Ầm ầm ầm... Những khẩu pháo dã chiến cỡ nòng nhỏ đặt trên đầu thành bắt đầu phản kích. Ở khoảng cách gần như vậy, pháo thủ căn bản không cần cân nhắc đến vấn đề ngắm bắn, mỗi một phát đạn đều tạo ra một khoảng trống đẫm máu giữa đám đông quân lính.
Trong tiếng nổ, thân thể binh sĩ Pháp bị hất tung lên không trung như những con búp bê rách nát, rồi lại bị quăng mạnh xuống đất. Mảnh văng từ đạn pháo rít lên xé gió, vô số quân Pháp ngã xuống trong vũng máu giữa những tiếng kêu thảm thiết.
Tiếng pháo vừa dứt một đợt, trên tường thành bỗng xuất hiện bóng dáng dày đặc của quân Phổ. Họ cầm súng trường, không cần ngắm bắn mà cứ thế bóp cò hướng về phía dưới chân thành.
Pằng pằng pằng pằng... Ngọn lửa từ nòng súng nối liền thành một dải, khói súng lan tỏa lên không trung tựa như những đám mây.
Tiếng kêu gào dưới chân thành không dứt, thậm chí có cả một chiếc thang mây đổ sập xuống đất, thi thể của những người đi trước làm vấp ngã quân Pháp đang xung phong phía sau, chỉ cần một người ngã là cả một hàng dài đổ theo.
"Áp chế hỏa lực! Bắn lên đầu thành đi! Áp chế hỏa lực!"
Trong đám đông đang xung phong, sĩ quan Pháp gào thét đến lạc cả giọng. Thanh quân đao lóe lên ánh lạnh, xung quanh hắn, từng đợt binh sĩ ùa lên, bất chấp mưa đạn mà xông tới.
Lúc này, cả hai bên đều đã đỏ mắt vì sát khí. Cái chết chẳng còn đáng sợ nữa, đồng đội ngã xuống chỉ càng khiến họ bộc phát ý chí giết chóc mãnh liệt hơn!
Súng Chassepot của quân Pháp bắt đầu bắn dồn dập. Loại súng trường kiểu mới này bắn vừa dày vừa chuẩn, trên tường thành, quân Phổ liên tục bị trúng đạn vào đầu, thậm chí chưa kịp kêu lên một tiếng đã rơi khỏi tường thành.
Pằng pằng pằng... Đạn bắn vào đá văng ra những tia lửa vụn. Tận dụng khoảng trống khi nhịp độ bắn của quân Phổ bị rối loạn, một chiếc thang mây cuối cùng cũng đã bắc được lên đầu thành.
"Làm tốt lắm! Giữ vững thang mây! Quân đoàn ngoại quốc bắt đầu leo thành! Quân Pháp còn lại yểm trợ hỏa lực!"
Sáu binh sĩ Pháp đứng trong góc kẹp giữa thang mây và tường thành, hai tay bám chặt lấy thang, dùng chính trọng lượng cơ thể mình ghì xuống!
Quân Phổ trên tường thành liều mạng đẩy thang ra, nhưng không chịu nổi sức nặng của quá nhiều quân Pháp đang bám phía dưới, hơn nữa chất lượng thang cũng quá tốt, đẩy ba bốn lần vẫn không thể làm nó đổ.
Đúng lúc này, từ trong hàng ngũ quân Pháp lao ra một nhóm binh sĩ da đen đội những chiếc mũ kỳ lạ. Những binh sĩ này miệng ngậm dao quắm sáng loáng, bên hông đeo súng ngắn, vừa dùng tay vừa dùng chân leo thoăn thoắt lên thang mây.
"Là quân đoàn ngoại quốc Bắc Phi! Người Pháp đã cử những kẻ chịu chết thay lên chiến trường rồi! Bắn đi... mau bắn đi!"
Mấy binh sĩ dũng cảm ló nửa người ra, cố hết sức hướng nòng súng vào những binh sĩ ngoại quốc kia. Pằng pằng pằng... Một tràng súng nổ, hai binh sĩ Bắc Phi kêu thảm rồi rơi xuống.
Thế nhưng quân Pháp yểm trợ dưới chân thành đông hơn hẳn. Những binh sĩ Phổ vừa ló đầu ra bắn được một loạt, liền nghe phía dưới vang lên tiếng súng giòn giã, họ cũng bị trúng đạn, kêu lên rồi ngã nhào xuống.
Hai bên vây quanh cửa thang mây đã triển khai một trò chơi tàn khốc: lấy mạng đổi mạng. Binh sĩ không màng sống chết bắn giết lẫn nhau. Ở độ cao sáu mét, người ta có thể nhìn rõ trong mắt đối phương những cảm xúc như sự tàn nhẫn, sợ hãi, mờ mịt, phẫn nộ...
Cuối cùng! Tên lính đánh thuê Bắc Phi khỏe mạnh cũng đã nhảy được lên tường thành. Hắn một tay bám mép tường, tay kia nắm chặt chuôi dao, gào thét bằng tiếng thổ ngữ quê hương. Ánh đao lóe lên, máu đỏ tươi phun ra từ cổ họng một binh sĩ Phổ.
Tên lính đánh thuê Bắc Phi đắc thủ, đứng trên tường thành điên cuồng vung dao quắm, tay kia rút súng ngắn bắt đầu bắn sang hai bên!
Quân Phổ cũng đã đỏ mắt, họ bao vây lại theo hình bán nguyệt, mười lưỡi lê đồng loạt đâm tới, trực tiếp ghim chặt tên da đen này lên đầu thành.
Tên lính đánh thuê Bắc Phi tuy đã chết, nhưng hắn đã giành được hơn mười giây quý giá cho những kẻ theo sau. Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi đó, lại có thêm ba tên lính đánh thuê nữa xông lên, sau lưng họ còn có nhiều binh sĩ khác đang leo lên.
"Đột phá rồi! Làm tốt lắm! Các ngươi đều là những chiến binh dũng cảm nhất của bộ lạc..." Sĩ quan dưới chân thành hưng phấn vung chiến đao.
Thế nhưng đúng lúc này, trên đầu thành bất ngờ vang lên những tiếng nổ ầm ầm. Hóa ra đám quân Phổ đang đỏ mắt kia bất chấp thương vong, ném lựu đạn ở khoảng cách gần, mấy tên lính đánh thuê vừa xông lên đã bị nổ chết tại chỗ.
Ngay sau đó, bốn năm "cục sắt đen" từ trên đầu thành bị ném xuống, ầm ầm ầm, nổ tung giữa đám quân Pháp!
"Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt... Mau cầu viện phía sau! Chúng ta cần hỏa lực yểm trợ!"
Ngay khi cuộc tấn công của quân Pháp gặp trắc trở, đột nhiên từ phía sau đám đông đang xung phong, cách tường thành khoảng một trăm mét, mấy chiếc lều bạt kỳ lạ bất ngờ được dỡ bỏ, ba loại vũ khí kỳ quái hiện ra trước mắt mọi người.
Quân đoàn trưởng quân đoàn hai đang quan sát trận chiến lộ ra nụ cười tàn khốc: "Christopher... ông là chỉ huy Trung đoàn Kỵ binh Hoàng hậu, tôi nghĩ ông chắc hẳn phải biết loại vũ khí bí mật này chứ?"
Christopher nhìn ba loại vũ khí kỳ lạ với vẻ mờ mịt, lắc đầu: "Thưa trưởng quan, tôi thực sự chưa từng thấy loại vũ khí này? Thật xin lỗi..."
"Ha ha ha... Đây chính là cơ mật cao nhất của Bộ chỉ huy quân đội chúng ta, cũng là vũ khí yểm trợ hỏa lực mạnh nhất của nước Pháp!"
"Súng máy hạng nặng Mitrailleuse! Hai mươi lăm nòng súng bó lại với nhau, tầm bắn tối đa đạt 1200 mét, tốc độ bắn mỗi phút lên tới 120 phát!"
"Đây chính là vũ khí bí mật của Hoàng đế bệ hạ! Ngay cả trong Bộ chỉ huy quân đội đế quốc, số người biết bí mật này cũng không quá 20 người!"
"Hãy xem uy lực của nó đi! Đây chính là sức mạnh bất khả chiến bại của nước Pháp!"
Tạch tạch tạch tạch... Trong tiếng gào thét của quân đoàn trưởng, ba khẩu súng máy Mitrailleuse lập tức bắt đầu gầm thét. Tiếng súng liên thanh này nghe từ xa giống như người ta đang xé vải!
Không còn nghe rõ từng tiếng súng riêng lẻ nữa, tất cả âm thanh hoàn toàn hòa làm một!
Vũ khí bí mật của quân Pháp cuối cùng đã được tung ra, lập tức tạo thành một cơn mưa đạn chết chóc trên đầu thành. Đạn bắn dày đặc vào đá, mảnh vụn văng tung tóe. Bất cứ tên lính Phổ nào ló đầu ra bắn đều bị quét ngã, thi thể rơi xuống như lúa bị cắt.
Quân Pháp đang tấn công lập tức giảm bớt áp lực, một đợt leo thành mới lại bắt đầu, trên thang mây toàn là những đội viên xung kích.
Lúc này trên đầu thành không còn binh sĩ nào đứng vững được nữa, tất cả đều bị hỏa lực dày đặc như vậy làm cho kinh hoàng. Đúng lúc này, công binh Pháp xông đến trước cổng thành cũng đã bố trí xong.
Dây cháy chậm dài tới mười mét, sau khi châm lửa liền như một lưỡi lửa rít lên cháy về phía trước!
Quân Pháp gần cổng thành lập tức tản ra. Chưa đầy hai phút sau, chỉ nghe cổng thành vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa. Cổng thành pháo đài đã có lịch sử hàng trăm năm, trong vụ nổ đã biến thành một đống đổ nát.
"Vạn tuế!" Quân Pháp phát ra những tiếng reo hò vang dội, vô số binh sĩ chưa đợi sĩ quan ra lệnh đã bắt đầu xung phong, nhìn từ trên đầu thành xuống chẳng khác nào thủy triều vỡ đê đang ùa về phía cổng thành.
Cùng lúc đó, các đội viên xung kích trên hàng chục chiếc thang mây cũng bắt đầu nhảy lên đầu thành. Cổng thành và tường thành đồng loạt thất thủ!
Quân đoàn trưởng Frossard kiêu hãnh nhìn đồng hồ bỏ túi: "Mới ba giờ chiều... sáu tiếng rưỡi đã kết thúc trận chiến... xem ra tối nay chúng ta phải ăn tối trong thành rồi!"
Thế nhưng ngay lúc hắn đang đắc ý, chỉ huy Trung đoàn Kỵ binh Hoàng hậu là Alfred đột nhiên hô lên: "Ngài nghe xem! Trong thành là tiếng gì vậy?"