Tàu Trí Viễn chỉ có một chiếc, những chiến hạm mà Hoa tộc sản xuất về sau thực chất chính là kết quả của việc khám phá phong cách thiết kế tàu thiết giáp hạm không sợ hãi (Dreadnought) từ kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên!
Hơn nữa, trong quá trình chế tạo tàu thiết giáp, đã nảy sinh ra hai nhánh quan trọng: một là nhánh chiến hạm dòng "Sơn", và nhánh còn lại là dòng tuần dương hạm dòng "Thủy"!
Chiến hạm thuộc về loại vũ khí răn đe chiến lược của thời đại này, là liều thuốc an thần thực sự trong những cuộc quyết chiến trên biển khơi. Trong những trận hải chiến bằng chiến hạm được ghi chép lại trong lịch sử nhân loại, đặc biệt là giai đoạn Thế chiến thứ nhất, mọi dữ liệu chiến tranh đều chứng minh tầm quan trọng của khả năng sinh tồn và hỏa lực. Nhiều trận đánh kéo dài từ sáng đến chiều, soái hạm dù trúng hàng chục phát đạn vẫn không chìm, vẫn có thể tiếp tục chiến đấu!
Trong hải chiến, những tàu bị đánh chìm trực tiếp phần lớn đều là tuần dương hạm hạng nhẹ, loại tàu bọc thép mỏng manh như chiếc sủi cảo nhân to vỏ mỏng!
Thậm chí sớm hơn vào thời hải chiến Giáp Ngọ, khả năng sinh tồn của các chiến hạm hạng nặng cũng khiến thế nhân kinh ngạc. Hai tàu Định Viễn và Trấn Viễn dù người Nhật đã tìm đủ mọi cách vẫn không thể đánh chìm!
Nguyên nhân nằm ở đâu? Nguyên nhân chính là độ dày của giáp!
Giáp dày 200mm đã là điều không tưởng, giáp vượt quá 300mm đã vượt qua giới hạn uy lực nổ của đạn dược thời đại này! Nghĩa là, trong thời đại chưa có uranium nghèo, đạn pháo muốn xuyên thủng lớp giáp như vậy là một điều xa xỉ. Bạn có thể khiến nó biến dạng hay lõm vào, nhưng tuyệt đối không thể xuyên thủng!
Với quốc lực hiện tại của Hoa tộc, việc nuôi mười chiếc chiến hạm hạng nặng như vậy không hề có vấn đề gì. Khi đó, loại chiến hạm này phối hợp cùng các tuần dương hạm và tàu nhỏ khác, có thể chia thành hai biên đội chiến đấu chủ lực!
Hiện nay phía Bắc không còn mối đe dọa nào, hai hạm đội chiến đấu chủ lực này có thể đặt hết ở phía Nam, tức là vùng Biển Đông và khu vực Thái Bình Dương phía Đông Philippines.
Đây chính là hai bức tường trên biển, kẻ địch tới có thể chặn đứng một cách kiên cố, dù là quyết chiến trên biển khơi cũng có thể cầm chân chủ lực của địch. Một khi Anh quốc xâm phạm, muốn đối phó với hạm đội dòng "Sơn" thì phải tập trung hỏa lực gấp đôi mới có thể đánh bại, nếu không chỉ có thể hòa!
Chiến hạm giáp dày có thể chặn đứng chủ lực Anh, chỉ cần cầm hòa là đủ, phía sau hạm đội tuần dương hạm dòng "Thủy" sẽ có thể phô diễn uy lực.
Mục đích của tuần dương hạm nằm ở việc đánh phá giao thông đường biển! Sử dụng tốc độ cao để tập kích hậu phương của địch, chỉ cần chiến hạm cầm chân chủ lực địch, thì các thuộc địa khác của Anh đều trở thành những quả trứng mỏng manh!
Thành phố, tàu buôn, mỏ dầu, hầm mỏ, tuyến đường hàng hải... chỉ cần là mục tiêu có giá trị, đều là đối tượng tấn công của tuần dương hạm!
Hơn nữa, tuần dương hạm dòng "Thủy" bản thân nó cũng không phải là chiến hạm yếu ớt. Nó chỉ chịu thiệt khi đối đầu với chiến hạm hạng nặng, còn đối với các loại tàu khác thì vẫn chiếm ưu thế rất lớn!
Ví dụ như vùng biển phía Bắc của Hoa tộc, Đông Hải, Hoàng Hải bao gồm cả khu vực Tây Thái Bình Dương, một hạm đội tuần dương hạm là đủ để duy trì bá quyền trên biển!
Bởi vì không có bất kỳ đối thủ nào có thể thách thức tuần dương hạm. Đừng nhìn giáp của tuần dương hạm dòng "Thủy" mỏng, đó cũng là lớp giáp cấp 200mm, cũng không phải là thứ mà các dân tộc lạc hậu có thể phá vỡ!
Thực ra mục tiêu chiến lược của Hoa tộc rất rõ ràng, đó chính là Anh quốc. Mục đích thiết lập mọi sức mạnh hải quân chỉ có một: chặn đứng sự xâm lược tương lai của Anh, duy trì bá quyền trên biển tại khu vực Thái Bình Dương!
Tiêu Lạc Thiên không phải kẻ ngốc, hắn sẽ không tranh giành lợi ích đại dương ở Đại Tây Dương hay Ấn Độ Dương với người Anh. Tiêu Lạc Thiên không cuồng vọng đến thế, hải quân trăm năm không phải là một khẩu hiệu, mà là sự thật!
Nền tảng của Hoa tộc vẫn còn kém xa, cả thực lực phần mềm lẫn phần cứng đều không đủ!
Cho nên Tiêu Lạc Thiên chỉ có thể áp dụng chiến lược phòng thủ. Hai phong cách thiết kế chiến hạm này, tin rằng phía Anh đã có được thông số cụ thể thông qua gián điệp.
Thông qua phong cách thiết kế của hai loại chiến hạm này, Tiêu Lạc Thiên và giới tinh anh của Anh đã lặng lẽ trao đổi với nhau những ẩn ý.
Thái độ của Tiêu Lạc Thiên rất rõ ràng: "Ta chính là muốn giữ vững điểm mấu chốt. Chiến hạm hạng nặng dòng "Sơn", phòng ngự cực mạnh nhưng tốc độ rất chậm, tầm hoạt động không đủ, vậy thì chỉ có thể tác chiến tại nội địa!"
"Biên đội chiến hạm cần sự hỗ trợ của nhiều cảng tiếp tế mới có thể kiểm soát đại dương hiệu quả. Vậy dựa theo bán kính bao phủ cảng hiện tại của Hoa tộc, về cơ bản Hoa tộc có thể lấy eo biển Malacca làm ranh giới với Anh!"
"Sư Thành - Singapore chính là điểm phân chia của hai thế lực... vì chiến hạm dòng "Sơn", một khi vượt qua eo biển Malacca, vấn đề tiếp tế sẽ trở thành nan đề không thể giải quyết!"
"Tuần dương hạm hạng nhẹ có thể tác chiến đánh phá giao thông, có thể quấy rối khiến các ngươi khổ sở, nhưng không thể kiểm soát hiệu quả Ấn Độ Dương và Đại Tây Dương, vì chúng không thể quyết chiến với chiến hạm trên biển khơi!"
"Nhìn xem, chiến lược của Tiêu Lạc Thiên ta rất rõ ràng phải không! Chỉ một câu thôi, ta sẽ không chủ động khiêu khích Anh quốc các ngươi, nhưng các ngươi cũng đừng hòng ức hiếp ta một cách vô lối!"
"Các ngươi chỉ cần tiến vào địa bàn của ta, chiến hạm sẽ chặn đứng các ngươi, bầy sói tuần dương hạm của ta có thể làm sụp đổ nền kinh tế vận tải biển phía sau các ngươi, kéo dài đến mức tài chính hai nước phá sản cũng có thể kéo dài!"
"Anh quốc các ngươi muốn cùng Hoa tộc ta kéo nhau đến chết sao? Đừng quên, Đức, Pháp, Mỹ đang hổ rình mồi nhìn chằm chằm vào vị trí đứng đầu thế giới của các ngươi đấy!"
"Các ngươi thật sự muốn tiêu hao tinh nhuệ hải quân trên người Hoa tộc ta? Tiêu hao số thặng dư quý giá trong quốc khố của các ngươi? Hãy suy nghĩ kỹ đi, đừng để bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau lưng!"
Thực ra trước khi hai loại tàu này được định hình, cũng có hai chiếc chiến hạm cấp thực nghiệm, nhưng đều là tuần dương hạm hạng nhẹ khoảng 4000 tấn. Cho đến khi hai dòng "Sơn" và "Thủy" xuất hiện, Tiêu Lạc Thiên mới chính thức chốt hai loại chiến hạm này làm kiểu mẫu cuối cùng.
Việc này gây ra chấn động rất lớn trong hải quân. Nhà của Hạng Anh ở Naha gần như bị các sĩ quan trẻ của hải quân san phẳng, tất cả mọi người đều hy vọng Hạng Anh có thể khuyên nhủ Nguyên thủ thay đổi quyết định!
Không phải nói dòng "Sơn" và "Thủy" không tốt, mà là không thể dễ dàng quyết định trở thành kiểu mẫu cuối cùng như vậy được!
Mới hơn năm nghìn tấn, điều đó còn lâu mới đủ, Hoa tộc cần những chiến hạm sắt thép tám nghìn tấn, một vạn tấn, thậm chí ba vạn tấn trở lên!
Đây là chấp niệm của phái hải quân, bởi vì biển cả rất thú vị, lực nổi của đại dương rất lớn, theo lý thuyết, chỉ cần kỹ thuật chế tạo kim loại của nhân loại đạt chuẩn, bạn có thể chế tạo ra những con tàu lớn vô hạn về mặt lý thuyết.
Những con tàu cấp một vạn tấn, mười vạn tấn, thậm chí hàng triệu tấn!
Hơn nữa, trọng tải càng lớn, tàu càng an toàn, khả năng chống chọi sóng gió càng tốt!
Mới hơn năm nghìn tấn đã dừng bước rồi sao? Nếu sau này Anh quốc ra loại tám nghìn tấn thì sao? Nâng lên một vạn tấn thì sao?
Hạng Anh cũng có nỗi lo tương tự, anh tập hợp ý kiến của mọi người lại, chọn một thời điểm để đích thân can gián Tiêu Lạc Thiên!
Kết quả lại đổi lấy sự cười nhạo của Tiêu Lạc Thiên: "Các anh đấy! Thật sự là ngay cả lời nói cũng không nghe hiểu, tôi nói là dừng bước chân đóng tàu sao?"
"Cái tôi dừng lại là việc nghiên cứu phát triển chiến hạm sử dụng động cơ nồi hơi đốt than! Loại chiến hạm đốt than và sử dụng tổ máy động lực kiểu piston này, đến đây là chấm dứt!"
"Hoa tộc chúng ta dù có nhiều tiền, cũng không thể lãng phí vào những chiến hạm như vậy!"
"Chúng ta sau này sẽ có kỹ thuật tốt hơn để sản xuất những chiến hạm ưu tú hơn! Tổ máy động lực kiểu piston không phải là tương lai của chúng ta, tương lai là tổ máy tuabin hơi nước!"
"Các nhân viên nghiên cứu khoa học của chúng ta đã bắt đầu bắt tay vào làm rồi, các anh vẫn còn loay hoay với việc mở rộng mù quáng loại chiến hạm này sao?"
"Không chỉ vậy, đốt than cũng không phải là nguồn động lực cuối cùng của Hoa tộc. Mục tiêu của chúng ta là phải tận dụng mạnh mẽ dầu mỏ, dầu mỏ mới là hướng đi của năng lượng tương lai!"