Alfred lộ vẻ khổ sở nói: "Thưa các vị tướng quân đáng kính, ai có thể khuyên nhủ được bệ hạ của chúng ta đây? Một khi tính khí của ngài ấy nổi lên, ngay cả vị khách quý từ phương Đông xa xôi cũng có thể bị ngài bỏ mặc tại yến tiệc mà phất tay áo bỏ đi..."
"Nếu không phải cha tôi cố sức níu kéo, thì vương quốc Bavaria của chúng ta chắc chắn đã trở thành trò cười cho cả châu Âu rồi!"
"Một nghi lễ ngoại giao trọng đại ngàn năm có một, chỉ vì bất đồng ngôn ngữ mà có thể vứt bỏ vị khách quý giá như vậy để tự mình rời đi, chuyện thất lễ thế này ai mà làm ra được chứ?"
"Hoàng gia Anh cũng chẳng dám làm chuyện mất mặt thất lễ nhường ấy, vậy mà bệ hạ của chúng ta..."
"Giờ các vị bảo tôi đi khuyên bệ hạ ư? Thật sự rất xin lỗi, tôi không có bản lĩnh lớn đến thế đâu!"
"Mọi người vẫn nên chuẩn bị cả hai phương án đi, quyền quyết định nằm trong tay bệ hạ. Nếu bệ hạ đã hạ quyết tâm muốn trở mặt thành thù với Phổ, thì chiến tranh chắc chắn là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta không hy vọng nhìn thấy cảnh cốt nhục tương tàn với anh em đồng tộc, nhưng một khi quốc vương đã ra lệnh, chúng ta cũng không còn đường nào để kháng cự..."
"Chuẩn bị chiến tranh đi! Hãy dựa theo kế hoạch diễn tập quân sự đã bị đóng bụi bấy lâu nay mà chuẩn bị đi!"
Các vị tướng quân trong Bộ Quốc phòng thở dài ngao ngán, họ cũng biết tình thế lúc này đúng như lời hoàng tử nói, mọi quyền quyết định đều nằm trong tay bệ hạ, những người ở đây không ai có quyền quyết định cuối cùng.
"Đã đến nước này thì chỉ còn cách như ngài nói, chuẩn bị cả hai phương án thôi. Cầu Chúa phù hộ cho Bavaria, đừng phải trải qua chiến tranh thêm một lần nào nữa!"
Alfred nhanh chóng rời khỏi Bộ Quốc phòng, khi bước lên xe ngựa của mình, anh phát hiện cha đã đợi sẵn trong khoang xe từ lâu.
"Con đã nói tình hình với các vị tướng quân đó rồi sao?"
"Vâng thưa cha, con đã làm rõ tình hình với họ. Bây giờ quyền quyết định nằm trong tay Ludwig II, con đã có thể nhìn thấy sự thất vọng trong mắt những vị tướng đó rồi!"
"Rất tốt, con làm rất, rất tuyệt vời. Cháu trai kia của ta mất đi một phần, chúng ta sẽ nhặt lại một phần, sức mạnh chính là sự tăng giảm tinh vi như thế đó!"
"Vậy thưa cha thân yêu, khi nào chúng ta mới có thể hành động? Con cảm thấy lo lắng cho tình thế của Bavaria quá. Người anh trai này của con thật sự không phải là một quân chủ xuất sắc, cứ để ngài ấy tiếp tục làm càn như thế, đất nước chắc chắn sẽ đại loạn!"
"Con hãy đợi, hãy đợi thêm chút nữa! Bây giờ chưa phải lúc. Chúng ta phải khiến cho tất cả quan lại, thương nhân và giới trí thức của Bavaria đều thất vọng về ngài ấy, thì hành động của chúng ta mới không gặp phải bất kỳ trở ngại nào!"
Alfred nghiêng đầu suy nghĩ rồi thở dài đầy cam chịu: "Cha nói đúng, người anh trai này của con ngoài cái mã ngoài ra thì chẳng có bản lĩnh gì! Trời mới biết tại sao Chúa lại ưu ái ngài ấy đến thế, khiến một kẻ không có chút tài cán nào lại có thể nhận được sự yêu mến của đông đảo dân chúng như vậy!"
"Thật kỳ lạ! Tại sao người dân lại có thể yêu thích một kẻ vô dụng, nhu nhược như thế chứ? Lòng dân sao lại dễ dàng rơi vào tay ngài ấy như vậy? Thật không hiểu nổi, thật sự không hiểu nổi..."
Thân vương Luitpold dùng gậy chống gõ nhẹ vào xe ngựa, người đánh xe khẽ vung dây cương, chiếc xe ngựa được kỵ binh hộ tống bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước.
"Tâm tư của dân chúng rất khó đoán, con đừng phí tâm cơ vào điểm này làm gì. Cái chúng ta theo đuổi là thực lực tuyệt đối, là sắt thép và cường quyền, thế nên chúng ta mới chọn Bismarck, mới chọn đứng về phía nước Phổ!"
"Con trai, hãy nhớ kỹ, sống trên đời phải hiểu một đạo lý cơ bản nhất, đó là phải kết giao với kẻ mạnh, con phải luôn làm bạn với kẻ mạnh!"
"Ở châu Âu hiện nay, ai mới là kẻ mạnh thực sự? Chỉ có một người, đó chính là Bismarck. Có lẽ trong quá trình thống nhất nước Đức, Bavaria sẽ mất đi phần lớn chủ quyền..."
"Nhưng Bismarck đã hứa với chúng ta, sau khi nước Đức thống nhất, ông ta sẽ tích cực khai thác thị trường và thuộc địa ở hải ngoại. Chỉ cần chúng ta kiên định ủng hộ ông ta, khi đó đối với lợi ích thương mại hải ngoại của ta, ông ta nhất định sẽ chia cho chúng ta miếng bánh lớn nhất!"
"Nhớ lấy con trai, Bavaria chúng ta trong tương lai nhất định phải giành được quyền phân chia lợi ích lớn thứ hai của đế quốc này. Có thể tìm cơm ăn ở thị trường toàn cầu vẫn hơn là bị giam hãm trong vùng núi non Bavaria này, sống dở chết dở!"
"Con có biết không? Lúc này gia tộc chúng ta không còn nhiều dự trữ tài chính nữa rồi. Hơn 6 triệu bảng Anh gửi trong ngân hàng London đã được rút ra hết cả!"
"Ta đã đặt những đơn hàng lớn tại các xưởng đóng tàu của Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Hà Lan. Một hạm đội viễn dương khổng lồ sắp hình thành. Khi cuộc chiến này thắng lợi, khi mối đe dọa lớn lao mang tên nước Pháp bị chúng ta đá văng đi, hạm đội này có thể nhổ neo tiến về phương Đông xa xôi, tạo ra vô số của cải cho gia tộc chúng ta!"
"Cứ để tên điên Ludwig II đó tiếp tục mơ những giấc mơ cổ tích đi, cái chúng ta muốn là tiền bạc và quyền lực!"
"Được rồi con trai, vì mục tiêu này, bây giờ chúng ta phải đi nịnh hót Tiêu Lạc Thiên một chút. Sáng nay ông ta sắp sửa rời Munich để trở về Berlin, chúng ta phải đi tiễn đưa thôi!"
Khi xe ngựa của Thân vương Luitpold dừng lại bên ngoài nhà ga, đoàn xe của Tiêu Lạc Thiên cũng vừa vặn tới nơi. Lúc này, đoàn tàu chuyên dụng phun khói nghi ngút đã nạp đủ áp suất, đang chờ đợi Nguyên thủ phương Đông lên tàu.
"Kính thưa Nguyên thủ, vô cùng xin lỗi, tôi đến muộn! Ngài cũng biết đấy, có chút sự việc đột xuất, tôi buộc phải đi xử lý một chút. Tôi thật sự quá thất lễ, quá thất lễ rồi!"
Thân vương hai tay nắm chặt lấy tay Tiêu Lạc Thiên, ra sức lắc mạnh, gương mặt cười rạng rỡ đến mức bộ ria mép như muốn bay lên!
Tiêu Lạc Thiên đương nhiên biết ông ta đang nói đến chuyện gì. Hành động của Bismarck ở phương Bắc tuyệt đối không thể giấu được Tiêu Lạc Thiên! Lúc này 15 vạn đại quân đã tập kết tại biên giới, vừa rồi chắc chắn Thân vương đã ở Bộ Quốc phòng để xử lý việc này.
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhạt: "Thật là đáng tiếc... tình thế lại diễn biến đến mức khó coi như vậy! Tuy nhiên tôi tin rằng nhân dân Bavaria nhất định có trí tuệ để vượt qua lần khó khăn này!"
Thân vương giả vờ bất lực cười nói: "Nhân dân đương nhiên là có trí tuệ rồi, nhưng chưa chắc quân vương cũng có trí tuệ như vậy! Không giấu gì ngài, tôi thật sự sợ bi kịch của cuộc chiến Phổ - Áo sẽ lặp lại!"
Tiêu Lạc Thiên đương nhiên nhìn ra được trong bụng Thân vương đang tính toán điều gì, ông cười gật đầu: "Dù thế nào đi nữa, ít nhất ngài Thân vương đây là người có trí tuệ, và lần này trở về tôi nhất định sẽ nhắc đến điểm này với Thủ tướng Bismarck!"
Lời đã nói đến mức này thì không cần phải nói thêm nữa. Thân vương Luitpold đã nhận được lời hứa của Tiêu Lạc Thiên, có sự bảo chứng tín nhiệm từ Nguyên thủ phương Đông, niềm tin của Bismarck đối với Thân vương Luitpold nhất định sẽ tăng thêm vài phần!
Chỉ cần có được sự ủng hộ hết mình của nước Phổ, thì cuộc đảo chính cung đình trong tương lai của Thân vương Luitpold càng có thêm phần thắng!
Hai người đều hiểu rõ tâm tư của nhau, nhưng những lễ nghi bề ngoài vẫn phải làm cho đủ. Họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía Nam, đồng thanh nói:
"Hy vọng bệ hạ đáng kính có thể đưa ra lựa chọn sáng suốt!"