"Ôi Chúa ơi! Axon... Tiêu Lạc Thiên đã thả anh ra rồi sao? Mấy năm nay anh sống thế nào?" Ulan Gali ôm chầm lấy người bạn quen biết từ thời ở Saint Petersburg, bàn tay to như bàn gấu vỗ liên hồi vào lưng anh ta.
Mấy năm nay, Axon hoàn toàn bị Tiêu Lạc Thiên nuôi như heo, rượu ngon món lạ, lại có mấy cô gái Phù Tang hầu hạ, nơi ở cũng chẳng phải nhà tù mà là một căn biệt thự có lính canh.
Quan trọng hơn cả là anh ta có thể tùy ý hưởng dụng thuốc phiện, morphine và những thứ độc dược tương tự!
Vương tôn quý tộc Bát Kỳ sống thế nào thì Axon sống y hệt như vậy. Thế nên giờ đây, khuôn mặt Axon trắng trẻo mập mạp, trông chẳng khác nào một cái bánh bao nở, nếu không nhìn kỹ thật khó mà nhận ra dáng vẻ ngày trước.
Thời cổ đại, độ tinh khiết của các chế phẩm từ thuốc phiện rất thấp, tác hại không hề nghiêm trọng như khi các loại hóa chất độc hại xuất hiện sau này!
Vì vậy, rất nhiều đại địa chủ, quân phiệt thời Thanh hay thời Dân Quốc đều hút thuốc phiện cả đời, nhưng tuổi thọ vẫn không thấp, chỉ cần chất lượng cuộc sống và dinh dưỡng đảm bảo thì không phải ai cũng gầy gò như ma đói!
Tiêu Lạc Thiên không muốn mang tiếng là ngược đãi quý tộc cao cấp châu Âu, dù sao Hoa tộc cũng chẳng thiếu tiền nuôi một hai tù binh này, thế là cứ nuôi thôi!
Không những nuôi, hắn còn cho anh ta sự tự do nhất định. Mỗi sáng tối, dưới sự bảo vệ của binh lính, anh ta có thể rời khỏi nơi giam giữ để đi dạo mỗi ngày một tiếng!
Hơn nữa, mỗi tuần còn có một ngày được tự do đi dạo phố mua sắm trong thành phố Naha, tất nhiên vẫn có lính canh đi cùng!
Khi Axon bị bắt, quân Hoa tộc chỉ tịch thu vũ khí và các loại hồ sơ tài liệu, còn tiền bạc mang theo người thì trả lại cho anh ta rất nhanh. Anh ta có không ít tiền vàng để chi tiêu.
Ở Naha, anh ta có thể nghe opera, xem kịch, vào quán ăn thưởng thức mỹ vị, thậm chí còn có thể ra biển câu cá, bơi lội!
Cuộc sống nhàn nhã như vậy, bảo Axon không béo lên cũng khó.
Hôm nay, Tư Mã Vân mang tin Ulan Gali đang ở Naha đến, Axon sốt sắng cầu xin Nguyên thủ cho mình đi gặp đặc sứ, gặp người đồng hương.
Tư Mã Vân đưa Axon đến nhà khách, nhìn ánh nến hắt ra từ ô cửa sổ tối om, anh biết rằng người nơi đất khách gặp cố nhân chắc chắn sẽ còn trò chuyện lâu.
Chân nến bạc đặt trên bàn, Axon nhìn những món ăn đạm bạc trên bàn không khỏi nhíu mày: "Tâm trạng không tốt thì càng phải ăn ngon... Người đâu!"
Thực ra ngoài cửa luôn có tùy tùng hầu hạ, sau khi đẩy cửa bước vào, Axon nói: "Một chai rượu Rum đời 1867, loại nhãn vàng! Ngâm trong xô đá!"
"Một phần bánh dứa, một phần sườn nướng than, râu mực khô, trứng cá muối Caspian..."
Ulan Gali sững sờ: "Đây... đây đều là những món gì vậy?"
"Ha ha, ngoài trứng cá muối là đặc sản vùng Caspian của chúng ta ra, những món khác đều là đặc sản ở Naha này. Anh đã cất công đến đây thì tất nhiên phải nếm thử rồi!"
"Hôm nay muộn quá rồi, nếu ngày mai anh có thời gian, tôi sẽ mời anh đi ăn gỏi cá thượng hạng... Ôi chao, cái đó mới gọi là mỹ vị, tôi sẽ dẫn anh đến chỗ thực sự ngon!"
"Mỗi sáng năm giờ, chợ cá sẽ có hải sản tươi ngon nhất. Tôi quen một ông chủ người Phù Tang ở chợ, ông ta chọn cá là giỏi nhất, tôi sẽ đặt ông ta một con cá ngừ vây xanh thượng hạng, vừa cập bến là giết mổ chế biến ngay..."
"Chúa ơi! Thứ mỹ vị đó thật không thể tưởng tượng nổi..."
Ulan Gali ngẩn người, anh như không nhận ra đối phương nữa. Từ lúc vào cửa đến giờ đã nói chuyện về ăn uống mười phút rồi, đây vẫn là vị sĩ quan trẻ đầy nhiệt huyết năm nào sao?
"Axon... anh... sao anh lại trở nên thế này? Anh nói chuyện ăn uống với tôi nhiều như vậy làm gì? Anh có biết tôi đến Naha để làm gì không?"
"Tôi đến đây để đàm phán với Tiêu Lạc Thiên! Chúng ta thất bại rồi, anh biết không? Chúng ta không còn hy vọng gì nữa..."
Nụ cười của Axon cứng đờ, anh ta cúi đầu xuống hồi lâu mới lên tiếng: "Biết... sao tôi lại không biết chứ?"
"Người Trung Quốc giam giữ tôi, nhưng lại luôn gửi cho tôi những tờ báo mới nhất, thậm chí cả tin tức chiến trường... Tất nhiên tôi biết họ đã đến châu Âu, họ đã thắng trong cuộc chiến Phổ - Pháp..."
"Tôi biết Đồng Trị Đế sau khi về nước đã bắt đầu con đường cải cách đẫm máu, tôi biết Cung Thân Vương cũng đã bị giam lỏng!"
"Tôi thậm chí biết A Cổ Bách ở Tân Cương đã thất bại, chúng ta ngay cả thành Ninh Viễn cũng đã mất..."
"Tôi đều biết cả, người Trung Quốc đều nói cho tôi biết... Nhưng biết rồi thì có thể làm gì? Tôi chỉ là một tù binh thôi, tôi không có cách nào thay đổi được tất cả những điều này!"
"Vậy anh cũng không cần phải sa đọa, bê tha như thế chứ! Anh bị cuộc sống sung túc làm cho mềm nhũn cả xương cốt rồi, anh nghiên cứu mấy món ăn này mỗi ngày thì có ích gì?" Ulan Gali đau lòng nói.
Những lời này khiến Axon kích động: "Tôi có thể làm gì? Tôi kháng cự thế nào được? Viễn chinh quân đều thất bại rồi, tôi không còn cách nào nữa, vùng Viễn Đông mất rồi, anh tưởng tôi muốn thế sao?"
"Trước kia tôi cũng không cam tâm, nhưng sống ở Naha lâu ngày, tôi mới phải thừa nhận rằng chúng ta thua không hề oan uổng!"
"Hoa tộc cho tôi sự tự do nhất định, để tôi có thể quan sát cuộc sống của dân thường Hoa tộc ở cự ly gần... Anh có biết không? Một người nghèo bình thường ở Hoa tộc sống còn tốt hơn cả địa chủ ở nước chúng ta!"
"Họ làm việc mỗi ngày đều kiếm được tiền, số tiền đó đủ để họ uống một ly rượu Rum trong quán nhỏ mỗi ngày, ăn những chiếc bánh dứa, sườn nướng và hải sản này!"
"Ăn no uống đủ, họ còn có thể mang một phần về cho con cái, cả nhà cùng hưởng thụ!"
"Những người Trung Quốc này không cần lo lắng vấn đề đói kém, điều kiện y tế tốt giúp họ không cần lo về sức khỏe, giáo dục bắt buộc toàn dân khiến con cái họ không phải đi làm khổ sai!"
"Quan trọng nhất là ở đây mọi thứ đều có quy củ, người dân không cần lo lắng bị ai bắt nạt!"
"Đây là đâu? Đây chính là thiên đường!"
"Anh nói tôi sa đọa? Anh có biết không, hơn ba vạn tù binh chúng ta đã có mấy ngàn người cúi đầu trước cuộc sống sa đọa này rồi, họ đã gia nhập đội Bạt Đao của Hoa tộc để trở thành lính đánh thuê!"
"Được sống một ngày hòa bình ở đây, đó là cuộc sống tốt đẹp mà những người lính này chưa từng dám mơ tới!"
"Ulan Gali à, không phải tôi sa đọa, mà là toàn bộ tù binh đều đã sa đọa rồi... Những tù binh bị cưỡng ép làm khổ sai đó, họ đều sa đọa cả rồi, họ gần như quên mất mình từng là chiến sĩ, là những người lính dũng cảm giết địch!"
"Chúng ta liều mạng phấn đấu, liều mạng giết địch cuối cùng là vì cái gì? Chẳng phải vì cuộc sống sung túc như ở Naha sao? Người Trung Quốc đã có được nó rồi, chúng ta từ điểm này đã thua xa họ rồi!"
"Bao nhiêu nhà máy, bao nhiêu tàu buôn, anh có biết những người Trung Quốc này mỗi năm sản xuất ra bao nhiêu thứ không? Lượng giao dịch của họ gấp bao nhiêu lần Saint Petersburg, anh đã tính chưa?"
"Ulan Gali, tôi đến gặp anh, một lý do là vì bạn cũ ôn chuyện! Còn lý do thứ hai là tôi muốn nói cho anh biết cảm nhận thực sự của tôi mấy năm nay!"
"Có lẽ đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi, chỉ là để anh tham khảo thôi..."
"Đừng đánh nữa, hãy vứt bỏ ảo tưởng đi, chúng ta thực sự không còn bất kỳ khả năng chiến thắng nào nữa! Có thể ký kết hiệp định sớm ngày nào thì hãy ký sớm ngày đó, tôi hiểu rõ thủ đoạn của những quan chức Hoa tộc này!"
"Cho dù hôm nay Nguyên thủ đưa ra cam kết sơ bộ với anh, nhưng ngày mai những quan chức đó vẫn sẽ tiếp tục gây áp lực với chúng ta! Để vạn vô nhất thất, những người Trung Quốc này chắc chắn sẽ có động thái!"
"Họ chuẩn bị càng chu đáo, chúng ta càng nguy hiểm! Đàm phán sau này sẽ càng bị động hơn..."
Ulan Gali hoàn toàn tuyệt vọng, anh không ngờ rằng ngay cả Axon cũng đã trở thành phái đầu hàng, nhưng anh không thể phản bác được: "Sự sung túc của Naha là điều rõ ràng trước mắt, đó không phải là ai lừa dối anh ta, mà là thế nhân ai cũng có thể nhìn thấy!"