Đức công công nào phải kẻ chịu thua, gã bóp ngón tay làm điệu bộ hoa lan, phản bác: "To gan! Ngươi còn dám nghi ngờ người trong cung? Ngươi đây chính là đại bất kính!"
"Bách Mẫn tướng quân, từ xưa đến nay việc trong cung cần làm, có cần phải giải thích cho đám dân đen các người hay không? Có đáng để giải thích không?"
"Sai phái của Hoàng thượng, có tư cách gì cho một tên phu phen thối tha như ngươi mở miệng hỏi han? Có hiểu quy củ không, có hiểu quy củ không!"
Bách Mẫn dù sao cũng từng học tập tại địa bàn của Hoa tộc, biết khoảng cách quan niệm giữa hai bên quá lớn, tiếp tục dây dưa cũng chẳng đi đến đâu, bèn vội vàng kéo Đức công công sang một bên cười nói.
"Đức công công à, rốt cuộc có việc gì, ngài có thể tiết lộ cho hạ quan một chút được không? Cứ giằng co thế này, lát nữa ngài về cũng khó ăn nói với cấp trên chứ?"
Đức công công đảo mắt, muốn nói gì đó nhưng vẫn còn chút sĩ diện. Bách Mẫn rút đồng hồ bỏ túi ra nhìn: "Ôi chao, đã chín giờ sáng rồi, công công à, sai phái của ngài có giờ giấc không đấy, đừng để lỡ việc..."
Vừa nghe thế, sắc mặt Đức công công lập tức khó coi thêm ba phần: "Ai... chuyện này vốn là chuyện tốt, sao lại làm cho dây dưa thế này chứ, ta nói thẳng với ngài vậy..."
Hai người thì thầm một lát, sắc mặt Bách Mẫn chợt nghiêm nghị hẳn lên: "Ôi chao, Đức công công à, chuyện thế này sao có thể trì hoãn được? Ngài cũng thu bớt nóng giận đi, để ta qua khuyên nhủ một chút!"
Bách Mẫn đi đến cửa tứ hợp viện, cười nói: "Chỉ mình ta thôi, muốn gặp Tân Kiếm nói chuyện riêng hai câu, các người sẽ không lo lắng chứ?"
Tân Kiếm gật đầu: "Mời vào!"
Hai người thì thầm một hồi dưới gốc cây đinh hương khô héo trong sân nhỏ, sắc mặt Tân Kiếm thay đổi mấy lần, cuối cùng cũng gật đầu: "Được rồi! Vậy làm phiền tướng quân!"
"Anh em công nhân! Tôi đúng là phải rời đi một chuyến, nhưng xin mọi người yên tâm, Bách Mẫn tướng quân đã phái một đội Ngự Lâm Tân Quân hộ tống tôi, không có nguy hiểm gì đâu, mọi người giải tán đi!"
Tân Kiếm bước ra khỏi tứ hợp viện, nhảy lên con chiến mã do Ngự Lâm Tân Quân cung cấp, thúc ngựa đi ngang qua bên cạnh Đức công công, cười lạnh: "Vị công công này, tốt nhất ngài nên nhớ kỹ, dù là lệnh triệu tập từ trong cung cũng phải nói rõ tình hình cho tôi biết!"
"Quy củ chó má gì trước đây của các người tôi không quản, tôi chỉ thừa nhận quy củ của Hoa tộc!"
"Xin lỗi nhé, tôi đi trước đây... Ngài cứ đuổi theo phía sau đi, nếu thấy chậm thì ngài cứ cưỡi ngựa."
Trong lúc nói chuyện, Tân Kiếm liếc nhìn hạ bộ của Đức công công đầy khinh bỉ: "Ôi chao... xin lỗi nhé, ngài là công công mà, hay là cứ ngồi xe đi, cưỡi ngựa thì xóc nảy lắm đấy!"
"Ngươi..." Mặt Đức công công đỏ gay. Ở đất kinh sư này, bảo thái giám cưỡi ngựa chính là lời mắng nhiếc cực kỳ thâm độc, dân gian có câu nói lóng: "Thái giám cưỡi ngựa - không có đỉnh" (ý chỉ không có bộ phận sinh dục).
Đây chính là mắng thẳng thái giám là hạng người không gốc rễ. Thật ra thái giám thời xưa không phải không được cưỡi ngựa, nhưng yên ngựa của họ phần lớn là yên bông chứ không phải yên da cứng.
Hơn nữa, thái giám cưỡi ngựa không thể tăng tốc xung phong hay xóc nảy dữ dội như kỵ binh thực thụ, vì hạ bộ của họ vốn đã chịu một đao, nếu cứ xóc nảy thế này e rằng vết thương lại toác ra mất!
Tân Kiếm thúc ngựa tiến về phía trước, dưới sự hộ tống của vài tên Ngự Lâm Tân Quân thẳng tiến về phía Tây. Đức công công tức đến dậm chân bình bịch nhưng cuối cùng vẫn phải lên xe ngựa mui đen.
"Đuổi theo! Các ngươi đều là lũ mù lòa vô dụng à, mau đuổi theo đi, nếu không thì ăn nói thế nào với Vạn tuế gia? Lũ phế vật các ngươi..."
Hai đội người trước sau bám theo hướng Tây Bắc giữa trời tuyết rơi. Vụ ồn ào này chỉ kéo dài hơn nửa giờ là kết thúc.
Bách Mẫn để lại hai tên cần vụ giúp đám kỹ công làm quen với môi trường rồi cũng rời đi. Lúc này, đám dân phu công trường vốn đang đứng xem náo nhiệt đến ngẩn người cũng thử rón rén tiến lại gần tứ hợp viện.
Đám công nhân đến từ Trương Gia Loan dù sao cũng từng trải qua cảnh lớn, gan dạ hơn chút ít, họ ngồi xổm ở chân tường không xa cửa lớn tứ hợp viện, nhìn những người không để tóc đuôi sam này khuân vác đồ đạc.
Công nhân thuộc đội xung phong đi cùng Tân Kiếm phát hiện ra đám công nhân này, anh ta cười lấy một bao thuốc lá từ trong túi ra, đi tới bắt đầu mời: "Này này, lão hương, hút thuốc không? Nếm thử của tôi xem..."
"Ôi chao... không dám, không dám... Đây là... thuốc lá cuốn giấy à?" Mắt đám công nhân sáng rực lên.
Cuối thời Thanh, việc hút thuốc trong xã hội vẫn rất phổ biến, kẻ không ra gì thì hút thuốc phiện, còn người dân thường thì hút tẩu thuốc. Còn như xì gà hay tẩu lọc thì chỉ phổ biến quy mô nhỏ ở những nơi có nhiều người Tây, rất nhiều người chưa từng nhìn thấy.
Mà thuốc lá cuốn giấy này chính là món hàng cao cấp mà người dân có thể nhìn thấy!
Thuốc lá cuốn giấy bắt nguồn từ cuộc chiến tranh Krym giữa Anh, Pháp và Sa Nga, sau chiến tranh, các cựu binh mang về quê nhà rồi dần trở nên phổ biến trong dân gian.
Còn ngành công nghiệp thuốc lá cuốn giấy của Đại Thanh thì hoàn toàn bị Hoa tộc độc quyền! Thuốc lá là món lợi nhuận khổng lồ, đừng thấy thuốc lá cuốn giấy bình thường chỉ bán một hào, mà thời buổi này tiền là bản vị bạc, một hào đã đủ để dân chúng ăn no một bữa cơm rồi!
Cho nên loại thuốc lá này chỉ có gia đình trung lưu trở lên mới dám hưởng thụ, người dân thường có thể nhìn thấy trong cuộc sống nhưng rất khó mà nếm thử.
Đám công nhân xoa xoa tay, muốn nhận mà lại ngại ngùng. Người công nhân đội xung phong nọ mỉm cười, xé bao thuốc, nhét vào tay mọi người, châm diêm rồi xoay vòng mời lửa!
"Ôi chao... thơm quá, cái này thơm hơn lá thuốc khô chúng ta vẫn hút nhiều, đúng là đồ tốt..."
Một vòng thuốc lá mời qua, quan hệ giữa người với người lập tức thân thiết hơn hẳn. Người công nhân nọ cũng không khách sáo, ngồi xuống đất cùng đám dân phu trò chuyện.
"Vậy ra các anh là người từ khu công nghiệp của Tiêu Nhạc Thiên đến à? Bên các anh thật sự không để tóc đuôi sam sao?"
"Các anh đến đây làm gì? Giúp Hoàng thượng luyện thép à? Thế thì trả các anh bao nhiêu tiền công?"
"Các anh được ở nhà gạch xanh ngói đỏ rồi, tiền tháng chắc phải được ba trăm văn nhỉ? Chắc chắn không thể thấp hơn con số đó, ít nhất cũng phải gấp ba bốn lần chúng tôi chứ?"
"Đúng rồi, sao các anh gan thế, dám xung đột với các công công trong cung? Các anh cẩn thận chút, đừng để sau này bị người ta gây khó dễ, bọn họ ác lắm đấy!"
Đám dân phu chất phác dùng cách riêng của mình để bày tỏ thiện chí, còn công nhân đội xung phong cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội thiết lập quan hệ tốt này, có câu hỏi nào đều kiên nhẫn giải đáp.
"Ha ha, bên chúng tôi tất nhiên không cần để tóc đuôi sam rồi, thật ra toàn bộ Hoa tộc đều không để tóc đuôi sam! Đại Thanh không quản được chúng tôi đâu!"
"Anh hỏi tiền công của chúng tôi à? Đại Thanh trả bao nhiêu chúng tôi cũng chẳng biết, dù sao lúc đầu họ đã đảm bảo là không ít hơn số tiền chúng tôi nhận ở khu công nghiệp!"
"Cũng không nhiều lắm, tháng ít nhất tôi nhận được chín đồng bạc, nếu gặp đợt thưởng cao hoặc giúp nhà máy giải quyết được vấn đề kỹ thuật nào đó... thì khoảng hai ba mươi đồng bạc!"
"Cái gì... một tháng nhận hai ba mươi đồng bạc? Là đồng bạc có hình rồng à?" Đám người sợ đến mức tàn thuốc rơi cả xuống đất, đám dân phu tiếc của vội nhặt lên tiếp tục nhét vào miệng.
Người công nhân cười ha hả, lấy thêm một bao thuốc nữa: "Đừng hút tàn thuốc nữa, hút điếu mới đi... Hai ba mươi đồng của tôi vẫn còn ít đấy! Như đại ca vừa mới đi ra ngoài của chúng tôi ấy!"
"Anh ấy tuyệt đối là tay kỹ thuật cừ khôi, rất nhiều linh kiện do kỹ sư thiết kế đều phải qua tay anh ấy mới từ bản vẽ biến thành hiện vật được!"
"Mỗi tháng anh ấy nhận năm sáu mươi đồng bạc như chơi ấy... Anh bảo mấy tên công công đó sẽ trả thù anh ấy ư? Khốn kiếp, bọn họ dám à!"
"Đại ca Tân Kiếm của chúng tôi, lúc trước từng cãi nhau tay đôi với cả Hoàng thượng lẫn đại nhân Ông Đồng Hòa đấy! Lúc đó chỉ thiếu nước cầm gạch ném thôi!"