Ngày 1 tháng 5 năm 1874! Kinh sư đón ánh bình minh, bách tính tỉnh giấc trong cơn mơ màng. Cửa thành đã mở, những người buôn bán ngoài thành gánh theo quang gánh vào phố, rao bán lá dong, gạo nếp, táo đỏ cùng những vật phẩm thiết yếu cho dịp lễ tết.
Chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết Đoan Ngọ, ở Kinh sư, đây được xem là một ngày lễ vô cùng quan trọng, nhà nhà đều không thể lơ là.
Đúng lúc nhà nhà mở cửa đón chào ngày mới, đột nhiên trên phố lớn vang lên những tiếng ồn ào náo nhiệt. Những người vừa tỉnh ngủ dụi mắt hỏi han nhau: "Có chuyện gì thế này? Sáng sớm ra đã làm loạn cái gì vậy?"
"Ai mà biết được! Ngày nào cũng chỉ thấy dở hơi bày trò..."
Đám phụ nữ chẳng quan tâm trên phố xảy ra chuyện gì, họ chỉ quan tâm đến việc nguyên liệu gói bánh ú có tăng giá hay không, có tươi ngon hay không. Với những ông chồng lười biếng đến mức bình dầu đổ cũng không thèm dựng lên, thì việc sáng nay ăn gì mới là chuyện quan trọng!
"Cha con nó ơi? Còn chưa nấu cơm à? Chỉ biết ngồi buôn chuyện... Trứng xào của tôi đâu?"
"Ăn, ăn, ăn... chỉ biết ăn! Trứng xào không có đâu, lát nữa lão nương đi móc từ trong mông con gà ra cho ông đấy!"
"Này... bà già kia, sao ngày nào bà cũng gây sự đánh nhau thế? Tiền cổ phần cũng đã trả lại cho bà rồi, bà còn không vừa lòng à?"
"Phi! Trả lại rồi cũng để ông mang đi nướng trong quán trà thôi, trong nhà thì được cái gì tốt đẹp? Ông nói xem..."
Sáng sớm ra, Phúc gia và vợ lại cãi nhau. Trứng xào mà Phúc gia muốn xem chừng vẫn chưa được ăn, người đàn bà này thật hung hãn.
Đúng lúc đó, gã Phát tiểu từ ngoài phố lớn chạy tới: "Phúc gia ơi! Phúc gia... mau đi thôi, mau đi thôi... có chuyện lớn, chuyện vui kinh thiên động địa đây!"
"Lại là thằng Tam chạy tới, hai người các anh cứ dính lấy nhau cả ngày đi là vừa..."
Phúc gia xách lồng chim chạy ra cổng lớn: "Thằng Tam, lại sao nữa? Hò hét cái gì thế..."
"Phúc gia của tôi ơi! Còn chưa chịu ra cửa sao? Ông cứ ngủ nướng mãi đi, tin tức hay ho thật sự thì người khác biết hết rồi, Tần gia đã tới quán trà rồi đấy!"
"Mau đi thôi, Đại Thanh quốc có chuyện vui kinh thiên động địa!"
Hàng xóm láng giềng nhìn hai người chạy vội vã thì lắc đầu: "Chậc chậc... người Bát Kỳ đúng là nhàn hạ, cả đời không cần làm việc, chỉ nghe tin tức tiêu khiển, đúng là phúc phận lớn thật!"
Ra khỏi đầu hẻm rẽ trái là một quán trà nhỏ, lúc này đã có rất nhiều người chen chúc. Người quen cũ là Tần gia lấy từ trong túi ra một tờ báo, làm ra vẻ thần bí nói: "Xem đi, tôi bảo các ông đặt mua "Đại Thanh Thời Báo" từ sớm, các ông cứ không chịu tốn tiền, giờ thì sao? Phải cầu xin tôi rồi chứ gì?"
"Chút tiền lẻ này không thể tiết kiệm được đâu!"
"Tần gia! Ông đừng bán quan tài (bán tín bán nghi/giấu giếm) nữa, có tin tốt gì thì nói thẳng ra đi, nếu đúng là tin tốt tôi mời ông uống trà!"
"Được thôi... tin tức này ít nhất cũng phải đổi được một ấm trà "Hách Sát Nhân Hương", trà bác (người pha trà) chuẩn bị sẵn đi..."
Tần gia nhìn Phúc gia và Tam gia đang thở hổn hển, mỉm cười gác chân, nhẹ nhàng mở tờ báo ra.
"Nghe cho kỹ đây! Trang nhất "Đại Thanh Thời Báo"!"
"Ngày 10 tháng 4, Tổng lý Nha môn đã đóng cửa một ngày, để Công sứ Sa Nga Ulan Gali cùng với Đại Thanh và Hoa tộc chúng ta thương thảo việc đình chiến, chuyện này các ông đều biết chứ?"
"Biết chứ! Ngày đó đa số người ở Tổng lý Nha môn đều được nghỉ một ngày, người không liên quan đều về nhà nghỉ ngơi... Ông nói thẳng đi, chúng ta đàm phán với lũ quỷ La Sát đâu phải ngày một ngày hai, cứ dăm ba bữa lại đàm phán một lần, không có gì mới mẻ cả!"
"Ha ha... không mới mẻ sao? Hôm nay ông đây sẽ cho các ông một tin mới mẻ!"
"Báo hôm nay đã công bố rồi, ngày 10 tháng 4 không phải là đàm phán gì cả, mà là ký kết hiệp ước trực tiếp, thỏa thuận đình chiến đã được đặt bút ký!"
"Đại Thanh quốc, Hoa tộc và Sa Nga, ba bên đã ký kết "Hiệp ước cuối cùng về phân định biên giới Thanh - Nga"! Lũ quỷ La Sát này... nhận thua rồi!"
Ầm một tiếng, đám đông lập tức bùng nổ. Phúc gia lao tới chống tay lên bàn nói: "Nhận thua? Tôi nghe nhầm đấy à? Hồi Tết, chẳng phải ở thung lũng sông Y Lê vẫn đánh nhau hai trận ác liệt sao? Sao nhanh chóng nhận thua thế, điều kiện thế nào?"
"Nghe cho kỹ đây! Sa Nga từ bỏ toàn bộ đất đai thung lũng sông Y Lê, rút hết về phía tây hồ Balkhash, những đồng cỏ thung lũng màu mỡ nhất ở phía đông đều là của Đại Thanh chúng ta cả!"
"Hay lắm! Đại Thanh vạn tuế, Hoàng thượng vạn tuế!" Đám đông lập tức sôi sục.
"Còn tin tốt nữa đây! Đất đai vùng Ngoại Hưng An Lĩnh bị cắt nhượng từ thời Khang Hy của Đại Thanh chúng ta cũng thu hồi lại được rồi! Ngay cả hồ Baikal, tức là Bắc Hải mà chúng ta vẫn gọi, cũng thu hồi được một phần ba rồi!"
"Lũ quỷ La Sát cướp đi trong hai trăm năm qua, đều nhả ra hết rồi, nhả ra hết rồi!"
Đây đúng là tin vui kinh thiên động địa. Vừa nghe tin mở mang bờ cõi, tất cả mọi người đều gào thét như điên, trong ngoài quán trà đều là tiếng hô "Hoàng thượng vạn tuế, Đại Thanh vạn tuế"!
Phúc gia nước mắt tuôn rơi: "Còn điều kiện nào khác không? Còn không? Đại Thanh chúng ta bồi thường bao nhiêu bạc?"
Tần gia trừng mắt: "Bồi thường bạc gì? Một phân cũng không phải bồi thường! Lũ quỷ La Sát đó bại trận rồi, còn mặt mũi nào mà đòi tiền nữa? Không phải bồi thường một phân nào hết!"
Mọi người đều phát điên, kẻ khóc, người cười, kẻ ngẩn ngơ! Ai nấy đều không biết nên đối diện với tin tức này thế nào!
Đúng lúc này, từ xa bất ngờ vang lên tiếng pháo nổ đì đùng: "Ối, đốt pháo kìa! Sao mình lại quên mất chuyện này! Chúng ta cũng đốt..."
Ngày 1 tháng 5, Kinh sư từ sáng sớm tiếng pháo đã nổ không ngớt. Bách tính tự phát mua sạch pháo trong toàn thành, đốt sạch sành sanh để xả nỗi niềm vui sướng trong lòng.
Kết quả là dở khóc dở cười, rất nhiều nhà chuẩn bị cưới hỏi không mua nổi pháo nữa!
Tất cả các tửu quán đều chật kín người, trong một ngày toàn bộ rượu bia ở Kinh thành bán sạch bách, một ngày bán bằng doanh số mười ngày trước đó!
Các tửu trang ngoài thành bắt đầu tăng ca vận chuyển vào trong thành, ngày lễ cộng thêm tin vui kinh thiên động địa cùng ập đến.
Đồng Trị Đế chọn ngày này để công bố tin tức quả thực rất khéo, khiến không khí ngày lễ càng thêm nồng nhiệt. Ngài mở tiệc ở điện Thái Hòa đãi quần thần ăn mừng việc ký kết hiệp ước.
Không chỉ vậy, trong tiệc rượu, ngài truyền chỉ ban thưởng thêm nửa năm bổng lộc cho tất cả quan viên, gọi là tiền hỷ!
Đám người Bát Kỳ cũng được ban thưởng thêm nửa năm bổng lộc, để tất cả mọi người đều được hưởng chút hỷ khí!
Người Hán ở Kinh sư không thể ban tiền, thì người nào trên sáu mươi tuổi được phát một bình rượu mười cân thịt, cũng coi như là tấm lòng!
Khắp chốn mừng vui, Kinh sư đại hỷ!
Đến ngày Tết Đoan Ngọ, tin tức này đã truyền khắp các quận huyện của Đại Thanh quốc. Ngoại trừ những xó xỉnh vùng núi hẻo lánh, chỉ cần là nơi đồng bằng giao thông thuận tiện, người dân đều nhận được tin tốt lành này.
Đây là đại thắng đối ngoại hiếm hoi của nhà Thanh kể từ sau Chiến tranh Nha phiến! Sau Chiến tranh Nha phiến, nhà Thanh khi đối ngoại, đặc biệt là tác chiến với lũ quỷ Tây dương, chưa bao giờ thắng lợi, toàn là cắt đất bồi thường!
Thế mà hôm nay, lại có thể đoạt lại đất đai từ miệng lũ quỷ La Sát, đây quả thực là niềm vui sướng không thể tưởng tượng nổi!
Toàn bộ Đại Thanh quốc đều hân hoan, các nơi đốc phủ tổ chức hoạt động ăn mừng, các sớ chúc mừng gửi về triều đình cùng đủ loại lễ vật đều được chuyển tới Kinh sư!
"Nghe nói gì chưa? Các ông nghe nói gì chưa? Ulan Gali nhảy hồ tự sát rồi!"
"Tin vui kinh thiên đây! Tên quỷ La Sát ngang ngược bao năm qua, nhảy hồ Côn Minh chết đuối rồi!"
Mùng năm tháng năm, Tết Đoan Ngọ! Ulan Gali lòng nguội lạnh, sau khi hoàn tất mọi công việc, cũng đi đến hồi kết của cuộc đời!
Trước khi ký hiệp ước, ông ta đã gửi điện báo cho Sa hoàng, quyết định dùng tính mạng của mình để gánh vác mọi trách nhiệm!
Ông ta đang dùng mạng mình để bảo vệ tôn nghiêm của Sa hoàng!
Thanh quốc nhận được tin này lại càng cuồng hoan như lửa đổ thêm dầu!
Còn ở Tây Lăng, Quỷ Tử Lục lại lạnh lùng nhìn về hướng Kinh sư: "Từ xưa đến nay, vật cực tất phản! Ngày lành của ngươi cũng sắp kết thúc rồi, cứ để ngươi cười thêm một năm này đi!"