“Hửm? Bảo Quân và Anh Quế đến rồi… Khoan đã!” Tải Thuần bật dậy ngay lập tức: “Ở nơi nào? Tây Noãn Các? Vậy chẳng phải hai người họ đã mở mật đạo rồi sao?”
Cơn say của Tải Thuần bỗng chốc tỉnh mất một nửa. Để kiểm soát quyền lực quốc gia 24/24, Ung Chính Đế đã đặc biệt thiết lập Quân cơ xứ ở phía nam Dưỡng Tâm điện. Không dừng lại ở đó, để tránh làm lỡ việc quân vào đêm khuya, ông còn cho xây dựng một mật đạo nối giữa Quân cơ xứ và Dưỡng Tâm điện, chạy thẳng xuyên qua Ngự thiện phòng.
Mật đạo này chỉ có các vị Quân cơ đại thần mới giữ chìa khóa, người khác tuyệt đối không thể mở được. Hơn nữa, ban ngày mật đạo vốn vô dụng, bởi lẽ ban ngày các vị đại thần có thể diện kiến hoàng đế bất cứ lúc nào. Chỉ có ban đêm, khi Hoàng thượng ở cùng các phi tần trong hậu cung, mật đạo này mới trở thành đường tắt để liên lạc nội ngoại.
Anh Quế và Bảo Quân đã ở trong Tây Noãn Các, điều đó chứng tỏ chắc chắn có quân tình khẩn cấp cần bẩm báo!
Tải Thuần bỏ lại các nữ tử hậu cung, khoác áo choàng đi nhanh ra tiền điện. Bên trong Tây Noãn Các, hai vị Quân cơ đại thần đang quỳ rạp dưới đất chờ đợi.
“Ngô hoàng vạn tuế…”
“Đừng có vạn tuế vạn tuế nữa, mau nói chuyện chính đi… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tải Thuần ngắt lời hai người họ, hỏi thẳng.
Bảo Quân mặt mày tái mét nói: “Bệ hạ xin hãy chuẩn bị tâm lý, chuyện này rất nghiêm trọng nhưng chưa đến mức quá mức nguy cấp, xin hãy bình tĩnh!”
“Bệ hạ… vừa rồi Sơn Tây Đại Đồng phủ có gửi điện khẩn… ngay ngày hôm kia, lưu dân đã tập kích Linh Khâu huyện, toàn bộ huyện Linh Khâu chỉ chống cự được nửa ngày đã thất thủ!”
“Bệ hạ… lưu dân đã biến thành lưu khấu, trước mắt đã bắt đầu tấn công trị sở huyện thành của triều đình rồi!”
“Á!” Tải Thuần gầm lên một tiếng: “Phản rồi! Phản rồi! Phản rồi…”
Tải Thuần giận dữ đi đi lại lại trong Tây Noãn Các: “Đồ khốn kiếp… bụng đói mà đi trộm một chút, cướp một chút, trẫm còn có thể bao dung, dù sao cũng là để sống sót!”
“Nhưng chúng lại dám tấn công trị sở huyện thành, đây là công khai tạo phản, thiên địa bất dung!”
“Truyền chỉ cho Bát kỳ doanh binh và Lục doanh ở Đại Đồng phủ, nhất định phải truy bắt những tên phản tặc này, nghiêm trị không tha!”
Hệ thống hành chính của triều đình Trung Quốc cổ đại, nơi triều đình có thể trực tiếp quản lý chính là huyện thành. Ngoài huyện thành ra, vùng nông thôn thực chất đều do vương pháp và gia pháp của các tông tộc cùng quản lý. Đó là một vùng xám rộng lớn, chỉ cần đảm bảo nộp lương đóng thuế, hoàn thành các loại lao dịch, không tạo phản là được, những chuyện khác quan phủ đều nhắm một mắt mở một mắt.
Thời đại phong kiến, hầu như triều đại nào cũng có thổ phỉ, sơn đại vương. Những người này trong thời gian dài đều cộng sinh với quan phủ! Nước sông không phạm nước giếng, triều đình thu thuế của triều đình, thổ phỉ thu phí qua đường của thổ phỉ, đều là kiếm sống, không ai đắc tội ai.
Mà nhiều vị huyện quan cũng không muốn gây sự với những kẻ này, dù sao thổ phỉ chiếm giữ một ngọn núi còn lâu dài hơn cả thời gian làm huyện lệnh của họ! Huyện lệnh làm vài năm là bị điều đi, hà tất phải liều mạng với lũ thổ phỉ đó, thậm chí có lúc quan phủ và thổ phỉ còn hợp tác với nhau!
Thổ phỉ gửi lễ cho huyện lệnh, huyện lệnh làm ngơ sự tồn tại của thổ phỉ. Huyện lệnh muốn làm chuyện mờ ám gì, thổ phỉ cũng có thể xuất sức người sức của, ví dụ như giết người chẳng hạn.
Quan phỉ cấu kết ở thời cổ đại là chuyện thường tình!
Thời thái bình còn như thế, thì thời loạn lạc sao có thể khá hơn được? Thực ra các Quân cơ đại thần bao gồm cả Đồng Trị Đế đều đã đoán được sự hỗn loạn ở địa phương.
Không có lương thực để ăn, thổ phỉ chắc chắn sẽ điên cuồng đi cướp bóc. Những nạn dân địa phương không sống nổi, xoay mình trở thành thổ phỉ lưu khấu cũng là chuyện bình thường.
Tất cả những điều này triều đình đều có thể giả vờ như không thấy, đây là một thủ đoạn quen thuộc của Mãn Thanh: ta giả vờ không thấy thì coi như chuyện đó không tồn tại!
Ngươi nói nạn đói khiến hàng triệu bách tính chết đói? Ta không thống kê có được không? Ta không thống kê thì tức là không có!
Ngươi nói dưới quyền ta cai trị có rất nhiều thổ phỉ? Ta không nhìn thấy, ngươi nhìn thấy sao? Ngươi nhìn thấy cũng không tính là gì cả!
Chỉ cần mặt dày vô sỉ mà lấp liếm qua chuyện, cuối cùng thời gian sẽ chữa lành tất cả. Thời gian có thể vượt qua tai ương, cũng có thể xóa nhòa ký ức của con người!
Thế nhưng tất cả đều có một giới hạn, đó chính là trị sở huyện thành. Đây là chiếc quần lót cuối cùng của triều đình, tuyệt đối không được xé nát!
Bất kỳ lưu dân thổ phỉ nào dám tấn công huyện thành, thì chuyện này sẽ không thể che đậy được nữa, đây chính là tuyên bố tạo phản với toàn thiên hạ!
Một khi sự việc đến mức này, triều đình buộc phải bình loạn!
“Khốn nạn! Khốn nạn! Đều là lũ khốn nạn… vùng Sơn Tây rộng lớn như vậy mà lại để lưu dân đánh chiếm huyện Linh Khâu? Chúng đều là lũ lợn hay sao?”
“Qua đó có thể thấy, vũ bị của những kẻ này ngày thường lỏng lẻo đến mức nào! Dù sao cũng là huyện thành có tường thành, sao có thể bị phá chỉ trong nửa ngày?”
“Đáng sợ thật, đáng sợ thật… quan địa phương lừa trên dối dưới, lừa triều đình thảm hại, lừa trẫm thảm hại quá!”
“Ngày thường xem tấu chương của chúng, viết toàn những lời hoa mỹ, nào là nơi chúng cai trị đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa!”
“Giờ nhìn lại xem, một trận thiên tai đã vạch trần bộ mặt thật của chúng… chúng đây là hợp mưu lừa gạt trẫm!”
“Đúng rồi! Chẳng phải trẫm đã sai Vinh Lộc nhân tiện đi Sơn Tây khảo sát chính tích dân tình hay sao? Liên lạc với hắn, bảo hắn báo cáo tình hình thực tế nhất ở địa phương lên…”
“Thật đáng ghét… xuất binh, xuất binh tiêu diệt chúng!”
Sự phẫn nộ của Tải Thuần e rằng không thể truyền đến bên cạnh Vinh Lộc được. Thời gian ngược về trước một chút, ngày hôm kia, cũng chính là ngày Vinh Lộc bị vây khốn, Vinh Lộc không còn lựa chọn nào khác đã đổi phe.
Nói thật, Y Tư Cáp không phải là một thuyết khách xuất sắc, nhưng kế hoạch của Quỷ tử lục quá đồ sộ, quá kín kẽ, quá có tính khả thi!
Vinh Lộc rất sợ Dịch Hân, không chỉ vì cái gốc để lại từ sau cuộc chính biến Tân Dậu, mà thực tế khi hắn còn thiếu niên, vị Hoàng tử thứ sáu này đã là người có tiếng vang lớn nhất trong nội bộ Bát kỳ về việc kế vị.
Vinh Lộc đứng trước mặt Quỷ tử lục, ngay cả thân tín nô tài cũng không tính là, chỉ có thể coi là nô tài ở vòng ngoài của vòng ngoài!
Điều khiến Vinh Lộc khâm phục hơn nữa là khi liên quân Anh Pháp ở Kinh Sư, Quỷ tử lục toàn quyền xử lý ngoại giao. Bất kể hiệp ước cuối cùng có chịu thiệt hay mất mặt hay không, nhưng người ta Quỷ tử lục dám đứng ra đàm phán, còn Hàm Phong Đế chỉ biết chạy trốn.
Uy vọng như thế sao có thể so sánh được? Vinh Lộc sau này đầu quân cho Quỷ tử lục cũng là vì thực lòng khâm phục thủ đoạn của Cung Thân Vương.
Nay Cung Thân Vương tạo phản, có thể tưởng tượng nội bộ Bát kỳ có bao nhiêu người bí mật ủng hộ ông ta! Thậm chí lúc này cả người Anh cũng đã hỗ trợ Quỷ tử lục, trận chiến này còn đánh đấm gì nữa?
Thêm vào đó, bản thân hắn đang bị vây khốn, Y Tư Cáp đã trở thành đầu lĩnh thổ phỉ, chính mình còn có thể trốn đi đâu?
Thức thời mới là trang tuấn kiệt, Vinh Lộc không phải là bề tôi trung thành gì, hắn là loại cỏ đầu tường điển hình!
Gật đầu đồng ý đầu hàng Cung Thân Vương, Vinh Lộc cuối cùng cũng giành được tự do, nhưng Y Tư Cáp cũng không dám hoàn toàn tin tưởng hắn, mà đưa ra cho Vinh Lộc một bài toán khó.
“Vinh đại nhân! Nay huynh đệ ta có một nan đề không biết giải quyết thế nào, ngài nghĩ cách giúp ta với?”
“Thành Linh Khâu này ta không thể ở lâu, nhiệm vụ của ta là tiếp tục tập hợp lưu dân, như lăn cầu tuyết mà mở rộng quy mô, cuối cùng hướng về phía Kinh Sư…”
“Ngài nói xem… mười vạn bách tính trong thành Linh Khâu này, ta phải làm sao để họ đều đi theo ta?”
Vinh Lộc vừa nghe liền biết khảo nghiệm đến rồi. Bài toán này nếu bản thân không giải quyết tốt, e rằng Vương gia sẽ không tin tưởng mình.
Đảo mắt một vòng, Vinh Lộc cười nói: “Cách thì tất nhiên là có, chỉ xem Nhị Cáp đại vương có chịu làm theo hay không thôi!”