"Đảo lộn trời đất rồi! Dám bắt cóc huynh đệ của chúng ta... giờ lại còn muốn bắt cóc luôn cả đại sứ đàm phán sao? Tất cả nghe lệnh... tiến lên!"
Khoảnh khắc đó, đội hình quân Pháp đã bị ép đến mức cực hạn, hàng lính đầu tiên không còn đường lui, bước tiếp lên chắc chắn sẽ gây ra thương vong lớn hơn.
Quân Pháp vốn bày ra năm hàng ngang lỏng lẻo, do không nhận được lệnh rút lui hay tấn công nên giờ đây họ vô cùng lúng túng, các sĩ quan trong hàng ngũ cũng chẳng biết phải hạ lệnh thế nào.
Hàng lính Pháp đầu tiên đối diện với người Trung Quốc, dưới áp lực bức bách khó cưỡng, bất giác lùi lại phía sau, trong khi những hàng cuối cùng lại không nhận được lệnh rút lui nên chỉ đành đứng yên cố thủ. Cục diện này, sau khi người Trung Quốc tiến lên ba bốn bước, đã biến thành một thế bí.
Đội hình quân Pháp từ lỏng lẻo chuyển sang dày đặc, trước sau không còn kẽ hở, đồng nghĩa với việc bước tiến này đã khiến hàng lính Pháp đầu tiên không còn chỗ để lui!
Hạng Anh và Binh Thái Lang lúc này ánh mắt trở nên vô cùng lạnh lẽo, họ biết cuộc xung đột đã đến thời khắc khẩn cấp nhất, mọi áp lực đều đã đặt ra, giờ chỉ xem tham tán La Khố còn lại bao nhiêu ý chí!
Ầm một tiếng, tiếng giày da giẫm mạnh trên mặt đường, khoảnh khắc đó mùi máu tanh lập tức nồng đậm hơn. Từ phía thủy quân lục chiến truyền đến tiếng hừ lạnh, lần tiến quân này có tới sáu người lính bị thương do nhầm lẫn.
Giờ đây hai quân đã đối diện sát mặt nhau, nhóm lính Pháp đầu tiên bất đắc dĩ phải cố hết sức thu súng về, phía trước cơ thể chỉ còn chừa lại ba tấc lưỡi lê.
Khoảng cách giữa hai quân chỉ còn đúng ba tấc!
Binh Thái Lang liếm liếm môi, dường như hắn rất không hài lòng với hành động chủ động thoái lui của quân Pháp. Vừa rồi hắn tận mắt nhìn thấy vô số binh lính Pháp đang nỗ lực lùi lại, cố gắng đẩy lưỡi lê ra sau.
"Mẹ kiếp? Thế này mà là lục quân mạnh nhất thế giới sao? So với đám Cossack của Sa Nga thì đúng là một trời một vực! Một lũ nhát gan mà cũng dám chặn đường tiến quân của bọn ta!"
Bất ngờ, Binh Thái Lang vươn tay ra. Cách hắn ba tấc là một người lính trẻ chừng hai mươi tuổi, đôi mắt màu xanh nhạt, mái tóc vàng xoăn trông rất đẹp trai.
Thế nhưng tay cậu ta đang run rẩy, ánh mắt đang thoái lui, dưới cái nhìn bức bách của Binh Thái Lang, cậu ta đang cố gắng né tránh.
Binh Thái Lang vươn tay vỗ vỗ vào mặt cậu ta, nói bằng tiếng Anh: "Nhóc con, sao không đâm xuống đi? Giết một vị bá tước, chẳng phải là một chiến công hiển hách sao? Ha ha ha... đâm xuống đi! Tại sao không đâm?"
Người lính trẻ bị tiếng gầm của Binh Thái Lang dọa cho mềm nhũn cả chân. Binh Thái Lang chinh chiến mấy năm nay, người chết dưới tay hắn đã nhiều vô kể, thanh thái đao kia tuy chưa nhuốm trăm oan hồn, nhưng cũng đã luyện thành sáu bảy mươi vong hồn rồi.
Sát khí của một kẻ như vậy tỏa ra, sao một tân binh của đội quân phòng thủ hạng ba có thể chống đỡ được? Người thanh niên sợ hãi lùi lại, trực tiếp va vào đồng đội phía sau, gây ra một phen hỗn loạn.
Hạng Anh liếm đôi môi khô khốc, khinh bỉ nói với La Khố: "Ông không còn cơ hội nữa rồi, ông vĩnh viễn không biết chúng tôi là loại quân đội như thế nào đâu!"
"Oán khí tích tụ suốt ba trăm năm của Hoa tộc đã đúc kết nên đội quân sắt thép này! Ông tưởng họ sợ chết sao? Bước tiếp theo, tôi sẽ cho ông thấy thế nào là ý chí của quân đội sắt thép..."
Binh Thái Lang toàn thân hưng phấn, đó là sự kích động trước khi ngửi thấy mùi máu tanh: "Hay lắm! Quả nhiên các người muốn cho chúng ta cái cớ này. Ha ha ha... Phổ quốc còn chưa ra tay, hôm nay Hoa tộc chúng ta sẽ ra tay trước!"
"Các chàng trai... tiến lên! Ngọc nát tại đây!"
Khoảnh khắc đó, thời gian như ngừng trôi. Trong đầu La Khố như có búa tạ giáng xuống, áp lực của cả thế giới đều đè lên đỉnh đầu ông ta.
Ngoài cảng, ông ta nhìn thấy hạm đội liên quân rực rỡ ánh hào quang, nhìn thấy tháp pháo đang xoay chuyển của tàu Trí Viễn cùng cửa pháo mở rộng của chiến hạm Anh.
Từng khẩu đại bác một được đẩy ra, quân Anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc pháo kích.
Quân Anh đổ bộ trên biển sắp lên bờ, tiếng gầm thét như thủy triều tràn vào tai, chỉ có một âm thanh duy nhất: Nghiêm cấm khai chiến!
Người Anh đã bày rõ thái độ, cọng rơm cuối cùng cuối cùng đã rơi xuống. La Khố nhắm mắt, nghiến răng gầm lên một tiếng: "Rút lui... cho bọn chúng qua!"
"Tham tán!" Đám võ quan xung quanh đau đớn kêu lên.
Ầm một tiếng, thủy quân lục chiến lại ép tới, còn đám lính Pháp đang né tránh va vào đồng đội phía sau, toàn bộ đội hình đổ sụp một mảng lớn, thậm chí có hơn chục người ngã nhào xuống đất vô cùng chật vật.
Gần như cùng lúc đó, những người lính Anh cũng đã lên bờ. Họ cầm súng trường bắt đầu vòng qua đội hình của thủy quân lục chiến, bắt đầu thiết lập vành đai cách ly giữa người Trung Quốc và người Pháp.
"Thả lỏng, xin hai bên hãy thả lỏng! Chúng tôi đến để điều giải tranh chấp, không phải để đánh nhau..."
"Các anh làm gì thế? Sao còn dùng súng trường chĩa vào sứ giả Trung Quốc?"
"Anh... nói anh đấy! Không biết vị tướng quân này là bá tước sao? Anh điên rồi à..."
Người Anh đúng là một đám chuyên đứng về một bên, họ vừa lên đã bắt đầu bới móc lỗi của quân Pháp, khiến đám sĩ quan Pháp tức giận đến mức nhảy dựng lên.
Hạng Anh cuối cùng cũng hội quân cùng Binh Thái Lang, biểu cảm của hai người không cần nói cũng hiểu, giai đoạn kết thúc của cuộc xung đột hôm nay cuối cùng đã đến.
Hạng Anh cố tình gầm lên trước mặt tham tán La Khố: "Tướng quân Tiêu... xin hãy để binh lính của chúng ta kiểm soát ba con phố xung quanh lãnh sự quán, từ giờ phút này, nơi đây là phạm vi kiểm soát của Hoa tộc chúng ta..."
"Toàn thành tìm kiếm, nhất định phải tìm ra binh lính mất tích của chúng ta!"
"Bản đồ đâu? Chúng ta phải phân chia khu vực phòng thủ với phía Anh, toàn bộ cảng Port Said chúng ta phải phong tỏa chặt chẽ! Tổng kiểm soát toàn thành..."
"Ngươi dám!" La Khố gầm lên: "Các người đây là tuyên chiến!"
Lần này chẳng ai thèm để ý đến ông ta. Hạng Anh bĩu môi: "Xin lỗi, chúng tôi chỉ muốn tìm binh lính của mình, sau khi tìm thấy đương nhiên sẽ trả lại cảng này cho ông!"
"Tôi nhắc nhở ông một câu, vì vừa rồi không ra lệnh nổ súng, thì cũng đừng mơ tưởng đến chuyện đối kháng. Xét theo binh pháp, vừa rồi các người đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để tấn công khi đối phương đang vượt sông, giờ có động thủ thì các người cũng chẳng có lấy nửa phần thắng đâu!"
Trước mắt La Khố tối sầm lại, cả người sắp ngất đi, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, ông ta lại nghe thấy giọng nói tra tấn của Hạng Anh.
"Tham tán đại nhân à, sao còn do dự thế? Rốt cuộc là một bản tuyên bố xin lỗi tội nặng hơn, hay là mất quyền kiểm soát toàn bộ cảng Port Said tội nặng hơn?"
Mắt La Khố bỗng sáng lên: "Ý ông là sao? Ý ông là, nếu ông nhận được bản tuyên bố xin lỗi thì sẽ rút quân sao?"
Hạng Anh hạ thấp giọng: "Tôi không hề nói như vậy, nhưng không loại trừ khả năng đó... Tất nhiên, xảy ra chuyện ngoài ý muốn rắc rối thế này, thì không còn là điều kiện như vừa rồi nữa!"
"Bản tuyên bố xin lỗi tôi cũng muốn, bồi thường tôi cũng cần!"
"Tống tiền! Ngươi đây là tống tiền!" La Khố nghiến răng gầm gừ: "Các ngươi sẽ xuống địa ngục! Các ngươi nhất định sẽ xuống địa ngục..."
"Thôi đi, quyết định nhanh lên, kẻo lát nữa tướng lĩnh cao cấp của Anh lên bờ... thì đống đổ nát này của ông càng khó thu dọn đấy! Ông còn muốn đàm phán một lần nữa với thiếu tướng Jason sao?"
"Không... đừng... tôi... tôi đồng ý với điều kiện của ông!" La Khố cuối cùng cũng khuất phục.