"Xin hỏi tướng quân, phía các ông dự định đối phó với cục diện hiện tại như thế nào? Thủ tướng đã đóng sập mọi cánh cửa đàm phán, sự phản đối của ông có thể mang lại tác dụng gì đây?"
"Chúng tôi sẽ gửi văn bản phản đối lên Nữ hoàng. Anh quốc là một quốc gia quân chủ lập hiến, xin đừng quên hai chữ 'quân chủ'!"
"Tướng quân! Ngộ nhỡ Nữ hoàng cũng lực bất tòng tâm thì sao? Đừng quên Anh quốc là chế độ thủ tướng nắm thực quyền, rất nhiều quyền hạn của nội các ngay cả hoàng thất cũng không thể can thiệp!"
"Vậy thì chúng tôi sẽ thỉnh cầu sự can thiệp từ nhiều quốc gia!" Tư Mã Vân vốn là người bình thường không thích nói nhiều, nhưng một khi đã lên tiếng, sự sắc bén trong lời lẽ của ông là điều người thường khó lòng tưởng tượng nổi.
"Hoa tộc chúng tôi có phải là quân phiệt thổ phỉ hay không, không phải do một người có thể định đoạt, Anh quốc là quốc gia được toàn thế giới công nhận! Ngoài ra, tôi còn muốn nghiêm túc nhắc nhở những kẻ bảo thủ cố chấp kia một câu!"
"Địa vị của một quốc gia không phải là thứ một hai người nói công nhận là công nhận, nói phủ định là phủ định! Quốc gia cuối cùng vẫn phải nhìn vào thực lực. Đừng quên Hoa tộc chúng tôi có thể bằng chính sức mình chiến thắng Sa Nga, chiến thắng Pháp quốc! Thực lực của chúng tôi đã chứng minh vị thế của mình trên thế giới!"
"Tôi xin nhắc lại với chư vị một câu nữa, lúc này tại Viễn Đông và Lưu Cầu vẫn còn hơn hai vạn tù binh Sa Nga đang làm việc trong các trại khổ sai, thậm chí trong đó còn bao gồm cả hơn một trăm tù binh Pháp! Hy vọng những kẻ thông minh đừng tự hại mình!"
"Tôi thật sự có chút hoài nghi, liệu Thủ tướng đại nhân có phải không dám gặp Nguyên thủ của chúng tôi hay không? Bởi vì ai cũng rõ, Nguyên thủ Hoa tộc chúng tôi là người có tài hùng biện vô song, không hổ danh là bậc nhất!"
Sau khi buông lời đe dọa trần trụi này, Tư Mã Vân không màng đến những câu hỏi của các phóng viên xung quanh, sải bước lên xe ngựa rồi đi thẳng. Trước lúc rời đi, ánh mắt Tư Mã Vân thoáng nhìn thấy gương mặt đáng ghét kia bên trong cửa sổ tầng hai.
Hóa ra từ đầu đến cuối, Benjamin vẫn luôn dõi theo ông.
"Ha ha, người hiểu rõ ngươi nhất trên thế giới này chắc chắn là kẻ thù của ngươi. Benjamin à, ngươi là phái thực dân kỳ cựu, là kẻ cuồng tín dùng vũ lực điển hình, chẳng phải các ngươi thích giải quyết vấn đề bằng bạo lực sao?"
"Bây giờ Nguyên thủ đã ra chiêu rồi, ta muốn xem xem ngươi có nhịn được hay không!"
Benjamin ở tầng hai, sau khi nghe được những lời đe dọa trần trụi như vậy từ khe cửa sổ đang mở, tức giận đến mức suýt chút nữa đã xé nát tấm rèm cửa.
"Cuồng vọng, những kẻ Trung Quốc tự đại này sao mà cuồng vọng đến thế! Chúng dám đe dọa Đại Anh Đế quốc sao?" Mặt Benjamin biến dạng vì giận dữ.
Càng phẫn nộ hơn chính là hai đặc sứ của Sa Nga và Pháp, Ivan và Montauban. Cuộc chiến ở phương Đông chính là nỗi đau âm ỉ trong lòng họ, những tù binh kia như những cái gai trong mắt họ. Hôm nay, khi bị Tư Mã Vân khơi gợi một cách trắng trợn như vậy, họ đau đớn đến mức muốn hộc máu.
"Không thể tha cho chúng! Những kẻ dã man phương Đông hèn hạ vô sỉ này! Thủ tướng, bây giờ ngài đã nghe rõ rồi chứ, chúng muốn dùng tính mạng của người châu Âu để uy hiếp toàn bộ châu Âu chúng ta, nhóm người này căn bản không nên tồn tại trong thế giới văn minh!"
"Không cần lo lắng, chúng không dám đâu!" Lồng ngực Benjamin phập phồng dữ dội, huyết áp tăng cao khiến các mạch máu trên trán nổi lên rõ rệt. "Trên thế giới này không ai dám đe dọa Đại Anh Đế quốc, không ai dám thách thức sự tôn nghiêm của đế quốc mặt trời không bao giờ lặn!"
"Thay y phục cho ta, ta muốn ra ngoài!"
Benjamin nói là ra ngoài tham dự hội nghị, nhưng mục đích thực sự của ông ta là muốn gặp những phóng viên ở ngoài cửa. Những phóng viên kiên trì này không đuổi kịp xe ngựa của Tư Mã Vân, lúc này họ chỉ muốn nghe phản ứng của Thủ tướng.
Khi cánh cửa tư dinh mở ra, đám phóng viên này hoàn toàn phát điên. Họ xông qua hàng rào cảnh sát ngăn cản, chặn đứng Thủ tướng ngay tại cửa.
"Thủ tướng, xin hỏi tại sao ngài không chịu gặp phái đoàn Hoa tộc? Thậm chí đến cả một cuộc tiếp xúc không chính thức cũng không có? Phải chăng thực sự là vì sợ tài hùng biện của Tiêu Nhạc Thiên?"
"Xin lỗi, Thủ tướng, xin hỏi Anh quốc giữ thái độ thế nào đối với số tù binh Sa Nga và Pháp trong tay Hoa tộc? Anh quốc sẽ tiến hành can thiệp ngoại giao chứ?"
"Nhưng hiện tại ngài đã đóng cửa đàm phán với Hoa tộc, ngài định giải quyết vấn đề tù binh như thế nào? Chẳng lẽ là phớt lờ? Hay là Anh quốc muốn tiến hành can thiệp quân sự?"
Từng câu hỏi chói tai vây lấy Benjamin, dù là một Thủ tướng 'chinh chiến sa trường' cũng có chút lúng túng.
Sự thật chứng minh phép khích tướng của Tư Mã Vân vẫn rất hiệu quả. Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn thế kỷ 19 còn cuồng vọng hơn cả Mỹ quốc thời kỳ đỉnh cao, lòng tự hào dân tộc của họ có thể sánh ngang với thời kỳ Thịnh Đường của Trung Quốc.
Đôi mắt của người dân bình thường đã nhìn lên tận đỉnh đầu, huống chi là tầng lớp tinh anh này, đặc biệt là những thành viên Đảng Bảo thủ (Tory), đứng đầu là Benjamin thuộc phái thực dân sâu sắc. Thời đại này chưa xuất hiện khái niệm chủ nghĩa quân phiệt, nhưng thực ra Tiêu Nhạc Thiên hiểu rất rõ, tư tưởng sắt thép mà những người này tôn sùng chính là hình thái sơ khai của chủ nghĩa quân phiệt.
Thực lực công nghiệp hùng mạnh, thực lực quân sự hùng mạnh đã đảm bảo đặc quyền trên biển của đế quốc mặt trời không bao giờ lặn. Tất cả các tuyến hàng hải vàng đều nằm trong tay họ, bất kỳ vùng đất nào đáng khai thác đều phải trở thành thuộc địa của họ.
May thay chủ nghĩa trọng thương và chính trị văn quan vẫn còn rất mạnh, bên trên còn có Nữ hoàng trấn giữ, nên tư tưởng thực dân sâu sắc này không thể thống trị toàn bộ đế quốc, chủ nghĩa quân phiệt cuối cùng không xuất hiện ở đây.
Thế nhưng chỉ riêng hình thái sơ khai thôi cũng đủ để cả thế giới phải khốn đốn. Trước nước Anh, quốc gia châu Âu nào dám mơ tưởng chiến thắng Trung Quốc xa xôi? Đừng nói đến việc Sa Nga từng có một cuộc chiến với Đế quốc Thanh, nhưng quy mô đó cùng lắm chỉ là xích mích biên giới, cuối cùng vẫn là vấn đề giải quyết bằng đàm phán.
Chính là nước Anh, chính nước Anh đã xé nát lớp vỏ bọc hư nhược của nước Thanh, phơi bày sự thật trước thế giới!
Thời đại này ngay cả Trung Quốc cũng không thể thoát khỏi họng pháo của Anh, có thể tưởng tượng những quốc gia nhỏ bé ở châu Phi, Nam Mỹ thì sao. Họ thậm chí còn không có tư cách để phản đối, chẳng lẽ trông chờ người da đen châu Phi chạy đến phố Downing để biểu tình?
Trong thời đại Victoria hoa lệ, những kẻ thực dân này từ lâu đã mắc thói kiêu ngạo coi thường người khác. Hôm nay khi nghe Tư Mã Vân khiêu khích không chút kiêng nể như vậy, mọi lý trí đều bị vứt ra sau đầu.
Trong đầu Benjamin lúc đó chỉ có một suy nghĩ: "Đáng chết, các ngươi sỉ nhục người Pháp và Sa Nga trong yến tiệc thế nào cũng được, nhưng sao các ngươi dám sỉ nhục đến tận đầu ta! Lũ bò sát hèn mọn, sao các ngươi dám!"
Benjamin với khuôn mặt đỏ bừng, ngay tại tư dinh của mình đã thốt ra những lời khiến ông ta phải hối hận cả đời.
"Được rồi, thưa các quý ông, yên lặng nào! Những câu hỏi của các vị, tôi sẽ giải đáp từng câu một. Tại sao tôi không gặp Tiêu Nhạc Thiên? Tại sao mọi người lại cảm thấy đó là một vấn đề chứ?"
"Tôi xin hỏi ngược lại mọi người một câu, tại sao tôi phải gặp hắn? Lý do để gặp hắn là gì?"
"Quốc yến của Nữ hoàng? Nghi thức chào mừng tại cầu Tháp? Rất tiếc, tôi phải nói rõ rằng, tất cả những điều đó là để chào mừng Đồng Trị Đế, chứ không phải bất kỳ ai khác!"
"Tiêu Nhạc Thiên là cái gì? Hoa tộc là cái gì? Tại sao mọi người cứ phải xoáy sâu vào vấn đề này?"
"Tôi trả lời cho các vị, Hoa tộc chẳng qua chỉ là một thế lực quân phiệt chiếm đoạt chính quyền của cố quốc Lưu Cầu mà thôi. Tiêu Nhạc Thiên trong mắt tôi chẳng qua chỉ là một tên thổ phỉ quân phiệt tạm thời chiếm ưu thế!"
"Một vùng đất nhỏ bằng một huyện mà cũng dám vọng tưởng xưng quốc sao? Cuồng vọng!"