Khói lửa như một con rồng dài lao thẳng về phía Đông, từ Cư Dung Quan truyền tin về kinh sư, mà phía Bắc Hoàng Hoa Dục không phải là điểm dừng, khói lửa lại tiếp tục cháy lan về phía Tuân Hóa, Thiên An.
Bốn tiếng sau khi khói lửa ở kinh sư được đốt lên, tức là vào chập tối ngày hôm đó, điểm khởi đầu phía Đông của Vạn Lý Trường Thành là Sơn Hải Quan cũng đã đốt lên đống lửa cuối cùng. Con rồng dài phong ấn trên đất Trung Hoa này xem như đã hoàn toàn bùng cháy!
Trên tuyến đường hàng hải bận rộn ở eo biển Malacca xa xôi phía Nam, hạm đội Trí Viễn đang trên đường hồi quốc, được các tàu chiến Anh hộ tống tiến về phía đảo quốc Singapore.
Trước đó khi gặp bão ở vịnh Bengal, Tiêu Lạc Thiên vốn đã lâu không bị say sóng đột nhiên nôn mửa dữ dội, nằm trên giường rên rỉ không dứt.
Trong cơn mơ màng, Tiêu Lạc Thiên dường như lại ngồi trên máy bay phản lực, mà lần này người quản lý công ty hào phóng thanh toán cho anh khoang hạng nhất.
Phía trước chiếc ghế sofa mềm mại vô cùng rộng rãi, hai chân có thể duỗi thẳng thoải mái, sâm panh sủi bọt là phần thưởng sau khi anh đàm phán thương mại thành công, nữ tiếp viên hàng không xinh đẹp đến khó tin cứ không ngừng quấn quýt bên anh.
Thế nhưng gã Tiêu Lạc Thiên vốn háo sắc hôm nay lại thay đổi tính nết, bởi vì anh đã bị kỳ cảnh ngoài cửa sổ thu hút!
Vạn Lý Trường Thành sống lại ngay dưới thân máy bay, dọc theo tuyến Trường Thành lửa cháy ngút trời, ngọn lửa thiêu rụi cỏ khô và cát bụi, thiêu rụi lớp bùn đất và gạch đá bao phủ trên thân Kim Long.
Nhiệt độ ngọn lửa cao đến mức ngay cả đá cũng bị nung chảy, con Kim Long toàn thân đẫm nham thạch đỏ rực đau đớn vùng vẫy đứng dậy, tại Lão Long Đầu của Sơn Hải Quan, một tiếng gầm vang dội khiến toàn bộ biển Đông dấy lên những con sóng cao vạn trượng!
"Sống rồi! Trường Thành sống rồi... Phong ấn được giải trừ rồi... sống rồi..."
"Sao thế? Sư phụ sao thế... Nguyên thủ sao thế... Mau gọi Hoàng tà y tới..." Hạng Anh vẫn luôn túc trực bên ngoài khoang thuyền vội vàng dẫn người xông vào, vừa nhìn thấy Tiêu Lạc Thiên đang ngủ mê man mà chân tay múa may loạn xạ!
Tiêu Lạc Thiên bị đánh thức, mồ hôi đầm đìa khắp đầu, Hoàng tà y vội vàng bắt mạch: "Ưu tư hại gan quá! Nguyên thủ, ngài phải nghỉ ngơi thôi... Đến Singapore nhất định phải dừng lại mười ngày..."
"Phải để Nguyên thủ nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt... Mấy năm ở Âu La Ba này, tâm huyết của Nguyên thủ gần như đã cạn kiệt rồi!"
Tiêu Lạc Thiên lau mồ hôi lạnh, nói với Vương Hoài Viễn: "Đi mời Thạch Dực... Thạch gia tới! Ta có chuyện muốn nói... Ngươi mau phái người gửi điện báo về nước, hỏi tình hình mới nhất!"
Thạch Dực chính là đọc chệch từ Thạch Đạt Khai, đây là hóa danh của Thạch Đạt Khai ở châu Âu. Lần này Dực Vương cũng đi cùng đại quân hồi quốc, hệ thống tình báo và ngoại giao toàn châu Âu bắt đầu chính quy hóa và tái cơ cấu.
Rất nhanh trong khoang thuyền chỉ còn lại Dực Vương và Tiêu Lạc Thiên. Đây là người anh em sinh tử, cũng là vị danh nhân lịch sử đầu tiên mà Tiêu Lạc Thiên gặp được sau khi xuyên không đến.
Thực ra Dực Vương, lão chưởng quầy Phạm Liêm cùng những lão binh Bắc phạt của Thiên Quốc trên đỉnh Thái Bạch đều ít nhiều đoán được thân phận của Tiêu Lạc Thiên rất bất thường, có lẽ không phải người của thế giới này, họ đều cho rằng Tiêu Lạc Thiên đến từ trên trời.
"Lão ca... Phương Bắc chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi, ta không nói rõ được là tốt hay xấu... Chỉ là cảm thấy dường như có một nguồn sức mạnh nào đó đột nhiên trỗi dậy..."
"Trong mơ ta thấy con rồng phong ấn dưới Trường Thành sống lại!"
Dực Vương nắm chặt tay Tiêu Lạc Thiên: "Bình tĩnh... Ngài là Nguyên thủ Hoa tộc, dù có dự cảm lớn đến đâu cũng phải nhẫn nhịn... Không được rối loạn, ngài mà rối loạn trận cước thì người phía dưới sẽ nghĩ sao?"
"Ta tin ngài! Ngài là người cưỡi gió sấm mà đến, ngài mới là Ẩn Long chân chính... Ta tin mọi dự cảm của ngài!"
"Từ từ nói với ta... Từ từ nói..."
Hai người trò chuyện trong khoang thuyền rất lâu, đến cuối cùng Dực Vương Thạch Đạt Khai uống liền mấy ly rượu Whisky: "Huynh đệ! Bây giờ chúng ta chỉ có thể đợi... Ngài ở Singapore nghỉ ngơi thêm mấy ngày, đợi điện báo gửi tới..."
"Nếu những ngày này thực sự xảy ra chuyện lớn gì đó... loại chuyện lớn có thể ứng nghiệm với giấc mơ của ngài!"
"Ha ha... Ngài nói ngài không phải Ẩn Long, cũng chẳng ai tin nữa!"
Tiêu Lạc Thiên cười khổ tự rót cho mình một ly rượu: "Ca ca à, cùng ta về nước đi! Nỗi lo của huynh thực ra đã không còn tồn tại nữa... Sau khi Pháp điển Hoa tộc được thông qua, lòng người cũng đã định! Không ai có thể ép buộc huynh được nữa..."
Thạch Đạt Khai lắc đầu: "Không đi nữa, ta định xuống thuyền ở Borneo, chơi bời vài năm... Nam Dương lớn như vậy chẳng lẽ còn không đủ cho ta chơi sao?"
"Mệt rồi, thực sự không muốn về nước nữa..."
Ai... cả hai cùng thở dài một tiếng, ai mà chẳng mệt chứ? Muốn khôi phục cố thổ Hoa Hạ này, đâu phải chuyện dễ dàng!
Những người trong hạm đội hồi quốc không biết trong nước đã xảy ra chuyện gì, nhưng kinh thành lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn!
Sai dịch nha môn huyện Xương Bình cùng quân trú phòng địa phương, bao gồm cả thám tử của Tây Sơn Đại Doanh, tất cả đều cưỡi ngựa chạy như bay về Tứ Cửu Thành. Chưa đầy hai canh giờ, đám nhàn rỗi Bát Kỳ ở Tứ Cửu Thành vốn như những bà tám đã truyền đi tin tức chấn động này.
"Các vị... hôm nay xảy ra một chuyện kinh thiên động địa rồi!"
"Có phải ông đang nói đến chuyện ở Cư Dung Quan, Xương Bình không?"
"Đúng vậy, ông cũng nghe nói rồi sao... Đằng kia có quán ăn, anh em mình đi uống chút đi... Đi thôi!"
Mấy người vừa vén rèm quán ăn lên, bên trong đã ồn ào náo nhiệt, ai nấy đều đang bàn tán về chuyện xảy ra hôm nay!
"Các vị đại gia, xin lỗi nhé, thực sự không còn chỗ ngồi rồi... Hay là các vị xem quen ai thì ghép bàn nhé?"
"Đây chẳng phải Hoàng Tam sao? Qua đây qua đây... Ghép bàn ở đây này..."
Mọi người túm tụm lại, chưa kịp gọi rượu thịt đã bắt đầu xì xào bàn tán.
"Tin tức của các người đã chẳng còn mới mẻ nữa rồi... Đại công tử của Quỷ Tử Lục ở Tây Sơn Đại Doanh, thằng nhãi Tải Trừng đó đã dẫn binh đi lục soát Cư Dung Quan rồi!"
"Sáu lão tốt đốt khói lửa đều bị bắt lại thẩm vấn rồi... Bách quan trong kinh cùng các vị Vương gia đêm hôm qua đã vào Tử Cấm Thành, thương nghị chuyện kỳ lạ này với hai vị Thái hậu!"
"Uống thêm vài ly đi... Cũng may là không có lệnh giới nghiêm, cũng may là không có lệnh giới nghiêm!"
Bên trong Tân quân đại doanh ở sâu trong Ngọc Tuyền Sơn, Tải Trừng với khuôn mặt dữ tợn nhìn hiện trường hành hình bên ngoài, ác độc nói: "Đánh cho ta! Đánh thật mạnh vào! Hỏi xem ai xúi giục hắn?"
"Đốt khói lửa? Mẹ kiếp, khói lửa này là thứ có thể tùy tiện đốt sao? Đó là thứ đồ mà bọn Hán nhân dùng để phòng bị tổ tông Mãn nhân chúng ta đấy!"
"Ta cũng coi như đã mở mang tầm mắt rồi, thứ này đã bỏ hoang hai trăm năm rồi mà vẫn còn có thể bốc khói!"
Cư Dung Quan dưới thời nhà Thanh hoàn toàn ở trong trạng thái nửa hoang phế. Do không có kẻ địch phương Bắc cần phòng thủ nên nơi đây không đóng quân lớn, nhưng với tư cách là con đường huyết mạch quản lý thương lộ, việc để lại một số binh lính thu thuế, sửa đường vẫn là cần thiết.
Cư Dung Quan rộng lớn như vậy cũng chỉ còn lại hơn hai mươi lão tốt Lục doanh do huyện Xương Bình để lại trông coi!
Mấy lão tốt này ngay từ đầu đã khai hết rồi, nhưng Tải Trừng sống chết không tin!
"Bối lặc gia ơi! Nô tài thực sự không nói bậy... Đúng là quy tắc truyền miệng từ đời này sang đời khác... Nô tài không lừa ngài đâu..."
"Sư phụ dẫn dắt nô tài dạy như vậy, bảo là hễ bên Du Lâm Bảo bốc khói đen thì trên tường quan cũng phải đốt khói lửa... Cụ thể khói lửa này dùng để làm gì, sao nô tài biết được ạ?"
"Đánh rắm! Ngươi không biết? Ta đánh cho ngươi một trận không biết... Đánh chết hắn cho ta!"
Con trai cả của Quỷ Tử Lục năm nay chưa đầy hai mươi tuổi, đang là độ tuổi ngang ngược, cha quyền thế ngút trời khiến hắn trở thành một kẻ bá đạo trong kinh sư!
Đánh chết vài lão tốt đối với hắn mà nói chẳng là gì cả!
Quản sự của Vương phủ bên cạnh thấy không ổn, ghé sát vào thì thầm: "Bối lặc gia... Có lẽ những lão già chết tiệt này nói lời thật đấy!"