"Lũ ranh con, các ngươi điên rồi sao? Bắt hết lại cho ta!" Theo một tiếng gầm thấp, hơn mười bóng người lao tới như hổ vồ.
Đám lính sinh viên vừa định phản kháng thì khựng lại: "Khoan... chờ đã... người nhà mình?"
Mười sáu "dũng sĩ" phút chốc biến thành mười sáu kẻ xui xẻo, bị một nhóm đặc nhiệm mặc thường phục của Hoa tộc vật ngã xuống đất, chỉ trong chớp mắt đã bị trói chặt như đòn bánh tét.
Kẻ xông vào không phải cảnh sát quân đội Anh, mà chính là Phòng Đống, một trong những người lãnh đạo cuộc khởi nghĩa ở Borneo. Không ngờ hắn lại đích thân tới Sư Thành!
"Khá lắm! Gói thuốc nổ này quấn còn đẹp hơn cả ở xưởng quân giới nữa. Các ngươi đừng vào quân đội làm gì, đi làm ở xưởng quân giới là được rồi, còn có bát cơm ăn ổn định!"
"Gan to bằng trời rồi à? Không có lệnh mà dám thực hiện hành vi như thế này..." Phòng Đống nói đến đây thì vô thức nhìn quanh, hít một hơi rồi mới tiếp tục: "Gan to thật đấy, dám ám sát cả Hoàng đế nhà Thanh?"
"Các ngươi muốn chọc thủng trời à? Muốn phá hỏng toàn bộ kế hoạch của Nguyên thủ sao? Các ngươi có muốn ăn đạn không?"
Trong mười sáu dũng sĩ có kẻ không phục, nghển cổ phản bác: "Đây là đại nghĩa! Hoa tộc ta muốn vào làm chủ Trung Nguyên thì phải diệt trừ đám Hoàng đế người Thát Đát ngoại tộc này!"
"Chúng ta không sợ chết, ông cứ để chúng ta hành động đi..."
"Bịt miệng nó lại cho ta!" Phòng Đống tức đến mức méo cả mũi: "Chỉ vì các ngươi... chính vì các ngươi! Vì đám tiểu vương bát đản các ngươi mà Tiêu Thiên vương đã phải đích thân tới Sư Thành rồi!"
"Các ngươi gây thêm bao nhiêu rắc rối rồi? Áp giải hết xuống dưới, nhốt vào phòng biệt giam, khóa chặt trong khoang đáy tàu cho ta!"
Thừa dịp cả thành đang náo loạn, đám lính sinh viên gan to bằng trời này bị lén lút nhét vào xe ngựa, cùng với những núi bào ngư, sò điệp, vi cá, hải sâm... và đủ loại hải sản khô khác chở thẳng ra bến tàu.
Tàu hàng treo cờ tiệm lương thực nhà họ Mễ vốn có đặc quyền. Ông chủ Mễ, một trong những thương nhân lương thực lớn nhất Hoa tộc, nắm giữ gần bảy mươi phần trăm công việc kinh doanh hải sản khô ở Đông Á.
Đại phú hào này đã đạt tới tầm cỡ "Thần Tài", hơn nữa lại có mối quan hệ mật thiết với tầng lớp cao cấp của Hoa tộc. Dùng tiền mở đường, dùng chính trị hộ tống, khiến việc làm ăn của ông chủ Mễ có thể cao tới mức ngồi đàm phán trực tiếp với Tổng đốc người Anh.
Tàu hàng của những doanh nghiệp trọng thương như vậy, người Anh căn bản không kiểm tra. Chỉ cần nhét vài đồng tiền vàng in hình rồng vào tay, những quan chức ở bến tàu đó mặt mày ai nấy đều tươi như hoa, dù là người Anh cũng phải đối đãi vô cùng khách sáo.
Mười sáu dũng sĩ được đưa an toàn vào tàu hàng nhà họ Mễ, khoang đáy tàu bị quân đội trưng dụng tạm thời trở thành nhà tù nhỏ của họ.
Đừng thấy Phòng Đống quát tháo hung dữ, nhưng binh lính và dân chúng tầng lớp dưới luôn có tâm lý sùng bái anh hùng. Đám lính sinh viên vừa bị nhốt chưa được một khắc thì đầu bếp của tàu hàng đã mang theo vài thủy thủ tới.
"Tiểu huynh đệ! Có bản lĩnh, có khí phách! Chỉ riêng việc các ngươi dám ám sát Hoàng đế Thát Đát, dù không thành thì cũng là hảo hán!"
"Phật nhảy tường do nhà bếp nhỏ nấu, vốn chuẩn bị cho bữa đêm của Thiên vương, kết quả Thiên vương truyền lời tối nay không lên tàu... coi như các ngươi được hưởng!"
Phật nhảy tường, bào ngư, hải sâm, sò điệp, vi cá, keo da bò... hơn mười loại nguyên liệu thượng hạng được hầm chậm trong vò sứ, tất cả collagen và vị ngọt đều tan chảy thành nước súp đậm đà!
Nắp vò vừa mở ra, cả khoang đáy tàu đã tràn ngập hương vị ngọt ngào của hải sản!
Bữa ăn riêng của Tiêu Hà Tín, chất lượng không chê vào đâu được. Mấy thanh niên vừa thoát khỏi cửa tử ăn ngấu nghiến như quỷ đói.
"Thiếu chút nữa là các ngươi không được nếm món ngon nhân gian này rồi! Đúng là gan dạ..." Bếp trưởng và đám thủy thủ lén giơ ngón tay cái lên.
Ăn được vài miếng, có lính sinh viên vẻ mặt buồn bã đặt thìa xuống: "Chúng ta được ăn rồi... nhưng còn hai nhóm huynh đệ nữa, e là đã bị mắc kẹt bên trong rồi?"
Người Anh phòng thủ nghiêm ngặt như vậy, súng trường và thuốc nổ trong tay hai đội lính sinh viên kia không thể nào không bị lộ!
Một thủy thủ lén nói: "Các ngươi yên tâm đi! Đã có Thiên vương tới, thì người của chúng ta tuyệt đối sẽ không gặp nguy hiểm! Thiên vương tối nay không về tàu, có lẽ chính là để giải quyết việc này!"
Phỏng đoán của mọi người không sai, Tiêu Hà Tín lần này tới Sư Thành chính là vì sớm biết tin trong dân gian có nhiều tổ chức bạo lực muốn ám sát Đồng Trị đế.
Vốn dĩ Tiêu Hà Tín định ra khơi từ Manila để đón Đồng Trị đế, nhưng nghe tin này không dám chậm trễ, chỉ đành điều chỉnh kế hoạch tới Sư Thành nghênh đón.
Một mặt là cứu đám cuồng đồ gan to bằng trời này, tuy họ gây họa nhưng cũng là người của Hoa tộc, dù có phán tội cũng phải do Hoa tộc phán!
Mặt khác, Tiêu Hà Tín hiểu rất rõ vai trò của Đồng Trị đế, một Đồng Trị đế còn sống mới có thể khiến "Kế hoạch Pháo đài" tiến triển thuận lợi!
Tiểu Hoàng đế không thể chết, ít nhất bây giờ không được chết!
Lúc này Sư Thành đã loạn như cháo. Trên đường phố đâu đâu cũng là Hoa kiều đang ăn mừng, họ xúc động gào khóc vì khoản bồi thường hai trăm chín mươi triệu lạng bạc, có người thậm chí phát điên, vừa khóc vừa cười!
Có người nhảy lên bàn, nâng vò rượu Hoa Điêu gào lớn: "Nguyên thủ vạn tuế! Kính Hoa tộc ta!" Sau đó uống ực một vò lớn, cuối cùng lăn ra ngủ ngay trên phố.
Mọi người ca hát, nhảy múa, giải tỏa cảm xúc! Điều này làm người Anh sợ chết khiếp!
Toàn bộ quân đội và cảnh sát đều xuất động, cố gắng duy trì trật tự giữa dòng người đông đúc!
Không kiểm tra thì thôi, kiểm tra mới giật mình, những kẻ bạo động mai phục chuẩn bị tấn công Phủ Tổng đốc còn tới bốn năm nhóm nữa. Quân đồn trú Anh cũng lên giúp sức, họ cố gắng cách ly đám đông để tập trung truy quét những kẻ bạo động này.
Mà đám bạo động đó rõ ràng cũng bị tin tức về "Hiệp ước Frankfurt" làm cho phản ứng chậm chạp, không ngờ không kháng cự mấy mà đã chịu trói!
Có lẽ trong lòng mỗi người đều có tính toán riêng, ai mà chẳng muốn nhìn xem cảnh tượng huy hoàng của Hoa tộc sau Hiệp ước Frankfurt chứ?
Thời đại thịnh thế đó, thực sự rất muốn tận mắt chứng kiến!
Có người vui mừng, có người kinh hãi, có người bận rộn, có người lo âu!
Trong Phủ Tổng đốc, Đồng Trị đế và tùy tùng của ngài đều đã ngẩn người. Ly kem sữa đã tan chảy thành một đống nhớp nháp ghê tởm, bày trước mặt Tải Thuần vô cùng chướng mắt.
"Bao nhiêu tiền?" Tải Thuần hỏi như kẻ ngốc.
"Mười hai tỷ... Franc vàng..." Tổng đốc người Anh là Phili cũng bị con số này làm cho toát mồ hôi, vừa lau mồ hôi vừa trả lời.
"Bao nhiêu tiền?" Ánh mắt Tải Thuần vẫn chưa tập trung được.
"Hai trăm năm mươi triệu bảng Anh... bệ hạ!" Tổng đốc Hà Lan là Uy Lập Nhã Ca thì thầm nói.
"Ta hỏi là bao nhiêu tiền!" Tải Thuần đột nhiên nổi giận, hất đổ đống kem sữa ghê tởm xuống đất.
Ly thủy tinh vỡ tan tành, làm hai vị Tổng đốc giật bắn mình, uy phong của bậc đế vương quả nhiên không thể xâm phạm!
Mọi người không ai dám hó hé, lúc này một giọng nói kiên định vang lên từ góc phòng.
"Bệ hạ hỏi là bạc đúng không! Mười hai tỷ Franc vàng, chính là hai trăm chín mươi triệu lạng bạc!" Nhị Mao bước ra. Hắn ngước nhìn Đồng Trị đế cao cao tại thượng, như thể đang nhìn cậu bé năm nào mới vào Tử Cấm Thành, đến quả địa cầu cũng chưa từng thấy.
"Bệ hạ, hai trăm chín mươi triệu lạng bạc, con số này không sai được!"
Đồng Trị đế mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy đôi môi nói: "Rất... rất nhiều sao?"