Quân cảng Quốc Đầu tuy không phải là quân cảng quy mô lớn nhất do Hoa tộc kiểm soát, nhưng lại có cấp bậc cao nhất, bởi vì nơi đây từng bùng nổ trận chiến bao vây Quốc Đầu nhằm chống lại cuộc tập kích của hạm đội Pháp!
Thủy quỷ Quốc Đầu, tức tiền thân của lực lượng người nhái Hoa tộc sau này, đã hy sinh rất nhiều trong trận chiến đó. Cho đến tận bây giờ, tượng đài của họ vẫn đứng sừng sững trên bến cảng để các sĩ quan, binh lính hải quân hàng năm đến chiêm bái, tế lễ.
Đây là khu vực cấm quân sự được hải quân bảo vệ nghiêm ngặt nhất, quy củ cực kỳ khắt khe. Nếu không có lệnh đặc biệt từ Bộ Quân sự, Nguyên thủ, bao gồm cả Cục Tình báo, người ngoài tuyệt đối đừng hòng bước chân vào!
Thế nhưng hôm nay, ngay tại cổng chính quân cảng Quốc Đầu, hai cỗ xe ngựa sang trọng đang đỗ song song. Xung quanh là hơn mười cựu chiến binh oai phong lẫm liệt đang cưỡi ngựa canh gác, nhưng gương mặt những lão binh này lại vô cùng gượng gạo.
Kim Tam Thuận chạy đến mồ hôi nhễ nhại, từ cổng doanh trại lao ra, đứng nghiêm chào quân lễ trước hai cỗ xe ngựa: "Kính lễ! Chúc hai vị phu nhân buổi trưa tốt lành!"
Cửa của hai cỗ xe ngựa trái phải đều mở ra, người bước xuống chính là Phú Tuệ và Hổ Nữu. Hai vị phu nhân mỉm cười, khoác tay nhau nói với Kim Tam Thuận: "Nghe nói, Bệ hạ đã gửi quà cho Nguyên thủ? Gửi cả một tàu... hì hì hì... Chúng ta đã nhận được điện báo từ Đường Cô từ ba ngày trước rồi!"
"Bệ hạ tặng quà tất nhiên là chuyện tốt, Nguyên thủ không có ở đây thì chúng ta phải tiếp nhận chứ! Quân cảng Quốc Đầu này chúng ta không dám xông vào, vậy đành nhờ Kim tướng quân đưa ra ngoài, chúng ta sẽ trực tiếp mang đi!"
Kim Tam Thuận thầm nghĩ khổ rồi, đến cuối cùng mình vẫn không thoát khỏi cái gánh nặng này, cái nồi đen này rốt cuộc vẫn úp lên đầu mình... Nhưng mình cũng chẳng sợ, dù sao cũng đâu phải mình tìm phụ nữ cho Nguyên thủ, nếu muốn phát hỏa thì cứ tìm cái thằng nhóc Tái Thuần kia mà trút giận!
"Sư mẫu nói quá lời rồi, quân cảng Quốc Đầu này chỉ có khu vực đỏ bên trong là người nhàn rỗi không được vào, bên ngoài cũng có khu vực xanh để tiếp khách mà. Sư mẫu đã đến đây, sao có thể để người đứng phơi nắng ngoài cổng được!"
"Quà tặng quá nhiều, mời sư mẫu vào phòng họp uống chút trà..."
Hổ Nữu cười khẩy: "Không được! Phòng bệnh hơn chữa bệnh, chúng ta không muốn chuốc lấy lời ra tiếng vào, cứ đợi ở cổng là được rồi... Mau mang quà năm mới của Tái Thuần ra đây cho chúng ta, nhà chúng ta đã đun nước sôi, chờ để thả vào nồi rồi đấy!"
Kim Tam Thuận lại toát mồ hôi hột, thầm nghĩ chà, Hổ phu nhân quả nhiên lợi hại, đây là muốn sống sờ sờ nấu chín người ta đây mà! Mấy cô nương này đúng là xui xẻo rồi!
Lau mồ hôi, Kim Tam Thuận cười làm lành: "Thật sự là quà quá nhiều, công binh liên có dỡ hàng cũng phải mất nửa ngày. Hay là sư mẫu cứ về trước đi? Tôi sẽ cho người đưa đến Nguyên thủ phủ..."
Phú Tuệ cười lạnh nói: "Đừng... Ta sợ có người bớt xén, đến lúc đó lại mất vài món, Nguyên thủ chẳng phải sẽ đau lòng đến mức không ăn nổi cơm sao!"
"Đừng nói nhảm nữa, giao món quà quý giá nhất cho chúng ta, những thứ khác ngươi cứ từ từ mà dỡ!"
Lời này đã nói toạc ra, hai vị phu nhân đã biết bí mật bên trong món quà, Kim Tam Thuận không thể giả ngốc được nữa, chỉ có thể lủi thủi quay lại phòng họp nhỏ để gặp hai mươi sáu tú nữ tuổi chừng mười bảy, mười tám.
"Ừm... cái này... ừm... cái kia... à... khụ khụ khụ..." Chỉ riêng việc hắng giọng đã mất một lúc lâu, cuối cùng Kim Tam Thuận nghiến răng nói: "Các tú nữ, tất cả đi theo ta... Hai vị phu nhân của Nguyên thủ đích thân đến đón các ngươi đấy!"
"Đều nhớ kỹ cho ta... Nguyên thủ phủ là nơi quy củ rất lớn, tất cả phải cẩn trọng... Mang theo hành lý tùy thân, xuất phát thôi!"
Hai mươi sáu tú nữ đáng thương cũng nghe ra lời nhắc nhở trong ẩn ý, từng người một sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, đi đứng cũng run lẩy bẩy.
Một khi vào cung môn sâu tựa biển, từ khoảnh khắc được chọn làm tú nữ, gia đình đã dạy cho các nàng biết quy củ. Trong lịch sử, hậu cung có những con phượng hoàng bay vút lên trời, nhưng đa số đều chết như bùn dưới chân kẻ khác!
Vào Tử Cấm Thành vốn đã đủ hiểm nguy, huống chi lại còn bị đưa đến tận Na Bá xa xôi tận chân trời góc biển. Tiếng tăm của Nguyên thủ Tiêu Nhạc Thiên trong dân gian rất phức tạp, người nói tốt thì tung hô thành thánh nhân, người nói xấu thì hoàn toàn yêu ma hóa!
Bát kỳ tử đệ ở kinh sư không ít lần thêu dệt những câu chuyện truyền thuyết về Tiêu Nhạc Thiên, thậm chí còn có cả phiên bản ăn tim gan trẻ con, mấy cô gái này trước khi đến đây đã bị dọa cho mất mật từ lâu rồi!
Giờ đây vừa nghe tin hai vị phu nhân đích thân đến đón, lại thấy vị sĩ quan béo tròn này nói chuyện đầy ẩn ý, các cô gái lập tức biết đại sự không ổn, đây là đụng phải "đố phụ" (người vợ hay ghen) rồi!
Các tú nữ run cầm cập xếp thành một hàng, giống như cách họ từng bước vào Tử Cấm Thành từ Thần Vũ Môn một cách cẩn trọng, nay họ lại nơm nớp lo sợ bước vào thế giới hoàn toàn mới mang tên Hoa tộc này!
Bước ra khỏi cánh cổng doanh trại khổng lồ của quân cảng Quốc Đầu, hai bên đường bê tông đỗ hai cỗ xe ngựa, xung quanh còn có rất nhiều kỵ binh bảo vệ. Hai vị quý phu nhân lộ diện, bình thản nhìn những cô gái này bước ra.
Hai mươi sáu tú nữ đi đến bên xe ngựa, vội vàng quỳ xuống: "Thỉnh an... thỉnh an phu nhân! Chúc hai vị phu nhân cát tường!"
Hổ Nữu nhíu mày: "Sao không ai dạy quy củ cho họ thế? Đứng dậy, đây là Hoa tộc, không thịnh hành lễ quỳ lạy... Chậc chậc, đúng là xinh đẹp, trẻ trung xinh đẹp..."
"Phú Tuệ tỷ tỷ... đừng nói là chị và em đã bị lép vế, đến cả Tình Văn và Thập Nhị Kim Thoa cũng chẳng bằng đâu, so với mấy cô bé này thì chúng ta cũng thành lão cô nương rồi!"
Phú Tuệ thở dài: "Đời này qua đời khác, năm nào cũng vậy thôi... Đưa họ lên xe ngựa phía sau, chúng ta về phủ!"
Kim Tam Thuận nhìn đoàn xe chậm rãi rời đi, thở dài lắc đầu: "Sư phụ ơi! Tối nay người phải chịu khổ rồi! Tái Thuần hố người không nhẹ đâu..."
Tiêu Nhạc Thiên rốt cuộc đã đi đâu? Hôm nay Tiêu Nhạc Thiên không ở trên đảo Lưu Cầu, mà là ngồi chiến hạm ra khơi, thẳng tiến vào vùng biển sâu phía Đông Thái Bình Dương!
Trên đại dương bao la, có rất nhiều hòn đảo không tên, trong đó có một hòn đảo nhỏ không được đánh dấu trên bất kỳ bản đồ hàng hải nào, đó chính là đích đến của Tiêu Nhạc Thiên và những người khác hôm nay!
Ba chiếc pháo hạm phòng thủ ven bờ hạng nhẹ chở Tiêu Nhạc Thiên và Tứ Thiên Vương, cưỡi sóng lướt gió tiến về hòn đảo bí mật này. Còn ở vùng ngoại vi bán kính hai mươi hải lý quanh ba chiếc tàu nhỏ, còn có mười hai chiến hạm bao gồm cả tàu Trí Viễn đang tiến hành huấn luyện!
Thực chất là mượn danh nghĩa huấn luyện để bảo vệ cho ba chiếc tàu nhỏ. Hạng Anh, Lâm Chấn và những người khác chỉ huy đợt huấn luyện này, cho nên quân cảng Quốc Đầu mới chỉ còn lại một mình Kim Tam Thuận.
Nếu không, người phải đối mặt với cái nồi đen đầy lúng túng này hôm nay lẽ ra phải là Hạng Anh!
Hòn đảo không lớn, trên đó cũng chẳng có cây cối cao lớn, chỉ có vài loại cây bụi và cỏ dại, rất nhiều chim biển và rắn độc phân bố rải rác, đá ngầm san sát!
Đây là hòn đảo điển hình không có bất kỳ giá trị kinh tế nào, ngoài việc có thể cung cấp một chút chủ quyền lãnh thổ và vành đai kinh tế biển xung quanh, bản thân nó không có giá trị phát triển!
Không có vịnh biển để tàu lớn cập bến, chỉ có thể đỗ các chiến hạm nhỏ. Trên đảo không thể canh tác nông nghiệp, càng không thể phát triển bất kỳ xưởng thủ công nào, công nghiệp thì đương nhiên không thể tưởng tượng nổi!
Chính một hòn đảo hoang phế vô dụng, đến cả tài nguyên nước ngọt cũng không có, nơi mà các nhà hàng hải cũng lười dừng chân này, lại là căn cứ bí mật vô cùng quan trọng của Hoa tộc!