Con tàu đã bị đánh chìm, nhưng hàng hóa thì không chìm xuống đáy nhanh đến thế. Rất nhiều thùng gỗ nổi lềnh bềnh trên mặt biển, trôi dạt theo những con sóng nhấp nhô.
Hàng hóa mà giới thương nhân viễn dương lựa chọn đều là loại được tuyển chọn kỹ lưỡng, đồ không giá trị thì chẳng ai buồn vận chuyển, nhất là tàu của Trịnh Thân vương và những người khác, họ càng tập trung toàn bộ vào các loại hàng xa xỉ.
Từng thùng rượu vang được cố định trong giá gỗ, chèn đầy rơm rạ và bào gỗ khô ráo. Những chiếc thùng này chỉ cần ra tay đủ nhanh, vớt lên trước khi nó chìm xuống đáy biển thì hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến chất lượng hàng hóa!
Còn những món đồ vàng bạc, thủy thủ lặn sâu xuống đại dương, buộc từng sợi dây thừng vào thùng, binh sĩ trên chiến hạm gắng sức kéo lên!
Việc này gần như đã biến thành một cuộc đua về năng lực giữa hải quân Hoa tộc và hải quân Anh quốc!
Người Anh và người Trung Quốc không hề giao tiếp với nhau, cả hai bên đều thầm hiểu rõ thân phận của đối phương. Họ cứ thế liều mạng tranh giành hàng hóa trên biển, khắp mặt đại dương đâu đâu cũng thấy bóng người bì bõm.
Mùi máu tanh của những thủy thủ tử trận đã thu hút lũ cá mập đến rình rập, nhưng đám sinh vật thông minh này vừa nhìn thấy dưới biển có quá nhiều con người đang phát điên, cũng không dám dễ dàng lại gần!
Dưới nước có lao nhọn sáng loáng, trên mặt nước có những khẩu súng trường, dù là sát thủ của đại dương thì hôm nay cũng phải tránh xa ba tấc!
Cuối cùng thì nhóm Kim Nhãn Điêu vẫn chiếm ưu thế, dù sao bảy con tàu cùng trục vớt thì hiệu suất nhanh hơn hẳn hai con tàu, người đông thì giành giật cũng nhanh hơn!
Sau đúng ba tiếng đồng hồ dọn dẹp chiến trường, trên mặt biển đã chẳng còn bất kỳ chiến lợi phẩm nào nữa! Nhiều thủy thủ bắt đầu lặn sâu xuống đáy, mưu đồ tìm kiếm báu vật trong xác tàu!
Nước biển Ấn Độ Dương vô cùng trong vắt, độ thấu quang cực cao, tại nơi xác tàu đắm, binh sĩ vẫn có thể nhìn rõ môi trường xung quanh!
Kim Nhãn Điêu không thể ở lại lâu, hắn nhìn mặt trời sắp lặn liền lập tức ra lệnh thu quân, phía người Anh cũng bắt đầu triệu tập binh sĩ của mình!
Hai hạm đội tiễn đưa đối phương dưới ánh hoàng hôn rồi chia đường ai nấy đi, một hướng đi về phía Bắc, một hướng đi về phía Nam!
"Dã tâm của người Trung Quốc xem ra không chỉ dừng lại ở châu Á, vậy mà dám đến tận Ấn Độ Dương... Đây là mối đe dọa trong tương lai!"
"Hừ... lũ quỷ Anh, sớm muộn gì cũng có ngày so tài trên biển, các người cứ đợi đấy!"
Hai toán 'hải tặc' rời khỏi chiến trường, lúc này lũ cá mập vốn đã không thể kiềm chế được nữa, lũ lượt lao tới giúp đám hải tặc này dọn dẹp những dấu vết cuối cùng trên chiến trường!
Ngày 22 tháng 11, tiếng pháo vang lên trên Ấn Độ Dương, mà lúc này Đại Thanh quốc lại chẳng hề hay biết gì. Vừa mới bước vào tháng mười âm lịch, nhưng đã có người bắt đầu chuẩn bị cho dịp Tết Nguyên Đán sau đó hơn một tháng.
Phủ Trịnh Thân vương đã lên kế hoạch rất chu toàn, hai con tàu chở hàng chậm nhất đến ngày mười lăm tháng Chạp là có thể cập cảng Đường Cô. Sau khi dỡ hàng, hàng hóa sẽ lập tức lên tàu hỏa, chỉ vài tiếng sau là vận chuyển đến kinh sư!
Nửa tháng là đủ để tiêu thụ những món trân phẩm Tây phương này. Hiện nay người giàu ở kinh sư ngày càng nhiều, thị trường chứng khoán đã thực sự tạo ra một lượng lớn người giàu có.
Khả năng tiêu dùng của họ rất cao, chỉ cần hàng hóa không tệ thì có bao nhiêu bán hết bấy nhiêu!
Hai con tàu chở tổng cộng hơn bốn mươi vạn hàng hóa, cứ tính theo mức lợi nhuận thấp nhất là gấp bốn lần, thì cũng phải đạt doanh thu một trăm sáu mươi vạn!
Đây chẳng phải là tiền từ trên trời rơi xuống sao? Trịnh Thân vương Thừa Chí năm nay lúc nào cũng cười không khép được miệng, đã lâu rồi không đánh đập gia nhân, lại còn ban thưởng không ít tiền cho nô bộc, thay đổi hẳn tính cách tàn bạo, độc ác ngày trước.
"Hôm nay mới biết tại sao lũ quỷ Tây lại giàu có đến thế, người ta từ mấy trăm năm trước đã bắt đầu làm cái gọi là Đại hàng hải này, vận tải biển này đúng là quá hái ra tiền!"
"Một chuyến tàu hàng lợi nhuận gấp bốn, năm lần, đây chẳng phải là tiền cho không sao? Thật không hiểu nổi sao hai triều Minh, Thanh lại cứ bế quan tỏa cảng mà không kiếm số bạc này chứ?"
"Thôi bỏ đi, gia đây cũng chẳng nghĩ nữa, nếu từ sớm đã có người kiếm được số tiền này thì làm gì đến lượt gia phát tài chứ! Ha ha..."
Trịnh Thân vương mơ tưởng về số bạc ngày càng nhiều, thời gian cũng ngày một tiến gần đến tháng Chạp. Đợi sau ngày mười bốn tháng Chạp, ông ta cứ một ngày gửi một bức điện tín.
Phía Đường Cô cũng có nô bộc của ông ta làm việc, chuyên đợi tàu biển để liên hệ tàu hỏa v.v., Trịnh Thân vương vẫn luôn đợi tin tức!
Thế nhưng hôm nay thật kỳ lạ, giục bên trái không có tin, giục bên phải cũng chẳng có tin. Từ ngày mười bốn tháng Chạp đến tận ngày mười bảy, đã quá ngày dự kiến mấy hôm rồi, mà vẫn không có bất kỳ thông tin nào về việc tàu hàng cập bến.
Lần này Trịnh Thân vương sốt ruột không ngồi yên được nữa, chẳng lẽ gặp phải gió bão? Nhưng trước đó Đại Thanh Viễn Dương đã gửi tin, làm gì có cơn bão nào đâu!
Ông ta gửi điện tín cho các cảng khác, xem có ai nhìn thấy tàu Nhị Long Khanh và tàu Thái Bình Kiều hay không!
Từng bức điện tín được gửi đi, Thượng Hải, Naha, Phúc Châu... thậm chí cả các cảng ở Borneo, Singapore, Trịnh Thân vương đều gửi điện hỏi thăm.
Thế nhưng, tin tức kinh hoàng được truyền về: những cảng này hoàn toàn không thấy hai con tàu đó!
Đến lúc này, Duệ Thân vương Đức Trường cũng chết lặng, tàu của ông ta đi cùng tàu của Trịnh Thân vương về nước, đến giờ cũng không có tin tức gì.
Trịnh Thân vương Thừa Chí gọi Đức Trường, hai người cưỡi ngựa phi thẳng đến nha môn làm việc của Đại Thanh Viễn Dương, xông vào đòi tìm Phú Khánh!
"Phú Khánh đâu! Bảo Phú Khánh ra đây... Ta đã hỏi rồi, hôm nay Phú Khánh trực ở đây, bảo nó ra đây..." Hai người giận dữ ngút trời, chẳng còn giữ vẻ khách sáo như ngày thường.
Những người trong nha môn đều cẩn trọng ứng phó với hai vị vương gia, nhưng Đức Trường tâm tư tinh tế, nhìn kỹ một chút liền cảm thấy không khí không đúng!
"Trịnh Vương gia, có gì đó không ổn! Những kẻ này nhìn chúng ta ánh mắt cứ lảng tránh, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ hoảng sợ!"
"Có phải Phú Khánh có chuyện gì giấu chúng ta không? Không xong rồi, chúng ta đi ra phía sau chặn nó lại!"
Hai người ném chén trà xuống, sải bước chạy về phía khu văn phòng phía sau, một đám gia nhân làm việc ở đó đuổi theo sau: "Ôi... hai vị vương gia, làm gì vậy? Đại nhân nhà tôi lát nữa sẽ đến thôi, ngài đợi một lát..."
Xông đến khu văn phòng phía sau, nhìn thấy khe cửa phòng họp đang tỏa khói thuốc, chắc chắn là đang họp, hai vị vương gia đẩy cửa xông thẳng vào!
Phú Khánh quả nhiên ở đây, đang họp với hơn mười quản lý cấp cao, gạt tàn trên bàn đã đầy ắp, trong phòng khói bay mịt mù như đang đằng vân giá vũ!
Khụ khụ khụ... Đức Trường bị sặc đến mức đẩy cửa ra ngoài: "Khụ khụ khụ! Phú Khánh! Ngươi định đốt nhà à!"
Trịnh Thân vương chẳng quản nhiều như vậy, chỉ tay vào mũi Phú Khánh nói: "Phú Khánh! Thằng nhãi nhà ngươi rốt cuộc có chuyện gì giấu ta? Ta cứ cảm thấy không ổn, tất cả mọi người trong nha môn của ngươi đều không bình thường!"
Quả thật là không bình thường, từ khi Trịnh Thân vương xông vào, những quản lý cấp cao của Đại Thanh Viễn Dương này, và cả Phú Khánh đều không dám nhìn thẳng vào ông ta, toàn là lảng tránh!
Cái gì đến cũng không tránh được, Phú Khánh thở dài một tiếng, dụi mẩu thuốc lá vào gạt tàn!
"Trịnh Thân vương à! Ngài đã đến tận đây rồi, cũng đỡ cho tôi phải chạy một chuyến... Đành mang đến cho ngài một tin không hay..."
"Tàu của ngài, tàu Nhị Long Khanh và tàu Thái Bình Kiều... bao gồm cả tàu An Bình của Duệ Thân vương, cùng với tàu Thuận Phong số 14 của công ty Viễn Dương chúng ta..."
"Tại... tại Ấn Độ Dương... đã gặp phải hải tặc, cả bốn con tàu đều mất tích rồi... Tin tức này là do những con tàu đi ngang qua đây hai ngày sau đó mang về!"
"Trên mặt biển có một vài mảnh gỗ trôi dạt, trên đó có lưu lại một số chữ viết, chứng minh tất cả mọi chuyện..."
"Á! Á? Á..." Trịnh Thân vương và Duệ Thân vương gào lên: "Hải tặc! Quân khốn kiếp... hải tặc phương nào dám cướp tàu của ta?"
"Ta là Vương gia! Ta là Thiết Mạo Tử Vương của Đại Thanh quốc... Kẻ nào dám cướp tàu của bản vương? Kẻ nào dám!"
Trịnh Thân vương Thừa Chí hoàn toàn rơi vào trạng thái cuồng loạn!