Gặp mặt Tả soái xong, chuyện ở vùng Tây Vực xa xôi coi như tạm thời có thể yên tâm. Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ, Tả Tông Đường là người sáng suốt, mình đã phân tích đạo lý rõ ràng đến mức ấy, ông ta chắc chắn sẽ thông suốt!
Hạng Anh tiễn Tả soái xuống nghỉ ngơi. Trong thời gian tới, Tả soái sẽ tiến hành khảo sát không giới hạn tại các khu vực kiểm soát trọng yếu của Hoa tộc. Tây Bắc quân nhắm trúng ngành nghề nào, chỉ cần muốn đầu tư góp vốn, Hoa tộc sẽ mở rộng cửa chào đón, ưu tiên bảo đảm!
Sau khi Tả soái rời đi, Tiêu Lạc Thiên quay sang nói với Hồ Tuyết Nham cùng nhạc phụ: "Lần này coi như tôi cắt thịt chia cho các ông rồi. Vốn dĩ cổ phần của những ngành nghề mới nổi này, tư bản của chính Hoa tộc chúng ta còn chưa chia đủ, vậy mà giờ còn phải cắt một phần cho Tây Bắc..."
"Công tác trấn an các thương gia, vẫn phải cậy nhờ vào hai vị thần tài các ông đấy!"
Hồ Tuyết Nham vội chắp tay nói: "Không dám, không dám! Nguyên thủ tất có chiến lược sắp xếp của riêng mình, chúng tôi cứ an tâm tuân lệnh là được, vốn dĩ không nên gây rối làm gì!"
Phạm Liêm cũng nói: "Không thiệt đâu! Chẳng qua là chia cho Tây Bắc quân một ít cổ phần thôi mà? Cho dù là cổ phần gốc của ngành dầu mỏ hay động cơ đốt trong, chỉ cần họ muốn, chúng ta cũng có thể chia!"
"Con rể đã nói rồi, trên thế giới này, vùng đất rộng lớn như Tây Vực, có bao nhiêu tiền cũng không mua nổi! Để thu trọn vẹn mảnh đất này từ tay Mãn Thanh về trong tay Hoa tộc chúng ta, thì không thể keo kiệt được!"
"Ông không cần lo lắng gì cả, những kẻ bên ngoài nếu không thông suốt, cứ bảo họ đến tìm lão hủ đây..."
Tiêu Lạc Thiên thở phào nhẹ nhõm: "Có một câu này của nhạc phụ đại nhân, tôi còn gì mà không yên tâm nữa! Vậy thì, những đại tư bản phía sau này, hai người thay mặt tôi đi gặp họ nhé!"
"Người ngợm rã rời quá, tôi cũng phải nghỉ ngơi một chút đây..."
Tiêu Lạc Thiên trở về khoang thuyền của Hổ Nữu. Lúc này Thịnh Cửu Kiệt vừa mới rời đi, Hổ Nữu không ngờ Tiêu Lạc Thiên lại quay về nhanh như vậy, đột nhiên có chút hoảng loạn, vội vàng rót trà dâng nước, còn giúp anh bóp vai.
Tiêu Lạc Thiên thoải mái nhắm mắt lại, thấp giọng nói: "Cả buổi sáng bận bịu gì thế?"
"Không... không bận gì cả... Ồ... em vừa gặp một gia thần, bảo người đó giúp mua ít phấn son của Giang Nam!"
Tiêu Lạc Thiên hơi nhíu mày: "Đừng có mở miệng ra là gia thần này gia thần nọ! Truyền ra ngoài nghe không hay chút nào! Cứ như thể vợ tôi không cùng một lòng với tôi, muốn tách ra sống riêng vậy!"
"Cái đám Phù Tang này chỗ nào cũng tốt, chỉ có một điểm không tốt... bọn họ cực kỳ giỏi trò "bưng sát" (tâng bốc để hại), họ dùng sự cung kính tuyệt đối để nuôi dưỡng lòng tham vô đáy của con người..."
"Rõ ràng là người rất tốt, nhưng ở với họ lâu ngày, không chừng lại nảy sinh những ý nghĩ không hợp thời..."
"Ái chà... Lão gia đây là đang nói em đấy à? Em có lòng tham gì chứ? Em có ý nghĩ gì cơ..." Hổ Nữu như con mèo bị giẫm phải đuôi, làm ầm ĩ lên, vươn tay ấn mạnh vào huyệt đạo trên vai Tiêu Lạc Thiên khiến anh đau đến rơi cả nước mắt.
"Đau... đau quá... Ối giời, vợ hiền làm cái gì vậy, sao tự nhiên lại nổi cáu thế?"
"Anh còn mặt mũi hỏi em? Em còn muốn hỏi anh đây này, em làm sao mà khiến anh phải "gõ đầu" như thế?" Nước mắt Hổ Nữu nói đến là đến: "Hu hu hu... em có gia thần gì chứ? Chẳng phải đều là người của con trai sao, em chỉ là con gái của một thương nhân, làm gì có cái phúc phận lớn đến mức dùng gia thần!"
"Hu hu hu... lúc anh rời bỏ mẹ con em đã nói gì? Là anh bảo Y Đằng Bác Văn (Ito Hirobumi) bọn họ hầu hạ Phúc Ẩn Nhi, chẳng phải những người này đều do anh phê chuẩn sao?"
"Giờ sao lại đổ cái chậu phân lên đầu em, em còn phải gánh thêm cái tội nuôi gia thần riêng nữa à? Đây là tội tạo phản, hay là tội bất hiếu?"
"Nếu anh nhìn mẹ con em thấy chướng mắt... thì em đi, em đưa Triết Nhi về Phù Tang ở... hu hu hu... tội nghiệp con trai Triết Nhi của em phải ở lại Na Bá (Naha), còn em thì cứ phải theo anh bôn ba, lại còn phải chúc mừng đám cưới cho cái thằng nhãi Tải Thuần đó nữa..."
Vừa nhắc đến con trai, Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn bó tay, vươn tay ôm Hổ Nữu vào lòng dỗ dành: "Anh chỉ nói bâng quơ thôi mà... chẳng phải là sợ người ngoài bàn tán sao!"
"Nín đi đừng khóc nữa, khóc hỏng thân thể anh lại xót đấy... nhìn xem, nhìn xem khóc đến mức không thở nổi rồi, để anh xoa cho nhé..."
Nói đoạn, Tiêu Lạc Thiên vươn tay xoa ngực Hổ Nữu, mới vài cái mà vợ đã đỏ bừng cả mặt!
Vợ chồng đánh nhau là thế, chẳng mấy chốc mà đánh lên đến tận giường!
Mặc dù ba chiếc pháo hạm năm trăm tấn này đều đã được cải tạo, tăng thêm rất nhiều tiện nghi sinh hoạt để Nguyên thủ sống thoải mái nhất có thể!
Thế nhưng con tàu nhỏ năm trăm tấn vẫn là chiến hạm, dù có cải tạo thế nào thì điều kiện thoải mái cũng chỉ ở mức tạm chấp nhận được!
Dù sao cũng là đi dọc theo dòng sông, hai bên bờ không thiếu những thị trấn hay khu dân cư để nghỉ ngơi, dọc đường đi quan lại nhà Thanh ai nấy đều cung phụng như đầy tớ cho Nguyên thủ!
Quan lại dọc hai bờ Trường Giang chờ gửi thiếp cho Nguyên thủ đã xếp hàng cả mấy ngày nay rồi!
Chiều tối, ba chiến hạm chậm rãi cập bến Giang Âm. Trên bờ đã có quan lại địa phương cùng nhân viên tình báo Hoa tộc đợi sẵn. Dinh thự cảnh quan ven sông được trưng dụng trước đó là của một hương thân nổi tiếng tại địa phương, để đón tiếp Nguyên thủ nghỉ lại một đêm, họ đã tổng vệ sinh từ ba ngày trước!
Đêm nay, đoàn người Tiêu Lạc Thiên sẽ nghỉ lại trong dinh thự như vườn cảnh này một đêm, để xua tan sự mệt mỏi khi ngồi tàu!
Trên tàu, để dỗ dành vợ vui, chút "lương thực công" ít ỏi Tiêu Lạc Thiên tích góp được đều đã nộp sạch, lúc xuống tàu chân cứ nhũn cả ra!
Hổ Nữu ân cần dìu tay lão gia, trên mặt vẫn còn vương nét ửng hồng!
Tiêu Lạc Thiên trong lòng than thở: "Thôi xong... vốn định để dành chút lương thực công cho chị Phú Tuệ, ai dè bị Hổ Nữu cướp mất giữa đường rồi..."
"Cách ghen tuông của người đàn bà này đúng là độc nhất vô nhị!"
Thế nhưng trong lòng oán trách thì cũng không nói được gì, nếu không lại một hồi khóc lóc than vãn!
Hổ Nữu dường như đoán được Tiêu Lạc Thiên đang nghĩ gì, thấp giọng nói: "Đêm nay anh nghỉ ngơi cho tốt nhé... dưỡng sức đi! Em nghe điện báo phía trước rồi, chị Phú Tuệ đã vào địa phận Sơn Đông rồi!"
"Chúng ta đi ngược chiều nhau, ước chừng ba bốn ngày nữa là gặp mặt rồi... mấy ngày này em sẽ không quấn lấy anh nữa, để anh dưỡng sức cho tốt!"
Tiêu Lạc Thiên sao có thể không nghe ra ý ghen tuông trong đó, vội vàng nâng tay vợ nói: "Em nói gì thế... Lão gia đây tinh thần phơi phới, chút chuyện nhỏ này vẫn chống đỡ được... ối..."
Tiêu Lạc Thiên bước hụt một cái, suýt chút nữa ngã nhào xuống nước từ chiếc cầu tạm!
Hổ Nữu vội vàng níu chặt lấy anh, sắc mặt hơi đỏ nói: "Anh cứ khoác lác đi! Chân tay nhũn cả ra rồi mà còn khoác lác!"
Đám quần thần nhìn thấy cảnh ân ái của vợ chồng Nguyên thủ, ai nấy đều hiểu ý mà tránh ra một khoảng cách an toàn, chẳng ai muốn quấy rầy thế giới hạnh phúc của hai người họ!
Đêm hôm đó, chỗ Tiêu Lạc Thiên không xảy ra chuyện gì lớn, nhưng Cục trưởng Vương của Cục Tình báo Trung ương lại bất ngờ gặp một vị khách lạ!
"Cục trưởng Vương... ngoài cửa có một thương nhân tên là Thịnh Cửu Kiệt nói muốn gặp ông!"
Vương Hoài Viễn ngẩn người: "Hửm? Sao nghe quen thế..."
Nhân viên tình báo bên cạnh thấp giọng nói: "Là người của Nhị phu nhân, cũng nằm trong danh sách theo dõi của chúng ta... Nhị phu nhân rất tin tưởng người này!"
Sắc mặt Cục trưởng Vương lập tức thay đổi, trầm ngâm một lát rồi nói: "Dẫn vào đây... chú ý bảo mật!"