Ngày 25 tháng 7 năm 1874, một ngày hết sức bình thường. Lưu Cầu có gió thổi mát mẻ, trên mặt biển xa xa, rất nhiều tàu cá đang hối hả trở về!
Ngư dân có kinh nghiệm đều biết, vào tháng này mà bất chợt nổi gió lạnh thì chắc chắn là không bình thường. Mùa hè vốn nhiều bão, đây chính là thời điểm bão lũ hoành hành.
Quả nhiên, khi đến hơn bốn giờ chiều, từ hướng Thái Bình Dương, một đám mây đen kéo đến che khuất bầu trời, tốc độ gió trên đảo Lưu Cầu cũng bắt đầu tăng lên.
Nói thật, quần đảo Lưu Cầu thực sự không phải là nơi thích hợp để phát triển nông nghiệp hay công nghiệp. Nơi đây phong cảnh tú lệ, sản vật phong phú, nhưng khí hậu lại vô cùng thất thường.
Mùa hè nóng bức, ẩm ướt và nhiều bão, đối với sản xuất nông nghiệp hay công nghiệp đều là một mối phiền toái lớn!
Nếu không phải vì nhà Thanh phong tỏa quá nghiêm ngặt, khiến Tiêu Nhạc Thiên không còn cách nào khác, thì ông cũng sẽ không chọn Lưu Cầu làm bàn đạp, làm căn cứ địa chính để kinh doanh.
Tại sao Lưu Cầu là đại bản doanh của Hoa tộc, nhưng rất nhiều ngành công nghiệp nặng lại phải chuyển dịch về Đường Cô và khu công nghiệp Giang Nam? Chính là vì ảnh hưởng của môi trường tự nhiên.
Tương lai của Lưu Cầu, Tiêu Nhạc Thiên định vị nó trở thành trung tâm nhân văn, giáo dục, ngành đóng tàu xếp hàng đầu trong ba, còn ngành du lịch thì xếp vị trí thứ nhất!
Cho nên ở Lưu Cầu hiện tại, khoản đầu tư lớn nhất vẫn là giáo dục, đóng tàu và sửa chữa tàu thuyền, còn các ngành nghề khác sớm đã có kế hoạch di cư sang đại lục.
Chỉ chờ những bức tường bao quanh khu công nghiệp xây xong, độ an toàn được nâng cao là sẽ thực hiện!
Tuy nhiên, Lưu Cầu dù sao cũng là nơi khai sinh ra Pháp điển Hoa tộc, là vùng đất phát tích của Hoa tộc, vị trí thủ đô đầu tiên trong tương lai khó lòng mà thay đổi được!
Mưa ngoài cửa sổ bắt đầu rơi lất phất, đây mới chỉ là rìa của cơn bão đang xoay chuyển. Tiêu Nhạc Thiên tựa vào bên cửa sổ hút thuốc, trong lòng dấy lên nỗi lo âu nhàn nhạt.
"Đây là cơn bão thứ mấy trong năm nay rồi?" Tiêu Nhạc Thiên tùy ý hỏi.
"Đây là lần thứ tư rồi ạ!" Hạng Anh đang mang tài liệu tới, nghe hỏi liền vội vàng trả lời. Anh là tướng lĩnh hải quân, mọi thông tin về biển cả đều phải ghi nhớ trong lòng.
"Vật tư chuẩn bị thế nào rồi?"
"Mọi thứ đã sẵn sàng. Quân cảng Quốc Đầu, doanh trại Bắc Sơn, và cả xưởng đóng tàu Nam Sơn, vật tư dự trữ phòng chống bão đều nhiều gấp đôi mọi năm..."
"Ta không hỏi quân đội, ta hỏi dân chúng!" Tiêu Nhạc Thiên ngắt lời anh.
Hạng Anh ngẩn ra: "À... dân chúng thì con không có số liệu cụ thể, nhưng trước đó con có nghe đại nhân Tiêu Hà Tín nói, năm nay bão dù có nhiều hơn năm ngoái một hai trận cũng không sợ, hẳn là rất đầy đủ!"
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt..." Tiêu Nhạc Thiên dập tắt đầu thuốc vào gạt tàn, thở phào nhẹ nhõm.
Lưu Cầu sớm đã không còn là dáng vẻ thời nhà Đảo Tân chiếm đóng nữa. Khi đó, thành Lưu Cầu gần như toàn là nhà gỗ và lều cỏ dựng tạm, một khi gặp bão thì hoàn toàn không thể chống đỡ, chỉ đành thắp hương bái Phật cầu xin ông trời để lại cho một hai mảnh ngói.
Mà sau mấy năm phát triển, Tiêu Nhạc Thiên bắt đầu phổ cập rộng rãi kỹ thuật bê tông cốt thép trong dân gian. Phàm là những gia đình có tiền khi xây nhà, đều kiên cố hơn trước rất nhiều!
Còn về những gia đình nghèo khó, không xây nổi những ngôi nhà như vậy cũng không sao, Hoa tộc cưỡng chế thi hành bảo hiểm nhà ở. Chỉ cần mỗi năm đóng một khoản tiền nhỏ, sau này gặp thiên tai như lũ lụt, hỏa hoạn, động đất đều có người bồi thường!
"Dân sinh là trời, quyền sinh tồn lớn hơn tất cả mọi quyền lợi... Hạng Anh, con phải nhớ kỹ, phải ghi lòng tạc dạ!"
"Vâng! Thưa sư phụ!" Hạng Anh cung kính đáp.
Trời tối sầm lại rất nhanh, mới hơn năm giờ một chút mà cả bầu trời như bị úp một cái nồi lớn, ánh mặt trời không thể lọt vào, đèn khí đốt trên phố đã sớm được thắp sáng!
Những chiếc đèn khí đốt bằng ống gang này rất kiên cố, ngay cả chụp đèn thủy tinh phát sáng bên ngoài cũng có lan can gang bảo vệ. Dưới sự xối xả của gió lớn mưa sa, những ánh sáng này tạo thành hình dáng con phố, kiên cường đánh dấu diện mạo của thành phố.
Trước mắt Tiêu Nhạc Thiên, tàu bè ở cảng Na Bá đều trở nên lắc lư trong ánh sáng, đèn tín hiệu trên tàu nhấp nháy rồi bắt đầu nghiêng ngả, thậm chí có thể nhìn thấy rõ một vài con tàu va vào nhau, xảy ra tai nạn lật úp.
Phía sau phủ Nguyên thủ, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng "rắc rắc", đó là âm thanh những cây cổ thụ cao chọc trời bị bão đánh gãy ngang thân!
Gió càng lúc càng lớn, đến sáu giờ, mưa lớn trên trời không còn là rơi xuống nữa mà là đổ ập xuống như thác nước. Cửa sổ bị gió thổi đập "bạch bạch", khung cửa gỗ hồng sắc kiên cố cộng thêm thanh sắt gia cố cũng dường như không chống đỡ nổi sức gió này.
Nước mưa cứ thế tạt thẳng vào cửa sổ, bên ngoài không nhìn thấy gì nữa cả!
Giờ phút này, uy lực của thiên nhiên khiến người ta kinh tâm động phách, ngay cả những người trong phủ Nguyên thủ vốn được xây dựng bằng vốn lớn cũng cảm nhận được sự lợi hại của cơn bão này, có thể tưởng tượng thành phố Na Bá hôm nay sẽ bị giày vò ra sao!
"Khu người giàu ta không lo, ta chỉ sợ khu ổ chuột xảy ra chuyện... Nhà cửa quá tạm bợ, nhất là nhà gỗ kiểu Phù Tang căn bản không chống đỡ nổi cơn gió như thế này..."
"Hạng Anh, con nhớ kỹ, đợi sau khi bão tan, hải quân các con phải là người xuất phát đầu tiên đi cứu trợ!"
"Lịch sử nhân loại mấy ngàn năm, quân đội này thực ra chẳng có tiếng tăm gì tốt đẹp, thói hư tật xấu này phải thay đổi từ phía chúng ta!"
Rắc! Rắc! Từng tia chớp xé ngang bầu trời, ánh nến và đèn dầu trong phòng đều bị nuốt chửng trong nháy mắt!
Bạch bạch bạch... bạch bạch bạch... bạch bạch...
Ban đầu Tiêu Nhạc Thiên không để ý chuyện gì xảy ra, cứ tưởng là tiếng bão đập vào cửa sổ, nhưng Hạng Anh trong phòng lại ngẩn ra: "Có người gõ cửa? Ai..."
Cánh cửa kẽo kẹt bị đẩy ra, giữa tiếng sấm chớp, một bóng người như quỷ nữ đột ngột xuất hiện trong ánh sáng trắng, khiến Tiêu Nhạc Thiên giật bắn mình.
"Á! Hổ Nữu... nàng... sao nàng lại tới đây?"
Người có thể vào khu văn phòng phía trước của phủ Nguyên thủ, xông thẳng vào phòng làm việc của Tiêu Nhạc Thiên, lại còn chạy nhanh hơn cả cảnh vệ, Hoa tộc không có mấy người làm được như vậy.
Phu nhân Hổ Nữu tất nhiên có đặc quyền này!
Toàn thân Hổ Nữu đều bị nước mưa làm ướt sũng, phía sau là A Sửu cùng Tình Văn và bốn nữ binh hậu trạch, ai nấy đều như từ dưới nước vớt lên.
"Nàng làm cái gì vậy? Mau vào trong... lấy khăn khô lau đi! Trời đất ơi, nàng chạy thẳng từ hậu trạch tới đây sao? Nàng không cần mạng nữa à, gió lớn thế này!"
Hổ Nữu hoàn toàn không màng tới sự quan tâm của Tiêu Nhạc Thiên, đúng khoảnh khắc ánh chớp lóe lên, Hổ Nữu giơ tay tát một cái!
Chát một tiếng, thật là vang dội! Cái tát ướt sũng khiến Tiêu Nhạc Thiên choáng váng: "Nàng..."
Hổ Nữu gào lên một tiếng: "Tiêu Nhạc Thiên, nghiệp chướng ngươi gây ra đấy! Ngươi muốn hại chết chị em chúng ta sao? Chị Phú Tuệ đã tức đến ngất đi rồi, sống chết chưa rõ, hậu trạch lúc này loạn hoàn toàn rồi!"
"Ngươi rốt cuộc có muốn chúng ta sống không? Hu hu hu... oan nghiệt mà! Đàn ông các người đều là lũ trăng hoa, đều là một đám háo sắc..."
"Các người gây ra nghiệp chướng, bắt đàn bà chúng ta gánh hậu quả, ngươi thật không biết xấu hổ!"
"Ngươi còn để chúng ta sống nữa hay không!"
Tiêu Nhạc Thiên vội vàng gào lên: "Nàng... nàng có đánh ta thì cũng phải cho ta biết đã xảy ra chuyện gì chứ? Trăng hoa là cái gì? Rốt cuộc ta đã làm sao..."
Tình Văn nước mắt giàn giụa: "Ngài tự mình đi xem đi! Mấy con hồ ly tinh mà quân Thát Lỗ đưa cho ngài... đang đầu độc trong nội trạch, chúng nó muốn độc chết chúng ta!"
Á! Tiêu Nhạc Thiên kêu lên một tiếng, cắm đầu chạy về phía hậu trạch, Hạng Anh sợ hãi đuổi theo: "Bảo vệ Nguyên thủ! Cẩn thận bão..."