“Gia hữu nhất lão, như hữu nhất bảo!” Câu nói này quả chẳng sai chút nào!
Đừng thấy ông nội đang nằm liệt giường, ông đã hơn chín mươi tuổi, trải qua biết bao thăng trầm trong đời, những lời ông nói đều là kinh nghiệm sống vô cùng quý báu.
“Đứa nhỏ à, năm nay làm ăn được là nhờ năm Hợi, hễ cứ đến năm Hợi là dân chúng lại có cuộc sống khá giả!”
“Nhưng năm tới là năm gì? Năm Bính Tý đấy! Cháu trai của ta, đó là năm Tý đấy!”
“Từ đời ông nội ta đã truyền lại quy tắc, gặp năm Tý là phải chuẩn bị đối phó với nạn đói, bởi lẽ từ xưa đến nay năm Tý vốn nhiều tai ương, cứ nhảy nhót lung tung như lũ chuột vậy!”
“Mười hai năm một vòng luân hồi, năm Hợi kết thúc, năm Tý mở đầu, lúc giao thời cũ mới, phong thủy là hỗn loạn nhất!”
“Chuyện trong nhà ngoài việc khác ra ta không quản, nhưng năm tới nhất định phải nghe lời ta... Đem hết tiền này mua lương thực, mua ngô, khoai lang, kê, cao lương... thứ gì rẻ thì mua tất!”
“Ai... tiếc là hôm nay cháu lại phô trương tài sản, đây là việc cực kỳ nguy hiểm! Chú họ cháu xuất thân là thợ săn... hãy đi mua hai khẩu điểu thương!”
“Ta sống chẳng được bao lâu nữa, ta có dự cảm, ta cảm thấy có điều gì đó không ổn!”
Cả nhà lập tức ngây người, lời của ông nội trong nhà này chính là thánh chỉ, ai cũng phải tuân theo. Cháu trai suy nghĩ một hồi: “Ông nội nói có đại nạn, vậy chắc chắn là có đại nạn...”
“Kỳ nghỉ của chúng con rất ngắn, mùng mười là phải quay lại Kinh sư rồi... Đến lúc đó con sẽ đi cầu xin sư phụ, biết đâu có thể mua được hỏa thương tốt từ tay người, thứ đó dùng tốt hơn điểu thương nhiều!”
“Thời buổi này chẳng bình yên, khi sư phụ giảng bài cũng đã nói rất nhiều lần, bên ngoài thì bọn quỷ Tây quấy phá, trong nước cũng có cải cách gì đó, nên sư phụ và các vị ấy có lập ra một hội tương trợ!”
“Con tin sư phụ, hội tương trợ này con đã gia nhập rồi! Ai có khó khăn gì, hội tương trợ đều phải lo liệu!”
Lão nhân nằm trên giường suy nghĩ một lát: “Con người phải biết đoàn kết! Không đoàn kết thì không thể vượt qua thời thế gian nan này... Đi đi, cháu có thể đi sớm hai ngày, chuyện trong nhà đừng bận tâm, nếu thật sự có cửa ải khó vượt qua, chúng ta sẽ lên Kinh sư tìm cháu!”
“Chuyện cưới vợ đừng vội... Nhà chúng ta đã làm ăn khấm khá rồi, lúc nào tìm chẳng được! Nếu thật sự ứng với lời cổ nhân, xảy ra nạn đói thật!”
“Ha ha... đến lúc đó đoán chừng một thăng kê, là có thể đổi được một cô cháu dâu tốt nhất rồi!”
Đùng... đoàng...
Tiếng pháo vang lên ngoài cửa sổ, trẻ con trong thôn xóm reo hò phấn khích, nhiều người lớn cũng cười ha hả. Tết năm Hợi này thật vô cùng náo nhiệt, họ không biết hiểm nguy đang cận kề, còn người trí tuệ đã bắt đầu hành động trước rồi!
Đêm giao thừa phải thức canh tuổi, nhà nhà đều thức đến tận nửa đêm mới được nghỉ ngơi một lát. Người đi làm thuê vừa nằm xuống chưa được một canh giờ đã bị tiếng chúc Tết đánh thức!
Năm nay, hai gia đình làm thuê này trở thành tâm điểm của cả thôn. Màn “khoe của” đêm qua đã làm chấn động lòng người trong thôn, lúc này những gia đình từng phản đối việc đi làm thuê cũng không khỏi suy ngẫm lại.
Người trẻ tuổi rủ nhau đến hỏi thăm cuộc sống làm thuê, có thể thấy họ đã đứng ngồi không yên!
Chỉ có tiền bạc, chỉ có sự chênh lệch giàu nghèo lớn mới có thể lay chuyển lòng người bảo thủ cố chấp. Những lão nhân từng hô hào “cha mẹ tại đường không đi xa” không cho con cái ra khỏi nhà, giờ đều im lặng!
Những gì đang diễn ra trước mắt vô cùng chấn động, ai cũng biết, hai gia đình nghèo nhất này đã dựa vào việc đi làm thuê mà thay đổi vận mệnh!
Hơn nữa, những cuộc hôn nhân vốn đã bàn bạc gần xong, bỗng chốc cũng xảy ra biến cố. Đêm qua họ tận mắt nhìn thấy ánh mắt sáng rực của những cô gái xinh đẹp nhất trong thôn.
Còn những bậc trưởng bối của các cô gái đó, trong lời nói đều đầy vẻ thân thiết, lòng muốn bấu víu vào người ta, kẻ ngốc cũng nhìn ra được!
Vốn là con dâu nhà mình, nhưng chỉ sau một đêm lòng người đã thay đổi, sự chênh lệch tâm lý như vậy thật khó mà chấp nhận!
Đến lúc này, con cái trong nhà có đòi ra ngoài xông pha, mình cũng không còn cách nào ngăn cản nữa. Kết quả là sáng mùng một, gần như toàn bộ thanh niên trong thôn đều tụ tập lại, từng người một hỏi han chi tiết về cuộc sống làm thuê!
Có thể tưởng tượng được, khi kỳ nghỉ mùng mười kết thúc, số thanh niên trai tráng rời khỏi thôn này sẽ không chỉ là hai người, mà là mười, hai mươi, thậm chí là nhiều hơn nữa!
“Thế này thì làm sao đây... ruộng cũng không có người cày... thế này thì làm sao đây...” Tiếng than khóc bất lực của tên địa chủ nhỏ trong thôn cũng chẳng thể thay đổi được dòng chảy lịch sử cuồn cuộn!
Năm Hợi cứ thế trôi qua, năm Tý đã đến trong tâm trạng bồn chồn của biết bao nông dân!
Cảnh tượng như thế không chỉ xảy ra ở một hai ngôi làng, mà còn không ngừng lan rộng theo sự thúc đẩy của hai hệ thống công nghiệp miền Nam và miền Bắc Đế quốc Thanh!
Trực Lệ, Sơn Tây, Hà Nam, Sơn Đông... tình hình bốn tỉnh phía Bắc này đặc biệt nổi bật!
Hầu như mỗi ngôi làng từng có người đi làm thuê đều diễn ra cảnh tượng tương tự, ngày càng nhiều nông dân bảo thủ bắt đầu dao động, cơ hội kiếm tiền bên ngoài quá nhiều, những đồng bạc trắng sáng loáng khiến người ta thèm khát!
Khu vực Giang Nam cũng có tình trạng này, vành đai kinh tế sông Trường Giang là nơi tập trung chủ yếu các đặc khu công nghiệp của Hoa tộc, những khu công nghiệp đang được xây dựng dọc theo con sông này giống như những chiếc máy bơm, hút nhân lực và tài nguyên ở các vùng nông thôn xung quanh lại với nhau!
Tuy nhiên, kinh tế khu vực Giang Nam tương đối phức tạp, so với miền Bắc thì sự cạnh tranh giữa công nghiệp và nông nghiệp có phần ôn hòa hơn!
Nguyên nhân rất đơn giản, kinh tế tiểu nông miền Bắc hoàn toàn dựa vào các loại cây lương thực có giá trị gia tăng thấp, còn kinh tế tiểu nông Giang Nam có thể nuôi tằm, trồng trà... nhìn chung giá trị gia tăng của sản phẩm cao hơn miền Bắc!
Vì vậy, nông thôn vẫn tương đối khá giả so với miền Bắc, khi gặp sự cạnh tranh của công nghiệp vẫn còn một chút sức chống đỡ!
Còn kinh tế tiểu nông miền Bắc thì thảm hại, sự chênh lệch giữa công nghiệp và nông nghiệp quá lớn, dân chúng gần như không có lựa chọn nào khác!
Tháng Giêng năm Tý này, hầu như khắp nơi ở bốn tỉnh phía Bắc đều xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ hùng vĩ. Vốn dĩ vào tháng Giêng, dân chúng thường trốn trong nhà tránh đông không ra ngoài, nhưng năm nay lại xuất hiện một lượng lớn “lưu dân”.
Trên hầu hết các con đường quan lộ, bạn đều có thể nhìn thấy từng nhóm ba năm thanh niên trai tráng, dưới sự dẫn dắt của những người đi tiên phong, họ từng bước tiến về phía những vùng đất phồn hoa giàu có!
Họ rất nghèo, trên đường đi tự mang theo lương khô, không dám vào quán ăn, dù là bát trà nóng giá vài ba văn tiền cũng không nỡ uống, nhiều người chỉ trực tiếp đào một nắm tuyết trắng để giải khát!
Quan lại địa phương đối mặt với dòng lưu dân này hoàn toàn không dám ngăn cản, triều đình đã có chỉ dụ từ lâu, nếu dân chúng địa phương đi làm thuê tại các nhà máy, thì quan phủ địa phương không được phép đòi lộ dẫn, càng không được phép dùng mọi lý do để ngăn cản!
Không có lệnh cấm, sai dịch và binh lính địa phương cũng không thể ngăn cản, hơn nữa đây đều là những người dân nghèo đến mức rách cả quần, chẳng vắt ra được chút dầu mỡ nào.
Trong thời tiết băng giá tuyết phủ, ai lại muốn đội gió đội tuyết để chặn họ lại!
Từng nhóm ba năm trên đường nhỏ, khi ra đến quan lộ thì đã là từng đoàn hàng trăm người! Họ lũ lượt kéo nhau tiến về phía đích đến.
Khu công nghiệp Thanh Hà ở Kinh sư, các công trường dọc tuyến đường sắt Kinh Hán... thậm chí một bộ phận có đường dây còn trực tiếp hướng về khu công nghiệp phía Bắc của Hoa tộc giàu có hơn!
Tất cả mọi người đều mơ ước phát tài kiếm bạc, trong mắt ai cũng tràn đầy ánh sáng rực rỡ!
Các sĩ phu địa chủ dọc đường thì dùng ánh mắt thù địch nhìn những người này, miệng lầm bầm: “Đã bao nhiêu ngày rồi? Chỉ riêng người đi qua trước cửa thôi cũng phải đến hàng vạn rồi nhỉ?”
“Tạo nghiệp mà! Tạo nghiệp mà... không chịu khó cày ruộng, ngày ngày chỉ nghĩ đến chuyện phát đại tài? Cũng phải có cái mệnh đó mới được chứ!”
“Chính là do các người làm hại đấy! Trước Tết giá gạo còn 80 văn một thăng, giờ đã là 95 văn rồi... Đáng chết, lũ người các người còn không đi cày ruộng, thì giá lương thực này chẳng phải sẽ vượt quá 100 văn sao?”
“Cái ông trời chết tiệt này, sao tuyết cứ rơi mãi không dứt thế?”