Tăng Quốc Thuyên bỗng nhiên quay đầu lại, lại nhìn thấy gương mặt tươi cười của Thuần Thân vương Dịch Tông đang nhìn mình. Nén nỗi hoảng loạn trong lòng, Cửu Soái chắp tay cười nói: "Thỉnh an Thuần Thân vương, sao giờ này còn chưa ngủ?"
Dịch Tông vội vàng đưa tay đỡ lấy Tăng Quốc Thuyên: "Cửu Soái chẳng phải cũng chưa ngủ sao? Trong lòng ta hoảng quá, thực sự là không ngủ nổi... Bên ngoài đại điện gió mưa lớn như vậy, không biết bệ hạ có chống đỡ nổi không!"
Cửu Soái mỉm cười: "Chỉ cần triều dã trên dưới một lòng phò tá, thì gió mưa lớn đến mấy cũng chẳng sao cả... Làm nên việc lớn vẫn phải dựa vào con người mà!"
"Đúng vậy, đúng vậy... Không biết trầm hương Cửu Soái vừa dâng lên đã đốt chưa? Vạn tuế đã ngủ chưa?"
"Ha ha... Vương gia không cần phải dò xét nữa, thần không có gì phải giấu giếm thiên hạ. Vừa rồi đã dâng lên bệ hạ năm triệu lượng để sung vào quân phí, bệ hạ luyện binh đến mức nghèo tới nỗi phải tự bỏ tiền túi, chúng thần làm bề tôi phải biết chia sẻ nỗi lo chứ!"
Không ngờ Tăng Quốc Thuyên lại thẳng thắn như vậy, Dịch Tông ngược lại có chút đỏ mặt. Vốn là một vị Hiệp vương có phong thái giang hồ đậm nét, ông vội vàng chắp tay: "Cửu Soái quả nhiên sảng khoái, người bạn này ta kết rồi... Hai ngày tới tranh thủ thời gian làm một chén chứ?"
"Nhất định, nhất định, vi thần cứ đợi thiếp mời của Vương gia đây!"
"Lời đã định!"
Hai người hẹn xong bữa rượu rồi chắp tay cáo biệt. Cửu Soái quay về nghỉ ngơi, nhưng Dịch Tông lại sống chết không chịu đi. Ông cứ đi đi lại lại trong vườn hoa, dường như đang lấy hết can đảm.
Thị vệ và Ngự lâm quân xung quanh cũng không ngăn cản, mặc kệ Thuần Thân vương cứ đi vòng quanh như đang xay lúa trong vườn.
Lúc này Đồng Trị đế đã tựa vào giường nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhị Mao đi vào nói nhỏ: "Bệ hạ, Thuần Thân vương vẫn chưa đi, cứ đi đi lại lại trong vườn hoa..."
"Cứ mặc cho ông ấy đi tiếp đi... Không ai được quản, cũng không ai được để ý đến ông ấy!"
Đang nói dở, Mãn Thuận cũng cúi đầu khép nép bước nhanh vào: "Vạn tuế gia, Ngũ Vương gia cầu kiến!"
"Ha ha... Đúng là không nhắc thì thôi, vừa nhắc tới là tới ngay... Mời vào đi!"
Dịch Tông khom lưng bước nhanh vào, vừa vặn nhìn thấy Đồng Trị đế đang định xuống giường, vội vàng bước nhanh vài bước: "Bệ hạ cứ nghỉ ngơi, bệ hạ cứ tựa vào nghỉ ngơi đi... Thần đệ quấy rầy rồi!"
"Ban ghế cho Hoàng thúc, mau đừng hành lễ nữa, mau ngồi đi..."
Dịch Tông ngồi trên ghế mềm, sắc mặt kỳ lạ. Nhị Mao thấy vậy liền phất tay cho tất cả cung nữ thái giám lui ra ngoài.
Trong phòng chỉ còn lại hai chú cháu, Dịch Tông nghiến răng dậm chân lên tiếng: "Bệ hạ... Nếu người tin lời người chú này, thì xin hãy kiên nhẫn, đừng quá vội vàng thân chính..."
"Không phải là không để người cử hành đại điển thân chính, mấu chốt là dù có thân chính rồi, người cũng đừng thực sự tưởng rằng mình có thể nắm quyền..."
Dịch Tông sốt ruột đến mức mặt đỏ bừng, gãi đầu gãi tai, khi không nói rõ được liền đứng dậy lấy từ trong ngực ra một tờ khế ước đất đai: "Bệ hạ, đây là trang viên mà Đạo Quang đế và Hàm Phong đế lần lượt ban thưởng cho thần đệ, đều ở Thuận Nghĩa..."
"Người biết đấy, thần đệ vốn là vương gia nhàn tản, không có chức vụ thực quyền. Ở Nội vụ phủ treo cái danh tổng quản nhưng quyền lực còn chẳng bằng tên nhãi con Liên Hưng, thần đệ thực sự không có nhiều tiền..."
"Những trang viên này cộng lại có tới gần ba trăm khoảnh, đủ để bệ hạ lập doanh trại bố trí Ngự lâm quân... Đây là chút lòng thành của thần đệ, bệ hạ người nhận lấy đi!"
Tải Thuần mỉm cười: "Hoàng thúc đây là làm gì, một mặt bảo trẫm đừng thân chính, một mặt lại dâng hiến đất đai trang viên... Chẳng lẽ trẫm lại không có đất để xây doanh trại sao?"
"Trang viên của người có nhiều đến mấy, còn có thể nhiều hơn Hoàng trang sao? Hoàng thúc, có chuyện gì người cứ nói thẳng, đêm nay 'pháp bất truyền lục nhĩ'..."
"Được thôi... Ta cũng không giấu giếm nữa, tiền thì ta thực sự không có nhiều để giúp vạn tuế, nhưng trang viên này người nên nhận lấy, vì vị trí này là thích hợp nhất để Ngự lâm quân đóng quân..."
"Hiện tại thế cục kinh sư vô cùng vi diệu, Tăng Đại soái nhậm chức Trực Lệ tổng đốc, binh mã của ông ta đã áp sát Trác Châu Cao Bi Điếm, còn tân quân của Dịch Hân đặt ở Tây Sơn, tức là quanh vùng Sa Hà Thành và Bắc An Hà..."
"Lúc này Ngự lâm quân có thể đặt ở đâu? Chỉ có đặt ở Thuận Nghĩa là thích hợp nhất, ba chi bộ đội khi đó sẽ tạo thành thế kiềng ba chân, có thể kiềm chế lẫn nhau..."
"Hoàng trang của bệ hạ tuy nhiều, nhưng vị trí tốt thế này thì thực sự không có, người hãy nhận lấy tấm lòng này đi!"
Nói đến đây, Dịch Tông nghiến răng: "Bệ hạ, nói thẳng ra đi, lục đệ của ta luyện ở Tây Sơn không phải là ba vạn quân đâu... Đó là đủ sáu vạn chiến binh đấy!"
Chuyện đã đến nước này, Tải Thuần cũng thuận thế ngồi dậy. Người đưa tay nắm lấy tay Hoàng thúc, kéo ông cùng ngồi xuống bên mép giường: "Hoàng thúc à... Người có thể nói thật với trẫm, lòng cháu cũng thấy ấm áp hơn rồi!"
"Trẫm... dọc đường đi này, trong lòng đau xót quá..." Hốc mắt Tải Thuần đỏ lên.
"Trẫm muốn thân chính, trẫm muốn tạo ra một đội quân sắt, mục đích là gì? Chẳng phải là để Đại Thanh ta trung hưng! Để chúng ta không còn bị người ngoài bắt nạt nữa sao..."
"Đây là cái thế đạo gì cơ chứ, cá lớn nuốt cá bé! Ngay cả liệt cường như Pháp, còn bị nước Phổ mới nổi giẫm đạp tan nát, cắt đất bồi thường, máu chảy thành sông..."
"Ngay cả thủ đô cũng mất, người ta đăng quang hoàng đế còn làm lễ ngay trong hoàng cung của người Pháp, người bảo có phải là bắt nạt người quá đáng không?"
"Đại Thanh ta không thể tiếp tục cuồng vọng tự đại được nữa, cứ tự cho mình là đúng như thế này thì sớm muộn gì kết cục cũng là mất nước!"
"Còn muốn ăn 'cây lương thực sắt' (bổng lộc nhà nước) sao? Đến lúc đó ngay cả bánh ngô cũng chẳng có mà ăn, chết đói hết cả lũ..."
"Thế mà triều dã này đối xử với trẫm như thế nào? Hoàng thúc người hãy đặt tay lên ngực mà hỏi, họ đối xử với trẫm thế nào? Đến cuối cùng, người thực sự ra tay giúp đỡ lại là người ngoài!"
"Nguyên thủ giành cổ phần ngân hàng từ tay người Phù Tang về cho trẫm luyện binh, anh em nhà họ Tăng bỏ tiền bỏ sức, ngay cả Tăng Quốc Phiên dù bệnh sắp không qua khỏi vẫn phải đứng ra chịu trận cho trẫm!"
"Tả Tông Đường, Hồ Tuyết Nham họ lại càng không cần phải nói, Tân Cương thiếu quân lương đến mức độ đó, vậy mà vẫn chắt chiu dành dụm để gom tiền cho Ngự lâm quân của trẫm!"
"Thậm chí cả lũ quỷ Tây cũng cho trẫm vay tiền... Trẫm cũng không giấu Hoàng thúc, người Anh quả thực đã cho trẫm một khoản vay lớn, tất nhiên là có điều kiện, nhưng dù người Anh có tâm địa gì, ít nhất thì cũng nhìn thấy tiền thật!"
"Hoa tộc, Hán thần, người Tây... và cả những thương nhân bị triều thần mắng chửi, dù họ nghĩ gì trong lòng thì ít nhất cũng làm được chút mặt mũi cho trẫm!"
"Thế còn nhà Ái Tân Giác La chúng ta thì sao? Còn Bát kỳ Mãn nhân chúng ta thì sao? Ngoài Phú Khánh ra, rốt cuộc còn ai có chút nhân tâm với trẫm?"
"Dịch Tông, người nói cho trẫm biết, cả Bát kỳ từ trước đến nay có ai từng đưa cho trẫm một lạng bạc nào chưa? Nói đi!"
Nghe tiếng gầm gừ nhỏ của tiểu hoàng đế, Dịch Tông không thể ngồi yên được nữa, ông xoay người quỳ rạp xuống đất: "Bệ hạ bớt giận!"
"Đứng dậy đi... Hoàng thúc đứng dậy đi, hôm nay người có thể nói ra những lời này, còn có thể lấy ra mấy trang viên... Lòng trẫm cuối cùng cũng cảm nhận được chút hơi ấm của người nhà rồi!"
"Trẫm không hiểu nổi... Trẫm làm thế này cuối cùng chẳng phải cũng là vì mọi người sao? Chẳng phải vì những người thân Bát kỳ này, quy chung lại chẳng phải vì nhà Ái Tân Giác La chúng ta sao?"
"Thế mà Ngự lâm quân của trẫm phải ăn cơm cát, ăn khoai lang trong núi Võ Di! Kinh sư từ đầu đến cuối chưa từng đưa cho trẫm lấy một cặn bạc nào!"
"Điều này khiến trẫm đau lòng biết bao! Đau lòng biết bao!"
"Bệ hạ, bệ hạ đừng nói nữa... Thần đệ đều biết, đều hiểu, nhưng thần đệ cũng không làm chủ được! Là tại thần đệ vô dụng, không thể chia sẻ nỗi lo..."
Tiểu Ngũ gia kinh sư nói đến chỗ xúc động, nước mắt cũng rơi xuống. Hai chú cháu ruột thịt vậy mà ôm nhau rơi lệ, một biểu lộ tình cảm rất đỗi bình thường của bách tính thiên hạ, nhưng trong hoàng tộc lại trở nên vô cùng quý giá.