Đồng Trị Đế lập tức nghe ra mùi vị không đúng, vòng vo nãy giờ, mấu chốt cuối cùng đâu phải là chuyện có xây nhà máy thép hay không! Mà là chuyện tiền nong!
"Ừm..." Tải Thuần trầm ngâm nói: "Sổ sách thu chi mấy năm nay của Hộ bộ ta cũng đã xem qua, hiện tại triều đình mỗi năm dư ra hơn mười triệu lượng, lẽ nào lại thiếu tiền cho một cái nhà máy thép này sao?"
"Bảo Quân! Ý của ngươi là thế nào?"
Sắc mặt Bảo Quân tái nhợt, chắp tay nói: "Bệ hạ! Hơn mười triệu lượng dư thừa của Hộ bộ nhìn thì có vẻ nhiều, nhưng cái lỗ hổng của triều đình ta cũng lớn lắm ạ!"
"Người có biết các bộ có bao nhiêu kế hoạch chi tiêu mới đang chờ người phê duyệt không?"
"Bổng lộc của kỳ binh do Tông nhân phủ phát hàng năm đã thiếu hụt khoảng hai phần mười. Những năm nay tuy đã trả được một phần, nhưng đến nay vẫn còn nợ các kỳ nhân tới bảy triệu lượng!"
"Số bạc Công bộ xin để nạo vét sông Hoàng Hà và sông Hoài lên tới 11 triệu lượng bạc... May mà mấy năm nay mưa không nhiều nên tạm thời chưa tu sửa, nhưng một khi hai năm tới lượng mưa ở vùng Hoàng - Hoài quá lớn, khả năng cao sẽ xảy ra lũ lụt!"
"Số tiền này cũng không thể tiết kiệm được!"
"Binh bộ từ lâu đã ồn ào đòi tu sửa pháo đài Giang Âm, đây lại là khoản chi hơn hai triệu lượng bạc nữa!"
"Các bộ khác cũng đều có văn bản phê duyệt xin cấp vốn, tính tổng cộng lại phải tới bốn, năm mươi triệu lượng bạc!"
"Lấy đâu ra tiền? Hộ bộ căn bản là không còn tiền nữa, xin bệ hạ minh giám, Hộ bộ thực sự là không còn bạc rồi..."
Bảo Quân là bề tôi làm việc thực tế, nói chuyện hoàn toàn khác với hạng vương gia vô lại như Dịch Khuông! Dịch Khuông chỉ biết dở trò lưu manh, vô lại, nhưng Bảo Quân lại có thể vạch ra từng khoản chi tiêu của quốc gia!
Khoản nào cũng khiến người ta không thể cãi lại, không thể phản bác!
Khoản nợ bổng lộc kỳ binh là căn bệnh trầm kha nhiều năm, từ thời Đạo Quang đã bắt đầu nợ, tuy có thể trì hoãn, nhưng tiền thủy lợi Hoàng - Hoài làm sao tiết kiệm được?
Trước kia đánh trận quốc gia không có tiền, bây giờ có tiền rồi chẳng lẽ không mau chóng bù đắp? Đợi đến khi ông trời không vui gây ra lũ lụt sao?
Pháo đài Giang Âm không thể không sửa, hiện nay lực lượng hải quân của Hoa tộc và người phương Tây ngày càng hùng mạnh, phòng thủ biển của Đại Thanh quốc đã chẳng khác nào hữu danh vô thực!
Phòng thủ biển đã mất, lẽ nào phòng thủ sông ngòi cũng vứt bỏ luôn?
Cửa ải Giang Âm nằm ngay giữa Thượng Hải và Nam Kinh, pháo đài này nếu nằm trong tay triều đình, mọi chiến hạm của nước địch qua lại đều phải cụp đuôi mà đi!
Đây là khoản đầu tư cho an ninh quốc gia, có thể tiết kiệm sao? Binh bộ vì chuyện này đã đập bàn đập ghế rồi!
Còn lại Lễ bộ, Hình bộ cũng có bao nhiêu hạng mục vươn tay đòi tiền, lý do nào cũng đều vô cùng đường hoàng!
Tóm lại một câu, Hộ bộ không có tiền, đừng tưởng mỗi năm dư ra hơn mười triệu lượng là thật, thực ra đó là chưa tính đến rất nhiều khoản nợ tồn đọng!
Sắc mặt Tải Thuần cứng đờ, chàng không ngờ cai trị một quốc gia lại cần nhiều tiền đến thế, mà khoản nào cũng quan trọng như vậy.
Mọi người đều đang nhìn Tải Thuần, đều sốt ruột mong chờ phản ứng của Hoàng đế, Bảo Quân đã đá quả bóng sang, giờ phải xem Hoàng đế tiếp chiêu thế nào!
Đây là âm mưu, đây là một cái bẫy, những con cáo già trong quan trường thực ra đều đã ngửi thấy mùi, nhưng không ai dám lên tiếng!
Sắc mặt Từ Hi và Từ An đều thay đổi, hai người đã lờ mờ đoán ra các đại thần này định làm gì, nhưng lúc này đã không kịp nhắc nhở Hoàng thượng, cũng không tiện mở lời nói thẳng.
Ngay khi Từ Hi định cắt ngang dòng suy nghĩ của Tải Thuần, Binh bộ Thượng thư Anh Quế đột nhiên đứng ra, quỳ xuống trước mặt Đồng Trị Đế, hốc mắt đỏ hoe.
"Bệ hạ! Thần Anh Quế có lời muốn nói, pháo đài Giang Âm thực sự không sửa không được, địa thế cửa sông Trường Giang chỉ có đoạn Giang Âm là hiểm yếu nhất!"
"Chỉ cần chúng ta xây cao pháo đài, chọn dùng những khẩu đại bác mới nhất thì có thể dễ dàng phong tỏa mặt sông, đến lúc đó chiến hạm của kẻ địch đừng hòng men theo dòng sông mà xâm phạm nội hà của ta nữa!"
"Dòng Trường Giang là nơi giàu có nhất của Đại Thanh ta, hơn nữa an ninh phòng thủ sông còn quyết định an toàn thông hành của Đại Vận Hà, bệ hạ ơi, phương Bắc cần lương thực và hàng hóa của phương Nam, hơn nữa việc vận chuyển quân đội cũng phải trông cậy vào con kênh này!"
"Xin bệ hạ sớm đưa ra quyết định, xây dựng pháo đài Giang Âm đi ạ!"
Bảo Quân nghe vậy liền nhảy dựng lên: "Ngươi nói thì nghe nhẹ nhàng lắm, chỉ riêng mua đợt đại bác đầu tiên và nhân công đã tốn của triều đình hai triệu lượng, giai đoạn sau còn phải đầu tư hàng năm, Hộ bộ không có tiền!"
"Tiền, tiền, tiền! Trong mắt ngươi chỉ còn lại bạc thôi sao, rốt cuộc là giang sơn Đại Thanh quan trọng hay bạc quan trọng?"
"Ngươi cũng đừng ép ta, Hộ bộ không có tiền là không có tiền, ta cũng không thể biến ra cho ngươi được! Ta làm cái chức quản gia của Đại Thanh quốc này, chẳng lẽ ngày nào cũng phải học cái thói phường phố ngồi quán trà hay sao?"
"Há miệng, mấp máy môi là tiền từ trên trời rơi xuống được à?"
Nói đến đây, Anh Quế đột nhiên như nhớ ra điều gì, y dập đầu với Đồng Trị Đế trên ngự tọa: "Khởi bẩm bệ hạ, mấy ngày nay thần nghe được một lời đồn rất kỳ lạ ở ngoài phố!"
"Theo người phương Tây ở Đông Giao Dân Hạng nói, Vạn tuế gia đã nhận được một khoản bạc lớn từ nước Anh? Không biết tin tức này có xác thực hay không ạ?"
Yên tĩnh! Tĩnh lặng như tờ! Cả Dưỡng Tâm điện dù một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy!
Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công, gây ra bao nhiêu chuyện thị phi, lúc này Tải Thuần mới hiểu, hóa ra mục tiêu mà đám người này nhắm tới hôm nay lại chính là mình!
Chuyện chọn Hoàng hậu, chuyện công nghiệp hóa, chuyện nhà máy thép, di dân trưng đất gì đó, tất cả đều là giả! Đều là chiêu trò, bọn họ đã lập ra một cái cục, từng bước dẫn dắt chủ đề vào chuyện tiền bạc!
Anh Quế vẻ mặt chính trực nói: "Bệ hạ! Trong dân gian lưu truyền rành rành, nói là người Anh đã cho Vạn tuế gia 15 triệu lượng viện trợ quân sự không lãi suất!"
"Ha ha ha... Như vậy thì đúng là cứu được cơn nguy cấp của triều đình rồi, xin cấp hai triệu lượng cho pháo đài Giang Âm!"
Bảo Quân cũng chắp tay nói: "Bệ hạ... thần và những người khác ban đầu cũng nghĩ đây là lời đồn nhảm, nhưng sau đó nghe tin tức lan truyền, ngay cả người phương Tây ở Đông Giao Dân Hạng cũng đang bàn tán chuyện này!"
"Cầu bệ hạ minh thị, rốt cuộc có khoản bạc này hay không... Nếu có, mong bệ hạ sớm đưa số tiền này vào Hộ bộ thì hơn, triều đình hiện tại thực sự là đang túng thiếu lắm rồi!"
Đúng là đồ cùng dao hiện! Hóa ra âm mưu lớn nhất của cả buổi chầu này chính là đòi tiền, từng người một đều vươn tay vào kho riêng của Hoàng thượng!
Tải Thuần dù sao cũng chỉ là đứa trẻ mười mấy tuổi, công phu kiềm chế cảm xúc còn kém xa, nghe đến đây thực sự không nhịn được cơn giận nữa!
"Đủ rồi! Trẫm bảo các ngươi bàn về nhà máy thép, các ngươi lại nói vòng vo sang chuyện khác, nói cái gì mà tiền bạc! Không có bạc thì không làm được việc à?"
"Từng người một là đại thần của triều đình, vậy mà lại nghe theo những lời đồn nhảm ngoài phố, còn ra thể thống gì nữa!"
Anh Quế vội vàng dập đầu: "Bệ hạ! Thần không dám thất lễ, thần cũng chỉ là muốn biết lời đồn đó là thật hay giả thôi ạ!"
"Có khoản viện trợ này hay không, Vạn tuế gia chỉ cần một lời là có thể làm rõ thôi mà! Rốt cuộc là có hay là không ạ?"
Bảo Quân cũng sốt sắng nói: "Đúng vậy, nếu không có khoản bạc này, thì triều đình chúng ta lại nghĩ cách khác, nhưng nếu thực sự có khoản bạc này, thì tốt nhất vẫn nên nạp vào kho Hộ bộ!"
"Bệ hạ là chủ của thiên hạ, nên có tấm lòng thiên hạ vi công, lúc này đừng nên phân biệt cái gì là nội khố với ngoại khố nữa!"
Nói đến đây, Bảo Quân thấy chua xót trong lòng, quỳ rạp xuống đất rơi nước mắt: "Triều đình... triều đình thực sự quá nghèo rồi, thực sự không xoay xở nổi nữa..."
Hầy... Tải Thuần tức đến mức không nói nên lời, tay chàng đã run lên vì giận.
Dịch đứng ở một bên lạnh lùng quan sát, mặt lặng như nước, không nói một lời nhưng trong lòng đã vui như mở hội!
"Nhóc con, hôm nay cái cục này ta xem ngươi phá thế nào!"