Ầm một tiếng... toàn bộ quân Pháp như chảo lửa. Các sĩ quan đứng hàng đầu đều tái mét mặt mày, trong khi binh lính phía sau thì há hốc mồm, không dám tin vào tai mình.
Ở phía xa hơn, vô số binh lính vươn cổ ra nghe ngóng, lại hỏi han những đồng đội ở phía trước. Theo làn sóng âm thanh lan truyền dần ra sau, chẳng mấy chốc đại quân đã phát ra tiếng rì rầm như hàng vạn con ruồi bay lượn.
Hiện tại, số quân Pháp đang bao vây phủ Tổng đốc lên tới hơn hai ngàn năm trăm người, đang trong thế đối đầu với ba ngàn quân Hoa tộc. Một nửa khu vực Sài Gòn bên ngoài phủ Tổng đốc đều bị đại quân lấp kín.
Tất nhiên, còn có cả những người dân Sài Gòn đang đứng xem náo nhiệt. Ban đầu họ còn định bỏ chạy, nhưng khi thấy binh lính tập trung ngày càng đông, họ chẳng dám nhúc nhích, chỉ có thể co cụm lại, run rẩy cầu nguyện Bồ Tát che chở.
Điều Tiêu Hà Tín muốn chính là vạch trần bộ mặt thật của quân Pháp. Một là để phá tan sĩ khí quân đội, khiến chúng không dám phản kháng. Hai là để phô trương thanh thế trước mặt nhân dân An Nam, cho các người thấy rằng: "Ngay cả người Pháp còn phải ngoan ngoãn nghe lời, các người không phải đối thủ của người Pháp, vậy mà còn muốn chống lại Hoa tộc sao?"
Thực ra, những gì Tiêu Hà Tín nói không phải là lời nói dối, mà chính là tình trạng hỗn loạn thực sự của nước Pháp lúc bấy giờ!
Trong bài diễn thuyết của Tiêu Hà Tín, một nước Pháp chân thực, một chính trường Paris chân thực dần hiện ra trước mắt mọi người.
Ông không hề lừa gạt ai, nước Pháp thực chất chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của những binh lính tại các thuộc địa này, huống hồ là An Nam - nơi đến nay vẫn chưa mang lại lợi ích thực tế nào.
Trước chiến tranh Phổ - Pháp, Napoléon III đã rơi vào khủng hoảng chính trị. Nội ưu ngoại hoạn ập đến, đặc biệt là hai kẻ thù tự nhiên: phái Cộng hòa và lực lượng cánh tả của công nhân trong nước khiến ông ta vô cùng đau đầu.
Phái Cộng hòa ngày ngày đòi khôi phục quyền lực của Quốc hội, đòi bầu cử và sửa đổi Hiến pháp! Công nhân thì suốt ngày biểu tình, chỉ cần đụng nhẹ vào họ là lập tức biến thành bạo động!
Đối nội, phe đối lập đòi tăng phúc lợi, chính phủ phải chi tiền. Nhưng đối ngoại, họ lại không ngừng tuyên truyền bạo lực. Chỉ cần nước Phổ có chút ý định không nghe lời, những kẻ này lại liên kết với nhau gây áp lực buộc Hoàng đế phải tiến hành chiến tranh.
Đây quả thực là một khối mâu thuẫn hỗn hợp. Họ vừa đòi tăng phúc lợi cho bản thân, vừa hy vọng Hoàng đế phải hiếu chiến để đánh thắng trận.
Thật là muốn cả lý lẫn diện! Trên đời làm gì có chuyện tốt như thế? Tăng phúc lợi, cải thiện y tế, giáo dục và cơ sở hạ tầng cho nhân dân đều thuộc về đầu tư đối nội. Còn chiến tranh quốc gia lại thuộc về đầu tư quân phí để mở rộng đối ngoại!
Dù đối nội hay đối ngoại chẳng đều phải tốn tiền sao? Nước Pháp rất giàu, nhưng tiền đều nằm trong tay dân chúng, chính phủ và Hoàng đế thì có được bao nhiêu?
Tư duy của những người biểu tình đôi khi cũng rất hỗn loạn. Họ vừa chửi rủa Hoàng đế hiếu chiến làm cạn kiệt ngân khố, nhưng mặt khác, trước sự khiêu khích của nước Phổ, họ lại làm loạn còn dữ dội hơn cả Hoàng đế. Họ không ngừng la hét trên đường phố đòi chiến tranh, đòi dạy cho người Đức một bài học!
Chẳng phải đó là mâu thuẫn sao? Làm sao bạn có thể vừa chửi Hoàng đế hiếu chiến, lại vừa ép Hoàng đế phải đánh trận?
Chuyện nội chính cũng vậy. Họ vừa phản đối các nhà tư bản hút máu không chịu tăng lương, tăng phúc lợi, nhưng mặt khác lại mắng nhiếc các doanh nghiệp Pháp không có năng lực cạnh tranh quốc tế, để người Phổ cướp mất quá nhiều thương vụ.
Đây chẳng phải lại là một loại mâu thuẫn sao? Nếu bạn đã lấy đi lợi nhuận từ các chủ doanh nghiệp, thì làm sao họ có tiền để cạnh tranh với thương nhân các nước khác? Tiền đều đổ vào phúc lợi cao, thì làm sao có thể đầu tư thiết bị mới, nâng cấp công nghệ hay mở rộng thị trường mới?
Người biểu tình chỉ là người biểu tình, họ chỉ muốn phản đối, nhưng chưa bao giờ nghĩ xem vấn đề thực sự phải giải quyết thế nào, chưa bao giờ nghĩ xem tiền rốt cuộc nên lấy từ đâu ra.
Có thể nói, Hoàng đế Pháp chính là bị nội loạn ép buộc phải đánh một trận chiến hỗn loạn như vậy, để rồi cuối cùng thất bại thảm hại!
Binh lính tại các thuộc địa xa xôi chưa bao giờ nghĩ rằng trong nước đã loạn đến mức độ này, ngay cả quốc sự quan trọng như chiến tranh mà cũng bị ép buộc tiến hành một cách vội vã.
Hỗn loạn như vậy, Napoléon III còn tâm trí đâu mà quan tâm đến mấy ngàn người ở lại An Nam các người? Lời nói dối nông cạn như vậy mà các người cũng tin sao?
Mọi lời hứa hẹn đều là trò lừa bịp cả thôi!
Được rồi, giả sử những lời hứa đó có chút căn cứ, vậy tại sao các người lại tin rằng nước Cộng hòa mới sẽ kế thừa mệnh lệnh của Napoléon III?
Những lời hứa của Napoléon III, tại sao chính phủ lâm thời của Trochu hay vị Tổng thống chính thức là Thiers lại phải tuân theo?
Đừng! Tuyệt đối đừng nói về việc các người đã cống hiến cho nước Pháp, đã khai phá thuộc địa An Nam!
Người có công lao hơn các người nhiều vô kể. Những binh lính hy sinh trong chiến tranh Phổ - Pháp, những đội quân trấn áp bạo loạn tại Paris, công lao của họ chẳng phải lớn hơn các người chỉ biết ngồi ăn gạo ở Sài Gòn sao?
Cho nên, dù có chính sách tốt cũng sẽ không đến lượt các người, binh lính bản địa còn chưa chia đủ kìa!
Điều tồi tệ hơn là nước Pháp lung lay tận gốc rễ, chính trường rung chuyển cũng trực tiếp phá vỡ truyền thống và quy tắc của quân đội đế quốc!
Quân đội thuộc địa các người, suy cho cùng vẫn là tư quân của Napoléon III, các người nghĩ rằng nước Cộng hòa sẽ đối xử tốt với các người sao? Nghĩ gì vậy!
Nếu họ tin tưởng các người đến thế, tại sao lúc bắt đầu trấn áp Công xã Paris, họ lại dùng những quân đoàn mới thành lập? Đó đều là tân quân do Gambetta xây dựng ở miền Nam.
Đến tận cùng không còn cách nào khác, họ mới phải bỏ tiền chuộc các quân đoàn cựu binh đế quốc từ tay nước Phổ về!
Điều này chứng minh cái gì? Chứng minh rằng nước Cộng hòa rất dè chừng những cựu binh thời đế quốc như các người, họ đang đề phòng các người đấy!
Còn mơ tưởng chuyện tốt? Còn muốn bán mạng cho đế quốc ư?
Nói thật cho các người biết, nếu các người tự ý hành động và gây chiến với Hoa tộc ở đây, thì các người sẽ không trở thành anh hùng của nước Pháp đâu.
Những kẻ trong Quốc hội chỉ coi các người là đám gây rối, gây thêm phiền phức cho nước Cộng hòa, các người ngược lại sẽ trở thành tội phạm!
Còn muốn có lương hưu ư? Không đem các người ra xét xử đã là nể mặt lắm rồi!
Chà, một tràng mắng nhiếc! Hơn mười phiên dịch viên đã dịch nguyên văn những tin tức gây chấn động này đến tai các sĩ quan và binh lính, toàn bộ sự hỗn loạn của nước Pháp đã bị lột trần lớp mặt nạ che đậy cuối cùng.
Thực tế tàn khốc khiến những binh lính không am hiểu chính trị nhất cũng phải toát mồ hôi lạnh. Họ nhìn nhau, tỉ mỉ suy ngẫm, càng nghĩ càng thấy đúng.
Tiêu Hà Tín biết thời cơ đã đến, ông lớn tiếng nói: "Khi đế quốc sụp đổ, rất nhiều người trong Bộ Quân sự đã bỏ chạy. Trochu nhận mệnh lệnh trong lúc nguy cấp, còn chưa kịp phân loại hồ sơ của Bộ Quân sự thì đã bị bao vây!"
"Sau đó là những cuộc chiến liên miên, chiến đấu với liên quân Phổ - Hoa, chiến đấu với người của Công xã Paris, công tác văn thư của Bộ Quân sự hoàn toàn bị gián đoạn..."
"Tiếp đó là việc tướng Trochu rút khỏi Paris, Công xã hoàn toàn tiếp quản các cơ quan chính phủ, còn Thiers thì đắc cử tại Bordeaux!"
"Thiers mang theo quân đoàn cựu binh tấn công Công xã Paris, những thành viên Công xã thất bại đã phóng hỏa khắp Paris!"
"Các người có biết không, cung điện Tuileries bị thiêu rụi, ngay cả bảo tàng Louvre cũng suýt chút nữa không giữ được... Bộ Quân sự của đế quốc cũng bị phóng hỏa!"
"Không còn nữa, hồ sơ của các người đã mất từ lâu rồi... Các người đều là những kẻ không có hộ khẩu, là dân đen không giấy tờ!"
"Còn muốn trung thành ư? Các người trung thành với ai? Các người có trung thành, thì Thiers có biết không?"
"Đồ ngu xuẩn!"