Thời đại này không có quy định giới hạn biên độ tăng giảm, giá cả thị trường hoàn toàn biến động tự do. Trận khủng hoảng chứng khoán bất ngờ này đã khiến tất cả nhà đầu tư choáng váng.
Hai ngày sau đó, các loại cổ phiếu này tiếp tục giảm điểm, đến cuối cùng đã giảm tới 48% so với mức đỉnh. Lúc này Phương Quan mới bắt đầu ra lệnh gom hàng từng đợt, dần dần giá cả của những sản phẩm tài chính này mới bắt đầu dao động và tạo đáy.
Phương Quan đang chờ đợi, cô rất rõ tiền tuyến sẽ không thể bình lặng lâu dài. Sau khi trận chiến cao điểm Spicheren kết thúc, mặt trận đã yên ắng được ba ngày. Nếu người Phổ không sớm ra tay, e rằng quân cứu viện của Pháp sẽ sớm tiến vào.
"Karl, Karl, cái gã Karl đau họng kia! Ngươi tốt nhất đừng làm cô nãi nãi ta thất vọng, nếu không sau này mấy buổi tiệc rượu nhà ngươi, ta chẳng buồn đến hát tặng đâu!"
Thân vương Karl lúc này cũng đang đối mặt với một lựa chọn khó khăn. Đại quân của ông đã tiến sâu vào vùng ngoại ô Strasbourg, quân cứu viện hội quân phía sau ngày càng đông đảo.
Tổng binh lực trong tay Thân vương Karl hiện đã vượt quá mười hai vạn, tất cả đều nhờ vào mạng lưới đường sắt phát triển của Phổ, hơn nữa ông còn phải cảm ơn Tiêu Lạc Thiên.
Chính vì Tiêu Lạc Thiên đã ghé thăm Bavaria trước khi chiến tranh nổ ra, thành công trấn áp tư tưởng ly khai của Ludwig II, cuối cùng Thân vương Karl mới nhận được sự ủng hộ hết mình từ Bavaria.
Quân đoàn Bavaria được phân cho ông lên đến tận năm vạn người, binh lực hùng hậu như vậy cho phép ông dễ dàng nuốt chửng bất cứ địch quân nào cản đường phía trước.
Thế nhưng Thân vương Karl cũng rất khó xử, rốt cuộc là nên nuốt chửng quân thủ thành Strasbourg, hay là trực tiếp tấn công về phía tây nhắm vào binh đoàn MacMahon, rồi hội quân với Bismarck?
Nhìn bản đồ, cổ họng Karl bắt đầu đau nhói từng cơn, đó là di chứng của cuộc tiểu phẫu trước đây. Nhờ có lời nhắc nhở của Tiêu Lạc Thiên, ông mới đi kiểm tra sức khỏe sớm, kết quả thực sự phát hiện khối u giai đoạn đầu trong cổ họng.
Karl vẫn luôn không hiểu, tại sao Tiêu Lạc Thiên chỉ nhìn bằng mắt thường mà biết mình bị u? Huống chi khối u đó chỉ nhỏ bằng hạt gạo.
Đây là một bí ẩn chưa có lời giải, nhưng ông biết rõ, Tiêu Lạc Thiên đã cứu mạng mình!
Ông đã 24 giờ không chợp mắt, chiến báo từ tiền tuyến gửi về khiến ông không thể ngủ nổi. Binh đoàn MacMahon vừa đánh vừa rút, còn đại quân của ông thì càng đánh càng hăng.
Ông uống hết cốc cà phê đắng này đến cốc khác để tỉnh táo, cơn đau họng cũng ngày càng thường xuyên hơn. Thư ký văn phòng bên cạnh thấy không đành lòng, lén đổi cho Thân vương một tách trà xanh Trung Quốc.
Karl không nhìn kỹ, uống một ngụm liền lộ vẻ mặt kỳ lạ: "Hửm? Thứ này là gì?"
"Thưa Điện hạ, đây là trà ạ!"
"Trà? Sao không có đường và sữa?"
"Đây là trà thanh, là trà xanh Nguyên thủ gửi tặng ngài, ngài vẫn chưa uống bao giờ... Trước đó Nguyên thủ có dặn kỹ, cổ họng ngài không tốt, nên uống loại trà xanh này, hơn nữa phải dùng cách pha của người Trung Quốc!"
Nghe nói là quà của Tiêu Lạc Thiên, Thân vương Karl không thể nói gì thêm. Ông nhấp nháp tách trà mang hương vị đắng chát, lại cảm thấy cổ họng dễ chịu hơn nhiều.
"Tiêu Lạc Thiên! Tiêu Lạc Thiên? Phải rồi, mình có thể hỏi ý kiến cậu ta, gã này chắc chắn sẽ có những góc nhìn độc đáo..."
Bức điện tín được gửi đến Bộ chỉ huy ở cao điểm Spicheren, Tiêu Lạc Thiên vừa xem liền ngẩn người: "Hửm? Karl hỏi mình? Lựa chọn kiểu này mà cũng cần mình quyết định sao?"
"Đánh Strasbourg? Có ngốc không thế, tranh giành cái thành đó thì có ý nghĩa gì? Đồ ngốc!"
Nghe Tiêu Lạc Thiên chửi bới, Vương Hoài Viễn tiến lại gần: "Xảy ra chuyện gì vậy?" Kết quả vừa nhìn điện tín, Vương cục trưởng đã hiểu ra!
"Ngài cũng đừng mắng nữa, đổi lại là tôi cũng khó đưa ra quyết định! Strasbourg vốn là do người La Mã xây dựng, đó là thành phố quan trọng nhất vùng Đông Bắc Pháp đấy!"
"Chiếm được thành phố này, ý nghĩa chính trị của nó lớn hơn nhiều so với thắng lợi của một hai trận đánh đêm! Đây là cả một thành phố đấy! Đánh hạ được nó, dân chúng phía sau sẽ ăn mừng ba ngày!"
"Vừa khích lệ lòng dân, lại vừa giáng đòn mạnh vào sĩ khí kẻ địch! Thân vương Karl sao có thể không động tâm?"
Tiêu Lạc Thiên ném bức điện lên bàn: "Động tâm? Nhưng ông ta đừng quên, chúng ta là khách, địch là chủ. Dù trong tay có mười hai vạn đại quân, cũng không thể chia nhỏ lực lượng!"
"Chỉ khi tập trung sức mạnh lại một chỗ, mới có thể nghiền nát sự phòng thủ của người Pháp, thế nên ông ta buộc phải lựa chọn!"
"Chúng ta cần là tốc chiến! Chúng ta không thể đấu về thời gian với Pháp được! Chẳng lẽ ông ta không biết Gambetta đang xây dựng đội dân binh ở miền Nam nước Pháp sao?"
"Chẳng mấy tháng nữa, binh đoàn miền Nam có thể tăng thêm hàng chục vạn người, một khi viện quân kéo đến, trận này không thể đánh nổi nữa!"
Gửi điện tín cho ta, gửi thẳng cho Karl!
Trong điện tín, Tiêu Lạc Thiên nghiêm nghị nói: "Người bạn già thân mến, xin ngài hãy nhớ kỹ, chiến tranh kéo dài càng lâu thì càng bất lợi cho chúng ta!"
"Công thành chiếm đất và tiêu diệt sinh lực địch, hai lựa chọn này thực sự khó đến vậy sao?"
"Đất đai không có cánh, không biết bay! Còn kẻ địch thì có chân, chúng biết chạy!"
"Chỉ có tiêu diệt thật nhiều sinh lực địch mới là chìa khóa của thắng lợi!"
"Bám riết lấy chủ lực của địch mà đánh! Tuyệt đối không được nới lỏng, phải bám chặt lấy không buông!"
Bức điện với lời lẽ đanh thép bay đến trước mặt Thân vương Karl. Thân vương đã có sự tin tưởng phụ thuộc vào Tiêu Lạc Thiên, ông đặt bức điện xuống và cuối cùng đã đưa ra quyết định.
"Cho tiên phong đổi hướng dưới chân thành Strasbourg, toàn quân dốc sức đánh vào dãy núi Vosges!"
Quân thủ thành Strasbourg kinh ngạc nhìn về phía xa, nơi tiên phong quân Phổ đang đen đặc như kiến cỏ. Họ nhìn từng khẩu đại pháo được đẩy ra!
"Sắp công thành rồi! Người Phổ muốn tấn công Strasbourg! Báo động! Gửi điện tín cho Nguyên soái MacMahon..."
Quân thủ thành trên tường thành hoảng loạn như thỏ chạy trốn!
Ầm ầm ầm... Đại pháo của người Phổ điên cuồng khai hỏa, những trang trại, xưởng sản xuất ở ngoại ô bị bắn phá tan hoang, trên mặt thành khói lửa mù mịt, quân Pháp thương vong nặng nề!
"Chuẩn bị chiến đấu!"
"Người Phổ đến rồi! Sắp đánh nhau rồi!"
MacMahon ở dãy núi Vosges nhận được điện tín, ông không khỏi thở phào nhẹ nhõm: "Karl quả nhiên đã chọn Strasbourg, ông ta quả nhiên đã mắc câu của ta!"
"Được rồi, hãy để các chàng trai của chúng ta nghỉ ngơi một chút, chờ Karl và đám người đó đổ sạch giọt máu cuối cùng dưới chân tường thành, rồi chúng ta sẽ xuất quân bao vây đường lui của chúng!"
Số phận đã đùa một vố đau đớn, quân thủ thành Strasbourg hoàn toàn không biết, pháo kích của quân Phổ chỉ là nghi binh. Trong lúc đại pháo khai hỏa, chủ lực quân Phổ ở phía sau đã nhổ trại hướng về phía tây, trực tiếp tiến vào dãy núi Vosges.
Ầm ầm ầm... Hỏa pháo nã liên hồi, đại pháo bắn liên tục mười phút rồi nghỉ mười lăm phút, toàn bộ thành phố bị bắn phá tan hoang.
Năm giờ pháo kích trôi qua, quân thủ thành Strasbourg lại không đợi được đợt xung phong của bộ binh địch. Họ nhìn nhau đầy khó hiểu, thì thầm bàn tán về trận địa quân Phổ.
"Người Phổ điên cả rồi sao? Đạn pháo nhiều không mất tiền à? Lâu thế rồi mà không phái bộ binh xung phong? Chẳng lẽ chúng muốn dùng hỏa pháo để kết thúc trận chiến sao?"
"Mau nhìn... mau nhìn kìa, người Phổ di chuyển rồi! Bộ binh của chúng bắt đầu hành động! Mau chuẩn bị chiến đấu..."