"Mẹ kiếp, tận trong xương tủy vẫn là một gã thương nhân, đúng là loại người chỉ biết đến lợi ích!" Tiêu Nhạc Thiên nở nụ cười chân thành trên mặt, nhưng trong lòng lại vô cùng khinh bỉ vị Công tước Newcastle trước mặt này.
Công tước Newcastle nhiệt tình giúp đỡ Tiêu Nhạc Thiên không phải vì nhất thời nổi lòng trắc ẩn, càng không phải vì ông ta là bậc quân tử có đạo đức gì. Trái lại, gã này là một thương nhân thuần túy, sự tham lợi đã viết rõ lên mặt rồi.
Thương nhân quý tộc đương nhiên có nhãn quan kinh doanh độc đáo. Công tước Newcastle chỉ mới thưởng thức qua một lần hương vị độc đáo của "Tiên Chi Nguyên" cùng sự tinh tế, phong phú của ẩm thực Trung Hoa, ông ta đã bị chinh phục hoàn toàn.
Đến lúc này mới thấy được sự khác biệt giữa người với người. Những sĩ quan hải quân kia ăn chực uống chùa suốt cả chặng đường, nhưng không một ai nghĩ đến việc hợp tác kinh doanh với Tiêu Nhạc Thiên để quảng bá ẩm thực Trung Hoa và "Tiên Chi Nguyên" ra khắp châu Âu, còn Công tước Newcastle chỉ mới ăn một lần đã nhìn ra cơ hội làm ăn lớn như vậy.
Càng tiếp xúc với Tiêu Nhạc Thiên, Công tước càng cảm thấy thương vụ này không thể lỗ. Sự phong phú của các loại món ăn Trung Hoa là điều ông ta khó mà tưởng tượng nổi. Mặc dù có vài thói quen ăn uống khiến một người châu Âu như ông ta khó tiếp nhận, nhưng không thể phủ nhận rằng, hơn tám mươi phần trăm các món ăn Trung Hoa hoàn toàn có thể quảng bá thành công.
Công tước quá hiểu giới quý tộc giàu sang đến mức nào. Tại các nhà hàng cao cấp ở London, người ta không sợ món ăn của bạn đắt, chỉ sợ bạn làm không ngon, chỉ sợ bạn không thỏa mãn được lòng hư vinh của họ.
Cho dù miếng thịt này có được bán với cái giá ngang ngửa vàng bạc đá quý, chỉ cần hương vị thực sự ngon, lại còn có thể dùng để khoe khoang, thì những nhà tư bản quý tộc tiền nhiều không chỗ tiêu này sẽ ùn ùn kéo đến như ong vỡ tổ.
Không cần nói đâu xa, cứ nhìn vào lô chim dodo cuối cùng kia là biết. Nếu không phải Nữ hoàng ban lệnh ân xá, rồi lại được người Trung Quốc bảo vệ, thì e rằng trên thị trường đen, mỗi con đã bị đẩy giá lên tới hàng vạn bảng Anh.
Quảng bá "Tiên Chi Nguyên" cũng là đạo lý tương tự. Phải tạo ra tiếng vang tốt trong giới quý tộc, đồng thời tạo ra ảo giác về sự khan hiếm cực độ. Chỉ cần làm được hai điểm này, thì không lo những kẻ kia không tranh nhau mua.
Mà phương thức hiệu quả nhất để mở đường dư luận chính là ở phía Nữ hoàng. Chỉ cần là món ngon mà Nữ hoàng công nhận, thì trong giới quý tộc không ai dám chê là dở.
Tiêu Nhạc Thiên quá hiểu những thương nhân này. Dù là kiếp trước hay kiếp này, người ông tiếp xúc nhiều nhất chính là loại người này. Bạn phải cho họ lợi ích thỏa đáng, chỉ cần lợi ích đủ lớn, những kẻ này thậm chí dám bán nước!
Tất nhiên, Tiêu Nhạc Thiên không trông mong ông ta bán nước cho mình. Mặc dù có khả năng đó nhưng cái giá phải trả chắc chắn cao đến mức thiên văn.
Cái Tiêu Nhạc Thiên cần chỉ là một nội gián, một người có thể cố gắng giúp đỡ mình mà không làm tổn hại đến lợi ích của nước Anh! Miếng bánh ẩm thực Trung Hoa và "Tiên Chi Nguyên" quá lớn, một mình Công tước Newcastle không thể nuốt trôi.
Có thể dự đoán được, khi lợi nhuận khổng lồ ập đến, giới quý tộc và tư bản ở London cũng như châu Âu sẽ như lũ cá mập ngửi thấy mùi máu mà lao tới.
Công tước Newcastle buộc phải hợp tung liên hoành, chỉ có thành lập một công ty cổ phần khổng lồ mới có thể bình ổn tranh chấp. Mà một công ty cổ phần như vậy sẽ liên quan đến lợi ích của hàng trăm, hàng nghìn quý tộc và nhà tư bản.
Đến lúc đó, vì tiền bạc, những kẻ này cũng sẽ ngầm hỗ trợ Tiêu Nhạc Thiên. Một hai người thì không sao, nhưng một khi số lượng đạt đến một quy mô nhất định, thì sức ảnh hưởng mà họ tạo ra ngay cả Nữ hoàng cũng phải cân nhắc.
Tất nhiên, có một tiền đề. Đó là Tiêu Nhạc Thiên phải thể hiện rằng mình sẽ không làm tổn hại đến lợi ích của "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn". Chỉ cần thỏa mãn điểm này, họ đương nhiên sẽ không ra mặt gây khó dễ.
Muốn phá vỡ phòng tuyến mà Benjamin thiết lập, thì buộc phải công phá từ bên trong pháo đài nước Anh.
Thực tế đã chứng minh phán đoán của Tiêu Nhạc Thiên là đúng. Công tước Newcastle lúc này đã trở thành một "mật thám" mới mà ông vừa khai phá. Mọi tin tức vỉa hè xoay quanh phái đoàn sứ giả đều được ông ta kể lại tường tận cho Nguyên thủ nghe.
Lúc này, Công tước còn mong Tiêu Nhạc Thiên có thể bình an vượt ải hơn bất kỳ ai. Là một đối tác vô cùng quan trọng, tương lai ông ta thậm chí còn dự định đầu tư vào những thương vụ lớn hơn ở châu Á.
Mọi thứ trước mắt chỉ là đá lót đường mà thôi. Nếu việc kinh doanh ẩm thực Trung Hoa và "Tiên Chi Nguyên" thành công, hai bên thiết lập được mối quan hệ hợp tác tốt đẹp, thì điều đó chẳng khác nào mở toang cánh cửa thị trường châu Á cho Công tước.
Không cần nói đâu xa, chỉ cần những đặc khu công nghiệp mà Tiêu Nhạc Thiên đang kiểm soát, nếu có thể chen chân vốn vào đó, thì tương lai chính là lợi nhuận gấp mười, gấp trăm lần.
Chính vì sự cân nhắc lâu dài như vậy, một vị Công tước đường đường của "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn" mới phải xoắn xuýt vì một tờ thực đơn như thế. Vốn dĩ là việc quản gia có thể giải quyết, nhưng ông ta lại khăng khăng tự mình ra mặt.
Đây là một thái độ, là sự tôn trọng đối với đối tác, và càng là sự coi trọng đối với thương vụ này!
Nói thật, Tiêu Nhạc Thiên vẫn thích giao du với loại người này. Bởi vì tận xương tủy họ là thương nhân, tuy chỉ biết đến lợi ích, nhưng loại người này hiểu thế nào là đàm phán, thế nào là thỏa hiệp, thế nào là nhượng bộ.
Đáng sợ nhất là gặp phải những chính trị gia đầy rẫy chủ nghĩa lý tưởng, cố chấp, độc đoán, lạnh lùng, nham hiểm... Nếu loại người này lại có thêm tầm nhìn chiến lược siêu việt, thì rất nguy hiểm.
Ví dụ như Benjamin, sự thù địch của ông ta đối với Tiêu Nhạc Thiên hoàn toàn là vì ông ta ngửi thấy nguy hiểm. Ông ta dường như lờ mờ đoán ra chiến lược của Tiêu Nhạc Thiên, ông ta biết cuối cùng Tiêu Nhạc Thiên vẫn sẽ tranh giành lợi ích trên biển với nước Anh.
Có lẽ là mười năm sau, có lẽ là hai mươi năm sau, nhưng Benjamin có thể khẳng định sự cung thuận của Tiêu Nhạc Thiên lúc này đều là giả tạo!
Điều này rất khó giải quyết, chính vì phán đoán như vậy nên Benjamin mới không tiếc công sức chèn ép Hoa tộc, thậm chí không tiếc tiêu tốn lượng quân phí khổng lồ để tiêu diệt ông.
Tiêu Nhạc Thiên gõ nhẹ ngón tay lên bàn ăn, tiếng đàn cổ du dương trong vườn vẳng lại bên tai, rất nhanh ông đã đưa ra quyết định.
"Công tước hãy yên tâm, buổi tiệc tối nay ông cứ nghe theo tôi, tôi dám dùng sự nghiệp của mình để đảm bảo với ông, buổi tiệc này nhất định sẽ vô cùng thành công!"
"Không chỉ vậy, nhà hàng của ông và tôi phải đẩy nhanh tiến độ. Khi cần thiết, tôi sẽ tổ chức một sự kiện lễ hội ẩm thực, miễn phí phát đồ ăn Trung Hoa cho người dân London. Tôi không tin thứ ngon như vậy mà không cạy mở được vị giác của họ?"
"Hãy tin tôi, thực ra sở trường của tôi không phải là làm chính trị... Sở trường của tôi là kinh doanh! Sau khi từ bỏ quyền lực của Thủ tướng, tôi nhất định sẽ đưa công việc kinh doanh của mình ra toàn thế giới!"
Mắt Công tước Newcastle sáng lên: "Đã có lòng tin lớn như vậy, thì tôi sẽ chờ xem buổi tiệc tối nay!"
Nói đến đây, Công tước trầm ngâm một lát: "Về sự hiểu lầm giữa Thủ tướng và ngài... tôi nghĩ vẫn nên quan sát thêm. Hiện tại tôi không chắc liệu tối nay Thủ tướng có nhắm vào ngài hay không..."
"Cá nhân tôi cảm thấy khả năng không cao, dù sao màn thể hiện xuất sắc hôm qua của ngài đã khiến ông ta vô cùng kiêng dè rồi. Nếu không nắm chắc phần thắng, ông ta sẽ không ra tay đâu!"
"Hay là ngài thử thăm dò trước, giống như chơi cờ vậy, hãy đi trước một quân tốt!"
"Kế sách thế nào?" Tiêu Nhạc Thiên nghiêng người về phía trước, chăm chú lắng nghe.