Những công dân London lương thiện vừa định ra tay bênh vực lẽ phải, kết quả lại đụng độ ngay đám cảnh sát đang thiên vị. Người dân vừa mới chạy đến gần đám bạo đồ đang gây rối, đã bị người của Sở Cảnh sát London ngăn cách ra.
"Làm cái gì đó? Đều làm cái gì đó? Không được gây sự, lùi lại, tất cả lùi lại!"
"Tại sao ngăn cản chúng tôi? Tại sao các người không quản đám bạo đồ ném đá kia? Chúng đang làm xấu mặt London, làm xấu mặt Đại Anh Đế quốc!"
"Câm miệng! Chúng phản đối người Trung Quốc, có liên quan gì đến các người? Phản đối cũng là tự do của người ta, đều giải tán đi, tất cả về nhà đi!"
Khuôn mặt âm trầm của Tiêu Lạc Thiên hiện lên trong khung cửa sổ xe đã vỡ nát, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ra cảnh hỗn loạn bên ngoài. Những mảnh kính sắc nhọn lấp lánh hàn quang, những viên đá bay tới tấp giữa không trung đập vào thành xe kêu lạch cạch.
Cảnh tượng này đã được phóng viên tờ "The Times" ghi lại chính xác, ngay tối hôm đó đã trở thành tiêu đề trang nhất trên tờ báo ngoại khổ!
Cả London chấn động, tất cả mọi người đều không dám tin rằng ở một quốc gia văn minh lại xuất hiện sự kiện sỉ nhục Thủ tướng một nước nghiêm trọng đến thế, hành vi không làm tròn trách nhiệm của Sở Cảnh sát cũng bị chỉ trích gay gắt.
Thế nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Khi Tiêu Lạc Thiên trở về Đông Cung, tộc Hoa lập tức có phản ứng. Các binh sĩ tộc Hoa trong doanh trại tại Công viên Hyde nhanh chóng bố phòng, binh sĩ gối giáo chờ lệnh, bao cát chặn kín mọi lối ra vào doanh trại, trạm gác công khai và bí mật tăng lên gấp ba.
Tiểu đoàn kỵ binh của Cận vệ quân Hoàng gia Anh ở ngay sát vách những người Trung Quốc này. Họ tận mắt chứng kiến đám binh sĩ tộc Hoa biến thành mãnh thú bị nhốt trong lồng sắt, sát khí nồng nặc khiến tất cả chiến mã đều hí vang gầm thét.
Ngay sau đó, binh sĩ trên tàu Trí Viễn và doanh trại ở vùng ngoại ô phía Đông London cũng nhận được mệnh lệnh. Doanh trại ngoại ô lập tức bước vào cảnh giới cấp một, mọi hoạt động huấn luyện đều dừng lại, đạn thật được phát ra, không khí tiền chiến khiến các đơn vị quân Anh xung quanh cũng trở nên căng thẳng.
Kinh khủng nhất vẫn là tàu Trí Viễn trên sông Thames. Thời gian này, tàu Trí Viễn luôn mở cửa cho du khách tham quan, mỗi ngày phát từ tám trăm đến một ngàn vé, mở cửa năm ngày mỗi tuần để người dân London tham quan chiến hạm.
Dù chỉ mở cửa boong tàu và khu sinh hoạt, còn khu vực động cơ máy móc và hệ thống vũ khí đều bị đóng kín, nhưng điều đó đã khiến những người dân London tò mò cảm thấy vô cùng thỏa mãn, thậm chí mỗi ngày đều có các chuyên gia đóng tàu và chuyên gia vũ khí châu Âu lên tàu để thám thính tình báo.
Thế nhưng khi tin tức Tiêu Lạc Thiên bị tập kích truyền đến, Hạng Anh lập tức ra lệnh cho tàu Trí Viễn dọn sạch khách, tất cả người dân đang tham quan đều được lịch sự tiễn xuống tàu. Ngay sau đó, tàu Trí Viễn bắt đầu đốt lò tăng áp, binh sĩ bắt đầu chuẩn bị cho việc khởi hành, vải bạt che pháo trên các tháp pháo cao vút cũng được dỡ bỏ.
Sự dị động của tàu Trí Viễn khiến Hải quân Hoàng gia vô cùng căng thẳng, bốn tàu hộ tống đi kèm lập tức xôn xao, các hạm trưởng liên tục gửi yêu cầu hỏi thăm tới tàu Trí Viễn, nhưng hoàn toàn không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ phía người Trung Quốc.
Thời gian từng phút từng phút trôi qua, Tiêu Lạc Thiên rút về Đông Cung đóng chặt cửa lớn, đặc chiến đội tộc Hoa cầm súng phong tỏa cổng, bất kỳ ai cũng không được vào trong, ngay cả Công tước Newcastle khi nhận được tin tức đến hỏi thăm cũng bị chặn lại bên ngoài.
Công tước nhận lệnh của Nữ hoàng đến an ủi Nguyên thủ phương Đông. Sự kiện biểu tình hôm nay Nữ hoàng cũng không ngờ tới, Nữ hoàng Victoria thực sự không muốn hoạt động ngoại giao vinh quang nhất trong cuộc đời mình bị hoen ố, nên hy vọng Công tước Newcastle đến khuyên giải một chút.
Thế nhưng không ngờ Tiêu Lạc Thiên lại đóng cửa từ chối tiếp xúc với ông ta, Công tước chờ đợi suốt hơn nửa tiếng đồng hồ cuối cùng chỉ đành bất lực rời khỏi Đông Cung.
Sáu giờ rưỡi tối, thái giám đặc sứ của Đồng Trị Đế là Đại Tứ Hỉ cũng dẫn người đến. Tải Thuần vừa mới nghe tin sư phụ bị tập kích, lúc đó cậu đang tham quan nhà máy thép ở ngoại ô, vừa nghe tin xảy ra chuyện ngoài ý muốn liền lập tức lệnh cho Đại Tứ Hỉ đến hỏi thăm.
Nhưng không ngờ Tiêu Lạc Thiên ngay cả cậu cũng không gặp, cửa lớn khóa chặt, không khí căng thẳng đến tột độ.
Đối mặt với những làn sóng phản đối này, Tiêu Lạc Thiên chọn cách nhượng bộ, điều này khiến đám người biểu tình càng thêm điên cuồng. Cuối cùng chúng tập hợp lại, đi bộ đến trước cửa Đông Cung, hơn hai trăm người chặn kín cổng khu lưu trú của Nguyên thủ.
"Kẻ sát nhân! Tên tội phạm chiến tranh! Thả binh sĩ của chúng ta ra! Cút về châu Á đi!"
"Xét xử tên cuồng sát này! Báo thù cho những binh sĩ đã tử trận!"
Đến cuối cùng, mọi làn sóng phản đối chỉ tập trung thành một câu nói nhịp nhàng: "Tiêu Lạc Thiên chết đi! Tiêu Lạc Thiên chết đi! Tiêu Lạc Thiên chết đi!"
Kẻ gây rối chỉ có hơn hai trăm người, nhưng cảnh sát duy trì trật tự lại có hơn ba trăm. Họ chỉ đứng từ xa ngăn cách người biểu tình với dân chúng, chứ không hề có bất kỳ hành động nào ngăn cản đám bạo đồ này.
Ở xa hơn, hàng ngàn người dân vùng phụ cận London nhíu mày nhìn màn kịch này. Là công dân lớn lên tại thủ đô của "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn", tầm mắt và kiến thức của họ vốn cao hơn người thường rất nhiều, ngay cả những người dân bình thường cũng có thể ngửi thấy mùi âm mưu trong chuyện này.
Bao cát trước cửa chính Đông Cung ngày càng cao, binh sĩ phía sau đã đặt súng trường lên trên bao cát. Đám cảnh sát thấy tình hình không ổn, vội vàng chạy tới trước cửa tạo thành một bức tường người, chặn khoảng cách giữa họng súng và đám người biểu tình.
Đám người biểu tình vừa thấy thái độ này của cảnh sát liền càng thêm hung hăng, tiếng chửi bới phản đối lập tức tăng thêm ba phần.
Ngay lúc tình thế hỗn loạn, trong căn gác mái của ngôi nhà đối diện Đông Cung, Benjamin hút xì gà, cười lạnh nhìn cảnh Đông Cung như đang đối mặt với kẻ thù lớn.
"Ha ha, nực cười thật. Bây giờ mưu kế của ngươi đâu rồi? Chẳng phải ngươi có tài hùng biện vô song sao? Ra ngoài mà lý luận với những người Pháp, người Sa Nga này đi? Ha ha ha."
Phó sứ Sa Nga Ivan bên cạnh với khuôn mặt đầy sẹo bỏng cười nịnh nọt: "Đúng vậy, kẻ vô lại này chính là thấy ngài và Nữ hoàng đều là người văn minh nên mới dám làm càn như thế. Thực sự để hắn đối mặt với dân chúng của chúng ta, hắn cũng phải làm kẻ đào ngũ thôi!"
Bá tước Montauban của Bát Lý Kiều cầm ly rượu whisky lớn uống đến đỏ cả mặt: "Kế hay, thực sự là kế hay! Sự phản công của Thủ tướng đã trực tiếp đập tan mọi tuyên truyền trên truyền thông của Tiêu Lạc Thiên."
"Ngươi chẳng phải rất có lý lẽ sao? Ra ngoài nói xem nào! Nói nhiều không bằng làm nhiều, thực sự tưởng rằng bỏ tiền trên báo chí làm tuyên truyền là có thể gây áp lực lên Nguyên thủ sao?"
"Ha ha ha, bây giờ chúng ta hãy xem, rốt cuộc ai có thể gây áp lực cho ai! Ngươi dám gây áp lực với Thủ tướng, Thủ tướng cũng có thể gây áp lực với ngươi, hơn nữa là đè chết ngươi!"
Benjamin nhả một vòng khói lớn, sau đó dí mạnh nửa điếu xì gà trên tay vào mặt bàn gỗ: "Để đám người này tiếp tục làm loạn đi. Các người lập tức quay về gửi điện tín cho Hoàng đế Pháp và Sa hoàng, nói rằng cá nhân tôi sẵn sàng gia nhập liên minh tộc Hoa."
"Nhưng tôi phải vượt qua ải Quốc hội, nhiều việc không phải tôi muốn độc đoán là được. Hãy bảo họ tạo làn sóng dư luận ở trong nước mình đi, các nhà ngoại giao của các người mau chóng đi liên kết với đồng minh của mình."
"Cố gắng trước khi Tiêu Lạc Thiên rời khỏi London, có thể lập được liên minh này. Chỉ cần giấy trắng mực đen có thỏa thuận, tôi dám bắt giữ hắn!"
"Đi thôi, náo nhiệt xem đủ rồi, chúng ta đi làm việc!"
Ngày 5 tháng 9 năm 1869, sự kiện tộc Hoa tại khu Đông London gây chấn động thế giới bùng nổ!