Anh quốc là quốc gia theo chế độ quân chủ lập hiến. Ngay từ cái tên đã có thể thấy được, quân chủ là người cai trị hoặc nói cách khác là đại diện hình ảnh của quốc gia. Thời kỳ đầu, quyền lực của quân chủ Anh còn rất lớn, thường xuyên xảy ra xung đột với Quốc hội, những sự kiện đổ máu cũng không hề hiếm gặp.
Thế nhưng theo thời gian, trải qua quá trình mài giũa không ngừng nghỉ giữa xung đột, hợp tác rồi lại xung đột, hợp tác, cỗ xe lửa hơi nước mang tên Anh quốc cuối cùng cũng đạt đến sự hài hòa nội tại. Các luồng quyền lực đều đã tìm được vị trí của mình, từ đó khai mở ra thời kỳ thịnh thế của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn.
Đến thế kỷ XIX, hệ thống chính trị của Anh đã vô cùng ổn định. Không phải là hoàn mỹ, trên đời này chẳng có gì là hoàn mỹ cả, chỉ có thể nói là ổn định.
Đối với một thực thể khổng lồ như Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn mà nói, có thể đạt được sự ổn định đã là một kỳ tích!
Đến cuối thế kỷ XIX, quyền lực của hoàng thất lại càng bị thu hẹp hơn nữa, hiến pháp trao cho Quốc hội và Thủ tướng nhiều quyền lực hơn. Đến lúc này, hoàng thất thực sự đã trở thành một đại diện hình ảnh.
Các chức năng trọng yếu như ngoại giao, tài chính, quân sự, bổ nhiệm nhân sự... đều đã được chuyển giao hoàn toàn vào tay Thủ tướng. Cả hoàng thất và tầng lớp quý tộc đều đã chấp nhận hoàn toàn thực tế này, không còn bất kỳ ý niệm khôi phục chế độ cũ nào nữa.
Tuy nhiên, hoàng thất không có quyền lực không có nghĩa là họ không có tầm ảnh hưởng. Người Anh từ trên xuống dưới đều hiểu rất rõ, hoàng thất vẫn đóng vai trò quan trọng vào những thời khắc đặc định.
Hoàng thất thực chất chính là bộ ổn định cuối cùng trong các cuộc đấu tranh chính trị!
Vì là chế độ bầu cử, tất nhiên sẽ có các đảng phái đối lập, đã có đối lập thì tất yếu sẽ có tranh đấu, mà tranh đấu là thứ đôi khi rất khó kiểm soát.
Một khi tư dục của con người bắt đầu tràn lan, tranh đấu rất dễ trở nên quá đà, mà kết cục cuối cùng của sự quá đà chắc chắn là đổ máu, thậm chí là xảy ra nội chiến.
Lúc này, dựa vào cái gì để duy trì sự "đấu mà không vỡ" của tranh đấu chính trị? Chỉ dựa vào hiến pháp với những con chữ lạnh lùng ư? Điều đó rõ ràng là không đủ. Khi tranh đấu đạt đến điểm tới hạn quá đà, hoàng thất - bộ ổn định cuối cùng, người điều giải của quốc gia - mới có thể phát huy tác dụng.
Dù quốc vương chỉ là đại diện hình ảnh không có quyền lực thực tế, nhưng chính vì họ có được sự kính trọng của toàn dân vượt lên trên các đảng phái, nên thứ sức mạnh vô hình này có thể ổn định cục diện đất nước vào những thời khắc nguy cấp nhất.
Khi tranh đấu đã tàn khốc đến mức ảnh hưởng tới an ninh quốc gia, hoàng thất sẽ đứng ra sử dụng tầm ảnh hưởng của mình để ổn định cục diện chính trị. Tầm ảnh hưởng to lớn vượt lên trên đảng phái, hướng tới toàn thể dân tộc này chính là van an toàn cuối cùng cho sự ổn định của một quốc gia.
Khi cuộc nội chiến giữa Gladstone và Benjamin đã trở nên nghiêm trọng đến mức các thế lực nước ngoài cũng nhúng tay vào, khi ngọn lửa chiến tranh giữa họ đã cháy lan khiến cả châu Âu đều biết, vô số quốc gia chính thức bày tỏ sự quan tâm, hoàng thất không thể ngồi yên được nữa.
Nữ hoàng lập tức ủy thác cho con trai là Thái tử Edward bắt đầu gây ảnh hưởng vượt đảng phái. Mặc kệ ngươi là Đảng Tự do hay Đảng Bảo thủ, mặc kệ ngươi là trùm tài phiệt hay đại gia công thương, mặc kệ ngươi là nguyên lão quân đội hay lãnh đạo văn quan.
Dưới mệnh lệnh triệu tập của hoàng thất, tất cả đều phải gạt bỏ những mâu thuẫn thường ngày, ngồi lại với nhau để đưa ra một phương án giải quyết vấn đề.
Đấu mà không vỡ, đây chính là cảnh giới trị quốc cao nhất mà Nữ hoàng mong muốn!
Tranh đấu nhất định phải nằm trong tầm kiểm soát. Nếu tranh đấu trở nên mất kiểm soát, mặc cho cảm xúc tiêu cực tràn lan, thì kết cục sẽ không thể tưởng tượng nổi!
Từ xưa đến nay, biết bao quốc gia, biết bao dân tộc muốn thực hiện chế độ lưỡng đảng hoặc đa đảng nhưng cuối cùng lại rơi vào nội chiến tàn khốc. Xét đến cùng, nguyên nhân vẫn là vì thiếu đi van an toàn và bộ ổn định cuối cùng này.
Khi cuộc đấu văn giữa các đảng phái bắt đầu leo thang, dần dần chuyển sang đấu võ, cuối cùng trực tiếp bùng nổ nội chiến! Quá trình này được cấu thành từ vô số điểm tới hạn.
Tại mỗi điểm tới hạn của sự kiện leo thang, nếu có một thế lực mà các bên đều tâm phục, quan trọng là có thể tác động đến lòng dân đứng ra kiểm soát cục diện, thì rất nhiều bi kịch trong lịch sử đã có thể tránh khỏi.
Tiêu Lạc Thiên thật may mắn, vì sự nhúng tay phá bĩnh của hắn mà có thể ép được hoàng thất phải nhảy ra thổi còi tập hợp! Những đại diện thế lực ở đỉnh tháp của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn đều tụ họp lại một chỗ. Đừng nhìn chỉ có hơn hai mươi người, nhưng tầm ảnh hưởng của họ trong ngành nghề của mình là vô cùng to lớn.
Không khách khí mà nói, một khi hơn hai mươi người này đạt được sự thống nhất ý kiến, họ có thể quyết định hướng đi tương lai của quốc gia. Nhóm người này nâng ai lên thì người đó được lên, giẫm ai xuống thì người đó buộc phải ngoan ngoãn từ chức.
Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn không biết có một cái bẫy như vậy đang chờ đợi mình. Hắn cầm tấm thiệp mời của Gladstone, đúng giờ có mặt tại nhà hàng Berkeley bên cạnh sông Thames.
Tòa nhà ba tầng sát mặt phố có vẻ ngoài giản dị, không chút phô trương, nhưng những cỗ xe ngựa quý tộc ra vào cửa đã chứng minh đẳng cấp của nhà hàng này.
Đẩy cửa bước vào nhà hàng, những người phục vụ ở đây nhìn qua là biết đã từng trải sự đời, hoàn toàn không có vẻ ngạc nhiên như những thị dân Anh bình thường khi nhìn thấy Nguyên thủ phương Đông.
Tầng càng cao, trang trí càng xa hoa. Tầng một là đại sảnh với các bàn rời, khách khứa lác đác đang thưởng thức mỹ vị. Lên đến tầng hai đã là những căn phòng nhỏ được ngăn cách bán bao quanh.
Vừa bước lên cầu thang tầng hai, hai mẫu tiêu bản công khổng lồ sừng sững trước mặt. Ban đầu Tiêu Lạc Thiên còn tưởng là đồ giả, nhưng nhìn kỹ lại thì ra là tiêu bản trân phẩm hàng thật giá thật.
Trên tường treo đủ loại đầu hươu, đầu gấu, đầu sói... tiêu bản của các loại động vật, xem ra ông chủ ở đây là một người đam mê săn bắn.
Gladstone mời Tiêu Lạc Thiên dùng bữa tại tầng ba. Vừa lên đến tầng ba, đập vào mắt là một cặp sư tử đực đang đứng oai phong lẫm liệt. Tiêu Lạc Thiên không khỏi tán thưởng: "Người Trung Quốc nhiều lắm chỉ dùng sư tử đá canh cửa, ông chủ nhà này thật hào phóng, trực tiếp dùng tiêu bản của hai con sư tử chúa châu Phi để canh cửa!"
Người phục vụ mặc lễ phục đuôi tôm mỉm cười nói: "Thưa ngài, mời lối này! Hai con sư tử này là chiến lợi phẩm của ông chủ chúng tôi trong một lần tham gia đoàn thám hiểm châu Phi, chỉ riêng việc chế tác tiêu bản đã tiêu tốn mất nửa năm thời gian..."
"Không giấu gì ngài, cặp sư tử này còn cao lớn hùng vĩ hơn cả tiêu bản sư tử châu Phi trong Vườn thực vật Hoàng gia... bởi vì đây là hai con sư tử chúa châu Phi!"
Sư tử chúa! Đó là kẻ thống trị của một đàn sư tử. Ông chủ này lại có thể săn được hai con sư tử chúa, nghĩa là hỏa lực hắn mang theo hoàn toàn có thể tiêu diệt hai bầy sư tử, thật là một thủ bút lớn.
Trong lòng Tiêu Lạc Thiên không khỏi căng lên một sợi dây: "Xem ra nhà hàng này không hề đơn giản chút nào!"
"Tới nơi rồi, thưa ngài... Phòng Hoa Hồng, đây là phòng bao xa hoa nhất của chúng tôi, Bộ trưởng Tài chính đang đợi ngài bên trong..."
Đẩy cửa phòng bao, Gladstone đang đứng tựa vào cửa sổ, điếu xì gà to bản trên tay tỏa khói xanh. Ông ta không đón tiếp Tiêu Lạc Thiên mà chỉ gật đầu cười cười.
Tiêu Lạc Thiên bước vào phòng nhìn kỹ một lượt: "Ôi chao... phòng bao thật độc đáo, lại là hình tròn sao?"