Pháo binh áp chế hỏa lực mạnh nhất của binh lính Sa Nga trên mặt thành, trong khi đó tại bình nguyên ngoài cổng thành, một cuộc cận chiến đã nổ ra!
Vinh Toàn thật sự rất chịu chơi, bốn ngàn con chiến mã thượng hạng đã biến thành lá chắn thịt để xung phong vào trận địa. Nếu cảnh này mà để các tướng lĩnh Trung Nguyên nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ phải xót xa đến mức nhỏ máu!
Vinh Toàn không xót sao? Tất nhiên là có, nhưng không còn cách nào khác. Chiến mã không chết thì người phải chết, binh lính phải chết, và cả những bách tính vô tội kia cũng phải chết!
Không có binh lính thì lấy gì giữ thành Ninh Viễn? Không có bách tính thì mùa đông này lấy gì mà ăn, lấy gì mà uống?
Còn về phần chiến mã ư? Thực ra mùa đông này, định mệnh đã an bài rất nhiều chiến mã sẽ phải bị giết thịt để làm lương thực. Chết sớm hay chết muộn, đằng nào cũng phải chết!
Có thể chết trên chiến trường xung phong, cũng coi như là chết đúng chỗ rồi!
Pháo hỏa áp chế kết hợp với chiến mã xung phong vào trận địa, cục diện phía bắc thành Ninh Viễn lập tức thay đổi hoàn toàn!
Vốn dĩ bách tính thành Ninh Viễn đã căm thù lũ "La Sát quỷ" này đến tận xương tủy, chỉ là chưa có cơ hội tạo phản. Nay cơ hội đã đến, sao có thể bỏ qua!
Phản chiến ngay trước trận, cùng quân Thanh xông vào chém giết! Sự thù hận dồn nén bấy lâu nay bùng phát thành sức chiến đấu mạnh mẽ. Đám quân giám sát kia dù có hung tàn đến đâu thì quân số cũng quá ít, tựa như sóng lớn nhấn chìm kẻ đuối nước, trong chớp mắt đã không còn động tĩnh!
Những tử sĩ được Vinh Toàn dày công huấn luyện lúc này đã phát huy tác dụng. Hơn ba mươi tử sĩ bất chấp nguy hiểm tính mạng, áp sát khu vực đang bị pháo kích để tiến về phía cổng thành.
Lúc này pháo binh vẫn không ngừng bắn, trên đầu các tử sĩ là ánh lửa nổ ầm ầm, những mảnh đạn văng ra thậm chí cắm cả vào lưng họ!
Thế nhưng không một ai lùi bước. Trong lòng những người này đang ôm thứ "báu vật" chính là thuốc nổ dành cho thợ mỏ do công ty Nobel sản xuất!
Không sai, chính là loại thuốc nổ chuyên dụng để khai thác đá núi. Những mỏ quặng sắt, quặng đồng thường thấy loại đồ tốt này, chứ mỏ than thông thường thì không cần dùng đến thứ thần khí uy lực khủng khiếp như vậy!
Từng bó kíp nổ cùng túi thuốc nổ được buộc chéo lên cổng thành. Để tăng cường uy lực, Vinh Toàn không nghe theo lời khuyên của công binh mà tăng lượng thuốc nổ lên thêm hẳn một phần ba!
Số thuốc nổ chuyên dụng này dùng hết là không còn nữa, phải vận chuyển vô cùng khó khăn từ vùng đất xa xôi của Hoa tộc về. Nếu lần phá thành này không thành công, Vinh Toàn thực sự sẽ phải dùng mạng người để lấy thành!
Dây dẫn cháy dài dằng dặc được trải trên mặt đất, các tử sĩ bắt đầu rút lui. Giữa tiếng pháo gầm rú, thỉnh thoảng lại có binh lính bị thương nằm gục xuống đất, những đồng đội khác lại kéo người bị thương tiếp tục rút lui, trong khi đó dây dẫn vẫn không ngừng được kéo dài ra!
"Đủ rồi... đừng kéo dài thời gian nữa... châm lửa đi..."
Cùng lúc đó, binh lính Sa Nga trên mặt thành cũng phát hiện ra sự bất thường dưới chân thành. Ghé mắt nhìn xuống, họ hét lên: "Lạy Chúa! Người Thanh muốn nổ tung cổng thành của chúng ta! Bắn đi..."
Lúc này chẳng ai còn tâm trí đâu mà né tránh pháo hỏa nữa, từng khẩu súng trường thò ra từ trên mặt thành, "pằng pằng pằng" bắn xuống dưới!
Tử sĩ châm lửa bị trúng mấy phát đạn, tử trận ngay tại chỗ. Ngay sau đó, một tử sĩ khác lao tới nhặt đuốc lên tiếp tục châm lửa!
Tiếng súng lại vang lên, tử sĩ thứ hai bị bắn gục trước cổng thành. Ngay lập tức, người thứ ba lao tới, lần này còn có thêm hai tử sĩ khác che chắn hai bên, dùng thân mình đỡ đạn cho anh ta!
Pằng pằng pằng... đạn từ trên mặt thành bắn xuống xuyên thủng lưng người lính, máu tươi phun trào!
Đây là dùng mạng sống để đổi lấy thời gian. Phải trả giá bằng bốn sinh mạng, cuối cùng lửa cũng đã được châm. Trên nền tuyết bẩn thỉu, một dải lửa bắt đầu phun về phía trước!
"A... bắn... cắt đứt nó... bắn đi..." Những tiếng gào thét tuyệt vọng vang lên trên mặt thành, nhưng đã quá muộn!
Dưới sự chứng kiến của hàng vạn quân dân, đột nhiên cổng thành phía bắc sáng rực lên, sau đó là một luồng khói bụi tựa như yêu quái dưới lòng đất phóng thẳng lên không trung!
Lúc này mọi người mới nghe thấy tiếng nổ kinh thiên động địa kia!
Cả mặt đất rung chuyển, trên không trung đầy những mảnh đá, mảnh gỗ và cả thi thể rơi xuống như mưa!
Khói bụi mịt mù kéo dài suốt hơn mười phút, không ai nhìn rõ bên trong đã xảy ra chuyện gì!
Đợi đến khi khói bụi dần tan đi, cổng thành phía bắc đâu còn tồn tại nữa? Lầu cổng thành vốn dĩ thấp bé cũ kỹ đã sập mất một nửa, trên tường thành nứt ra một lỗ hổng rộng đến hai thước, thông từ trên xuống tận dưới đáy!
"Cổng thành sập rồi... cổng thành mở rồi... Vạn tuế... giết!"
Không cần Vinh Toàn ra lệnh, pháo binh đã ngừng bắn. Hơn vạn kỵ binh thúc ngựa xông lên, dọc theo cổng thành phía bắc đã bị phá vỡ, tràn vào trong thành Ninh Viễn!
Trận chiến đến nước này thì không thể đánh tiếp được nữa. Vốn dĩ một nửa binh lính trong thành Ninh Viễn là tàn quân đã chạy trốn suốt đêm qua, bản thân họ đã chẳng còn sức chiến đấu!
Nửa còn lại cũng bị trận pháo kích dữ dội và vụ nổ cổng thành làm cho khiếp vía!
Đặc biệt là vị chỉ huy quân Sa Nga, đầu óc vừa xoay chuyển đã hiểu rõ cục diện: "Chúng ta rút lui! Thành này không thể giữ được nữa!"
"Tướng quân! Ngài định phản quốc sao? Đây là tội ác..." Bên cạnh vẫn còn những sĩ quan cuồng tín, nhưng câu phản đối vừa thốt ra đã phải nhận ngay hai cái tát "chát chát"!
"Câm miệng! Đồ ngu xuẩn! Ngươi hiểu cái gì gọi là đại cục?"
"Tổng quân lực của quân Cossack Sa Nga chúng ta ở thung lũng Y Lê chỉ có hơn ba vạn người, ở đây đã có hơn tám ngàn, chiếm một phần ba, mà trang bị còn là loại tốt nhất!"
"Nếu tất cả chúng ta đều chết ở đây, những người còn lại ở thung lũng Y Lê căn bản không thể giữ nổi!"
"Ngươi trung thành với Sa hoàng, lẽ nào ta không trung thành sao? Ngươi trả lời ta xem, nếu ở đây mất đi tám ngàn tinh nhuệ, ai sẽ bổ sung binh lực cho chúng ta?"
"Đại quân ở Moscow có thể bay tới đây sao? Viện quân cần bao lâu mới có thể hành quân tới đây?"
"Ta nói cho ngươi biết! Dãy Ural tuyết phủ kín lối, không tới mùa xuân năm sau thì viện quân căn bản không thể qua được! Đợi viện quân vượt qua dãy Ural, rồi đến được chỗ chúng ta, thì đã là mùa thu năm sau rồi!"
"Đồ ngu! Người Thanh đến mùa xuân năm sau sẽ phản công quy mô lớn, lúc đó ngươi bảo chúng ta lấy gì để chống đỡ?"
"Chỉ với số pháo này, chúng ta đã không chịu nổi rồi, nếu ở Địch Hóa vận thêm pháo tới, ngươi bảo chúng ta chống đỡ thế nào đây!"
"Tất cả nghe lệnh ta! Rút lui... để lại lực lượng sinh tồn cuối cùng cho bệ hạ Sa hoàng thống trị Trung Á!"
Ừm! Chuyện chạy trốn mà nói nghe đầy vẻ chính nghĩa thế này, kẻ này cũng coi là một thiên tài!
Chỉ ba tiếng đồng hồ sau vụ nổ cổng thành, đại quân Sa Nga đã rút sạch không còn một bóng. Y Lê tướng quân Vinh Toàn cuối cùng đã trở lại thành Ninh Viễn!
Nhìn phủ Y Lê tướng quân bị người Sa Nga chiếm giữ, từng viên gạch, từng mảnh ngói quen thuộc khiến ông trào nước mắt: "Thượng cờ! Kể từ hôm nay, Y Lê trở về với Đại Thanh quốc..."
Bất chấp thời tiết giá lạnh, trong vòng mười ngày, mỗi ngày Vinh Toàn đều thả một con chim bồ câu đưa tin. Ông tin chắc rằng sẽ có một con đưa được tin thắng trận đến Tháp Thành, đến Địch Hóa, và cuối cùng là đến kinh sư xa xôi!
Sau trận chiến thành Ninh Viễn, thung lũng Y Lê không xảy ra thêm cuộc giao tranh lớn nào nữa. Cả hai bên đều biết mùa đông này rất khó sống, đều bắt đầu rút về hang ổ để liếm láp vết thương!
Còn ở Trung Nguyên xa xôi, lúc này đang là tháng mười mùa thu vàng, mùa gặt hái, cũng là lúc nên chuẩn bị cho những ngày tốt lành đón năm mới!
Năm 1873 là năm suôn sẻ và may mắn nhất trong cuộc đời của Đồng Trị đế, những tin vui liên tiếp khiến ông cười không khép được miệng!
Giữa tháng mười một, tin đại thắng Y Lê một lần nữa làm chấn động kinh sư, lần này thì bách tính cả Đại Thanh không còn ai nghi ngờ gì nữa!
"Đồng Trị trung hưng rồi! Đại Thanh thịnh thế đến rồi! Đồng Trị trung hưng rồi!"