“Con à, con có biết trận biến loạn năm Tân Dậu thảm khốc đến mức nào không? Mẹ suýt chút nữa là mất mạng rồi!”
Chính biến Tân Dậu là một chủ đề mà bất cứ ai làm quan trong triều đình cuối thời Thanh cũng không thể không biết tới.
Hàm Phong băng hà tại Thừa Đức, trước khi lâm chung đã để lại chế độ Cố mệnh Bát đại thần, đồng thời để Từ Hi và Từ An mỗi người nắm giữ một chiếc ấn, lần lượt là “Ngự thưởng” và “Đồng đạo đường”.
Đây thực chất là một chế độ cân bằng chính trị cực kỳ cao tay, thậm chí Hàm Phong còn để lại cho Từ An một mật chiếu để kiềm chế Từ Hi.
Bất kể lịch sử có đánh giá Hàm Phong là kẻ hôn quân vô năng thế nào đi nữa, thì với tư cách là người xuất thân hoàng tộc, ngài vẫn có thiên phú rất lớn trong việc cân bằng triều cục, hay nói đúng hơn, đó chính là kết quả của nền giáo dục hoàng gia được xây dựng có chủ đích.
Ngay khi Hàm Phong đế vừa băng hà, Từ Hi đã liên kết với Từ An yêu cầu được thùy liêm thính chính. Dĩ nhiên, hai người phụ nữ không thể tự mình đứng ra đề đạt chuyện này, mà phải cổ động tâm phúc của mình là Ngự sử Đổng Nguyên Thuần dâng sớ.
“Con trai của mẹ, lúc đó con còn quá nhỏ, căn bản không biết tình hình lúc ấy nguy cấp đến nhường nào!”
Từ An vẫn còn sợ hãi nói: “Ngày mùng bảy tháng Tám, ta và em gái triệu kiến Túc Thuận cùng những người khác tại Tị Thử Sơn Trang, mục đích chính là bàn về tờ sớ của Đổng Nguyên Thuần đó!”
“Khi ấy, mẹ con đang bế con trong lòng, con cứ lặng lẽ ngồi nghe… Túc Thuận ngông cuồng vừa nghe đến chế độ thùy liêm thính chính liền nổi trận lôi đình, chẳng màng đến thể thống quy củ, đứng phắt dậy chỉ vào mũi hai quả phụ chúng ta mà mắng!”
“Hắn nói tổ tông chưa bao giờ có chế độ thùy liêm thính chính, còn nói hắn là Tán tương đại thần do tiên đế đích thân lựa chọn, tuyệt đối không nghe theo ý chỉ của Thái hậu!”
“Tiếng quát tháo lớn đến mức như muốn lật tung cả mái nhà! Còn con… đứa trẻ tội nghiệp, lúc đó con sợ đến mức đái cả ra quần, làm ướt hết cả người mẹ con!”
Mặt Tải Thuần lập tức đỏ bừng: “Đâu có… làm gì có chuyện đó…”
“Đừng chối, lúc đó con còn nhỏ, chưa biết nhớ chuyện đâu!”
Từ Hi nhớ lại cảnh máu chảy đầu rơi năm xưa, sắc mặt cũng tái nhợt: “Cuộc tranh cãi lúc đó… không, đó là một màn đại náo, Túc Thuận và đám người kia đã mắng mẹ con ta không ra gì!”
“Khi đó, các quan viên khác không phải Cố mệnh đại thần đều chỉ biết nín lặng, không dám gây chuyện, nhất thời chúng ta cũng đành bó tay.”
“Sau khi giải tán trong không vui, chưa đầy nửa ngày, Túc Thuận đã hạ lệnh bắt giữ Đổng Nguyên Thuần, muốn đày hắn đi quân đài phục dịch… Nếu không phải vì bận rộn lo liệu việc đưa linh cữu hoàng đế về kinh, thì Đổng Nguyên Thuần đã thực sự bị đày đến Ô Lý Nhã Tô Đài rồi!”
“Ha ha… thằng bé đó mệnh lớn, bị giam trong ngục mới nửa tháng thì Túc Thuận đã bị bắt, tội danh trên người nó tự nhiên cũng không còn nữa!”
“Con à… con có biết lúc đó cục diện tàn khốc đến mức nào không? Đường đường là Ngự sử mà nói bắt là bắt, nói đày là đày, chúng ta căn bản không có lấy một chút sức mạnh nào để bảo vệ!”
“Điều đáng sợ nhất là, khi không có ấn chương Ngự thưởng và Đồng đạo đường, Túc Thuận vẫn có thể khiến Hình bộ phối hợp với Lễ bộ khép tội, hoàn tất mọi thủ tục!”
“Điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ phe cánh của Túc Thuận đã bủa vây khắp triều đình, quan lại bên dưới chỉ biết đến người chứ không còn biết đến thánh chỉ nữa!”
“Chỉ một văn bản không có ấn chương của hai cung Thái hậu mà Túc Thuận đã có thể bắt giữ Ngự sử, con nói xem hắn đã ngông cuồng đến mức nào?”
Từ An vỗ vỗ mặt Tải Thuần: “Còn nhiều chuyện con không biết lắm! Lúc đó chúng ta buộc phải cúi đầu, vì toàn bộ binh quyền tại hành tại Thừa Đức đều tập trung trong tay Trịnh Thân vương Đoan Hoa. Chú của con là Thuần Thân vương phải giả vờ nhỏ bé phục tùng, đóng vai đứa cháu ngoan thì mới lừa lấy được một chút binh quyền!”
“Lục thúc của con dù bây giờ ngông cuồng, nhưng năm xưa cũng phải cúp đuôi làm người. Sau khi đàm phán với bọn quỷ Tây ở kinh sư xong, trở về Thừa Đức để phúng viếng, ông ấy còn chẳng dám đến gặp mẹ con ta mà phải đi bái cửa các Quân cơ đại thần trước!”
“Ha ha… ‘Quỷ tử lục’ lúc đó trước mặt Túc Thuận cung kính biết bao, thậm chí còn gọi cả tiếng ‘đại huynh’! Tất cả cũng chỉ để làm tê liệt kẻ địch!”
“Nửa đêm, Dịch Hân cải trang thành tế tự Tát Mãn, lẻn vào cung gặp hai người chúng ta, mật đàm chưa đầy một canh giờ đã vội vã rời đi!”
“Con à! Binh quyền lúc đó không nằm trong tay chúng ta, thậm chí đến quyền liên lạc cũng bị bọn chúng phong tỏa!”
“May mà con có phúc lớn, lúc hộ tống linh cữu về kinh, trời đổ mưa lớn nên ba mẹ con ta mới thoát khỏi tầm kiểm soát của Túc Thuận, về kinh sớm hơn bốn ngày. Nhờ thuyết phục được Thắng Bảo, Cung Thân vương lại lôi kéo được các tướng lĩnh khác ở kinh sư, cộng thêm việc Dịch Hoàn khống chế một bộ phận quan quân hộ tống linh cữu…”
“Đó mới là lúc hiểm nghèo bắt giữ được Túc Thuận!”
“Thật là ngàn cân treo sợi tóc! Nếu để lộ tin tức sớm hơn, với binh lực và đám môn sinh cũ của Túc Thuận, hắn chắc chắn sẽ ra tay trước!”
“Đến lúc đó, con sẽ không còn mẹ nữa, Túc Thuận lúc đó thực sự đã nảy sinh ý định giết mẹ rồi!”
Lời Từ Hi nói không sai chút nào, năm xưa Túc Thuận đã không dưới một lần công khai tuyên bố muốn giết “mụ yêu bà” Từ Hi. Không biết Túc Thuận học được thuật xem tướng ở đâu mà lại chuẩn xác đến thế?
Ngay khi Từ Hi vừa mới lộ ra chút dấu hiệu, Túc Thuận đã nhận ra người đàn bà này không hề tầm thường!
Trước điện Thái Hòa, một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn theo mấy chiếc lá khô hiu quạnh.
Từ An phất tay lên kiệu: “Bệ hạ… nói nhiều như vậy, thực ra cũng chỉ có một câu. Người chiến thắng tuy có thể viết lại lịch sử, nhưng những người từng trải qua cảnh máu chảy đầu rơi đều hiểu rõ, lúc đó sống chết chỉ cách nhau trong gang tấc!”
“Một niệm sai lầm, một chút thay đổi, chỉ cần một chút vận may thôi… cũng là sự khác biệt giữa sống và chết!”
“Đừng bao giờ ngông cuồng, đừng quá tự tin… những kẻ chiến thắng sống sót như chúng ta, thực tâm đều hiểu rất rõ, đó chẳng qua là nhờ may mắn mà thôi!”
“Đừng dùng hết vận may của mình!”
Đây là lần đầu tiên Tải Thuần nghe Thái hậu kể về cuộc chính biến năm xưa, chàng không ngờ rằng vài dòng ngắn ngủi trong sử sách lại kinh tâm động phách đến vậy!
Tải Thuần trầm tư, suy nghĩ xem liệu kế hoạch “ném đá dò đường” của mình có phải là quá khích hay không. Trong khi đó, các thế lực thủ cựu của Mãn Thanh trong Cung Vương phủ đã bí mật tập hợp lại.
Cung Thân vương, Thuần Thân vương, Liên Hưng của Nội vụ phủ, thậm chí cả Khánh Thân vương Dịch Khuông đang bị quản thúc cũng có mặt!
Tải Thuần không thể ngờ rằng, Dịch Khuông dù bị chàng quản thúc nhưng thực ra vẫn luôn có sự tự do. Hôm nay chàng chiếm được Đông Hoa môn, nhưng chàng không biết rằng toàn bộ Nội vụ phủ vẫn đang nằm trong tay người khác!
Cạch cạch cạch… Lễ Thân vương Thế Đạc cầm tẩu thuốc bằng đồng gõ vào mép ống nhổ đồng, tro thuốc trắng xóa vương vãi khắp nơi: “Đều ngẩn người ra làm gì? Ta chỉ là kẻ vô dụng, kẻ ăn không ngồi rồi trong Tông Nhân phủ, gọi ta đến đây chắc chắn phải có việc quan trọng!”
“Sao còn chưa nói? Không nói là ta đi đây…”
Lễ Thân vương Thế Đạc không có thực quyền, chỉ là một vương gia trong Tông Nhân phủ, làm chức nhàn tản quản lý gia phả Bát kỳ. Hôm nay có thể mời được ông ta đến, chứng tỏ “Quỷ tử lục” đã thực sự hạ quyết tâm!
Tải Trừng cũng không còn bị cấm túc nữa, đứng ở bên dưới vội vã châm thuốc cho Lễ Thân vương, rồi cung kính dùng diêm châm lửa: “Còn có thể là việc gì nữa, chẳng phải là chuyện Đông Hoa môn sao?”
“Ân Quảng coi như đã tàn phế, bị đánh đến da tróc thịt bong, hai cái răng cửa cũng bị gõ bay rồi!”
“Đánh là đánh Ân Quảng, nhưng cái bị quét sạch chính là thể thống của toàn bộ Bát kỳ chúng ta!”
“Các vị thúc bá, chúng ta không thể lùi được nữa, lùi nữa là chúng nó sẽ gõ bay răng cửa của chúng ta đấy!”
Bốp một tiếng, Khánh Thân vương Dịch Khuông đấm mạnh xuống bàn trà: “Chưa thân chính mà đã ngông cuồng như vậy, sau này chúng ta làm gì còn đường sống!”