Thời đại này là một thời đại đẳng cấp nghiêm ngặt, bất kể là ở châu Âu, châu Á hay châu Phi, hơn chín phần mười các quốc gia đều duy trì chế độ quân chủ và quý tộc, quy tắc trên dưới tôn ti cực kỳ hà khắc.
Samuel Baker tất nhiên từ trong thâm tâm coi thường những dân tộc lạc hậu ở châu Á này, đặc biệt là một quốc gia không có mấy khả năng sinh tồn như Lưu Cầu.
Trong mắt ông ta, quốc lực của Lưu Cầu chẳng khác gì những quốc gia thổ dân ở châu Phi, điểm khác biệt duy nhất là quốc gia này dựa vào sự nuôi dưỡng của văn minh Trung Hoa, cho nên lễ nghi chế độ văn minh hơn một chút.
Đối với những quốc gia nhỏ yếu này, Samuel sẽ không tôn trọng, nhưng đối với vua và quý tộc của những quốc gia nhỏ yếu ấy, ông ta lại không dám không tôn trọng.
Tại sao ư? Bởi vì thứ ông ta tôn trọng là chế độ này, chứ không phải bản thân con người!
Chế độ quý tộc xuyên suốt hàng ngàn năm lịch sử nhân loại, đây là một truyền thống đã được thực thi quá lâu đời. Nước Anh lại càng là tín đồ tuyệt đối của chế độ này, mà bản thân Samuel Baker vừa là tước sĩ nước Anh, vừa là Pasha của Ai Cập.
Ông ta là quý tộc danh dự song trọng!
Người như vậy bắt buộc phải tôn trọng truyền thống, tôn trọng chế độ này, dù trong lòng có coi thường Thượng Thái vương, ông ta cũng phải bấm bụng thừa nhận Thượng Thái vương là vị quân chủ hợp pháp duy nhất của cổ quốc Lưu Cầu.
Dù cổ quốc Lưu Cầu đã hiến đất nhập vào Hoa tộc, nhưng Hoa tộc không hề phế bỏ danh hiệu và tông miếu của nước Lưu Cầu, tước vương của Thượng Thái vương vẫn còn đó.
Không tôn trọng Thượng Thái vương chính là không tôn trọng truyền thống quý tộc, mà không tôn trọng truyền thống quý tộc thì tước vị của chính ông ta cũng chẳng đáng được tôn trọng.
Chính dưới sự ảnh hưởng của tư tưởng đó, Samuel đừng nói là đang bị bệnh, dù có gãy một cái chân thì ông ta cũng phải cố gắng gượng dậy để hành lễ.
Thượng Thái vương không hề tỏ ra vẻ cao ngạo, ngài đưa tay đỡ Samuel: "Ông là bệnh nhân, không cần hành lễ nữa, ngồi xuống đi... Mang mấy món đồ đá của chúng ta lại đây, để ông Samuel xem qua giúp!"
Samuel không ngờ Thượng Thái vương cũng thông thạo tiếng Anh, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc. Thị vệ phía sau nhà vua cười nói: "Bệ hạ cũng là đệ tử của Nguyên thủ, học được bản lĩnh mở mắt nhìn thế giới... Đừng nói tiếng Anh, tiếng Pháp và tiếng Đức ngài cũng có tìm hiểu qua đấy!"
Thượng Thái vương cười nhạt: "Là bậc quân vương, không làm ra sản phẩm, nhận sự cung phụng của vạn dân, chẳng qua chỉ là một con mọt gạo... Cuộc đời như thế nếu không học thêm chút kiến thức, thật ra cũng khá tẻ nhạt..."
"Tôi chẳng qua chỉ lấy thời gian mà người bình thường dùng để vất vả kiếm tiền nuôi gia đình ra để học hỏi thêm một chút mà thôi, chẳng có gì kỳ lạ cả..."
Trong lúc trò chuyện, món đồ đá vuông vức một thước kia đã được thị vệ chuyển vào, đặt bên cạnh giường của Samuel. Vị nhà thám hiểm nổi tiếng này lấy kính lúp trong túi xách ra bắt đầu quan sát tỉ mỉ.
"Không sai, không sai... Tôi phán đoán không sai... Món đồ đá này chính là điêu khắc của Bái Hỏa giáo, tức là Hỏa giáo!"
"Đây là thần linh trong Bái Hỏa giáo, gọi là Thần Chiến Thắng. Hình tượng tiêu biểu của vị thần này chính là đầu bò, bờm sư tử, sừng tê giác... Các vị xem, hoàn toàn khớp với nhau!"
"Còn có những thứ gì được khai quật nữa không?"
Tả Biên vừa nghe thấy có manh mối, lập tức lấy từ trong túi ra hơn mười đồng tiền vàng: "Ông xem, đây còn có một số đồng tiền vàng trong mộ táng!"
"Ha ha... Tiền vàng thời La Mã cổ đại, không sai rồi... Loại tiền vàng này được khai quật rất nhiều ở vùng Tiểu Á... Tuy tôi chưa nhìn thấy quần thể mộ táng này, nhưng chỉ cần dựa vào những thứ ông khai quật được, tôi đã có một phán đoán táo bạo rồi!"
"Nơi này là con đường thương mại huyết mạch giữa Trung Quốc cổ đại và châu Âu, tất cả các thương đội đều phải đi qua con đường cổ này... Theo con đường thương mại mà đến không chỉ có tài phú và hàng hóa, mà còn có cả tôn giáo và nghệ thuật..."
"Thân phận của chủ nhân ngôi mộ này, có khả năng là một thương nhân tín ngưỡng Hỏa giáo chết trên đường, cũng có khả năng là mộ táng của tín đồ sau khi Bái Hỏa giáo truyền bá đến nơi này..."
"Thật muốn tận mắt nhìn thấy một lần! Căn bệnh này của tôi thật quá dai dẳng..."
Mọi người vừa trò chuyện vừa tâm tình, Samuel quả nhiên là một chuyên gia về văn hóa ba vùng châu Âu, Bắc Phi và Trung Á. Văn hóa những nơi này đều có mối liên hệ mật thiết với vùng Tây Vực.
Trong quá trình giao lưu quả thật mở mang tầm mắt, đặc biệt là khi Samuel kể về câu chuyện tơ lụa lần đầu tiên truyền đến Đế quốc La Mã cổ đại, khiến người Trung Quốc có mặt ở đó vô cùng xúc động.
"Trong lịch sử châu Âu, ghi chép về tơ lụa sớm nhất có thể truy nguyên về thời kỳ của Đại đế Caesar, mà thời kỳ đó dường như chính là thời Hán của các vị..."
"Có một lần Đại đế Caesar chiến thắng trở về, Viện Nguyên lão La Mã, nghị viện cùng toàn thể công dân đều chờ đợi để chúc mừng Caesar. Vốn tưởng rằng Caesar sẽ mặc một bộ giáp trụ vinh quang trở về La Mã..."
"Nhưng không ai có thể ngờ được, Caesar lại mặc một bộ trường bào của thiên thần xuất hiện trước mặt người La Mã, đó chính là lần đầu tiên tơ lụa xuất hiện tại châu Âu!"
"Mềm mại, trơn láng như da thịt thiếu nữ, ánh sáng mê hoặc có thể khơi dậy dục vọng sâu thẳm nhất trong lòng người. Mà người La Mã lúc đó chỉ mặc vải lanh, dù là quý tộc cũng chỉ có thể nhuộm màu vẽ hình, bản chất nó vẫn là vải lanh..."
"Hoàn toàn không thể so sánh được, tơ lụa lập tức chinh phục toàn bộ quý tộc La Mã. Thời đó, một cân tơ lụa vậy mà cần mười hai ounce vàng để mua..."
"Lợi nhuận khổng lồ khiến nhiều thương nhân hơn dấn thân vào hành trình gian khổ xuyên qua lục địa Á-Âu. Lịch sử ghi chép rằng rất nhiều thương nhân châu Âu cả đời chỉ cần có một chuyến thương mại xuyên châu Âu thành công, số tiền kiếm được đã đủ để họ mở một cửa tiệm khá khẩm ở bản địa châu Âu mà sống cả đời..."
Tả Biên nghe xong câu chuyện của Samuel, vội vàng lấy ra một vài mảnh tơ lụa khô: "Không sai, trong quần thể mộ táng đúng là có rất nhiều tơ lụa được khai quật. Khí hậu nơi này quá khô, nhiều loại vải vóc không bị mục nát, chúng ta vẫn có thể thấy được hoa văn năm xưa, thấy được độ bóng năm xưa..."
"Đẹp quá, thật muốn đi xem một chút... Mấy mảnh tơ lụa này, ông có thể cho tôi vài mảnh được không?"
Mảnh tơ lụa tìm thấy trong quần thể mộ táng có rất nhiều, Tả Biên cũng không bận tâm chia cho ông ta vài mảnh. Chỉ thấy Samuel Baker cẩn thận mở cuốn sổ tay của mình ra, trịnh trọng kẹp những mảnh tơ lụa vào trong đó.
Tả Biên nhìn thấy cuốn sổ tay này, đôi mắt lập tức sáng rực lên!
Quỷ Nhãn Tả Triều Phụng ở châu Âu không lâu, ông ta chỉ biết một vài từ vựng đơn giản và đàm thoại tiếng Anh thường ngày, những thứ trong cuốn sổ dày cộp của Samuel ông ta không thể hiểu nổi.
Nhưng là một Triều Phụng ở Lưu Ly Xưởng cả đời buôn bán đồ cổ, ông ta chỉ cần liếc mắt một cái là biết cuốn sổ này chắc chắn ghi chép rất nhiều tư liệu khảo cổ của Samuel.
Biết đâu trong cuốn sổ tay lại chẳng cất giấu vị trí của kho báu hay ngôi mộ bí mật nào đó!
Tả Biên cười nói: "Tôi ở đây còn có một vài bức họa phác thảo về quần thể mộ táng, ông có muốn vài tấm không..."
"Tất nhiên là tốt rồi! Vô cùng cảm ơn, thực sự vô cùng cảm ơn..."
Những bức họa phác thảo về quần thể mộ cổ Qua Châu cũng được đưa vào, Tả Biên dán đôi mắt nhỏ hẹp đầy tham lam vào những hình vẽ minh họa trong cuốn sổ, càng nhìn càng cảm thấy thứ này có chút thú vị.