Kể từ khi ở Đông Hải xuất hiện một Tiêu Lạc Thiên, ngày tháng tốt lành của Mãn Thanh coi như đã chấm dứt hoàn toàn. Từ sau khi Hoa tộc tân quân công phá thành Bắc Kinh và diễn võ trước điện Thái Hòa, Mãn Thanh đã dập tắt ý niệm dùng quân sự để tiêu diệt Hoa tộc.
Thậm chí ngay cả khi Đồng Trị Đế bị đưa ra nước ngoài du học, đám đại gia Bát Kỳ này cũng không một ai dám phản kháng, chưa kể sau đó Tiêu Lạc Thiên còn bình định nội chiến Phù Tang, thắng một trận chiến Viễn Đông.
Thực ra chẳng cần đợi đến lúc Tiêu Lạc Thiên dương oai trên chiến trường Phổ - Pháp, chỉ riêng những việc ông ta làm ở châu Á cũng đủ khiến Mãn Thanh kinh hồn bạt vía rồi!
Kỳ thực, rất nhiều quý tộc Mãn Thanh đã chuẩn bị sẵn tâm lý cá chết lưới rách với Hoa tộc. Trong cái đầu óc ngu muội và đơn giản của họ, Hán nhân và Mãn nhân mãi mãi đối lập, hoặc là gió Đông áp đảo gió Tây, hoặc là gió Tây đánh bại gió Đông.
Sâu thẳm trong linh hồn họ luôn có một cơn ác mộng, đó là việc Hán nhân trỗi dậy báo mối thù máu ba trăm năm, tàn sát sạch sành sanh đám người Mãn bọn họ.
Trong mắt họ, Tiêu Lạc Thiên cũng là loại người như vậy!
Thế nhưng không ngờ, sau khi công phá thành Bắc Kinh, Tiêu Lạc Thiên chỉ duy trì trật tự vài tháng rồi rút quân. Tuy có mang theo Đồng Trị Đế, nhưng thông qua nhiều nguồn tình báo phản hồi về, họ phát hiện Tiêu Lạc Thiên thực sự không hề lấy hoàng đế làm con tin.
Vị Đông Hải Ẩn Long này thế mà lại thực sự giáo dục tiểu hoàng đế học tập Tây học!
Thậm chí cuối cùng Hoa tộc đại thắng trong trận chiến Viễn Đông, vùng đất Long Hưng ở Đông Bắc cũng không hề bị Hoa tộc xâm phạm, những người Hán này chỉ đoạt lại vùng đất vốn bị Sa Nga chiếm đóng mà thôi!
Tiếp đó, Tiêu Lạc Thiên lại bắt đầu đóng chiến hạm, rồi viễn chinh Âu La Ba... Chính chuỗi sự kiện này đã khiến người Mãn bớt lo lắng đi đôi chút.
Tại thành Tứ Cửu thậm chí còn truyền ra một lời đồn: "Tiêu Lạc Thiên đó là thủy long của Đông Hải, ẩn mình trong mây mù, ông ta không phải hạn long, ông ta không thống trị nổi đại lục..."
"Nếu không thì tại sao ông ta cứ nhất quyết tranh giành mấy cái đảo nhỏ vứt đi ở Nam Hải? Còn cả mấy hòn đảo trên Thái Bình Dương chẳng lớn hơn cái làng là bao, lại còn tốn tiền mua lại từ tay người Âu châu..."
"Điều này chứng tỏ Tiêu Lạc Thiên là thủy long, chính là muốn làm mưa làm gió ở ngoài biển khơi... Chúng ta tranh giành với ông ta làm gì? Cứ nhường cái đại dương đó cho ông ta đi!"
"Đúng đúng, Nhị gia nói rất có lý, thủy long này thì phải có nước, hoặc là xuất hiện trên biển lớn, hoặc là đi lại trong sông hồ..."
"Tiêu Lạc Thiên này và người Âu châu đoán chừng đều là thủy long chuyển thế, cứ nhìn nơi họ làm ăn mà xem, hoặc là ven biển, hoặc là bên bờ Trường Giang!"
"Không có nước thì họ chờ chết thôi... Cạn ly, cạn ly này, để họ đi ngâm nước biển đi, anh em ta cứ ở trên đất bằng mà vui vẻ!"
Người Mãn trong thiên hạ này quả nhiên rất có tư tưởng đà điểu và tinh thần AQ, tự an ủi bản thân quả là một tay cừ khôi!
Chính vì sự an toàn nào đó mà Tiêu Lạc Thiên thể hiện ra, khiến triều đình trên dưới đột nhiên trút được gánh nặng. Mà luồng hơi sức đồng lòng đối ngoại này một khi đã buông lỏng, tật xấu cũ của họ lại tái phát!
Đấu đá nội bộ! Đấu đá như chó đói tranh ăn!
Mã Minh cùng Na Tam Bảo vẫn luôn ở lại trong nước, nên những biến động chính trị mấy năm nay họ nhìn thấy rõ mồn một, quyền lực Đại Thanh quốc đã bị chia cắt tan nát.
Nhìn chung, quyền lực của triều Thanh chia thành các khối sau:
Triều đình Mãn Thanh, tức trung khu của đế quốc, đây gọi là phái chính thống!
Đốc phủ Hán nhân, những trọng thần địa phương này thừa cơ hội lịch sử khi trấn áp các cuộc nổi dậy khắp nơi mà trỗi dậy, nay đã là thế lực không thể đè nén được nữa.
Các cường quốc phương Tây, cái này không cần bàn cãi, chênh lệch công nghệ nằm sờ sờ ra đó, trong vòng một trăm năm Mãn Thanh đừng hòng phản kích.
Cuối cùng là thế lực của Hoa tộc, hiện đang chiếm giữ Đông Hải, đối với Đại Thanh chỉ thể hiện ý muốn kiếm tiền mãnh liệt chứ không có ý chiếm lãnh thổ.
Nhìn qua thì cục diện triều chính có vẻ không loạn lắm, các thế lực đều phân định rạch ròi!
Thế nhưng người trong cuộc thực sự lại không nhìn như vậy. Mãn Thanh hiện tại còn hỗn loạn hơn cả thời Bát Kỳ nghị chính trước khi nhập quan, hoàng quyền rơi rụng, trung ương tập quyền chỉ còn là hữu danh vô thực.
Dưới một cái mũ lớn lại che giấu biết bao cái đầu nhỏ!
Trong bốn thế lực lớn, đốc phủ Hán nhân, Hoa tộc, cường quốc Âu châu tạm thời không bàn tới, chỉ riêng nội bộ triều đình Mãn Thanh - phái chính thống này thôi đã là "sơn đầu lâm lập" (chia bè kết phái).
Hai cung Thái hậu kể từ sau vụ loạn trong Cảnh Sơn đã đường ai nấy đi, hiện nay thế lực của Đông Thái hậu và Tây Thái hậu bên nào cũng chướng mắt bên kia.
Từ Hi lợi dụng thân phận hoàng đế của con trai để bắt đầu nâng đỡ thế lực thân tín trong triều, còn Từ An thì bám chặt lấy thắt lưng Khánh Tam gia để làm chỗ dựa cho phái Duy Tân của Mãn Thanh.
Có phái Duy Tân thì tất sẽ có phái Thủ Cựu, Thuần Thân vương Dịch Hoàn cùng Khánh Thân vương Dịch Khuông, Đa La Quận vương Dịch Sô... nghiễm nhiên trở thành đại diện cho thế lực Thủ Cựu.
Có người hỏi Quỷ Tử Lục làm gì? Quỷ Tử Lục này lại trở thành kẻ theo chủ nghĩa thực dụng trong Mãn Thanh, hiện tại toàn tâm toàn ý lo cho Tây Sơn tân quân của mình.
Đại quân hết mở rộng rồi lại thu hẹp, sau đó lại mở rộng rồi thu hẹp, mỗi lần cải cách quân chế ông ta đều trộn cát vào, dần dần tân quân này đã trở thành đội quân thân tín của Quỷ Tử Lục, ở kinh sư nghiễm nhiên trở thành một thế lực bá đạo.
Có người nắm quân thì sẽ có người nắm văn, tập đoàn Nho sinh do Ông Đồng Hòa dẫn đầu xoay xở khéo léo giữa các phe phái. Tuy họ không có quân đội trong tay, nhưng đừng quên họ kiểm soát đám sĩ tử trong thiên hạ.
Những văn quan này hiểu rất rõ, bất cứ thế lực nào cuối cùng cũng cần một lượng lớn văn quan để cai trị giang sơn, những vị trí quan lại đó bắt buộc phải có người làm.
Chỉ cần Đại Thanh quốc chưa thay đổi chế độ khoa cử lấy sĩ, thì nhu cầu về nhân tài quản lý quan liêu khổng lồ là một nhu cầu tất yếu, bất cứ thế lực nào cũng phải chìa cành ô liu về phía họ.
Giang sơn cần được cai trị, không có người thì không được!
Thành Tứ Cửu đã loạn như một nồi cháo, trong một thế lực lớn lại lồng ghép ba bốn thế lực nhỏ, trong thế lực nhỏ lại chia ra tả hữu trung, bất kỳ tư tưởng nào cũng tìm được kẻ phản đối. Bạn nói hải phòng tốt, tôi nói lục phòng hay!
Bạn là phái Cách Tân, tôi chính là đảng Thủ Cựu!
Bạn là phái Bảo Hoàng, tôi chính là kẻ cổ súy cho Bát Kỳ nghị chính!
Chẳng ai làm việc đàng hoàng nữa, bây giờ đừng nói đến việc Tả Tông Đường ở Tây Chính không có quân lương, ngay cả tân quân do Đồng Trị Đế huấn luyện cũng không kiếm nổi một đồng tiền lương từ triều đình.
Tân quân đã ba tháng không được phát lương, trong binh sĩ đã vang lên những tiếng bất mãn. Nếu không phải ba tháng nay luôn dùng số tiền ít ỏi để cải thiện bữa ăn, e rằng đám binh sĩ này thực sự sẽ gây ra chuyện lớn.
Mã Minh và Na Tam Bảo cứ nghĩ đến điều này là đau đầu, cục diện hỗn loạn như thế này không còn là thứ mà hạng người như họ có thể giải quyết được nữa.
"Đây là tân quân của Hoàng thượng, Hộ bộ sao có thể không điều phối lấy một chút tiền lương? Hai cung Thái hậu cứ trơ mắt nhìn thế sao?"
"Còn trông chờ vào Thái hậu ư? Trong mắt Từ An bây giờ ngoài Phú Khánh ra còn có ai? Bà ta bị phái Dương Vụ lừa cho đổ hết tiền vào đó rồi..."
"Từ Hi tuy là mẹ ruột của bệ hạ, nhưng sau loạn Cảnh Sơn, quyền lực cũng bị thu hẹp đáng kể, căn bản không quản nổi Hộ bộ..."
"Càng chết người hơn là Quỷ Tử Lục... Tây Sơn tân quân của ông ta tiêu tiền quá nhiều, Hộ bộ bị ông ta móc sạch rồi!"
Hai người đang nói chuyện thì đột nhiên một bóng người vội vã từ dưới chân núi chạy lên: "Mã lão tam... Tam Bảo... mau quay về đại doanh đi, người của quân nhu xứ ta dẫn binh bao vây sai dịch của Tuần phủ rồi!"
"Sắp đánh nhau rồi! Sắp đánh nhau rồi..."