Lời của Hùng béo quả thực khiến Tăng Quốc Thuyên có chút động tâm. Dù sao bản thân hắn và Tiêu Lạc Thiên vẫn có mối quan hệ, nếu nói về sự kết giao, chính hắn mới là người đầu tiên thiết lập quan hệ với Tiêu Lạc Thiên trong đám văn võ bá quan triều đình này.
Năm đó khi Tiêu Lạc Thiên mới tiến kinh, lúc đang "lưỡi chiến quần nho" tại Bách Hoa Lâu, chính hắn đã lén lút đứng bên cạnh lắng nghe. Sau này khi đến Cung Vương phủ, cũng là hắn cùng Quỷ Tử Lục mời Tiêu Lạc Thiên uống rượu.
Kể cả việc anh trai Tăng Quốc Phiên gặp mặt Tiêu Lạc Thiên cũng là do hắn đứng ra bắc cầu. Nếu không có nhà họ Tăng bảo hộ, thì Tiêu Lạc Thiên ngay từ giai đoạn khởi đầu đã bị nhà Thanh dẫm bẹp rồi.
Nếu mình chịu ra mặt gặp Tiêu Lạc Thiên, thì cứ dựa vào chút tình xưa nghĩa cũ này, đừng nói là bốn triệu, ngay cả việc làm ăn bốn mươi triệu một năm, chẳng lẽ Tiêu Lạc Thiên lại dám không nể mặt sao?
Thế nhưng, Cửu Soái Tăng Quốc Thuyên sống chết thế nào cũng không chịu gặp Tiêu Lạc Thiên. Kể từ sau khi cuộc chiến Phổ-Pháp thắng lợi, Tăng Quốc Thuyên ngược lại càng ngày càng xa lánh Tiêu Lạc Thiên.
Vẫn là anh trai hắn nhìn thấu đáo hơn. Tăng Quốc Phiên hiểu rõ em trai mình, ông biết vị đại công thần của triều đình – người đã công phá Thiên Kinh này, tuổi tác lại lớn hơn Tiêu Lạc Thiên.
Cho nên, mỗi khi đối diện với Tiêu Lạc Thiên, Tăng Quốc Thuyên luôn mang cảm giác bề trên. Hắn không phải coi thường Tiêu Lạc Thiên, mà chỉ là cảm thấy xét về tư cách bối phận, Tiêu Lạc Thiên là hậu bối, không được phép làm càn trước mặt mình!
Thế nhưng, Tiêu Lạc Thiên có từng làm càn với Tăng Quốc Thuyên bao giờ chưa? Thật ra là chưa hề. Bởi vì giai đoạn sau này, cơ hội gặp mặt giữa hai người ít vô cùng. Ở kinh sư, Tăng Quốc Phiên còn thường xuyên gặp mặt, nhưng Cửu Soái thì đã lâu lắm rồi không thấy.
Đến mặt còn chẳng gặp, thì làm sao gọi là "làm cao"? Thế nhưng Cửu Soái cứ khăng khăng nghĩ như vậy, đó chính là tâm ma. Tăng Quốc Phiên sớm đã nhìn thấu và vạch trần điều đó.
"Đệ đấy! Không phải người ta Tiêu Lạc Thiên bất kính với đệ, mà là đệ không buông bỏ được cái sĩ diện của mình. Từ trong thâm tâm, đệ không chấp nhận được việc Tiêu Lạc Thiên lại thành công đến thế!"
"Tâm ma của đệ chính là ở điểm này. Đệ cảm thấy nhà họ Tăng chúng ta bình định được Trường Mao, kéo dài mệnh mạch cho Đại Thanh, thì chúng ta mới là người lãnh đạo vận khí tương lai?"
"Trong lòng đệ chẳng phải đang ấp ủ suy nghĩ nhà họ Tăng chúng ta sẽ có ngày đăng đỉnh hay sao? Giờ thấy Tiêu Lạc Thiên thành công hơn, vận khí thiên hạ lại bị hắn đoạt mất, đệ cảm thấy khó chịu, đệ ghen tị, đệ đau lòng!"
"Cần gì phải vậy chứ? Chúng ta đều đã lớn tuổi cả rồi, tranh không lại người trẻ tuổi đâu!"
Lời quở trách của Tăng Quốc Phiên, Tăng Quốc Thuyên không dám không nghe, cũng không thể phản bác, nhưng trong lòng hắn vẫn không phục, tâm bệnh này mãi chẳng thể gỡ bỏ!
Tăng Quốc Thuyên cũng thừa nhận, Tiêu Lạc Thiên bây giờ quả thực là không thể đụng vào. Sa Nga, Pháp Lan Tây đều liên tiếp bại trận trong tay hắn, thực lực như vậy đừng nói là bản thân hắn, ngay cả triều đình cũng phải tránh đường mà đi.
Đã không đụng vào được thì tránh đi là xong. Ta không gặp ngươi nữa, nhìn ngươi là thấy bực mình. Thế nên sau cuộc chiến Phổ-Pháp, Cửu Soái cơ bản không còn gặp Tiêu Lạc Thiên, vài lần gặp mặt hiếm hoi cũng chỉ toàn là lời khách sáo.
Cứ ngỡ mọi chuyện sẽ trôi qua như thế, ngươi đi đường ngươi, ta qua cầu độc mộc của ta, ai nấy không liên quan, không gây sự!
Thế nhưng sau khi Tăng Quốc Phiên qua đời, cục diện này lập tức thay đổi! Nhân tình nóng lạnh, khi Tăng Đại Soái còn sống thì việc gì cũng dễ giải quyết, Tăng Quốc Phiên mất rồi, rất nhiều mối quan hệ cũ không còn dùng được nữa!
Việc không phải là không thể làm, nhưng luôn trắc trở, nhiều chuyện vốn không cần tốn tiền thì nay cũng phải tốn chút ít.
Còn những việc vốn dĩ đã phải tốn bạc để dàn xếp, thì bây giờ lại càng phải tốn nhiều hơn!
Quan trọng nhất là đám thuộc hạ cũ của Tương Quân quá đông, không còn Tăng Quốc Phiên thì chỉ có thể dựa vào Tăng Quốc Thuyên. Kẻ không biết kinh doanh làm gia đình phá sản, chẳng lẽ ngươi không cứu giúp? Kẻ không biết làm quan, bị người ta chỉnh đốn, chẳng lẽ ngươi không giúp dàn xếp?
Kẻ không có mắt, tham ô hối lộ bị bắt quả tang, ngươi cũng vẫn phải đi cầu xin người trong triều để biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có!
Những việc này đều do nhà họ Tăng phải đứng ra xử lý. Còn một chuyện khiến Cửu Soái đau đầu nữa, chính là mối quan hệ giữa các tướng lĩnh Tương Quân và Hoa tộc!
Khi bình định Trường Mao, đám tướng lĩnh này kẻ nào kẻ nấy tác oai tác quái, ngay cả triều đình cũng không dám đắc tội, đến cả vụ án "Thứ Mã" cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu.
Điều này hình thành một thói quen rất xấu, đó là không tuân thủ quy tắc! Thế nhưng Hoa tộc lại là nơi vô cùng coi trọng quy tắc. Pháp luật là pháp luật, quy tắc là quy tắc, bất kể ngươi là ai đều phải tuân thủ.
Cho dù ngươi là lão tướng Tương Quân, nếu vi phạm quy tắc của Hoa tộc thì cứ đánh, cứ phạt, chưa từng có lời nào bàn cãi!
Nói về rất nhiều việc làm ăn của Hoa tộc, ngươi phải làm việc với họ theo đúng hợp đồng. Ngươi muốn giở cái trò của Đại Thanh ra? Muốn ức hiếp thương nhân, chiếm đoạt tiền bạc của họ? Vậy thì Hoa tộc tuyệt đối sẽ đứng ra đòi lại công bằng.
Kể cả thị trường chứng khoán Giang Nam nơi Hùng béo đang làm việc, đám lão tướng Tương Quân này chắc chắn cũng không buông tha. Trước đây từng có kẻ muốn giở trò đầu cơ mua thấp bán cao, kết quả là sau khi bị Liễu Trù Trừ phát hiện, hắn trực tiếp "siết" chết ngay trên thị trường.
Người ta cũng chẳng ồn ào, chỉ trực tiếp lục soát vị trí giao dịch của ngươi, tìm thấy rồi thì bám sát lấy. Ngươi thao tác thế nào, người ta đối ứng thế đó. Chỉ ba bốn hiệp, ngươi đã thua lỗ thảm hại.
Thua đến mức chỉ biết cúi đầu nhận thua, đi tìm người đàm phán. Tìm ai đàm phán? Cuối cùng chẳng phải lại cầu xin đến mặt mũi của Cửu Soái sao? Khiến Tăng Quốc Thuyên từng viết thư cho Hồ Tuyết Nham, Liễu Trù Trừ, thậm chí cả lão chưởng quỹ Phạm Liêm, chỉ là chưa từng cầu xin Tiêu Lạc Thiên mà thôi.
Các loại tạp vụ ngày càng nhiều, Cửu Soái nhạy bén nhận ra, sớm muộn gì cũng có ngày mình phải đi cầu xin Tiêu Lạc Thiên!
Sự nghiệp của nhà họ Tăng này, chẳng lẽ thực sự đã trở thành như những gì viết trong "Thạch Đầu Ký", đã qua thời kỳ đỉnh cao rồi sao?
Hùng béo thấy Cửu Soái im lặng, liền lấy hết can đảm, nhỏ giọng nói: "Thuộc hạ đương nhiên biết bốn triệu một năm chẳng làm được gì, nhà của Cửu Soái lớn như vậy, chi phí cực kỳ khổng lồ!"
"Hay là... để thuộc hạ nghĩ cách liên lạc với Phạm Đại Não Đại, Nguyên thủ là chú họ của cậu ta, nếu có cậu ta dẫn dắt làm cái, thuộc hạ nghĩ chúng ta còn có thể kiếm thêm chút nữa!"
Cửu Soái lắc đầu: "Ngươi đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc đảo tiền trên thị trường chứng khoán, Tiêu Lạc Thiên rất chán ghét kiểu đó... Ngươi không biết đâu! Năm đó sau chiến tranh Phổ-Pháp, cái đợt sụp đổ mà các ngươi muốn gây ra, suýt chút nữa đã bị Tiêu Lạc Thiên hốt trọn ổ rồi!"
"Những chuyện này ngươi đều không biết. Sau này lão chưởng quỹ Phạm Liêm từng nhắc qua vài câu trong thư... Chẳng phải các ngươi muốn nhân lúc Giang Nam không tin Nguyên thủ sẽ mang tiền bồi thường chiến tranh về, thừa cơ hội lòng tin không vững chắc mà đạp đổ thị trường sao?"
"Các ngươi đạp đổ thị trường, rồi an tâm chờ Tiêu Lạc Thiên mang tiền bồi thường chiến tranh về nước. Lúc đó thị trường thấy tin tức là thật, giá cổ phiếu lập tức tăng vọt, các ngươi sẽ kiếm được món hời lớn!"
"Ha ha... Các ngươi tính toán thật hay. Giai đoạn sau, may nhờ có Sakamoto Ryoma điều động quân đội áp chế Tiêu Hà Tín, mới chặn đứng được các ngươi đấy!"
"Thật ra lúc đó, Sakamoto Ryoma và lão chưởng quỹ còn có một kế tuyệt hậu khác nữa!"
"Đó chính là khi vốn của các ngươi thực sự tiến vào, lúc các ngươi đang đạp đổ thị trường, họ sẽ ra lệnh đóng băng toàn bộ thị trường chứng khoán Giang Nam!"
"Niêm phong toàn bộ dữ liệu tài khoản, không cho phép mua bán, chờ đến khi Nguyên thủ trở về mới khôi phục giao dịch!"
"Đến lúc đó, một mặt kiểm tra tài khoản, một mặt kiểm tra kẻ nào đang bán khống, kẻ nào đang tung tin giả, đồng thời thị trường bị khóa chặt, tiền của các ngươi muốn chạy cũng không thoát, sẽ bị kẹt chết ở trong đó!"
"Thực sự đến lúc đó, chính các ngươi mới là đám người phải nhảy sông tự sát đấy!"
Đây là lần đầu tiên Hùng béo nghe được phiên bản mới về cuộc khủng hoảng năm đó. Hắn là người trong nghề, biết rõ nếu Nguyên thủ thực sự làm như vậy, đám đầu cơ ở Giang Nam sẽ mất trắng toàn bộ.
Hắn sợ đến mức chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống ghế: "Mẹ ơi! Còn có màn đó nữa sao? Nguy hiểm quá, nguy hiểm quá..."
"Ha ha... Nguy hiểm chứ! Thật ra Tiêu Lạc Thiên là 'giơ cao đánh khẽ', hắn đã tha cho các ngươi một mạng đấy!"