Lữ đoàn kỵ binh trang bị tận răng, súng trường Mauser, lựu đạn kiểu mới nhất do Hoa tộc chế tạo!
Pháo dã chiến nòng 88, súng cối công thành, những món đồ xịn này vẫn chưa phải là tất cả. Khi súng cối vừa đi qua lễ đài chính không lâu, lúc mọi người tưởng rằng phía sau không còn gì nữa thì đột nhiên, trên bầu trời vang lên tiếng gầm rú o o. Sắc mặt Ulan Gali bỗng chốc trắng bệch, ông ta chợt nghĩ đến thứ khiến mình kinh hoàng nhất!
"Khí cầu! Là khí cầu của Hoa tộc..."
"Ha ha ha... là khí cầu do Đức chúng ta chế tạo, Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!"
Trong đoàn sứ giả vang lên những tiếng kêu kinh ngạc. Vị công sứ Đức kia thậm chí còn trực tiếp vung mũ hô vang khẩu hiệu "Hoàng đế vạn tuế", nhưng điều ông ta đang tung hô là Hoàng đế Đức chứ không phải Hoàng đế Đại Thanh!
Trên bầu trời, một chiếc khí cầu khổng lồ đang lơ lửng ở độ cao khoảng hai mươi mét, di chuyển từ phía đông tới với tốc độ chậm rãi nhất, cánh quạt xoay đều, cuốn lên những vòng xoáy không khí khổng lồ!
Hai bên khoang treo của khí cầu là các nhân viên vận hành mặc đồ da giữ ấm, đang giơ tay chào đoàn người quan lễ dưới mặt đất!
Điều khiến Ulan Gali hoảng sợ hơn nữa là, hai bên khoang treo của chiếc khí cầu này được gia cố bằng đinh tán thép, chế tạo thành hai đôi cánh sắt ngắn và thô, bên trên lắp từng quả bom đen kịt!
"Ha ha... đây chính là bộ đội khí cầu của trẫm! Sư phụ đã cấp cho ta tổng cộng hai chiếc, chiếc này sẽ gửi đến Tây Vực! Gửi đến tiền tuyến của Tả đại soái!"
"Có được khí cầu như thế này, chẳng khác nào trên trời có thêm những đôi mắt!"
Ulan Gali uất ức đến mức muốn hộc máu. Tải Thuần này cũng thật biết cách chọc tức người khác, lắp hai cái giá treo bom khổng lồ mà còn dám nói là để trinh sát?
Thế nhưng, dù trong lòng có bi phẫn đến đâu, lúc này ông ta tuyệt đối không thể biểu lộ ra ngoài. Giờ đây kẻ ngốc cũng nhìn ra được, Đồng Trị Đế đang đứng về phía Hoa tộc, đây là muốn liên thủ với Hoa tộc để gây áp lực lên Sa Nga!
Cuộc đàm phán này e rằng Sa Nga khó lòng chiếm được lợi thế!
Khí cầu chậm rãi bay qua đầu mọi người, Đồng Trị Đế giơ tay chỉ về phía tây: "Duyệt binh kết thúc liền lập tức xuất chiến, khởi hành ngay về phía tây!"
Binh bộ Đại Thanh đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Ở vùng đất trống phía tây thao trường, gần bên ngoài Viên Minh Viên, hàng vạn dân phu cùng hàng vạn súc vật và vô số xe ngựa đang chờ đợi đại quân đến!
Nhiều xe ngựa đã buộc chặt vật tư, đây đều là lương thực quân đội, đạn pháo, đạn dược và các nhu yếu phẩm chiến tranh khác, trong đó còn có một lượng lớn tiền bạc mới đúc để làm quân phí gửi đi!
Ngoài ra còn có một loạt xe không. Binh sĩ sau khi duyệt binh xong không thể mang theo toàn bộ trang bị tác chiến để hành quân được, chiến mã sẽ bị kiệt sức mà chết!
Những trang bị phi tác chiến đó, bao gồm lều dã chiến, chăn len, đồ da, v.v., đều phải đưa lên xe ngựa để súc vật kéo đi về phía Tây An!
Thậm chí cả khí cầu trên không cũng phải hạ cánh, thu lại túi khí, tháo rời khoang treo, chia nhỏ ra hơn một trăm chiếc xe ngựa để vận chuyển đến Tây Vực!
Đây là một công trình khổng lồ, không được phép sai sót bất cứ đâu. Bên ngoài tường cung Viên Minh Viên đã trở thành một đại công trường với hàng vạn người!
Ba ngàn lữ đoàn kỵ binh, hơn một trăm khẩu pháo, cộng thêm khí cầu... chỉ với chừng đó nhân lực và trang bị mà triều đình đã huy động đến một vạn dân phu, có thể thấy hành động tác chiến của đại quân này là một công trình đồ sộ đến nhường nào!
Bên ngoài tường cung bận rộn, còn bên trong, Thuần Thân vương Dịch Hoàn đứng trên đỉnh núi nhỏ, vịn vào cây tùng nhìn ra cảnh tượng bên ngoài tường. Ngay từ sáng sớm, ông ta đã nghe thấy tiếng động xôn xao!
Ngay cả cơm sáng cũng chưa ăn đã chạy lên đỉnh núi để quan sát, nhìn từ xa toàn bộ buổi duyệt binh. Tuy nhìn không rõ lắm nhưng cũng cảm nhận được không khí căng thẳng!
Đợi đến khi vũ khí trang bị được tháo xuống, bắt đầu chất lên xe, ông ta mới đoán ra được vài phần!
"Bệ hạ muốn phái binh đánh trận? Đi đánh nơi nào? Hiện nay ngoài việc Tả Quý Cao đang đánh trận ra, còn nơi nào cần đánh nữa?"
"Phải rồi... mấy ngày trước trong cung có thái giám truyền chỉ cho ta, nói Tây Vực Địch Hóa đại thắng, còn mắng ta một trận tơi bời... chẳng lẽ Ngự Lâm quân muốn tăng viện cho Tây Vực?"
"Ai... Bệ hạ ơi! Ngài đây là đang làm áo cưới cho người Hán! Tả Tông Đường kia có thực lòng với chúng ta không?"
"Ngài phải cẩn thận nuôi ong tay áo đấy! Nếu Tả Tông Đường và Hoa tộc liên thủ với nhau, thì Tây Vực kia dù có đoạt lại được, ngài cũng không thể thống trị nổi mấy năm đâu!"
"Tiêu Lạc Thiên đó đang từng bước gài bẫy ngài đấy!" Dịch Hoàn gào khóc trong tuyệt vọng, nhưng nào có ai nghe thấy? Ông ta đã sớm rời xa trung tâm quyền lực, thậm chí ngay cả tin tức cũng không gửi ra ngoài được!
Buổi duyệt binh kéo dài chưa đầy nửa ngày. Khi công sứ các nước một lần nữa ngả mũ cúi chào Đồng Trị Đế, Tải Thuần cưỡi ngựa đi ngang qua bên cạnh Ulan Gali, chiến mã dừng bước!
Tải Thuần nhìn xuống Ulan Gali đang cúi người hành lễ, lạnh lùng nói: "Đại Thanh quốc và Sa Nga từ trước đến nay luôn có vấn đề tranh chấp biên giới!"
"Cũng đã đến lúc cần phải bàn bạc lại... Hàn lâm học sĩ Phùng Phụ, với tư cách là Lễ bộ Thị lang, người già dặn chín chắn, trẫm ủy nhiệm ông ấy làm đặc sứ đàm phán, cùng với đặc sứ Thái Bích Hà của Hoa tộc thương thảo về việc phân định biên giới giữa hai nước chúng ta!"
"Bệ hạ!" Ulan Gali kinh hãi, đột ngột ngẩng đầu: "Bệ hạ! Sa Nga chúng tôi từ khi nào có tranh chấp biên giới với Đại Thanh quốc? Chúng ta đã ký kết hiệp ước từ trước rồi!"
"Mọi người đều đã ký tên đóng dấu, chẳng lẽ Bệ hạ đây là muốn đơn phương xé bỏ hiệp ước sao?"
Hiệp ước mà Ulan Gali nhắc đến chính là "Điều ước Thiên Tân", "Điều ước Ái Hồn", "Điều ước Bắc Kinh" được ký kết giữa triều đình Thanh và Sa Nga sau Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai!
Chuỗi hiệp ước bất bình đẳng này đã phân chia chi tiết biên giới giữa triều đình Thanh và Sa Nga, Hải Sâm Uy cũng chính là bị mất vào lúc đó!
Giờ đây Tải Thuần muốn khởi động lại đàm phán biên giới, Ulan Gali lập tức trở nên nóng nảy.
"Bệ hạ! Ngài đây là muốn tuyên chiến với Sa Nga chúng tôi sao? Chúng ta trước đây đã nổ ra chiến tranh với Hoa tộc, hiện tại đàm phán là điều đương nhiên!"
"Chúng tôi và Đại Thanh lại không hề tuyên chiến, tại sao phải đàm phán? Biên giới cũ thì có vấn đề gì? Ngài đừng quên, đây là hiệp ước do phụ hoàng ngài ký kết đấy!"
"Đủ rồi!" Tải Thuần quát lớn: "Thế nào gọi là không khai chiến? Tướng quân Hồn Xuân có từng tác chiến với các người ở Hắc Long Giang không? Các người có từng vi phạm hiệp ước trước đó không?"
"Việc các người thảm sát dân lưu vong của Đại Thanh quốc ở Viễn Đông, chẳng lẽ lại nghĩ trẫm không biết sao?"
"Ngươi còn dám nói cái gì mà hiệp ước do phụ hoàng ta ký kết? Hồ ngôn loạn ngữ... tất cả hiệp ước đều là do tội nhân Cung Thân vương Dịch Hân ký kết!"
"Chẳng liên quan gì đến phụ hoàng ta cả, đó đều là những hiệp ước bất bình đẳng được ký kết khi phụ hoàng ta đang trọng bệnh!"
"Trẫm hỏi ngươi! Anh và Pháp khai chiến với Đại Thanh quốc, chúng ta đánh thua, bồi thường ký kết hiệp ước là điều đương nhiên!"
"Sa Nga các người dựa vào cái gì? Chẳng qua chỉ là tống tiền cộng thêm việc cấu kết với Quỷ Tử Lục để làm hại lợi ích của Đại Thanh quốc chúng ta!"
"Trẫm ở đây nói rõ cho ngươi biết! Trẫm không phải là quân chủ dễ bắt nạt, Đại Thanh cũng không phải là quốc gia dễ bị bắt nạt!"
"Đây chính là lời của trẫm! Ngươi có thể thuật lại nguyên văn cho Sa hoàng!"
"Muốn đàm phán, trẫm mở rộng cửa! Nếu muốn đánh trận... ha ha, trẫm cũng phụng bồi đến cùng!"
Những lời lẽ đanh thép như sắt thép khiến mặt Ulan Gali tái mét, đầu óc ông ta cứ quay cuồng, trong khi các võ tướng văn thần Đại Thanh xung quanh lại vô cùng phấn khích, máu nóng sục sôi!
"Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Tân quân bùng nổ những tiếng gầm thét cuồng nhiệt.