"Chiến tranh! Rốt cuộc thì ông vẫn muốn dùng chiến tranh để giải quyết vấn đề đúng không?" Gladstone thực sự đã nổi giận, bao gồm cả những thành viên đảng Tự do phía sau ông ta cũng bắt đầu ồn ào, từng đợt tiếng la ó khiến cả tòa nhà Quốc hội không được yên tĩnh.
"Ông khẳng định Tiêu Lạc Thiên là kẻ có dã tâm, nên nhất định phải trừ khử hắn cho bằng được? Khoan hãy nói Tiêu Lạc Thiên có thực sự là kẻ có dã tâm hay không, cứ cho là phải đi, nhưng thế giới này kẻ có dã tâm còn ít sao?"
"Chúng ta đang sống trong một thế giới rừng rậm man rợ như thế này, người không có dã tâm sớm đã bị ăn thịt như cừu non rồi, còn có thể sống đến tận bây giờ sao? Nếu Tiêu Lạc Thiên không phải kẻ có dã tâm, vậy e rằng hắn ngay cả một ngày cũng không sống nổi ở Đông Á!"
"Đại Anh đế quốc chúng ta là gì? Là người chăn cừu của cả thế giới, còn những kẻ có dã tâm phân bố trên toàn cầu kia là gì? Là chó sói, là những con chó sói cần chúng ta thuần hóa..."
"Tiêu Lạc Thiên hiện tại không hề gây tổn hại đến lợi ích của Đại Anh đế quốc, ngược lại hắn còn đang tích cực hợp tác với chúng ta, vậy ông dựa vào đâu mà khẳng định hắn là mối đe dọa?"
"Các vị, những quý ông đang có mặt ở đây, tôi nghĩ rất nhiều người trong số các vị đều có công việc làm ăn tại Đông Á, hơn nữa chỉ cần làm ăn ở vùng Giang Nam của Đại Thanh hay Đông Nam Á, ít nhiều gì cũng không tránh khỏi việc qua lại với Hoa tộc..."
"Tôi xin hỏi các vị một câu, Hoa tộc rốt cuộc có làm khó các vị bao giờ chưa? Trả lời tôi, có hay không..."
Câu hỏi sắc bén khiến các nghị sĩ có mặt tại đó xì xào bàn tán, Gladstone nhìn họ rồi lại nhìn Benjamin đang giận dữ, lạnh lùng nói.
"Chiến tranh mãi mãi là biện pháp cuối cùng để giải quyết xung đột, hai cuộc chiến tranh tấn công Đại Thanh trước đây đều là vì mọi nỗ lực ngoại giao, mọi cuộc đàm phán đều không thể giải quyết được vấn đề, bất đắc dĩ mới phải chọn chiến tranh..."
"Nước Anh chúng ta dù sao cũng là quốc gia lập nghiệp bằng thương mại, cái chúng ta cần là lợi ích kinh tế, chúng ta không phải là đao phủ cuồng tín, giết người chẳng có gì đáng tự hào, những vấn đề mà bàn đàm phán có thể giải quyết, tại sao phải dùng chiến tranh?"
"Các người nói cho tôi biết, tại sao phải chiến tranh?"
"Mãn Thanh lúc đó sống chết không chịu đàm phán với chúng ta, thậm chí hoàng đế còn không muốn gặp đại sứ của chúng ta, đừng nói đến cánh cửa đàm phán thương mại, ngay cả đàm phán cấp chính phủ cũng không thể tiến hành, đó mới là lý do dẫn đến hai cuộc chinh phạt đế quốc Thanh!"
"Chúng ta đã thắng, nhưng dưới chiến thắng đó, các người không nhìn thấy rủi ro sao? Vận chuyển binh lực băng qua nửa vòng trái đất, nói khó nghe một chút là một cơn bão cũng có thể hủy hoại tất cả của viễn chinh quân, đó là đánh bạc, đánh bạc đấy, các người có biết không!"
"Mà hiện tại, Hoa tộc hoàn toàn không đóng cánh cửa đàm phán, người ta đang ở trong Đông cung, hơn nữa mỗi ngày đều đang giao lưu với các đoàn thể dân sự, riêng các tổ chức từ thiện đã được tổ chức bao nhiêu lần rồi?"
"Người ta đưa cành ô liu ra, mà ông với tư cách là Thủ tướng Anh, ngay cả cánh cửa đàm phán cũng không muốn mở, hành vi của ông và Mãn Thanh hủ bại suy tàn trước kia có gì khác biệt?"
Cái miệng của Gladstone như súng máy Gatling, dày đặc như mưa rào, hoàn toàn không cho Benjamin một chút cơ hội phản kích nào, chất giọng London chuẩn mực nói nhanh như đọc líu lưỡi.
"Hoa tộc từ đầu đến cuối không hề từ chối các thương nhân Anh chúng ta đến đầu tư, làm ăn, cho đến nay vốn của Anh chúng ta đã nắm giữ 25% cổ phần của Công ty Điện báo Đông Á, hiện tại mỗi năm tiền cổ tức đã vượt quá một triệu bảng Anh..."
"Đây còn là trong tình trạng cáp ngầm dưới biển chưa được phổ cập toàn bộ, nếu cáp ngầm của Công ty Điện báo Đông Á có thể kết nối đến Bắc Mỹ, có thể mở rộng thêm năm sáu lần nữa, các người nói xem ở đây sẽ có bao nhiêu lợi nhuận?"
"Ông muốn khai chiến? Vậy hãy hỏi những thương nhân Anh đang nắm giữ cổ phần của Công ty Điện báo Đông Á xem họ có đồng ý hay không?"
"Chỉ là một công ty điện báo thôi sao? Hiện tại các ngân hàng trong khu tài chính London đã bắt đầu chọn địa điểm ở Lưu Cầu, ngay cả ngành ngân hàng Hoa tộc cũng không cấm chúng ta thâm nhập, chưa nói đến công nghiệp nặng, công nghiệp nhẹ, thương mại..."
"Mỗi ngày đều có vô số tàu buôn của Anh neo đậu tại Lưu Cầu, đừng thấy đó chỉ là một quốc đảo nhỏ bé, nhưng dựa vào tầm ảnh hưởng to lớn của Hoa tộc tại châu Á, trên hòn đảo Lưu Cầu đó, ông có thể thu mua được những loại hàng hóa mà những nơi khác không tài nào có được!"
"Không có những người am hiểu đó dẫn dắt thương nhân chúng ta, ai mà ngờ được trà lại có nhiều phân loại, nhiều cấp bậc đến thế? Ai mà ngờ được tơ lụa không chỉ sản xuất ở Giang Nam, tơ lụa ở bồn địa Tứ Xuyên cũng là hàng cao cấp bậc nhất?"
"Có sự hỗ trợ của những thương nhân Hoa tộc này, công việc làm ăn của thương nhân Anh chúng ta thuận lợi hơn trước rất nhiều, ông muốn chiến tranh, hãy đi hỏi xem các thương nhân đó có đồng ý hay không?"
"Thậm chí! Thậm chí Hoa tộc còn mở cửa thị trường vũ khí, họ còn cho phép các doanh nghiệp quân sự của chúng ta xây dựng nhà máy trên địa bàn của họ, xin hỏi lợi nhuận từ vũ khí là bao nhiêu?"
"Có tiền mà không kiếm, cứ nhất định phải chiến tranh? Đầu óc ông có vấn đề à!"
"Câm miệng!" Benjamin tức giận phản bác: "Người có vấn đề là ông! Những công việc làm ăn mà ông nói, đều là tài trợ cho kẻ thù! Tiêu Lạc Thiên sẽ dùng lợi nhuận ngắn hạn trước mắt để làm tê liệt thần kinh của các người, sau đó thông qua những công việc này mà liều mạng ăn cắp công nghệ của Đại Anh đế quốc, rồi biến thành thực lực của chúng..."
"Người phương Đông gọi việc này là 'nằm gai nếm mật', chúng dùng tiền bạc che mắt các người, sau đó từ từ tích lũy thực lực, đợi đến khi chúng lớn mạnh, sẽ khai chiến với chúng ta, thách thức vị thế của Đại Anh đế quốc, âm mưu đơn giản như vậy mà các người không nhìn ra sao?"
"Các người đều là kẻ ngốc à, chuyện đơn giản như vậy mà cũng không nhìn ra?"
Lời này nói ra khiến ai nấy đều cảm thấy không lọt tai, ngay cả các nghị sĩ ngồi nghe ngoài hành lang cũng nhíu mày, thầm nghĩ Benjamin điên rồi sao? Ông tranh luận thì cứ tranh luận đàng hoàng, tại sao lại công kích tất cả mọi người?
Nhìn Gladstone mà xem, từ đầu đến cuối đều tập trung hỏa lực vào một mình Benjamin, tuyệt đối không công kích lan man sang đối tượng khác.
Điểm này cao thấp đã rõ! Không chỉ các nghị sĩ nhíu mày, mà Edward thân vương trong phòng Vương thất cũng khóa chặt lông mày: "Hôm nay Benjamin biểu hiện sao lại thế này?"
Thân vương mang theo sáu thư ký tốc ký, đi lại như đèn kéo quân để chuyển các bản ghi chép cuộc đối đầu giữa hai chính trị gia hàng đầu, Tiêu Lạc Thiên và Edward thân vương có thể xem tài liệu tay đầu bất cứ lúc nào.
Đặt những tờ giấy tốc ký xuống, Tiêu Lạc Thiên cười nhạt: "Tâm loạn rồi, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Benjamin cũng là bậc nhân kiệt, ông ta có thể cảm nhận được áp lực, nếu không phải tâm loạn, sao có thể phạm phải sai lầm cấp thấp như vậy?"
Edward nhìn Tiêu Lạc Thiên đầy ẩn ý: "Nhưng Thủ tướng của chúng tôi chỉ trích ông cũng có chút thú vị đấy? Tôi từng nghe câu chuyện đó, hình như là một ngụ ngôn của nước các ông mấy ngàn năm trước đúng không..."
"Không không, chúng tôi gọi đó là thành ngữ!"
"Được rồi, tôi không biết thành ngữ là gì, ở phương Tây những câu chuyện cổ như thế này chúng tôi thường gọi là ngụ ngôn, nằm gai nếm mật ấy! Ông nhìn nhận sự chỉ trích của Benjamin thế nào? Hay là ông thực sự đang nằm gai nếm mật..."
"Ha ha ha... Loại giả thuyết có tội này ông bảo tôi trả lời thế nào đây? Ở Trung Quốc còn có một thành ngữ gọi là 'Nghi lân đạo phủ', ông đã từng nghe câu chuyện này chưa?"
"Một nhà nọ bị mất cái rìu, lại nghi ngờ là người hàng xóm lấy trộm, kết quả cả nhà nhìn người hàng xóm kiểu gì cũng giống kẻ trộm, mọi lời nói, biểu cảm, hành động của nhà hàng xóm đều như đang che giấu điều gì đó, càng nhìn càng nghi ngờ..."
"Nhưng không được mấy ngày, cái rìu bị mất lại tìm thấy ngay trong nhà mình, hóa ra là người nhà vô ý để nhầm chỗ... Mà lúc này họ nhìn lại người hàng xóm, lại thấy cả nhà người hàng xóm bỗng chốc trở thành những người tốt bụng, đáng yêu, đáng để gần gũi!"
"Con người mà, những thứ mắt nhìn thấy, thực ra đều bị tâm trí chi phối... Hiện tại Benjamin đã nghiến răng nghiến lợi phán định tôi có tội rồi, ông nói xem tôi còn có thể biện giải thế nào?"
Edward nghe xong liền cười: "Ha ha ha... Là đạo lý này, rất thú vị..."