Liên Hưng nghe ra lời nói của Từ Hi Thái hậu là đang giúp mình cởi bỏ tội trạng, vội vàng quỳ gối xê dịch trên mặt đất, dập đầu lia lịa như giã tỏi: "Thái hậu dạy bảo rất đúng, Thái hậu mắng thật phải, nô tài chỉ là một con chuột già, lại còn là loại chuột nước lanh lợi..."
"Thế nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, trước khi Vạn tuế gia chưa lớn mạnh, nô tài cũng phải sống chứ ạ... Cánh tay nhỏ chân ngắn này của nô tài thật sự không đắc tội nổi nhiều người đến thế!"
Tải Thuần xuống giường, hành lễ với mẫu hậu, rồi quay đầu nhìn Liên Hưng: "Liên Hưng! Ngươi đừng tưởng trẫm sẽ tin lời quỷ quái của ngươi! Nếu ngươi là bề tôi trung thành, Nội vụ phủ đã không có chuyện báo cáo chi tiêu một trăm lượng cho một quả trứng gà, có đúng không?"
"Ha ha, ngươi chỉ là một kẻ tiểu nhân đắc thế, mẫu hậu nói không sai, ngươi đúng là một con chuột già lanh lợi!"
"Nhưng nể tình mẫu hậu, lại nể việc con chuột già nhà ngươi trong lòng còn biết sợ hãi, trẫm có thể tha cho ngươi tội đại bất kính hôm nay!"
"Nhưng sau này ngươi phải ghi nhớ thật kỹ! Trẫm không phải là quân vương dễ bị bắt nạt, cũng như ngươi vừa nói, nếu trẫm đã tập trung quyền lực, sao có thể dung thứ cho lũ tiểu nhân các ngươi làm loạn?"
"Hừ... cút xuống đi!"
"Dạ! Nô tài cút ngay, cút ngay đây ạ..."
Liên Hưng không dám đứng dậy, cứ thế bò trên mặt đất, dùng cả tay lẫn chân bò lổm ngổm trên nền gạch vàng, rút lui khỏi Tam Hi Đường!
Mồ hôi lạnh đầm đìa, Liên Hưng cuối cùng cũng ra khỏi Dưỡng Tâm điện, đến nơi không người, đầu óc hắn choáng váng, tựa hẳn vào bức tường đỏ!
"Tổ tông phù hộ! Thật sự là tổ tông phù hộ! Ta vậy mà đã vượt qua kiếp nạn này! Về nhà phải mở tiệc lớn, về nhà phải mời gánh hát đến diễn mới được!"
"Ha ha ha... ha ha ha ha..." Liên Hưng bịt miệng, trong lòng cười điên dại.
Liên Hưng đã đi, cuộc đối thoại trong Dưỡng Tâm điện vẫn tiếp tục, đế quốc xảy ra chuyện lớn thế này, Từ Hi thật sự không thể ngồi yên được!
Vốn dĩ bà và Từ An đã bàn bạc kỹ, dù chuyện lớn đến đâu cũng không ra mặt can thiệp vào việc chấp chính của Tải Thuần, đã là thân chính thì phải là thân chính thực sự, không được làm giả!
Thế nhưng nói thì nói vậy, đến cuối cùng hai vị Thái hậu vẫn không yên tâm. Từ An gửi đến một tờ giấy, còn Từ Hi ở Trữ Tú cung ngồi đứng không yên, cuối cùng vẫn không nhịn được mà ra gặp con trai.
"Liên Hưng chỉ là một kẻ lộng thần, con đừng dùng tiêu chuẩn của bề tôi trung thành mà yêu cầu hắn, cứ coi hắn như một công cụ là được rồi!" Từ Hi thản nhiên nói.
"Con à, con phải hiểu rằng, trên đời này thực ra không có bề tôi trung thành nào cả, đó đều là giả tượng, là vở kịch diễn cho bách tính xem thôi!"
"Bề tôi trong thiên hạ thực chất đều là cỏ đầu tường, chỉ là có kẻ lắc lư còn biết giữ thể diện, có kẻ thì hoàn toàn không biết liêm sỉ! Liên Hưng chính là loại không biết liêm sỉ như vậy!"
"Hoàng thượng mạnh mẽ, áp chế được hắn, thì hắn tự nhiên là bề tôi trung thành. Nếu con không đủ mưu trí, bị hắn lừa hoặc căn bản không đấu lại hắn, thì hắn chắc chắn là một kẻ gian nịnh!"
"Đều là lũ nô tài nhìn mặt mà bắt hình dong, chỉ là một con chó mà thôi, tạm thời dùng được thì dùng, sau này nếu phát hiện không dùng được nữa thì giết thịt là xong!"
"Nhưng con phải hiểu, nô tài này dù sao cũng là người của Diệp Hách Na Lạp thị, thực ra khi con thu phục được hắn, hắn còn dễ dùng hơn những nô tài khác!"
"Đi thôi, đi dạo cùng ai gia một chút. Ở Trữ Tú cung ta đã cho người chuẩn bị cơm trưa, giờ này rồi mà con vẫn chưa ăn uống gì!"
Mẹ con dù có ngăn cách cũng không đến mức thù sâu như biển, Đại Thanh trị quốc bằng chữ Hiếu, những chuyện bề nổi này vẫn phải làm cho tròn. Tải Thuần đỡ tay mẹ, hai mẹ con sóng vai rời khỏi Dưỡng Tâm điện!
Dưỡng Tâm điện nằm ở phía tây Càn Thanh cung, đi ra từ Dưỡng Tâm môn là đối diện với Nguyệt Hoa môn, cánh cổng chạy theo hướng đông-tây này là cửa ngõ quan trọng dẫn đến Càn Thanh cung!
Con phố chạy theo hướng bắc-nam ngăn cách Dưỡng Tâm điện và Càn Thanh cung chính là Tây Nhất Trường Nhai!
Con phố này vô cùng quan trọng, nó phân chia khu vực Hậu Tam điện và Tây Lục cung, là con phố mà phi tần hậu cung cùng Hoàng đế, Thái hậu thường xuyên qua lại. Nó cùng với Đông Nhất Trường Nhai ở phía đông và phía tây bao bọc lấy Càn Thanh cung, Khôn Ninh cung và Giao Thái điện - ba tòa điện lớn của hậu cung!
Hoàng đế và Hoàng hậu triều Thanh có một điểm rất thú vị, đó là họ không mấy ưa thích ba tòa điện lớn hậu cung này!
Vốn dĩ theo chế độ triều Minh, nơi Hoàng thượng ngủ nghỉ và sinh hoạt hàng ngày phải là Càn Thanh cung, Hoàng hậu ở Khôn Ninh cung phía sau, giữa hai điện có Giao Thái điện. Tương truyền từ xưa, nơi đây là chỗ âm dương giao thái của Hoàng đế và Hoàng hậu, nhưng đó chỉ là lời đồn thổi!
Thế nhưng Hoàng đế triều Thanh lại không thích nơi này, ngoài lúc mới lên ngôi hoặc đại hôn thì ở lại vài ngày, thời gian còn lại Hoàng đế đều ở Dưỡng Tâm điện, còn Hoàng hậu thì chọn một nơi mình thích trong Lục cung!
Ba tòa điện lớn hậu cung về cơ bản đều ở trạng thái nhàn rỗi!
Hôm nay Tải Thuần đương nhiên sẽ không vào Nguyệt Hoa môn để đến Dưỡng Tâm điện, chàng cùng mẹ đi dạo dọc theo Tây Nhất Trường Nhai về phía bắc, họ muốn đến Trữ Tú cung!
Đi qua Cận Quang Hữu môn, Hàm Hòa Hữu môn, Vĩnh Thọ cung, cứ đi thẳng về phía bắc đến Đại Thành Hữu môn rồi rẽ về hướng tây, thế là đến Trữ Tú cung nơi Từ Hi ở. Dọc đường, hai mẹ con hiếm khi được gần gũi, trò chuyện rất vui vẻ!
Thế nhưng, vào khoảnh khắc Từ Hi và Tải Thuần rẽ vào Đại Thành Hữu môn, tất cả mọi người có mặt ở đó đều không phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ, đó là con phố Tây Nhất Trường Nhai này đột nhiên như dài ra!
"Ơ? Trường Khang Hữu môn đâu mất rồi..." Trong đám đông, một cung nữ đột nhiên thì thầm.
Cung nữ bên cạnh nghiêng đầu nhìn: "Nói bậy gì thế, phía bắc kia chẳng phải là cửa sao?"
Trường Khang Hữu môn là điểm cuối phía bắc của Tây Nhất Trường Nhai, ra khỏi đó rẽ phải là Ngự Hoa viên, rất gần, chỉ cách Trữ Tú cung mấy chục bước chân!
Thế nhưng trong mắt cung nữ vừa thắc mắc kia, Trường Khang Hữu môn hôm nay sao lại cách xa đến thế, không chỉ là mấy chục bước chân, mà phải hơn trăm bước!
"Thật kỳ lạ... sao con phố dài này đột nhiên lại dài ra thế nhỉ?"
"Câm miệng! Đồ tiện nhân không muốn sống nữa à? Dám nói năng tùy tiện?" Gương mặt khó ưa của Lý Liên Anh đột nhiên hiện ra, trừng mắt quát mắng hai cô bé.
Trong Trữ Tú cung, không ai dám đắc tội Lý Liên Anh. Sau thời An Đức Hải, hắn là tổng quản thái giám lớn nhất ở đây, những cung nữ này hắn muốn giết thì giết, muốn nhục mạ thì nhục mạ!
Hai cung nữ sợ đến run rẩy: "Nô tỳ không dám nữa, xin công công tha mạng, nô tỳ không dám nữa, chúng nô tỳ không dám nữa..."
Một hiện tượng kỳ lạ cứ thế bị người ta bỏ qua, mà tất cả mọi người có mặt đều không biết rằng, ngay lúc này, bức màn cho sự kiện truyền kỳ kỳ quái, linh dị và khó tin nhất trong lịch sử Tử Cấm Thành sắp được vén lên!
Trữ Tú cung sau nhiều năm tu sửa của Từ Hi, nay đã là nơi trang hoàng xa hoa nhất trong Tây Lục cung, đến cả Bắc Uyển của Từ An cũng không thể sánh bằng!
Gần sông nên chóng được trăng, trân bảo trong hoàng cung đại nội về cơ bản đều để Từ Hi tùy ý lựa chọn, muốn gì có nấy!
Ngọc khí thời Tần Hán, đồ đồng thời Tiên Tần, thư pháp thời Thịnh Đường, tranh vẽ thời Lưỡng Tống, đồ sứ thời Nguyên Minh... nơi đây có thể nói là muốn gì có nấy!
Điều kỳ lạ hơn nữa, Trữ Tú cung của Từ Hi cứ hễ bước vào trong điện là có thể ngửi thấy một mùi hương trái cây nồng đậm, đặc biệt là hương thơm của táo lại càng nồng nàn hơn cả!