"Một, hai, ba... nhấc... một, hai, ba... nhấc..."
Trên tường thành phía đông Sùng Văn Môn, vô số binh lính đang hô vang khẩu hiệu. Sáu tên lính tráng kiện, mỗi bên ba người, hai người cùng vác một đòn gỗ táo thô to trên vai. Trọng lượng hai trăm năm mươi cân này phải chia đều lên vai sáu người!
Theo lẽ thường, mỗi người chia sẻ chưa đầy năm mươi cân, vốn không phải vấn đề gì lớn, nhưng ai ngờ được quân thủ thành Sùng Văn Môn này từ lâu đã không còn thuần túy nữa!
Những binh lính hô khẩu hiệu đã hai lần dùng sức khiến cỗ Hồng Y đại pháo lung lay, nhưng do hơn trăm năm dãi dầu sương gió, rất nhiều rỉ sắt đã dính chặt vào giá đá bên dưới!
Ngày nay muốn di chuyển nó đâu phải chuyện dễ? Vừa phải dùng sức nâng lên, vừa phải có người bên dưới đục đẽo! Thậm chí còn phải có người dùng đòn bẩy bên dưới mà bẩy!
Thế nhưng trong bóng tối người đông tay tạp, trong đó đã có kẻ bắt đầu giở trò tiểu xảo!
Một con dao gấp nhỏ dài một tấc trượt ra từ ống tay áo, khẽ lướt hai đường trên dây gai, cắt ra những rãnh nông rồi cổ tay khẽ run, con dao lại nhảy ngược về trong tay áo.
Tên mật thám của Trung Tình Cục này còn cố ý giả vờ gắng sức, hô hào khẩu hiệu cho đám binh lính: "Dùng thêm lực đi! Sắp nhấc lên được rồi... một, hai, ba... nhấc lên!"
Đám đông đột ngột dùng sức, cỗ Hồng Y đại pháo thực sự đã động đậy, được nhấc cao khỏi mặt đất một thước. Thế nhưng vừa mới nhấc lên thì nghe "bộp" một tiếng, ba sợi dây gai ở phần đuôi đồng loạt đứt lìa!
Thế là cỗ đại pháo nặng hai trăm năm mươi cân lập tức đổ ập xuống tường thành, kéo theo cả sáu tên phu khiêng ngã lăn ra đất!
Á! Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, mu bàn chân của một tên lính bị cỗ đại pháo nghiền nát bấy, xem chừng là tàn phế hoàn toàn rồi!
"Tiêu đời rồi... trời hại ta mà! Thế này thì làm sao ăn nói với Vương gia đây? Triều đình sẽ nghiêm trị chúng ta mất..."
Chưa đợi viên chỉ huy kịp cảm thán xong, đã nghe thấy một tràng âm thanh "tạch tạch tạch" của đồng thau, theo sau đó là một loạt đạn nhảy rơi vãi trên tường thành!
"Nằm xuống... chúng khai hỏa vào chúng ta rồi!"
Hóa ra dị động tại Sùng Văn Môn đã thu hút sự chú ý của khí cầu. Súng máy hạng nặng ở hai bên cánh bắn đe dọa, trút xuống tường thành hơn một ngàn viên đạn!
Tạch tạch tạch... tiếng đồng thau dày đặc, đạn bắn vào gạch tường kêu lách tách, còn có những viên sượt qua đầu tường mà bay mất!
Đám thủ quân sợ đến mức nằm rạp xuống đất, miệng niệm Phật, căn bản không dám ngẩng đầu lên. Kẻ nào gan nhỏ thì tối sầm mặt mũi, thậm chí ngất lịm đi!
Xong đời rồi... hệ thống phòng ngự nội thành của Mãn Thanh hoàn toàn bó tay trước khí cầu, tất cả mọi người chỉ có thể trơ mắt nhìn hơn một trăm đặc chiến đội viên bình an lên khí cầu!
"Điểm danh... báo số... Diệp Thu... Bàng Triều Vân... Linh Mộc Thái..."
Từng cái tên được xướng lên, tiếng đáp lại vang dội liên hồi. Pierre đối chiếu danh sách ba lần, cuối cùng xác nhận không thiếu một người anh em nào!
"Tốt, tốt, tốt... mau phát áo bông và áo da cho anh em đi, chúng ta về nhà thôi. Ra khỏi thành rồi bổ sung nhiên liệu tại Dương Thôn, sau đó trực tiếp về Đặc khu..."
"Ở Đường Cô đã chuẩn bị sẵn rượu mừng cho mọi người, nhiệm vụ hôm nay hoàn thành rất mỹ mãn!"
Diệp Thu lườm Pierre một cái: "Mỹ mãn? Mỹ mãn chỗ nào? Kế hoạch ban đầu của chúng ta là thương vong bằng không, nhưng anh nhìn xem, ba người trọng thương, hai mươi bốn người bị thương nhẹ... may mà không có ai chết, nếu có người chết thì cái mũi to của anh khó mà trốn tránh trách nhiệm!"
"Tại sao anh lại đến muộn? Hả... tại sao lại đến muộn!"
Pierre dậm chân nói: "Chuyện trên không trung các cậu không hiểu đâu, hôm nay gió đột ngột mạnh lên, trên không toàn là dòng khí hỗn loạn, khí cầu mấy lần suýt mất kiểm soát!"
"Cậu nghĩ tôi muốn đến muộn à!"
Hai người cãi vã vài câu, thực ra cũng chỉ là muốn xả bớt cảm xúc. Hoàng tà y ở bên cạnh kiểm tra xong cho thương binh liền bước ra giảng hòa.
"Đừng nói nữa... tôi vừa kiểm tra rồi, anh em đều không có vết thương chí mạng, tĩnh dưỡng cho tốt là sau này sẽ lành lặn như cũ! Đúng là nhờ vào đống trang bị chống đạn của Nguyên thủ cả đấy!"
Đám binh lính cầm những chiếc mũ sắt bị bắn thủng lỗ chỗ cùng những tấm thép chống đạn đầy vết lõm, lúc này mới thấy sợ hãi!
Chính vì những bộ phận hiểm yếu trên cơ thể đều được che chắn bảo vệ, nên mới không có ai tử vong mà chỉ bị thương. Những trang bị đặc chiến này đúng là cứu mạng thật rồi!
"Chuyện sau này, cứ giao cho nữ thần Thái Bích Hà xử lý nhé! Có trận giết chóc đêm nay, ngày mai cô ấy đàm phán sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều!"
"Đi, về nhà thôi..."
Pierre vừa định ra lệnh trở về, Diệp Thu đột nhiên đưa tay nắm lấy cổ tay hắn: "Đợi đã... tôi có một ý tưởng, anh xem có thể đưa thương binh đến Dương Thôn, để Cục Tình báo tiếp quản đưa về Đặc khu được không?"
"Chúng ta đã đến uy hiếp Mãn Thanh rồi thì làm cho tới cùng đi... trận chiến đêm nay đã bộc lộ điểm yếu trong phòng ngự của Mãn Thanh, họ hoàn toàn không có vũ khí đối phó với khí cầu của chúng ta!"
"Chúng ta bổ sung nhiên liệu xong, tuần tra uy hiếp ba ngày thế nào? Làm chỗ dựa cho đại tiểu thư Thái Bích Hà của chúng ta! Biết đâu tuần tra ba ngày, có thể giúp Nguyên thủ giành thêm vài chục vạn lượng bạc nữa đấy!"
Kế hoạch này khả thi không? Mấy vị chỉ huy tụ lại bàn bạc hồi lâu. Pierre là tình báo viên hạng vàng, giỏi nhất là phân tích, hắn suy đi tính lại, cân nhắc mọi rủi ro!
"Cậu nói cũng có ý đấy... hiện nay vũ khí duy nhất của Mãn Thanh đe dọa được chúng ta chính là Hồng Y đại pháo trên tường thành, nhưng tường thành Kinh Sư chỉ cao hơn mười mét, dù đại pháo có góc ngẩng ba mươi độ thì khu vực bao phủ cũng không lớn lắm!"
"Chỉ cần chúng ta luôn tuần tra ở độ cao ba mươi mét, thì Mãn Thanh dưới mặt đất căn bản không có cách nào đối phó!"
"Ba mươi mét, chính là khoảng cách mà bách tính nhìn thấy rõ mồn một, chúng ta cứ dọa cho họ một trận ra trò..."
"Đúng, làm vậy đi. Bây giờ chúng ta rút trước, đưa thương binh đi rồi bổ sung nhiên liệu..."
Tiếng súng máy hạng nặng cuối cùng cũng ngừng lại, chiến trường chìm vào thời khắc tĩnh lặng ngắn ngủi. Giáo quan người Pháp Xie Duowan bò ra từ sau xác ngựa chết, hắn kinh hoàng nhìn bóng đen trên không trung, trong lòng chẳng biết là mùi vị gì!
"Đây chính là khí cầu mà đồng bào tổ quốc nói đến sao? Hóa ra tổ quốc của mình lại bại dưới thứ vũ khí như thế này... Chúa ơi, tại sao Người không còn yêu chúng con nữa?"
"Tại sao lại để dị tộc nắm giữ thứ vũ khí mạnh mẽ nhường này? Phổ Phổ... các người là kẻ thù chung của châu Âu, các người là kẻ phản bội của châu Âu!"
"Đáng chết, đáng chết... tôi đã nói rồi, quân đội không thể rời xa đại pháo, dù là quân đội vào thành đóng quân cũng phải mang theo đại pháo!"
"Hôm nay dù chỉ có một cỗ pháo dã chiến, cũng không đến nỗi thua thảm hại thế này! Tôi hận... tôi hận... người đâu, đưa ta đi gặp Cung Thân Vương, hôm nay ta nhất định phải đòi được đại pháo!"
Cung Thân Vương đã chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến Xie Duowan. Lúc này, Cung Thân Vương đang nằm trong phòng trực ban ở Đại Thanh Môn, một đám thị vệ người quạt, người bấm nhân trung đang ra sức cứu chữa!
Hồi lâu sau Cung Thân Vương mới tỉnh lại, nghe bên ngoài không còn tiếng súng nữa, ông ta thều thào hỏi: "Kẻ địch đâu... còn ở trong thành không?"
"Khởi bẩm Vương gia, chiếc khí cầu quái dị kia đã mang theo tất cả kẻ địch, càng bay càng cao rồi bay ra ngoài thành rồi ạ..."
"Ai... đây là lỗi của bản vương, đây là lỗi của bản vương... mau viết sớ cáo bệnh cho ta, chức Tổng lý Vương đại thần này ta không làm nữa! Không làm nữa..."
"Ta đóng cửa dưỡng bệnh đây... không quản những chuyện này nữa..."