Cây lớn chia nhánh, đây là quy luật của tự nhiên, mà "đạo pháp tự nhiên", thứ mà thiên nhiên tuân theo thực chất cũng là thứ mà xã hội loài người bắt buộc phải tuân theo.
Sự xuất hiện chấn động của Tiêu Lạc Thiên trong núi Thái Hành, giống như một hạt giống bị ném vào mảnh đất màu mỡ nhưng đầy biến động ở Đông Á này vậy. Kể từ sau tiếng sấm của ngày Kinh Trập, hạt giống ấy bắt đầu bén rễ nảy mầm.
Vào thời điểm nhà Thanh mới bắt đầu viết sách truyền bá Tây học, cũng chính là lúc hạt giống nhỏ bé này đội đất vươn ra chiếc lá non đầu tiên. Thế lực Hoa tộc do một tay Tiêu Lạc Thiên gây dựng, bắt đầu lặng lẽ, âm thầm vươn rễ sâu dưới lòng đất Đông Á, cẩn thận hấp thụ ánh mặt trời.
Trong giai đoạn đó, không một ai nghĩ rằng mầm xanh bé nhỏ như hạt đậu này tương lai sẽ trở thành cây đại thụ che trời. Nhiều người khi đi ngang qua thậm chí còn chẳng muốn liếc nhìn nó một cái, thậm chí nếu mầm non này có lọt vào tầm mắt họ, nó cũng sẽ nhanh chóng bị lãng quên.
Giai đoạn này thuộc về thời kỳ nảy mầm của thế lực Tiêu Lạc Thiên. Ông buộc phải cẩn thận hơn bao giờ hết, nỗ lực ngụy trang bản thân, khiến mình trông như "người vô hại, vật vô hại", hơn nữa còn phải khéo léo lấy lòng giữa các phe phái.
Từ lúc Tiêu Lạc Thiên bước ra khỏi núi Thái Hành cho đến khi mười vạn người Hoa khởi nghĩa tại Naha, Lưu Cầu, quãng thời gian này hoàn toàn là giai đoạn mầm non đang nhú.
Đợi đến khi ở Naha, Tiêu Lạc Thiên bắt đầu sở hữu lực lượng vũ trang của riêng mình và có một căn cứ địa để hỗ trợ lực lượng đó, hạt giống ấy mới biến thành một cây con vô cùng, vô cùng yếu ớt.
Giống như mầm cây lớn lên nơi hoang dã, thân cây chỉ to bằng ngón tay út, ngay cả quá trình hóa gỗ cơ bản cũng chưa hoàn thành. Rõ ràng mang tiềm năng của cổ thụ che trời, nhưng cành lá lúc ấy lại yếu ớt như dải lụa. Bạn dù có thắt một nút cũng chẳng làm nó gãy, khi bạn cởi ra, cây non vẫn có thể tiếp tục lớn lên.
Từ khởi nghĩa Naha cho đến khi chiến tranh Viễn Đông kết thúc, đây chính là bước đột phá của cái cây Hoa tộc, từ mầm non mềm dẻo tiến hóa thành thân cây đại thụ với chất gỗ phong phú.
Mà sau chiến tranh Viễn Đông, cho đến khi Hoa tộc có thể cao giọng thăm châu Âu, đây là thời khắc Hoa tộc bước vào giai đoạn bùng nổ mạnh mẽ. Độ hóa gỗ của thân cây ngày càng cao, thì trọng lượng tán cây mà nó có thể gánh vác cũng sẽ ngày càng lớn.
"Đây mới chính là thời khắc bùng nổ của Hoa tộc chúng ta. Chỉ cần thân cây do ta - Tiêu Lạc Thiên kiểm soát có thể chống đỡ được tán cây khổng lồ này, khi ta đâm rễ sâu vào mạch máu thế giới, có thể hấp thụ được nhiều dinh dưỡng và nước hơn nữa..."
"Đến lúc đó, chính là thời khắc bùng nổ của Hoa tộc chúng ta... Vương Hoài Viễn, ông đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Có phải ông cảm thấy ta có chút dung túng cho Hạng Anh và những người khác không? Đây không phải là dung túng, mà là lựa chọn ta buộc phải thực hiện trong một giai đoạn nhất định!"
Vương Hoài Viễn im lặng không nói, cúi đầu nhìn tách cà phê trên bàn, ngón tay vô thức gõ nhịp: "Chậm một chút... ông chậm lại một chút đi. Chủ đề hôm nay thực sự quá sâu sắc, ta có chút không tiếp nhận nổi!"
"Chẳng lẽ ông không cảm thấy mình đang dung túng cho Hạng Anh sao? Liệu sự dung túng này có làm tổn hại đến uy quyền của ông không? Ta có chút lo lắng, sự dung túng quá mức sẽ gây ra sự chia rẽ nội bộ Hoa tộc..."
"Chia rẽ? Ha ha ha..." Tiêu Lạc Thiên bật cười, ngả người ra phía sau ghế: "Đây chính là vấn đề về cảnh giới giữa ông và ta. Đây cũng là lý do tại sao ta có thể dẫn dắt vận mệnh thời đại, còn ông thì không, bao gồm cả những Thiên vương Thái Bình Thiên Quốc năm xưa, họ cũng không làm được..."
Tiêu Lạc Thiên vô thức giơ ngón trỏ lên, ánh mắt có chút mơ màng nói: "Đây là vấn đề cân bằng giữa tập quyền và phân quyền..."
"Tập quyền và phân quyền, giống như hai đầu của một cái bập bênh, bên nào quá nặng cũng không được, bởi vì bên nào cũng có nhược điểm..."
"Hãy nói về tập quyền trước... Tập quyền là thứ người Trung Quốc rất dễ hiểu, hoàng quyền lớn như trời, hoàng đế là lớn nhất! Thế nhưng, sự tập quyền của hoàng đế cũng chỉ là tập quyền có điều kiện, ngài ấy đối với thuộc hạ cũng phải phân chia quyền lực..."
"Những vị vua thực sự có thể tập quyền thành công trong lịch sử không nhiều, hơn nữa đa số đều tập trung ở những vị vua khai quốc... Điều này rất dễ hiểu, bởi vì là hoàng đế khai quốc, thuộc hạ đều là người do ngài ấy đào tạo ra, ngài ấy có vai vế cao nhất trong tập thể này, thậm chí sức ảnh hưởng của ngài ấy có thể vươn tới tận những sĩ quan cấp cơ sở như thập phu trưởng, bách phu trưởng..."
"Loại người này đương nhiên là tập quyền rồi, bởi vì không ai có thể chống lại ngài ấy! Mà lợi ích của tập quyền là gì? Đương nhiên là tài nguyên dễ dàng tập trung điều động, hệ thống hành chính vận hành tốc độ cao nhờ vào ngài ấy..."
"Chiến tranh, thực hiện đại công trình, bao gồm cả việc leo lên cây công nghệ mới... Chính thể tập quyền đối với những việc này vẫn rất có ích. Ông xem thời đầu nhà Minh, chiến tranh quét Bắc, xây dựng Tử Cấm Thành ở Nam Kinh và Bắc Kinh, còn có việc di dân Giang Nam lên phía Bắc, khơi thông lại kênh đào vân vân..."
"Những siêu đại công trình kiểu này, không có tập quyền thì làm sao hoàn thành được? Còn có kế hoạch xuống Nam Dương của Vĩnh Lạc Đại Đế, không có tập quyền thì làm sao điều động được nguồn lực như thế? Cho nên nói, các vương triều thông thường đều tập trung quyền lực cao độ vào thời kỳ đầu kiến quốc, và chính trong giai đoạn đó, quốc gia mới có thể làm nên việc lớn..."
"Hoa tộc chúng ta cũng vậy, không có sự độc đoán của Tiêu Lạc Thiên ta, liệu ta có thể phát động nhiều cuộc chiến tranh như vậy khi lông cánh chưa đủ cứng? Chúng ta mua nổi tàu Trí Viễn sao? Dám thúc đẩy công nghiệp hóa lớn và xây dựng hải quân hiện đại sao?"
"Số tiền đốt đi này còn cao hơn cả núi Thái Sơn, ông không biết những người như Ngưu chưởng quỹ, Mễ lão bản sao? Nhìn thì rất giàu, nhưng trên sổ sách toàn là nợ nần, họ hiện giờ chỉ duy trì được việc kinh doanh vận hành thôi..."
"Dòng tiền của những người đó sớm đã bị ta rút sạch! Thế nhưng chuyện này ta làm, họ không dám hé răng nửa lời, hơn nữa còn phải cười tươi phối hợp với ta, bởi vì ta là người khai quốc của Hoa tộc, tất cả mọi thứ của họ đều bắt đầu từ ta..."
"Nếu đổi thành một người mới thử xem? Nhóm người này sớm đã tạo phản rồi..."
Vương Hoài Viễn bối rối uống cà phê, ngón tay gõ lên mặt bàn như đang sắp xếp lại tâm trí đã rối bời.
"Đúng vậy! Ý ta chính là như thế đấy! Tập quyền đối với Hoa tộc hiện tại vẫn có lợi ích, bởi vì chỉ khi ông nắm giữ đại quyền, mới có thể tập trung tốt hơn tất cả nguồn lực nội bộ Hoa tộc..."
"Thế nhưng ông hiện tại lại cố ý hoặc vô ý dung túng cho những đứa trẻ đó... Điều này hoàn toàn đi ngược lại với những gì ông nói đấy!"
"Đừng vội... Tuyệt đối đừng vội, chúng ta hãy tiếp tục nói về mặt hại của tập quyền!"
Tiêu Lạc Thiên đẩy tách cà phê ra, tự rót cho mình một ly rượu: "Hoàng đế khai quốc hoặc hoàng đế trung hưng trị loạn, sự tập quyền của họ mới là tập quyền thực sự, còn sự tập quyền được gọi là của các vị hoàng đế còn lại thì đều là trò cười..."
"Trong lịch sử, hậu đảng, yêm đảng, phe phái triều đường, quân phiệt biên cương... đủ loại thế lực nhỏ chiếm giữ bên trong quốc gia, thì họ chắc chắn sẽ chia sẻ uy quyền của hoàng đế, cho nên nói giai đoạn giữa vương triều thực chất đều là cục diện chính trị phân quyền thay thế tập quyền!"
"Chỉ có sự tập quyền của hoàng đế khai quốc mới là chân thực, mới có hiệu quả, mới là huyết sắt... Nhưng kiểu tập quyền này quá dựa dẫm vào sức răn đe cá nhân, có lẽ lúc ngài ấy còn sống thì không sao, nhưng sau khi chết đi chắc chắn sẽ có một quá trình loạn lạc!"
"Sau Minh Thái Tổ là Tĩnh Nan chi dịch, sau khi Đường Thái Tông Lý Thế Dân chết, quyền lực của con trai bắt đầu bị Võ Tắc Thiên cướp đoạt, cuối cùng còn xuất hiện cả một nữ hoàng đế..."
"Triều Thanh sau khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích chết, Thuận Trị giành chính quyền khó khăn đến mức nào? Khi Khang Hy mới tiếp quản, quốc gia loạn lạc ra sao? Cho nên nói, sự tập quyền mang lại bởi sức hút cá nhân của người khai phá trong thời Trung cổ, định mệnh là không đáng tin cậy!"
"Tiêu Lạc Thiên ta chẳng lẽ lại khác sao? Ta sẽ sống đến trăm tuổi, vĩnh viễn không chết ư?"