Đây là một bản kế hoạch lịch trình ngoại giao chi tiết dài đến hàng trăm trang, do phía Anh sắp xếp dựa trên tiến độ của Hạm đội Liên hợp.
Kể từ khi Hạm đội Liên hợp tiến vào Địa Trung Hải, phía London đã tận dụng mạng lưới điện báo vốn đã có độ phủ sóng rất cao tại châu Âu để bắt đầu nắm bắt chi tiết hành trình của hạm đội.
Tất cả các ngọn hải đăng và trạm quan sát dọc bờ biển cũng như trên các hòn đảo ở Địa Trung Hải đều ghi chép lại hành trình của tàu Trí Viễn và phản hồi về London bất cứ lúc nào. Có thời điểm cường độ dày đặc đến mức một ngày có tới sáu bức điện được gửi về London.
Chính nhờ việc nắm vững thời gian một cách chuẩn xác như vậy, phía Anh mới có thể đưa ra một kế hoạch chào đón chi tiết đến từng giờ.
Hôm nay, Hạm đội Liên hợp chắc chắn không thể đến London kịp. Thời gian dự kiến tàu Trí Viễn cập cửa sông Thames là vào lúc hoàng hôn, phía Anh không thể chuẩn bị nghi thức chào đón, nên Tiêu Lạc Thiên và mọi người đành phải ngủ lại trên biển một đêm.
Ngày hôm sau, tức ngày hai mươi lăm tháng bảy, tàu Trí Viễn sẽ chính thức tiến vào sông Thames dưới sự hộ tống của tàu Victory, trong khi các tàu còn lại trong hạm đội sẽ thả neo tại chỗ. Phần lớn phái đoàn sứ giả của Tiêu Lạc Thiên sẽ lên bờ tại đây và đi theo đường bộ để tiến vào London.
Bản kế hoạch này cực kỳ chi tiết. Phái đoàn sứ giả do Tiêu Lạc Thiên dẫn đầu không chỉ có đội vệ binh mà còn có ngự trù, nghệ sĩ kịch, thị tùng cùng rất nhiều vật phẩm tùy thân và quà tặng.
Những nhân viên và vật tư này sẽ được phía Anh cung cấp ba mươi sáu cỗ xe ngựa để vận chuyển, đồng thời đưa vào nơi nghỉ ngơi của Nguyên thủ tại London trước, đó là Đông Cung, cũng chính là tư dinh cũ của Công tước Marlborough.
Trong khi đoàn tùy tùng tiến vào London, tàu Trí Viễn chở Tiêu Lạc Thiên và Tải Thuần bắt đầu tiến vào sông Thames, thả neo dừng lại trước cầu tháp London rồi lên bờ.
Thủ tướng Anh Benjamin sẽ dẫn đầu toàn thể thành viên nội các đợi sẵn ở đó để nghênh đón. Tiêu Lạc Thiên và Tải Thuần sẽ ngồi xe ngựa của Thủ tướng để đi đến Nhà thờ St. Paul.
Thái tử Anh - Vương tử Edward sẽ tổ chức một nghi thức chào đón nhỏ tại Nhà thờ St. Paul, từ thời điểm này, hoàng gia chính thức tiếp nhận nghi thức chào đón từ tay Thủ tướng Anh.
Cũng tại đây, phái đoàn sứ giả bắt đầu chia thành hai phần. Cỗ xe đầu tiên do Vương tử Edward tháp tùng cùng Hoàng đế Đồng Trị của Đại Thanh quốc ngồi chung; họ xứng đáng được đi ở vị trí dẫn đầu.
Theo sát phía sau là Thủ tướng Benjamin và Công tước Newcastle tháp tùng Tiêu Lạc Thiên ngồi trên cỗ xe hoàng gia thứ hai, cùng tiến về phía Cung điện Buckingham.
Sau hai cỗ xe này mới đến xe ngựa của các quan chức cao cấp Hoa tộc như Vương Hoài Viễn, Tư Mã Vân, La Hỏa, v.v., cũng có các quý tộc cấp cao của Anh ngồi cùng.
Tiêu Lạc Thiên nhíu mày, tiếp tục đọc xuống dưới!
Hai bên đường xe chạy, người dân London tự phát tập trung thành các đội ngũ xem lễ, ước tính sơ bộ sẽ vượt quá năm mươi ngàn người.
Nữ hoàng Victoria đợi sẵn tại Cung điện Buckingham để tiếp đón các vị khách quý phương Đông và tổ chức một bữa tiệc trưa long trọng. Trong bữa tiệc này, sảnh tiệc của Cung điện Buckingham sẽ tạm thời mở cửa cho các phóng viên châu Âu trong hai mươi phút.
Trong hai mươi phút này, sẽ sắp xếp để Nữ hoàng và Hoàng đế Đồng Trị phát biểu, đây mới là lần đầu tiên Tải Thuần cất tiếng nói trước châu Âu.
Vương Cục chỉ vào bản kế hoạch: "Ngài thấy rồi chứ? Không có chúng ta, không có Nguyên thủ! Chỉ có bài phát biểu của Nữ hoàng và Hoàng đế, sau đó sẽ kết thúc phỏng vấn và bắt đầu tiệc tối..."
Tiêu Lạc Thiên xua tay cười nói: "Để ta xem lại, để ta xem lại, đây không phải chuyện lớn gì..." Miệng nói vậy nhưng trong lòng Tiêu Lạc Thiên không mấy vui vẻ.
Chuyến thăm chính thức lần này là do Hoa tộc chúng ta liên lạc một phía với Anh, Tải Thuần chẳng qua chỉ là tùy tùng với danh nghĩa đệ tử của ta mà thôi!
Người Anh các người đâu có mù, lẽ nào không nhìn ra trong phái đoàn lần này có hơn chín phần là thành viên của Hoa tộc? Đại Thanh quốc từ đầu đến cuối không hề tán thành chuyến thăm này, chẳng qua vì Tải Thuần đang ở hải ngoại nên họ không thể làm gì được.
Thế nhưng trên bản kế hoạch do người Anh sắp xếp, rõ ràng Tải Thuần đã chiếm ngôi chủ nhà. Người Anh đặt Tải Thuần lên trên Tiêu Lạc Thiên, toàn bộ nghi thức chào đón đều xoay quanh Hoàng đế Đồng Trị, Tiêu Lạc Thiên ngay cả một cơ hội phát biểu công khai cũng không có.
Tiêu Lạc Thiên hít sâu một hơi để đè nén sự bực dọc trong lòng. Anh biết cái gọi là thể diện đều là hư ảo, trong các dịp ngoại giao, Tải Thuần dù sao cũng là Hoàng đế, còn bản thân mình chỉ là một Thủ tướng, hơn nữa lại là Thủ tướng của một thế lực mới nổi, việc người Anh coi thường cũng là điều bình thường.
Tiêu Lạc Thiên là kiểu người chỉ quan tâm đến thực chất chứ không quá chú trọng thể diện, chỉ cần cuối cùng trong túi nhận được lợi ích thực tế, anh không ngại nhường thể diện cho Tải Thuần, dù sao thể diện cũng đâu có ăn được.
Hơn nữa, dù sao Tải Thuần cũng là đệ tử của mình, làm sư phụ tạo thế cho đệ tử cũng là nghĩa vụ, chẳng có gì phải tranh cãi.
Đọc tiếp xuống dưới, bản kế hoạch ghi rằng sau khi tiệc trưa kết thúc, Nữ hoàng sẽ cùng Tải Thuần đi dạo và uống trà trong vườn một mình trong vòng một tiếng đồng hồ.
"Một mình? Ý này là sao? Ta cũng không được dự thính ư?" Tiêu Lạc Thiên nhìn Công tước Newcastle hỏi với vẻ nghi hoặc.
"Đúng vậy, thưa Nguyên thủ đáng kính, sau tiệc trưa, chỉ có Nữ hoàng và Hoàng đế Đồng Trị gặp mặt riêng. Ngài đừng nhìn tôi với vẻ nghi hoặc như vậy, tôi cũng không biết Nữ hoàng sẽ nói gì..."
Tiêu Lạc Thiên biết rằng không thể hỏi được gì từ miệng lão cáo già này, anh tiếp tục đọc.
Hai giờ chiều, Tải Thuần sẽ cùng Nữ hoàng ngồi trên cỗ xe ngựa ngự dụng cao cấp nhất của Đế quốc Anh, xuất phát từ Cung điện Buckingham đến Nhà thờ Westminster, nơi các giám mục Anh sẽ đón tiếp vị quân chủ phương Đông đến thăm.
Đồng thời có thể tham quan Tòa nhà Quốc hội và tháp Big Ben. Năm giờ rưỡi chiều, phái đoàn sứ giả và Hoàng gia Anh cùng tiến về phía Sảnh tiệc Quốc gia nằm liền kề với Bộ Hải quân Anh, một bữa tiệc tối và tiệc rượu long trọng sẽ được tổ chức tại đây.
Trong kế hoạch, tiệc rượu sẽ kết thúc vào lúc mười giờ tối, nhưng đây là thời điểm các nhân vật quý tộc lớn nghỉ ngơi, không khí chuyến thăm chính thức sẽ trở nên thoải mái hơn, dưới sự đồng hành của âm nhạc, rượu và phụ nữ, tiệc rượu có lẽ sẽ kéo dài đến tận đêm khuya.
Lúc này thời gian lại khó sắp xếp, phái đoàn sứ giả phương Đông sẽ tự quyết định theo lịch trình của riêng mình xem khi nào trở về nơi ở, tức Đông Cung, tư dinh cũ của Công tước Marlborough.
"Cái gì? Tải Thuần sau bữa tiệc phải vào ở Cung điện Buckingham? Cậu ấy không ở cùng chúng ta sao..."
Đến tận lúc này Tiêu Lạc Thiên mới biết Vương Cục đang khó chịu điều gì. Hóa ra sau tiệc rượu, Hoàng đế Đồng Trị cùng đội ngũ thái giám, thị vệ của cậu ta sẽ chia tay với Hoa tộc.
Tải Thuần được sắp xếp ở lại Cung điện Buckingham, còn Tiêu Lạc Thiên lại chỉ có thể ở tư dinh cũ của Công tước cách đó năm sáu trăm mét. Đây chính là hành động chia rẽ phái đoàn một cách trắng trợn!
Không phải nói tư dinh của Công tước không tốt, trong những hoạt động ngoại giao hiếm thấy trong lịch sử như thế này, người Anh tuyệt đối sẽ không cung cấp nhà rách cho Hoa tộc.
Công tước Marlborough cũng là hạng thượng đẳng trong giới quý tộc Anh, tư dinh cũ của ông ta chắc chắn phải lộng lẫy xa hoa, xứng tầm với thân phận của Tiêu Lạc Thiên. Thế nhưng việc tách Tải Thuần và mình ra thì tính là thế nào?
"Thưa Công tước các hạ, ngài có ý gì đây? Tại sao lại sắp xếp Hoàng đế Đồng Trị và tôi ở riêng? Hơn nữa tôi còn xem qua, lịch trình thăm viếng giữa tôi và Hoàng đế Đồng Trị lại không hề thống nhất!"
"Ngay ngày mai, chúng ta có thể cùng nhau tham gia hoạt động, nhưng từ ngày thứ hai trở đi, Tải Thuần lại phải hành động riêng theo sự sắp xếp của phía các ngài? Tôi cần một lời giải thích..."