Mãn Thanh tuy luôn thực thi chính sách ngu dân, nhiều tin tức triều chính đều bị phong tỏa với dân chúng, thậm chí những vùng hẻo lánh còn chẳng hay biết việc Thanh quốc từng giao chiến với nước Anh.
Thế nhưng, chính sách này tuyệt nhiên không áp dụng với Tứ Cửu Thành. Đây là nơi tin tức thông suốt nhất thiên hạ, đám con cháu Bát Kỳ ai nấy đều là những chiếc loa phát thanh di động, chỉ cần triều đình có chút biến động gì là đều có thể lan truyền ra ngoài.
Lâm Tắc Từ ở Quảng Đông rõ ràng đã chặn đứng chiến hạm nước Anh, đánh thành một trận hòa không phân thắng bại, nhưng hải phòng ở những nơi khác lại không được như vậy, để cho người phương Tây đánh thẳng một đường đến tận Thiên Tân.
Phái đầu hàng chính là Mục Chương A, ông ta là kẻ đứng đầu chủ trương nghị hòa với chức quan cao nhất, đám người Mạo Anh, Ngưu Giám, Y Lý Bố còn lại, ai mà chẳng phải nghe theo lệnh ông ta.
Chuyện này không thể giấu nổi mắt của bách tính kinh sư vốn rất nhạy bén với tin tức, mọi người đều nhìn thấu tất cả!
Việc Mục Chương A bị Hàm Phong Đế cách chức điều tra đã khiến không ít người vỗ tay tán thưởng, sau này chuyện Tát Long A bất tài, là kẻ nghiện cờ bạc, hút thuốc phiện, người ta càng cho rằng đó là quả báo vì làm chuyện thất đức!
Hôm nay càng đã đời hơn, cuối cùng cũng đã khám nhà. Mới chỉ hơn mười năm mà chút ân huệ tổ tiên để lại của nhà họ đã tiêu tan sạch sành sanh, xem ra từ nay về sau trong kinh sư không còn cái gọi là bè phái Mục Đảng nữa rồi.
Lý Thác không thèm để ý đến đám bách tính đang bàn tán ngoài phố, dù sao mục đích của hắn là tin tức được truyền đi là được. Lúc này, động tĩnh trong sân đã lan đến hậu viện, tiếng ồn ào của đám nữ quyến bắt đầu vang lên.
Lý Thác nhíu mày nói: "Bảo anh em làm việc cho sạch sẽ một chút... Phát tài thì ta không cản, nhưng sao còn dám đụng đến đàn bà? Chuyện thất đức thì đừng có làm!"
Y Tư Cáp chắp tay: "Rõ! Đại nhân! Tôi đi phía sau trông chừng đây..."
"Ừm... Y Tư Cáp, ngươi phải kiểm tra kỹ lưỡng, đồ vàng bạc thì không cần để ý, nhưng phàm là vật phẩm có chữ viết đều phải đưa ta xem qua, ngươi phải nhớ cho kỹ!"
"Tuân lệnh... Đại nhân yên tâm, tôi biết rồi!"
Y Tư Cáp dẫn người chạy về phía hậu trạch. Lý Thác cứ thế chậm rãi đi dạo từng căn phòng một, thở dài cảm thán trước cảnh tượng nhà cửa tan hoang.
Mỗi một căn phòng đều bị đá văng cửa, binh lính của Cửu Môn Đề Đốc canh giữ trước cửa phòng, người ngủ bên trong từng người một bị lôi ra ngoài. Đêm cuối thu đã rất lạnh, nhiều người chỉ mặc mỗi chiếc áo lót, quỳ trong gió lạnh run cầm cập.
Đám sai dịch có kinh nghiệm ở Thuận Thiên Phủ xông vào phòng, tỉ mỉ lục soát từng ngóc ngách. Họ đều là những kẻ lão luyện, biết thứ gì lấy được, thứ gì không.
Bạc vụn, những xâu tiền lẻ là để chia cho binh lính, trang sức của nữ quyến là dễ giấu nhất, nhẫn ngọc, ngọc bội, hộp hít thuốc lá các loại cũng có thể giấu vào túi, đây là quy tắc cũ rồi.
Thế nhưng, những món đồ có lai lịch, có giá trị đặc biệt thì không được tùy tiện lấy.
Văn phòng tứ bảo, thư từ tranh chữ, đồ sứ cổ vật nhìn qua đã thấy có xuất xứ lớn... không biết chừng trong đó ẩn chứa bí mật gì, trong đám giấy tờ kia, không chừng có bằng chứng quan trọng, những thứ này không ai dám đụng vào, đều phải lập danh sách để đại nhân xem qua.
"Thảo nào ai cũng nói quyền lực thật tốt... Người chưa từng tự mình khám nhà thì sẽ không thể nào thấu hiểu được!" Lý Thác không khỏi thở dài một tiếng.
Càng vào gần nội trạch, đám nha hoàn nữ quyến quỳ trong sân càng nhiều. Cái gọi là Thùy Hoa Môn vốn là cấm địa ngăn cách nam nhân bên ngoài, nhưng hôm nay thì chẳng ai ngăn được nữa.
Không ít nha hoàn quần áo xộc xệch, nhìn là biết đám binh lính vừa được hời không ít, chuyện này cũng là điều khó tránh khỏi.
Đến nội trạch, một đám đàn bà quỳ dưới gốc cây quế, vây quanh nữ chủ nhân. Vợ và tiểu thiếp của Tát Long A lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà tranh sủng, tất cả ôm lấy nhau để sưởi ấm, vẻ mặt kinh hãi nhìn Lý Thác bước vào.
"Trời lạnh thế này, không thể để các vị phu nhân bị lạnh được! Quốc pháp là quốc pháp, nhưng bản thân chúng ta cũng phải tích chút đức chứ?"
"Tuân lệnh... Đại nhân nhân nghĩa... Lấy một ít chăn da chó, chăn rách và quần áo loại thường trong phòng ra, đừng để các vị phu nhân bị lạnh... Ha ha ha."
Trong lúc nói chuyện, từ đám đông đàn bà lại truyền ra tiếng trẻ con khóc oa oa. Lý Thác vạn lần không ngờ ở đây lại có trẻ đang bú.
"Đại nhân khai ân... Cầu đại nhân cho một căn phòng nhỏ, một chậu than để tránh gió... Con gái của đại nhân nhà tôi mới đầy tháng, thực sự không chịu nổi cái lạnh này đâu ạ!"
Hỏi ra mới biết, một tiểu thiếp của Tát Long A vừa sinh cho hắn một đứa con gái. Thời đó, con gái do thiếp sinh ra vốn không có địa vị gì, chẳng bao giờ có chuyện bày tiệc ăn mừng, cho nên Lý Thác cùng là Chương Kinh cũng không đến chúc mừng hay uống rượu.
"Sao lại nói thế... Người đâu! Dọn một gian phòng phụ, đốt than cho các nữ quyến tránh gió!"
"Các vị phu nhân... Nói thật với các bà vậy... Tát Long A đại nhân đã đánh cắp ấn vàng của Thiên Vương ngụy Thái Bình Thiên Quốc ngay trong Quân Cơ Xứ..."
"Tôi ở đây đang rầm rộ bắt người, trong cung Lý Liên Anh Lý công công cũng đang dẫn người thẩm vấn các thái giám và tiểu Tô Lạp rồi! Khẩu cung đều đã có đủ..."
"Tôi khuyên các vị phu nhân nên sớm khai ra, rốt cuộc Tát Long A đại nhân đã đi đâu... Tìm được hắn sớm, các bà cũng đỡ phải chịu khổ!"
Vừa nghe thấy người đàn ông của mình phạm phải tội tày đình như vậy, đám đàn bà đều ôm đầu khóc nức nở: "Lạy Phật tổ... Sao lại có thể trộm đồ trong đại nội chứ? Đây là trời muốn diệt cả nhà chúng ta rồi..."
"Đại nhân đừng hỏi chúng tôi... Đàn bà chúng tôi ở nhà cửa đóng then cài, thực sự không quản nổi lão gia... Ông ấy đêm hôm đi đâu, chúng tôi thật sự không biết mà!"
Lý Thác phất phất tay: "Thôi được rồi... Không biết thì thôi. Dù sao Tứ Cửu Thành cũng chỉ lớn chừng này, Cửu Môn Đề Đốc cùng Thuận Thiên Phủ đều đã kinh động để truy bắt, hắn cũng không chạy thoát đâu..."
Lý Thác sắp xếp chỗ ở cho đám đàn bà xong, Y Tư Cáp cung kính bưng một chiếc ghế thái sư đặt giữa sân: "Đại nhân nghỉ ngơi một chút đi, danh sách đợt đầu đã viết xong, lát nữa sẽ đưa đại nhân xem qua..."
Ngồi trên ghế thái sư của nhà Tát Long A, trên bàn trà bên cạnh đặt loại trà Long Đoàn thượng hạng mà nhà Tát Long A cất giữ, nước sôi vừa rót vào, hương hoa nhài thoang thoảng xộc thẳng vào mũi.
Y Tư Cáp sau đêm nay đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục Lý Thác. Vốn dĩ cũng là lão Chương Kinh ở Quân Cơ Xứ, kiến thức rộng rãi, lại còn khôn khéo hơn hẳn mình, kinh nghiệm chốn quan trường vô cùng phong phú.
Hơn nữa, tâm địa Lý Thác cũng không tệ, ngày thường đều biết vị đại nhân này tay chân khá rộng rãi, thường xuyên mời khách ăn uống, nói năng cũng khách khí, luôn tươi cười.
Quan trọng nhất là thái độ của hắn đối với đám nữ quyến tối nay, nhất là đứa trẻ mới chào đời kia, điều này chứng tỏ bản tính Lý Thác thuần lương, theo người như vậy chắc chắn sẽ không chịu thiệt!
Y Tư Cáp tuy là người Mãn nhưng xuất thân từ gia đình sa sút của Tương Hồng Kỳ, lúc nhỏ thậm chí không lớn lên ở Tứ Cửu Thành mà là ở Thừa Đức, nên kiến thức về kinh sư rất ít, nếu không cũng chẳng ngốc đến mức phạm phải sai lầm sơ đẳng như lén nhìn nội cung.
Nhìn khí thế vững như núi của Lý Thác, Y Tư Cáp nảy sinh ý định muốn theo hầu. Đừng nói Lý Thác là người Hán, người Hán thì sao chứ? Thực sự có bản lĩnh thì vẫn hơn đám Bát Kỳ sa sút!
"Đại nhân... Đêm đã khuya, thời tiết lạnh giá, ở đây vừa thu được một chiếc áo choàng da sói, ngài khoác tạm để chắn gió..." Y Tư Cáp cung kính dâng lên một chiếc áo choàng da sói đen.
Lý Thác sờ sờ lớp lông, thở dài một tiếng: "Trăm chân rết chết vẫn không cứng đờ! Mục Chương A dù sao cũng là đại thần nhất phẩm, là người được Đạo Quang gia sủng ái... Nền tảng gia tộc vẫn còn đó!"
"Tát Long A này nếu không phải vì hút thuốc phiện, cờ bạc lớn... sao đến mức sa sút đến mức độ này, phải dựa vào việc trộm cắp để sống qua ngày... Chỉ riêng chiếc áo choàng da sói này, gia đình bình thường không có đâu, nhìn lớp dầu bóng trên lông này xem, da tốt thật..."