Tầng lớp dưới đáy xã hội có lý tưởng thực ra rất đơn giản: có cơm ăn, có chút tiền lẻ tiêu vặt, đừng nợ lương, thế là đủ rồi!
Đừng bao giờ coi thường việc "không nợ lương" này. Mỗi tháng một đồng bạc tiền quân lương thực ra chẳng nhiều nhặn gì, nhưng ngay cả chút tiền cỏn con ấy, rất nhiều thế lực cũng không thể chi trả nổi.
Kiếp trước, Tiêu Lạc Thiên chủ yếu phụ trách các cuộc đàm phán thương mại, thời gian rảnh rỗi cũng được đào tạo bài bản rất nhiều. Nhớ có lần, một chuyên gia giảng bài đã đưa ra một biểu đồ hình tháp. Đó chính là tháp Maslow vô cùng nổi tiếng!
Chuyên gia đào tạo đã có những điều chỉnh phù hợp cho tháp Maslow này, kết quả là tầng thấp nhất của kim tự tháp, tức là nhu cầu cơ bản nhất của người lao động, thực ra không hề cao. Chỉ đơn giản là có thể phát lương đúng hạn mà thôi!
Nghe mới khiêm nhường làm sao. Lúc đó, Tiêu Lạc Thiên có chút không hiểu tại sao nhu cầu như vậy lại có thể được đưa lên mặt bàn để giảng dạy chuyên sâu? Nhưng sau khi nghe chuyên gia giải thích, anh đã hiểu ra. Tiêu Lạc Thiên kiếp trước tuy không phải nhân vật lớn gì, nhưng cũng là một người có năng lực trong giới cổ cồn trắng tại Đế đô, đang trong giai đoạn thăng tiến lên tầng lớp cổ cồn vàng sơ cấp.
Đãi ngộ của tầng lớp trung lưu khiến anh có chút cảm giác sai lệch kiểu "sao không ăn thịt băm" (ý chỉ người giàu không hiểu nỗi khổ người nghèo). Ở cấp độ của anh, tất nhiên không gặp phải chuyện nợ lương, nhưng trong tầng lớp trung hạ của xã hội, người bình thường tìm được một công việc ổn định không nợ lương đã là điều vô cùng khó khăn.
Xã hội có vô số doanh nghiệp nợ lương nhân viên, có nơi thậm chí là cố ý nợ, xung đột xảy ra hàng năm nhiều đến mức tin tức cũng lười đưa tin.
Chính từ lúc đó, Tiêu Lạc Thiên hiểu ra một đạo lý: Đối với đa số người bình thường, thà rằng đưa cho họ lợi ích thực tế cầm được trong tay, còn hơn là vẽ ra những chiếc bánh ngọt hão huyền, điều đó có sức thuyết phục hơn nhiều so với những lời hứa suông!
Đồng Trị Đế lấy ra một triệu bảng Anh. Bảng Anh là gì? Một triệu thì đáng giá bao nhiêu lượng bạc? Mua được bao nhiêu gạo mì? Những điều này đối với binh lính bình thường đều là những khái niệm xa lạ. Hoàng đế và quan lại đàm luận đến rơi nước mắt, nhưng binh lính lại rất khó để cảm nhận được sự đồng cảm đó!
Cho đến khi Tải Thuần phát hiện ra điểm này, lập tức tuyên bố trời sáng sẽ bù đủ lương thiếu cho binh lính, hơn nữa mỗi người thưởng mười đồng bạc trắng tinh làm tiền gặp mặt!
Đây mới là thứ binh lính bình thường mong muốn. Tiếng hô vạn tuế vang dội không dứt, thậm chí người dân ở những ngôi làng xung quanh nghe thấy cũng không ngừng niệm Phật!
Cuối thế kỷ 19, Phúc Kiến vừa mới mở cảng, nơi này xét trên toàn cục nhà Thanh không phải là vùng giàu có, dân sơn cước quá nghèo, có người cả đời chưa từng chạm vào đồng bạc. Rất nhiều ngôi làng trong dãy núi Võ Di đến tận bây giờ vẫn còn giao dịch kiểu đổi hàng lấy hàng!
Mười đồng bạc đặt vào tay những người dân sơn cước này, vật tư đổi được đủ để một gia đình vượt qua cả một năm mất mùa. Có mười đồng bạc này, lòng binh lính yên định rồi!
Họ biết, số tiền thưởng này gửi về tay cha mẹ, có những đồng bạc cứu mạng này, bản thân có thể yên tâm theo Hoàng đế đi phương Bắc đánh trận. Gia đình từ trước đến nay đều sống cảnh nghèo khó, đã quen rồi, dân chúng có vạn cách để vượt qua nạn đói... Nếu có thêm mười đồng bạc này cùng ba tháng lương bị nợ, trong lòng binh lính coi như đã có chỗ dựa.
Hơn mười đồng bạc để ở nhà, ít nhất đảm bảo ba năm gia đình không bị chết đói, họ có thể yên tâm bán mạng cho Hoàng đế đánh trận ba năm! Mà trong ba năm hiệu lực này, Hoàng đế chắc chắn còn có ban thưởng, một gia đình có người ăn "lương hoàng gia" như vậy, cả dòng tộc coi như được cứu sống!
Nếu tổ tiên phù hộ, không ốm đau bệnh tật, số bạc tích góp được còn có thể mua chút ruộng đất hoặc sắm sửa cơ nghiệp gì đó! Không nói đâu xa, tìm thợ mộc, thợ rèn làm vài bộ dụng cụ xay đậu phụ, ép dầu, những xưởng sản xuất nhỏ trong gia đình cũng có thể bắt đầu hoạt động!
"Hoàng thượng vạn tuế! Đúng là gặp được thánh quân rồi!"
Binh lính xúc động đến rơi nước mắt, khoảnh khắc đó thực sự có quyết tâm bán mạng vì Hoàng đế! "Bán mạng thôi! Không nói nhiều, dùng một cái mạng của mình đổi lấy đường sống cho cha mẹ chị em, đáng giá!"
Một đêm không ngủ, Tải Thuần nhìn ba vạn hổ bôn được mình khích lệ mà sĩ khí hừng hực, một cảm giác thành tựu chưa từng có trào dâng!
"Sư phụ ơi! Hôm nay mới thực sự hiểu được tâm tình của người, hàng vạn hổ bôn vì tâm tình của người mà chuyển động, quả là cảm giác tuyệt vời!"
"Đàn ông tốt nên như vậy! Nên như vậy mà..."
Tâm trạng tốt, Tải Thuần còn uống thêm mấy bát rượu gạo, trong cơn say lảo đảo, cậu nằm trên giường hành quân trong đại trướng chìm vào giấc ngủ sâu!
Ngoài trướng là đêm không ngủ đầy phấn khích của ba vạn hổ bôn, tiếng cười nói, trò chuyện, tán tụng của binh lính... hòa vào nhau giống như tiếng sóng biển trên đường về nước, bao bọc lấy Đồng Trị Đế.
"Vạn tuế gia... tỉnh lại... Vạn tuế gia... tỉnh lại đi ạ!"
Trong mơ, Tải Thuần đang dẫn đại quân tiến vào Bắc Kinh từ cửa Đức Thắng, đột nhiên giọng nói đáng ghét của Đại Tứ Hỉ vang lên, phá tan giấc mộng đẹp của hoàng đế.
"Mấy giờ rồi? Trẫm ngủ quên sao?" Tải Thuần mở mắt ra liền thấy Đại Tứ Hỉ với khuôn mặt sưng vù vì bị tát, vẻ mặt đầy lo lắng.
"Bệ hạ đừng vội... mới bốn giờ rưỡi theo giờ đồng hồ của người Tây, trời vẫn chưa sáng ạ..."
"Ôi... sớm thế à..." Tải Thuần ngáp một cái thật dài.
Đại Tứ Hỉ sốt ruột đến phát khóc: "Vạn tuế gia bớt giận, Thẩm đại nhân đã quỳ ngoài đại trướng được một khắc rồi... Người nói nhất định phải đánh thức bệ hạ, có việc gấp ạ..."
Cơn buồn ngủ của Tải Thuần bay sạch, cậu bật dậy khỏi giường: "Dẫn vào, mau lên..."
Hơn bốn giờ sáng là lúc trời tối nhất, binh lính dù nhiều người phấn khích không ngủ nhưng tiếng nói chuyện cũng đã nhỏ đi nhiều.
Thẩm Bảo Trinh vừa vào trướng đã mang theo luồng không khí tươi mát của núi rừng, thổi vào người Tải Thuần khiến cậu tỉnh táo hẳn!
Bịch một tiếng, Thẩm Bảo Trinh quỳ sụp xuống trước mặt Đồng Trị Đế: "Vạn tuế gia... thần... thần vô năng... cầu Vạn tuế gia trị tội!"
Tim Tải Thuần thắt lại: "Rốt cuộc là sao? Đừng dập đầu nữa, nói mau..."
"Vạn tuế gia ơi... thần vô năng, không đổi được bạc mặt... Thành Phúc Châu thực sự không thể đổi ra bạc mặt ạ!"
"Cái gì?" Tải Thuần lập tức nổi giận: "Khốn kiếp! Trẫm đưa cho ngươi là hối phiếu của ngân hàng Anh, vàng thật bạc thật đấy! Đổi ra một triệu đồng bạc mà ngươi cũng làm không xong sao?"
"Ta cần ngươi làm gì?" Đồng Trị Đế tức giận cầm tập công văn trên bàn ném thẳng vào đầu Thẩm Bảo Trinh.
Thẩm Bảo Trinh không né tránh, cứ quỳ thẳng lưng ở đó đáp lời: "Vạn tuế gia, thần vô năng, nửa ngày mới đổi được bốn mươi vạn... Những tiệm đổi tiền kia... cùng các phú thương... đều... đều không nhận ra hối phiếu của người Anh ạ!"
"Không... không nhận ra?" Tải Thuần tức đến mức suýt ngất, cậu tính toán đủ đường nhưng không hề tính đến sự bế quan tỏa cảng của thương nhân Trung Quốc cuối thời Thanh, lại càng đánh giá quá cao tầm nhìn của thương nhân ở Phúc Châu này.
Một câu "không nhận ra" khiến Đồng Trị Đế tức đến mức không thốt nên lời!