Lúc này, Tiêu Lạc Thiên cùng các quan chức cấp cao của Hoa tộc đã hiểu rõ âm mưu của Benjamin. Xem ra hắn chính là sợ hãi khả năng thu hoạch danh vọng đáng sợ của Tiêu Lạc Thiên, nên muốn dùng mọi cách để giảm bớt cơ hội ông xuất hiện trước công chúng, đặc biệt là trong những dịp lễ nghi chính thức đông đúc thế này.
Nhìn Đồng Trị Đế mà xem, ngay cả đồ đệ của Tiêu Lạc Thiên cũng có tài ăn nói sắc bén đến vậy, thì Tiêu Lạc Thiên còn đáng sợ đến mức nào? Từ loạt bài đưa tin về Hoa tộc phương Đông, cho đến những bức tranh sơn thủy mang phong vị phương Đông bay phấp phới khắp thành, Tiêu Lạc Thiên còn chưa đặt chân đến London mà đã làm mê đắm lòng người cả thành phố.
Những người đổ xô ra đường hôm nay về cơ bản đều là fan của phong cách phương Đông, nói trắng ra chính là fan của Tiêu Lạc Thiên. Đây đều là những lá phiếu, là lá phiếu mà các đảng phái cầm quyền lớn không ngừng khao khát!
Dựa vào lòng dân để tự bảo vệ mình, điều này khiến Benjamin rất khó ra tay. Nhìn thấu kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, Benjamin thực sự cảm thấy lạnh sống lưng từ tận đáy lòng.
Ông ta thực sự không hiểu nổi tại sao một học giả xuất thân từ triều đại phong kiến lại có thể tinh thông về tuyên truyền và lòng dân đến vậy? Đây đáng lẽ phải là sở trường của các chính trị gia châu Âu chứ, sao người Trung Quốc lại học được?
Đúng là yêu nghiệt, mà yêu nghiệt thì nhất định phải bị trấn áp!
Trong buổi lễ chào mừng hôm nay, có hai mốc thời gian không thể thay đổi, đó chính là hai bữa tiệc: tiệc trưa và tiệc tối! Bởi vì đây là do Nữ hoàng đích thân chủ trì, mà sức khỏe của Nữ hoàng không thể làm việc quá sức, thời gian ăn uống và nghỉ ngơi mỗi ngày đều đã được cố định.
Cho dù là Hoàng đế Trung Quốc đến đây, cũng không thể ảnh hưởng đến sức khỏe của Nữ hoàng!
Trong điều kiện hai mốc thời gian không đổi, việc làm xáo trộn lịch trình của các nghi lễ chào mừng khác, để người khác chiếm dụng thời gian phát biểu của Tiêu Lạc Thiên cho đến khi truyền thông quên mất ông, quả là một kế sách mà Benjamin đã nghĩ ra và thực hiện vô cùng hoàn hảo trong lúc vội vàng.
Sau khi thấu hiểu mọi chuyện, Tiêu Lạc Thiên đơn giản là gác chân lên, nhàn nhã nhìn những kẻ trên đài làm màu. Chuyện giành giật danh vọng không phải chuyện một sớm một chiều, sau này còn đầy cơ hội.
Benjamin làm việc quả nhiên rất tuyệt tình. Dưới sự ám chỉ ngầm của ông ta, nhóm phóng viên bắt đầu chiến thuật luân phiên không ngừng đặt câu hỏi cho Đồng Trị Đế. Mà Tải Thuần hôm nay cũng phát huy vượt mức, tài ăn nói tốt đến mức kinh ngạc, tin rằng ngày mai toàn châu Âu sẽ tràn ngập những bài báo tích cực về cậu.
Thời gian cứ thế trôi qua từng giây từng phút. Gladstone cũng đã nhìn thấu mọi chuyện, ông ta lén quan sát Tiêu Lạc Thiên, lại phát hiện ra người quen mà xa lạ này quả thực có khí thế không chút nao núng trước biến cố, điều này khiến Gladstone phải nhìn ông với ánh mắt coi trọng hơn vài phần.
Lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, ông quay sang nói với Benjamin: "Thủ tướng đại nhân, đã mười giờ mười lăm rồi, ngài còn định trì hoãn thời gian sao? Thái tử đang đợi ở Nhà thờ Thánh Paul đấy..."
Benjamin giả vờ ngạc nhiên nói: "Thời gian trôi nhanh vậy sao? Ôi chao, mau phái người đi trao đổi với Nguyên thủ Hoa tộc xem, liệu bài phát biểu của ông ta có thể dời đến nhà thờ được không? Thái tử và mấy vị thành viên hoàng thất nhỏ tuổi không thể đợi quá lâu đâu..."
Công việc khó khăn này cuối cùng lại rơi vào đầu Công tước Newcastle. Vị công tước với khuôn mặt đen sì không muốn đắc tội với Tiêu Lạc Thiên, dù sao vẫn còn phải trông cậy vào phương thuốc bí truyền của Tiêu Lạc Thiên để kiếm tiền, nhưng Thủ tướng đã đích thân chỉ định, ông ta lại không có lý do để từ chối, đành phải cắn răng mà làm.
"Tiêu thân mến, ngài xem... Bệ hạ đột nhiên ngẫu hứng phát biểu làm xáo trộn cả thời gian biểu. Ngài xem chúng ta có nên tranh thủ thời gian tiến hành không, ngài đến Nhà thờ Thánh Paul rồi hãy phát biểu có được không?"
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhạt: "Không vấn đề gì, tôi tuân theo sự sắp xếp của quý phương. Xin hỏi bây giờ đội vệ binh của tôi có thể lên bờ được chưa?"
"Được, hoàn toàn được! Đất trống đã được dọn sẵn rồi..."
Tướng La Hỏa đã đợi giây phút này từ lâu, ông lập tức đứng dậy, ngẩng cao đầu sải bước về phía trước, đứng bên cầu thang của tàu Trí Viễn, ngước lên cao giọng ra lệnh: "Toàn thể đội nghi lễ chú ý! Lên bờ... tập hợp khẩn cấp!"
Khoảnh khắc đó như có tiếng sấm vang lên giữa trời quang, tám trăm hổ binh đồng loạt đứng nghiêm chào. Những đôi bốt da đế sắt đập mạnh xuống sàn tàu tạo thành tiếng vang kinh thiên động địa, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt tại đó.
Các phóng viên vừa kết thúc phỏng vấn lập tức điều chỉnh máy ảnh, hướng ống kính về phía từng con tàu chiến của Trung Quốc.
Dưới sự chú mục của vạn người, từng chiến binh thủy quân lục chiến Hoa tộc mặc quân phục lễ nghi chỉnh tề, khoác trên vai những khẩu Mauser mới tinh, xếp hàng ngay ngắn rời tàu. Chẳng mấy chốc, tám phương trận chỉnh tề đã được dàn ra trên bãi đất trống ở bến cảng.
"Toàn thể chú ý... nghỉ... nghiêm... nhìn sang phải!"
Theo lệnh của đại đội trưởng, các phương trận nhanh chóng điều chỉnh, chẳng mấy chốc những khối quân đội vuông vức thẳng tắp xuất hiện trước mắt người dân London.
Quân đội Hoa tộc về cơ bản được huấn luyện theo tiêu chuẩn hàng ngũ của Giải phóng quân thời hậu thế, xét về hàng ngũ, tư thế quân đội, diện mạo thì hoàn toàn nghiền nát tất cả quân đội thời đại này.
Tám trăm hổ binh vừa xuất hiện, lập tức khiến hàng ngàn người thốt lên kinh ngạc: "Oa! Đây vẫn là con người sao? Sao lại có thể chỉnh tề đến thế..."
"Nghiêm!" La Hỏa ra lệnh, tám trăm hổ binh đồng loạt dịch chuyển đôi bốt da, chỉ nghe tiếng "ầm" một tiếng vang lớn đồng nhất, những chiếc đế sắt thậm chí còn cọ xát trên mặt đá tạo ra những tia lửa.
Tám trăm người như một, hoàn toàn như được đúc ra từ một khuôn, cao thấp mập ốm cực kỳ cân đối, ngay cả chiều cao cũng được lựa chọn kỹ lưỡng, tạo nên một đường chéo rất thoai thoải trong tầm mắt người nhìn.
Tất cả mọi người đều kiêu hãnh ngẩng cằm, trong ánh mắt lộ ra kỷ luật nghiêm ngặt và sát khí vô tận. Tất cả đều là những cựu binh đã từng ra chiến trường, từng nếm máu, khí thế trên người mạnh mẽ đến mức khiến các tướng lĩnh Anh đều phải rùng mình.
"Binh tốt! Lạy Chúa, cảm giác này thật quen thuộc, đều là những cựu binh đã từng giết người! Hơn nữa trong ánh mắt không hề có sự lạc lối, mà tràn đầy tự tin, lại còn có cả ánh sáng của trí tuệ... Chẳng lẽ đây đều là do sĩ quan tạo thành sao?"
Quân đoàn phương Đông vừa xuất hiện đã trấn áp toàn bộ người Anh có mặt tại đó. Benjamin tức đến mức mũi suýt méo đi, thầm nghĩ Tiêu Lạc Thiên này sao lại biết gây chuyện thế không biết? Chẳng lẽ không áp chế nổi sao.
Thế nhưng lúc này đã không còn lý do để người Trung Quốc quay lại tàu nữa, điều duy nhất Benjamin có thể làm là nhanh chóng để Tiêu Lạc Thiên rời đi, lập tức rời khỏi đây, để những quân đoàn phương Đông này xuất hiện ít đi trước mặt công chúng mà thôi.
"Chuẩn bị xe ngựa, mời khách quý đến Nhà thờ Thánh Paul!"
Những chiếc xe ngựa đã đợi sẵn lần lượt tiến tới. Benjamin với tư cách là Thủ tướng đích thân tháp tùng Tải Thuần ngồi vào toa xe sơn đen vẽ vàng đầu tiên, bốn con ngựa Ả Rập bắt đầu những bước chạy ngắn về phía trước.
Theo sau là Gladstone tháp tùng Nguyên thủ Tiêu Lạc Thiên ngồi trên chiếc xe thứ hai, tiếp đó là từng vị quan chức cấp cao của Anh tháp tùng khách phương Đông lên xe.
Hai bên đoàn xe ngựa dài dằng dặc là đội vệ binh gồm hai trăm kỵ binh và bốn trăm lính bộ binh Anh hộ tống song song tiến về phía trước, mà cuối đoàn xe ngựa chính là tám phương trận nhỏ của người Trung Quốc.
"Đến rồi... đội ngũ hành quân rồi! Đội ngũ tiến về phía Nhà thờ Thánh Paul rồi... Vạn tuế!"
Hai bên đường phố chật kín đám đông chào đón, những người dân phấn khích vẫy mũ chào mừng đoàn sứ thần. Tải Thuần và Tiêu Lạc Thiên cũng mỉm cười đáp lễ qua cửa kính, con phố dài lập tức trở thành một đại dương vui vẻ.