Liên Xương Đại Xa Hành, nghe tên là biết đây là thương hiệu chuyên làm nghề vận chuyển hàng hóa, những thương hiệu như vậy ở kinh sư có tới hàng trăm nhà!
Kinh sư gạo châu củi quế, từ xưa đến nay kinh tế của kinh đô Trung Quốc đều cần sự hỗ trợ từ vật tư bên ngoài. Nếu chỉ trông chờ vào những mảnh ruộng quanh kinh thành, e rằng ngay cả rau củ quả hay gia cầm cho bách tính trong thành cũng không đủ cung cấp!
Đó là còn chưa kể đến than đá của Sơn Tây, gỗ của Đông Bắc, trà lá lụa là của phương Nam, hay trâu bò ngựa dê của các bộ tộc Mông Cổ!
Kinh đô của một đế quốc cần sự nhập khẩu liên tục các nguồn lực từ khắp nơi trên cả nước mới có thể duy trì được vẻ giàu có và phồn vinh bề ngoài!
Đã cần lưu thông hàng hóa thì tất nhiên phải có những thương hiệu chuyên vận chuyển. Trước kia gọi là "Đại Xa Hành", chuyên nuôi các loại ngựa thồ, la, lừa, sau đó thuê phu xe lập thành các thương đội đi khắp bốn phương!
Loại công việc này đòi hỏi phải thông suốt cả hai giới hắc bạch, phải giữ mối quan hệ tốt với quan phủ và các cường hào ác bá địa phương trên tuyến đường thương mại, rồi những lúc cần thiết còn phải nhờ đến các vị tiêu sư hộ tống!
Cuối cùng còn phải tinh thông đạo kinh doanh mới có thể giữ vững bát cơm của mình!
Liên Xương Đại Xa Hành chuyên chạy tuyến thương lộ đi Sơn Tây và Mông Cổ. Mỗi năm, than đá từ Sơn Tây được vận chuyển hàng trăm tấn vào kinh sư, còn bò dê từ bên ngoài cửa ải chính là nghiệp vụ chủ chốt của Liên Xương. Phần lớn lượng thịt bò dê mà bách tính kinh sư tiêu thụ trong mùa đông đều cần những đại xa hành như họ vận chuyển!
Suốt triều đại nhà Thanh, mối quan hệ giữa Mãn và Mông vô cùng mật thiết. Người Mông vốn là một phần trong chế độ Bát Kỳ, nên triều đình vẫn khá ưu ái nhóm này!
Từ khi khai quốc, thịt bò dê, da thú và thảo dược của Mông Cổ đều là những vật phẩm tiến cống quý giá cho Hoàng thượng. Trên có sở thích thì dưới tất phải theo! Hoàng thượng thích gì, các vương công quý tộc bên dưới tất nhiên cũng không thể tụt hậu!
Thói quen và sở thích của tầng lớp cao cấp đương nhiên cũng ảnh hưởng đến bách tính, vì vậy người Mãn Thanh luôn coi việc ăn thịt bò dê từ Mông Cổ bên ngoài cửa ải là một loại vật phẩm quý hiếm!
Dịch Huyên có lẽ đã quên mất, thói quen mà tổ tông để lại thực chất cũng là một cách để lôi kéo các bộ tộc Mông Cổ!
Nền kinh tế ở bất kỳ khu vực nào cũng không được phép cứng nhắc, phải lưu thông thì mới có thể thái bình lâu dài. Nhìn chung, cao nguyên Mông Cổ có sự phụ thuộc rất lớn vào hàng hóa từ vùng Trung Nguyên của người Hán!
Không chỉ trà lá, lụa là, mà ngay cả muối ăn và đồ sắt cũng có sự phụ thuộc cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí một số loại gạo mì lương thực cũng rất cần nhập khẩu từ Trung Nguyên!
Chính sự phụ thuộc mạnh mẽ vào hàng hóa Trung Nguyên này mới khiến các dân tộc du mục phương Bắc liên tục quấy nhiễu Trung Nguyên, suy cho cùng đây là cách duy nhất để họ tồn tại!
Triều Đại Minh chưa bao giờ ngừng các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với các bộ tộc Mông Cổ, thế nhưng càng trừng phạt kinh tế... cắt đứt giao thương, thì tính xâm lược của Mông Cổ lại càng mạnh mẽ!
Ngược lại, khi mở thông thương lộ thì biên giới lại thái bình hơn nhiều!
Mãn Thanh rút kinh nghiệm từ Đại Minh, áp dụng chiến lược lôi kéo đối với Mông Cổ, không chỉ ban chức cao lộc hậu mà còn chú trọng cả về kinh tế!
Việc liên tục nhập khẩu thịt bò dê và da thú Mông Cổ thực chất chính là giúp cao nguyên Mông Cổ bù đắp thâm hụt thương mại!
Người Hán dùng hàng hóa Trung Nguyên để lấy đi tài phú trên thảo nguyên, thì bạn cũng phải tạo ra một kênh để hàng hóa trên thảo nguyên chảy vào Trung Nguyên kiếm tiền!
Nếu không, thâm hụt cứ mãi tiếp diễn thì các bộ tộc Mông Cổ sẽ rơi vào cảnh "tát ao bắt cá" (kiệt huệ) mất!
Nghiệp vụ chủ chốt của Liên Xương Đại Xa Hành chính là nhập khẩu thịt bò dê. Tất nhiên họ không làm thương mại hàng sống, mà chủ yếu là hàng đông lạnh!
Hoàng thượng, vương công quý tộc và các quan lại cao cấp trong kinh thành, những người giàu có này tất nhiên thích ăn thịt bò dê tươi sống vừa giết mổ. Đây đều là những loại thượng phẩm được tuyển chọn kỹ lưỡng từ phía Mông Cổ, được những người chăn gia súc lùa theo đường đến Trương Gia Khẩu!
Thông thường những con bò dê này bắt đầu khởi hành từ tháng bảy, tháng tám, đến vùng Xương Bình, Hoài Nhu vừa đúng tháng mười. Lúc này bò dê đang béo tốt, thả rông ở đây một mùa đông, các quý nhân ở kinh sư ăn đến đâu giết đến đó, cái họ cần chính là cảm giác tươi ngon này!
Thế nhưng, lượng tiêu thụ thịt bò dê trong một mùa đông ở kinh thành lên tới hàng chục vạn con, nếu chỉ trông chờ vào hàng sống thì không thực tế. Cho nên hàng năm khi vùng ngoài cửa ải bắt đầu đóng băng, các thương nhân người Hán sẽ đến thu mua bò dê của mục dân, giết mổ tại chỗ rồi đông lạnh cứng như đá, dùng xe của các đại xa hành vận chuyển liên tục vào kinh sư!
Đây mới là món ngon thực sự mà bách tính thường dân có thể thưởng thức vào dịp Tết. Tuy không quá cầu kỳ nhưng ưu điểm là giá cả phải chăng!
Y Tư Cáp nói đến đây bỗng hạ thấp giọng: "Vương gia à, việc thẩm vấn này quả nhiên đã tìm ra báu vật! Liên Xương Đại Xa Hành chính là nơi chuyên kinh doanh thịt đông lạnh vào mùa đông!"
"Hơn nữa, để có thể xếp được nhiều hàng trên xe, họ còn phát minh ra món thịt cuộn. Đó là thịt cừu tươi vừa giết ở ngoài cửa ải, cuộn chặt lại rồi dùng dây đay buộc kín, chỉ cần một đêm gió lạnh là có thể đông cứng thành cuộn thịt!"
"Vừa tiện vận chuyển, một xe lại chở được nhiều... Nhưng vấn đề lại nằm ở đây!"
"Vừa nãy tại phòng giam Bính Tự, khi thẩm vấn một gã sai vặt ở quán trọ xe tại Lý Gia Kiều, đã đào ra được một tin tức! Liên Xương Đại Xa Hành này không phải hạng lương thiện gì, họ lợi dụng việc kinh doanh thịt đông lạnh để buôn lậu đấy!"
"Hửm! Buôn lậu?" Dịch Huyên sững sờ.
"Không sai, thưa Vương gia của tôi, chính là buôn lậu. Trong những cuộn thịt đông lạnh đó, họ có thể giấu rất nhiều thứ! Thổ thổ (thuốc phiện), Đông châu (ngọc trai quý) mà triều đình cấm mua bán, thậm chí cả súng ống lấy từ nước ngoài!"
"Gã sai vặt nhỏ của đại xa hành này đã làm việc bảy tám năm rồi, từng có lần lén lấy thịt ăn mà phát hiện ra súng lục giấu trong cuộn thịt! Đây không phải buôn lậu thì là gì?"
"Vũ khí mà triều đình còn khó lòng có được, đám đại xa hành này lại có thể kiếm ra? Triều đình ra lệnh nghiêm cấm mua bán Đông châu, bất kỳ ai trong dân gian cũng không được phép tự ý sở hữu!"
"Đó là báu vật đính trên mũ của các vị Vương gia Bối lặc, sao có thể để kẻ tiện dân sở hữu? Thế nhưng Liên Xương Đại Xa Hành này ngay cả thứ đó cũng dám giấu trong thịt để bán ra ngoài!"
Dịch Huyên tức đến mức đau cả thái dương: "Được, được, được... quả là gan to bằng trời, lấy lệnh cấm của triều đình làm gió thoảng bên tai? Không giết một đám để lập uy thì chúng thật sự coi triều đình là làm bằng bột sao?"
"Thế nhưng, việc này thì có liên quan gì đến vụ án của chúng ta?"
Y Tư Cáp vỗ đùi: "Thưa Vương gia! Liên quan lớn lắm! Liên Xương Đại Xa Hành đăng ký địa chỉ ở quan phủ là Thông Châu, công việc chính của họ là ở ngoài cửa ải, vậy thì vùng Thanh Hà này chính là thương lộ mà năm nào họ cũng đi!"
"Kẻ dám buôn lậu cả vũ khí, Đông châu, thuốc phiện ngay dưới chân Thiên tử, ngài nói xem phía sau không có thế lực lớn chống lưng thì có khả năng sao?"
"Nô tài chính là lần theo manh mối này để điều tra, kết quả là từ các cơ quan thẩm vấn khác cũng thu thập được tin tức! Hóa ra ngay trong đêm xảy ra bạo loạn đó, đám sai vặt của Liên Xương Đại Xa Hành đã xuất hiện ở rất nhiều nơi!"
"Ha ha, mặt quen thì có chỗ tốt cũng có chỗ xấu! Người mặt quen thì dễ lấy được lòng tin của người khác, cho nên khi nói nhăng nói cuội giữa đám đông mới có người tin!"
"Nhưng chỗ xấu của mặt quen là không thể che giấu tung tích, chỉ cần chúng ta dốc sức thẩm vấn là có thể tìm ra những kẻ khích động này!"
"Hiện nay, khẩu cung của nhiều phía đã chứng minh rằng năm sáu chục gã sai vặt trong Liên Xương Đại Xa Hành chính là những kẻ gây náo loạn dữ dội nhất đêm đó, cũng chính họ là những kẻ truyền bá tin đồn nhiều nhất!"
"Rất có khả năng, những vũ khí cấm kia cũng là do bọn chúng kiếm về!"