với Cung Thân vương, nói thật, điều này chẳng khác nào dùng đại bác bắn muỗi, làm quá lên rồi! Đại Anh Đế quốc muốn đối phó với một vị Vương gia trong nước Thanh triều thì đơn giản lắm!"
"Thế nhưng! Làm sao để Nghị viện cấp quyền cho đây? Vạn tuế gia đã nghĩ kỹ chưa? Nghị viện được cấu thành từ nhiều đảng phái, chế độ kiềm chế quyền lực không phải để trưng đâu!"
"Nói thật lòng, lúc này đừng nói là Thủ tướng, ngay cả Nữ hoàng vĩ đại có lên tiếng, thì trong Nghị viện vẫn sẽ có người bỏ phiếu phản đối!"
"Chính trị của nước Anh không giống Thanh triều, chúng tôi không phải chế độ quân chủ chuyên chế, chúng tôi là chế độ quân chủ lập hiến!"
Nhị Mao cười cười, xua tay ra hiệu cho Gordon đừng kích động: "Tước gia đừng nói vậy, ngài vẫn chưa hiểu rõ ý tôi rồi!"
"Không phải là để Chính phủ Anh ra mặt, mà là để chính Tước gia ngài ra mặt!"
"Hả?" Gordon lập tức ngẩn người: "Lạy Chúa! Tôi càng nghe càng không hiểu, rốt cuộc muốn tôi làm gì? Chẳng lẽ Vạn tuế gia có ý muốn tôi mang binh?"
Gordon hít một hơi lạnh: "Chẳng lẽ Vạn tuế gia muốn làm binh biến, tiêu diệt Cung Thân vương!"
Nhị Mao sợ đến mức vội vàng bịt miệng Gordon lại: "Tước gia! Cơm có thể ăn bậy nhưng lời không thể nói bậy! Việc quan trọng nhất của Vạn tuế gia lúc này là thân chính và thu hồi quyền lực trong hòa bình, tuyệt đối không phải là làm quân sự!"
"Hiện tại lực lượng quân sự trong triều đang ở thế giằng co, không phải nghiêng hẳn về bên nào, chúng ta không có phần thắng tuyệt đối. Nếu khai chiến, đánh nhau thành một đống hỗn độn thì tính sao?"
"Thanh triều những năm này đánh giặc còn chưa đủ sao? Đến tận bây giờ Tả đại soái ở Tây Bắc vẫn đang liều mạng, đất kinh kỳ không thể động binh đao nữa. Một khi khai chiến, sinh linh đồ thán, thì còn làm sao phát triển công nghiệp, còn làm sao xây dựng đường sắt nữa?"
"Phải rồi! Đó cũng là điều tôi lo ngại, cho nên mới hy vọng Bệ hạ bình tĩnh!"
Nhị Mao cười đầy ẩn ý: "Tôi ra đón Tước gia, thật ra là muốn tiết lộ trước một chút phong thanh, lát nữa Tước gia vào gặp Vạn tuế gia sẽ không đến mức mù tịt!"
"Thật ra việc Bệ hạ cần Tước gia làm rất đơn giản, đó là phát động mạng lưới quan hệ của ngài. Ngài đừng hòng giấu tôi, ngài đến làm quan ở Đại Thanh, không thể nào Đại Anh Đế quốc lại không cho ngài quyền hạn!"
"Nếu ngài không có nhiệm vụ bí mật nào, thì Thiếu tá Delaney sao lại đến tận cổng thành đón ngài chứ? Đừng ngạc nhiên, chuyện này tôi hiểu!"
"Dẫu sao ngài cũng phải bảo vệ lợi ích của nước Anh, bao nhiêu vốn đầu tư như thế, còn cả dự án xây dựng đường sắt, luôn cần có người giám sát thực hiện chứ! Tiền của nhà ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống!"
"Tự dưng lại viện trợ quân sự cho Vạn tuế gia? Chúng tôi không tin trên đời có chuyện tốt như vậy!"
"Nói thẳng ra đi, Vạn tuế gia và các nhà đầu tư nước Anh thực ra đều là người trên cùng một con thuyền. Mọi người tuy có mục đích khác nhau nhưng cũng là cùng đường đến đích!"
"Vạn tuế gia hy vọng nước giàu dân mạnh, hy vọng triều đình kiếm được tiền, mà các nhà đầu tư nước Anh cũng hy vọng kiếm lợi nhuận thông qua các dự án ở Thanh triều. Chúng ta mới là cộng đồng cùng chung lợi ích!"
"Hiện giờ, có kẻ vô cùng ngạo mạn đánh tới cửa, không những cướp tiền của cả hai bên mà còn muốn cắt đứt kế hoạch đầu tư chung của chúng ta!"
"Ngài chịu được sao? Những thương nhân lớn đứng sau lưng ngài chịu được sao?"
"Ngài nhớ kỹ nhé, lát nữa vào cung thì cứ theo hướng này mà trả lời, Vạn tuế gia có nhiệm vụ giao cho ngài đấy!"
Những lời này quả nhiên đánh trúng tử huyệt, sắc mặt Gordon lập tức trở nên khó coi. Trước khi đến Đại Thanh, rất nhiều nhân vật lớn trong nước đã mời ông ăn cơm.
Tất cả mọi người chỉ có một yêu cầu duy nhất, là bắt ông phải liều mạng bảo vệ lợi ích của nhà đầu tư. Việc xây dựng đường sắt và tiến trình công nghiệp hóa của Trung Quốc trong tương lai, đó là những hợp đồng siêu lớn trị giá hàng trăm triệu lượng bạc!
Hơn nữa, mỗi khoản đầu tư hợp đồng đều có thể mang lại lợi nhuận liên tục trong hàng trăm năm!
Ai cản đường phát tài của mọi người, kẻ đó chính là kẻ thù chung của các nhà đầu tư toàn châu Âu. Gordon nhất định phải bảo vệ tốt lợi ích của nhà đầu tư nước Anh!
Sự lo ngại của châu Âu quả nhiên đã trở thành hiện thực, lực lượng thủ cựu đại diện bởi Cung Thân vương này thực sự đã lao vào cắn xé! Gordon nghiến răng ken két.
"Lạy Chúa! Những kẻ cướp này thật không màng đến đạo đức kinh doanh, sao có thể vô liêm sỉ đến thế!"
"Sáu mươi vạn lượng bạc trắng, đó là mồ hôi nước mắt của vô số nhà đầu tư nước Anh, ông ta không thể lấy không như vậy được. Tổng quản cứ yên tâm! Vì lợi ích chung của chúng ta, tôi biết mình nên làm gì!"
Nhị Mao nhận được lời hứa thì mỉm cười gật đầu: "Như vậy tôi cũng yên tâm rồi. Vậy tôi không làm mất thời gian của Tước gia nữa, nhà tôi còn có chút việc quan trọng phải xử lý, mời ngài vào cung!"
"Hửm? Chẳng phải Tổng quản đến đón tôi sao?"
"Ha ha, tất nhiên là vậy, tôi tất nhiên là đến đón ngài, nhưng đón được ngài rồi thì tôi còn phải về nhà, ở nhà còn một ca phẫu thuật rất quan trọng!"
"Phẫu thuật?" Gordon không ngờ ở Đại Thanh lạc hậu này lại có thể nghe thấy cái tên phẫu thuật.
"Sao? Tước gia không tin? Vậy tối nay ngài có thể đến nhà tôi làm khách xem thử, đó thực sự là phẫu thuật, hơn nữa còn là ca phẫu thuật mở hộp sọ độ khó cao nhất!"
Nhị Mao rời đi, bỏ lại Gordon đầy kinh ngạc mà quay về ngõ Tô Châu!
Vừa đến cổng đã thấy không khí không ổn, tất cả gia đinh, người làm, thị nữ trong nhà đều chạy ra cổng, từng người một nhìn chằm chằm vào phòng khách phía Đông với vẻ đầy căng thẳng.
Không ít cô hầu nhỏ sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu!
"Sao các người đều chạy ra cổng hết thế?" Nhị Mao hỏi.
"Ngài Tổng quản ơi... chúng con sợ lắm..." Đám người làm quỳ rạp xuống: "Là Hoàng tà y ở kinh thành đấy ạ, kẻ năm xưa nổi tiếng chuyên trộm xác chết để làm mấy trò điên rồ!"
"Ông ta muốn mở hộp sọ của Tổng quản Mãn Thuận ra, đáng sợ quá! Liệu cái nhà này có biến thành nhà có quỷ ám không ạ!"
"Nói nhảm! Đây là phẫu thuật kiểu Tây, có gì mà đáng sợ! Chẳng phải đã bảo với các người vô số lần rồi sao? Không cần lo lắng!"
Nhưng mặc cho Nhị Mao nói thế nào, những người làm này vẫn không dám bước vào cửa trong, họ cứ như thể sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào. Họ sợ Mãn Thuận đang phẫu thuật trong phòng, có khi giây sau sẽ biến thành cương thi lao ra tấn công con người!
Sự mê tín của dân chúng thời vãn Thanh quả thực đã ăn sâu bén rễ!
Nhị Mao lắc đầu: "Các người đấy... ôi!"
Đúng lúc này, bên trong cửa thứ hai, tại sương phòng phía Đông tức là phòng khách phía Đông, đã sớm được cải tạo thành một phòng phẫu thuật!
Thời đại này chắc chắn chẳng có khái niệm phòng phẫu thuật vô trùng, nhưng để giảm thiểu rủi ro nhất có thể, họ đã đặc biệt sửa sang lại, những đồ đạc hoa mỹ không thiết thực đều đã được dọn đi.
Trong phòng được quét vôi lại mấy lần, sau đó dùng giấm đun sôi mấy lần, cuối cùng trước khi phẫu thuật còn dùng rượu trắng độ cồn cao phun khắp phòng một lượt.
Khi phẫu thuật, cửa sổ đóng chặt, Hoàng tà y và các đệ tử đã thay quần áo khử trùng hoàn toàn mới, lúc này mới bắt đầu tiến hành phẫu thuật mở hộp sọ cho Mãn Thuận!