Hof cảm thấy hôm nay đối với ông ta chính là địa ngục, tất cả những gì đang diễn ra trước mắt đều khiến ông ta không thể hiểu nổi, thật quá mức khó tin!
Chiến hạm Trí Viễn là kẻ thù trong lòng toàn thể hải quân Pháp. Kể từ khi con tàu này xuất hiện, họ chưa từng ngừng việc thu thập tin tức tình báo về nó.
Thế nhưng hôm nay ông ta mới hiểu ra, toàn bộ công tác tình báo đã thực hiện trước đó đều là đồ bỏ đi! Thậm chí còn chẳng bằng một tiếng rắm! Tất cả phân tích kỹ thuật đều sai bét, chẳng ai tính toán được khả năng phòng thủ của con tàu này lại nghịch thiên đến mức đó!
"Lớp giáp của con tàu này rốt cuộc dày bao nhiêu? Ai có thể nói cho tôi biết rốt cuộc nó dày bao nhiêu!"
Trơ mắt nhìn đạn pháo nổ tung trên mạn trái phía mũi tàu Trí Viễn, nhưng kết quả nhận lại chỉ là một cú rung chuyển nhẹ và một vệt ám khói đen sì, đến cả một vết rách nhỏ bằng đầu kim cũng không tạo ra nổi.
Chiến hạm vỏ rùa như thế này thì đánh đấm kiểu gì? Lão tử không đánh nổi nữa rồi!
Trên thế giới này, chỉ có Phổ và Hoa tộc mới biết rõ số liệu chi tiết của Trí Viễn. Độ dày lớp giáp thân tàu Trí Viễn không phải là 2,5 inch như người Pháp phán đoán, cũng không phải 3 inch như người Anh nhận định, mà là con số khó tin: 4,5 inch!
4,5 inch rốt cuộc dày bao nhiêu? 4 inch quy đổi ra milimet là 114! Đây là độ dày lên tới tận mười một centimet!
Độ dày tấm thép đạt tới mười một centimet, nếu đặt vào thời kỳ Thế chiến I, Thế chiến II thì chẳng khác nào vỏ giấy, nhưng đặt trong thời đại này, độ dày ấy đã vượt xa trí tưởng tượng của con người!
Hỏa pháo trang bị cho hải quân Pháp có cỡ nòng lớn nhất cũng chỉ là 150mm, hải quân Anh cũng chỉ tầm 160mm. Uy lực đạn pháo cỡ đó chỉ có thể đối kháng với lớp giáp sắt dày khoảng 2 inch, nhưng hiện tại Trí Viễn đã trực tiếp nâng tiêu chuẩn lên gấp đôi!
Loại giáp sắt này chỉ có đại bác cỡ nòng từ 210mm trở lên mới có thể đối kháng, nhưng loại đại bác đó hải quân Anh và Pháp căn bản còn chưa được trang bị!
Không phải họ không chế tạo được, mà là họ cảm thấy loại đại bác này không có ý nghĩa, hoàn toàn là lãng phí, bởi họ cho rằng trên đời này căn bản sẽ không có kẻ điên rồ nào như thế!
Thế nhưng thực tế đã vả cho họ một cái tát đau điếng! Kẻ điên đương nhiên là có, hơn nữa còn là một kẻ điên khổng lồ có thể huy động vô số tài phú của Đông Á!
Loại cuồng nhân này có thể biến những suy nghĩ viển vông trong đầu thành hiện thực, bởi hắn vừa có tiền lại vừa có quyền! Người như vậy đương nhiên có thể tùy ý làm theo ý mình!
Hãy nghĩ xem, khi bản thiết kế ban đầu được gửi đến tay các kỹ sư người Phổ, hầu như tất cả những ai nhìn thấy các thông số đều phát điên. Họ cho rằng Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn là kẻ có tiền mà không có việc gì làm!
Không biết bao nhiêu người đã đưa ra đề nghị với Nguyên thủ phương Đông, yêu cầu hắn hạ thấp tiêu chuẩn xuống để tránh lãng phí tiền bạc, nhưng Tiêu Lạc Thiên căn bản không nghe. Gã đàn ông cố chấp này kiên quyết yêu cầu người Phổ phải chế tạo cho hắn một "món đồ chơi lớn" như vậy.
Thực ra Bismarck cũng từng bóng gió khuyên can Tiêu Lạc Thiên, nhưng kết quả vẫn là bị từ chối thẳng thừng!
Đến cuối cùng, đám kỹ sư người Phổ đó đều vì tức giận mà sản xuất cho hắn: "Người Trung Quốc các anh không coi tiền ra gì, vậy thì cứ làm thôi! Các anh muốn làm kẻ phá gia chi tử, chúng tôi đau lòng làm gì chứ! Dù sao cuối cùng cũng là kiếm tiền của các anh, không kiếm thì là đồ ngu!"
Hầu hết kỹ sư người Phổ đều ôm tâm thái như vậy mà làm việc cho Tiêu Lạc Thiên! Thế nhưng người Phổ vốn có tính cách nghiêm cẩn, giữ vững đạo đức, dù họ không đồng tình với thiết kế của Tiêu Lạc Thiên, nhưng chuyện bớt xén nguyên vật liệu là điều họ khinh thường không làm!
Chính nhờ sự kiên trì cố chấp như kẻ điên, sự đầu tư như người mắc bệnh hoang tưởng này, mới có được chiến hạm huyền thoại uy chấn Bắc Hải ngày hôm nay!
Sau trận chiến, Tiêu Lạc Thiên từng mở một cuộc họp bí mật với hải quân. Tại cuộc họp đó, hắn đã đưa ra một thuật ngữ, gọi là "Bách Quỷ Dạ Hành"!
Tiêu Lạc Thiên nói, khi nhân loại chuyển dịch từ thời đại chiến hạm buồm gỗ sang thời đại chiến hạm bọc thép chạy bằng hơi nước toàn thân bằng thép, thì một thời kỳ như vậy, thực chất chính là Bách Quỷ Dạ Hành!
Điều này nghĩa là gì? Chính là muốn nói trong một trăm năm biến động dữ dội này, tất cả các nhà thiết kế chiến hạm, tất cả các tầng lớp trí tuệ của các quốc gia, thực chất đều nảy sinh sự hoang mang về phương hướng phát triển tương lai của chiến hạm!
Vì hoang mang, nên người cầm quyền cần tập hợp ý kiến, cần vô số trí giả cùng nhau bàn bạc về phương hướng phát triển của chiến hạm tương lai!
Nói cho cùng, đây chính là đánh cược vào thiết kế! Chiến tranh chẳng phải là đánh cược vào vận mệnh quốc gia sao? Sự tập hợp ý kiến này thực chất chính là đánh cược vào thiết kế, đánh cược vào phương hướng phát triển của chiến tranh tương lai.
Chẳng phải Napoleon III đã đặt cược sai vào thiết kế đó sao? Người Phổ dồn toàn bộ điểm công nghệ vào đại bác thép nạp hậu, còn Pháp lại dốc hết sức nghiên cứu mẫu súng máy có phong cách quái dị kia.
Kết quả cuối cùng là gì? Là đại bác thép nạp hậu hoàn toàn nghiền nát súng máy, là chiến thắng cuồng bạo của người Phổ!
Đây chính là hậu quả của việc chọn sai cây công nghệ!
Hải quân thực ra cũng đang đánh cược vào thiết kế!
Trong thời đại này, tuần dương hạm còn đỡ, để đáp ứng nhu cầu chiến đấu viễn dương, những chiến hạm này đều chọn thân tàu kiểu dáng khí động học, phong cách đại thể đều giống nhau.
Thế nhưng chiến hạm bọc thép chủ lực trên chiến trường lại xuất hiện cảnh Bách Quỷ Dạ Hành đầy quái dị!
Tư duy phát triển chiến hạm của các nước đều rất hoang mang, cuối cùng liền xuất hiện đủ loại thiết kế kỳ lạ, có chiếc trông như chiếc dép lê lớn, có chiếc như cái bồn tắm lớn, thậm chí có chiếc còn có hình tròn!
Không sai, Sa Nga từng chế tạo một chiến hạm hình tròn! Tên gọi là chiến hạm Popovka!
Kiểu thiết kế nực cười này đương nhiên không thể thành công, vì nó là hình tròn, hễ khai hỏa là nó sẽ xoay vòng không kiểm soát, trong quá trình hành trình gặp chút gió bão cũng sẽ xoay tròn.
Phong cách thiết kế quái dị như vậy có thể xuất hiện, đủ thấy tư tưởng của giới thiết kế chiến hạm chủ lưu quốc tế lúc bấy giờ hỗn loạn đến mức nào!
Đương nhiên, trong sự hỗn loạn này, quyền phát ngôn của giới thiết kế Anh là lớn nhất, bởi lúc bấy giờ Anh là cường quốc hải quân số một thế giới, toàn cầu đều công nhận chiến hạm của họ tốt nhất, kinh nghiệm phong phú nhất!
Thời đại đó, vô số điệp viên của các quốc gia đều dán mắt vào bản vẽ của Viện thiết kế hải quân Anh, hầu như mỗi cuộc họp về thiết kế đều có điệp viên bỏ giá cao để mua lại biên bản cuộc họp.
Mọi người khao khát muốn biết phán đoán của người Anh về sự phát triển chiến hạm tương lai, từ đó giúp hải quân nước mình có thể tham khảo!
Thế nhưng chẳng ai nghĩ đến, thực ra người Anh cũng sẽ phạm sai lầm, người Anh cũng sẽ hoang mang, khi đối mặt với màn sương mù của tương lai, họ cũng sẽ đi vào đường vòng!
Tiêu Lạc Thiên thở dài nói: "Người đời nhìn vấn đề đều không thích nhìn quá sâu. Đám điệp viên của Pháp, Sa Nga kia, chẳng lẽ không phân tích chiến lược đại quốc của Anh hay sao?"
"Tại sao thời kỳ đầu Anh không phát triển đại bác cỡ nòng lớn? Tại sao không trang bị lớp giáp siêu cấp dày trên 4 inch? Nói cho cùng vẫn là do đám chính trị gia người Anh đang chi phối tư duy thiết kế!"
"Anh dù sao cũng là Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, thuộc địa của họ rải rác khắp toàn cầu, nhiệm vụ quan trọng của hải quân là phải kiểm soát các tuyến đường hàng hải toàn cầu, phải đảm bảo an ninh cho thuộc địa!"
"Trong cục diện lớn như vậy, chính trị gia yêu cầu hải quân phải có khả năng tác chiến trên toàn cầu, hơn nữa còn phải cân nhắc đến tính kinh tế!"
"Cỡ nòng chiến hạm càng lớn, lực giật hậu càng mạnh, như vậy toàn bộ sống tàu và kết cấu bên trong chiến hạm đều phải thiết kế lại, đều phải tăng kích thước!"
"Chi phí có tăng lên không? Một chiếc hai chiếc thì không sao, nhưng muốn kiểm soát toàn cầu thì cần bao nhiêu chiếc?"
"Còn nữa là vấn đề giáp trụ, giáp càng dày thì chiến hạm càng nặng, đến lúc đó động lực cần thiết cũng càng lớn, vậy thì phải đốt bao nhiêu than?"
"Đừng tưởng than không đáng tiền, than dùng cho chiến hạm không phải loại nào cũng dùng được, bắt buộc phải đốt loại than trắng không khói chất lượng tốt nhất!"
"Còn vấn đề động lực nữa, rốt cuộc có nên từ bỏ hoàn toàn buồm hay không? Tại sao trong thời đại công nghệ hơi nước đã chín muồi, động lực hơi nước vẫn phải phối hợp sử dụng với động lực buồm?"
"Nói trắng ra, chính là vấn đề tiếp tế!"
"Trí Viễn không phải không có điểm yếu! Trí Viễn quá phụ thuộc vào tàu tiếp tế, nếu Trí Viễn không đi cùng một con tàu tiếp tế, thì đến việc vượt Đại Tây Dương nó cũng không làm nổi!"
Chính vì Anh cân nhắc quá nhiều yếu tố, cho nên mới không hạ quyết tâm trực tiếp mở khóa cây công nghệ "Đại pháo cự hạm"!
Chính nhờ thời đại Bách Quỷ Dạ Hành này, mới tạo ra cơ hội để Trí Viễn sáng tạo nên lịch sử!