"Xung phong! Vì..." Khẩu hiệu khích lệ của viên sĩ quan quý tộc Junkers chỉ huy đội cảm tử còn chưa dứt, mưa đạn từ phía đối diện đã phành phạch găm thẳng vào lồng ngực hắn.
Sức sát thương của đạn súng máy hạng nặng kinh người đến mức khó tin. Xương cốt con người trong cơn bão kim loại này mỏng manh tựa như đậu phụ. Một loạt đạn quét ngang qua ngực vị chỉ huy, khiến cả người hắn bị cắt làm đôi như một khúc xúc xích.
Thật khó lòng hình dung nổi mật độ hỏa lực điên cuồng đến mức ấy. Trên con đường núi chật hẹp, súng máy hạng nặng bắt đầu một cuộc tàn sát nghiêng ngả!
Dùng từ "mưa bão" cũng không đủ để miêu tả mật độ của những làn đạn. Đó chính là những bức tường thành được tạo nên từ đạn chì, lớp này chồng lớp khác ập xuống đám đông quân Phổ đang xung phong.
Xác chết đổ rạp hết lớp này đến lớp khác, hầu như mỗi cái xác đều bị bắn thành cái sàng. Đạn xuyên từ ngực trước ra sau lưng, có khi xuyên qua cơ thể của bốn người lính mới tiêu hao hết động năng rồi rơi xuống đất.
Một cựu binh sống sót trong đống xác chết từng hồi tưởng lại: "Tôi nhìn thấy rất rõ, đồng đội của tôi bị làn đạn tập trung bắn trúng, cả cơ thể đứng thẳng mà run rẩy. Mỗi viên đạn đều khiến anh ấy co giật toàn thân, tứ chi tạo thành đủ loại tư thế quái dị!"
"Tôi thề với Thượng đế, xác của đồng đội tôi vậy mà bị đạn bắn đến co giật suốt ba mươi giây mới đổ gục xuống đất. Ngay trước mắt tôi, thi thể anh ấy đã không còn hình dạng con người nữa rồi!"
Trong suốt chiến dịch đêm đó, cuộc tàn sát hiệu quả nhất của quân Pháp đã bắt đầu. Tại bốn điểm đột phá trên chiến trường, 120 khẩu súng máy hạng nặng bắn khiến quân Phổ choáng váng đầu óc.
Từng lớp, từng lớp xác chết bị bóc tách khỏi đội hình quân Phổ, giống hệt như lột vỏ hành tây vậy!
Đáng sợ hơn là các sĩ quan cấp cơ sở của quân Phổ đều xông lên tuyến đầu. Hầu như chỉ trong lần chạm trán đầu tiên, số sĩ quan đó đã tổn thất sạch sẽ, khiến toàn bộ đội ngũ xung phong rơi vào tình trạng mất chỉ huy hoàn toàn!
Đối mặt với mật độ hỏa lực tàn bạo như vậy, rút lui là lựa chọn duy nhất. Thế nhưng sau khi mất đi toàn bộ sĩ quan tuyến đầu, những người lính này chỉ có thể tiếp tục chấp hành mệnh lệnh chiến đấu trước đó.
Những người lính bi thảm ấy, giẫm lên xác đồng đội, cổ họng phát ra tiếng gào thét như dã thú, tiếp tục lao về phía sườn núi!
Đôi mắt ai nấy đều đỏ ngầu, họ quên cả sống chết, hơi thở tanh nồng của máu đã khiến họ mất đi lý trí!
Nỗi sợ hãi cũng giống như bao thứ khác, nếu vượt quá giới hạn mà con người có thể chịu đựng, những người lính sụp đổ lại sẽ thể hiện ra một kiểu dũng cảm không bình thường!
Huống hồ, việc huấn luyện quân đội Phổ vốn chú trọng vào hình phạt tàn khốc. Họ dùng những bài huấn luyện khắc nghiệt nhất, dùng hình phạt không ngừng nghỉ để rèn luyện sự phục tùng tuyệt đối của binh sĩ đối với mệnh lệnh!
Kỷ luật quân đội là gì? Mục đích duy nhất của kỷ luật chính là khiến binh sĩ sợ mệnh lệnh còn hơn cả sợ cái chết!
Khiến tiềm thức của họ tin rằng, làm trái quân lệnh là một chuyện còn đáng sợ hơn cả cái chết!
Chính kiểu huấn luyện quân sự có thể nói là phi nhân tính này đã tạo nên cuộc tàn sát thảm khốc đêm nay!
Hàng ngàn hàng vạn người lính gào thét, chống đỡ hỏa lực súng máy hạng nặng mà lao lên. Chết lớp này lại có lớp khác, sinh mạng bị gặt hái như những cọng cỏ khô trên cánh đồng lúa mì!
Chỉ trong ba mươi phút xung phong ngắn ngủi, riêng tại hướng Saarlouis, người Phổ đã để lại hơn ba ngàn năm trăm cái xác!
Tỷ lệ thương vong như tuyết lở ở tiền tuyến nhanh chóng truyền về bộ chỉ huy. Khi Thân vương Karl nghe thấy con số này, đôi mắt ông không tự chủ được mà co giật một cái, đó là biểu hiện của sự xót xa đến tột cùng!
Nhưng ông là Thái tử, càng là Tổng tư lệnh binh đoàn mặt trận phía Đông, dù Thái Sơn có sụp đổ trước mắt cũng không được phép có bất kỳ dao động cảm xúc nào!
"Hoảng cái gì! Đây là chiến tranh quốc gia! Chiến tranh quốc gia làm gì có chuyện không chết người!"
"Nước Phổ muốn trỗi dậy, đừng nói là hy sinh ba ngàn mạng người, dù là ba trăm ngàn cũng không tiếc!"
"Để những đơn vị đã bị đánh tàn lui xuống! Pháo binh phản kích, tiêu diệt sạch những khẩu súng máy chết tiệt đó cho ta!"
"Chuẩn bị đợt xung phong tiếp theo cho ta! Trận chiến này ta muốn người Pháp phải ghi nhớ cả đời! Chúng ta phải dùng trận chiến đêm điên cuồng nhất để tiêu diệt hoàn toàn tinh thần chiến đấu của bọn chúng!"
Karl đấm mạnh một cú xuống bàn: "Ta không tin, mười hai vạn đại quân mà không đánh hạ nổi dãy núi Vosges!"
Đội quân xung phong lúc này đã hoàn toàn tan tác, sĩ quan đã hy sinh hết sạch, thậm chí có cả một tiểu đoàn binh sĩ tử trận toàn bộ, không sót lại lấy một mầm mống!
Các chỉ huy binh đoàn khác, bất chấp nguy hiểm đến tính mạng xông lên tiền tuyến, họ thổi còi rút lui, truyền lệnh rút quân cho những đơn vị tổn thất nặng nề này.
Trong biển máu và lửa, một cựu binh Phổ nhìn xác chết chất cao như núi bên cạnh, nhìn đại đội 120 người của mình cuối cùng chỉ còn lại một mình anh!
Nước mắt anh trào ra, nhưng nghe tiếng còi rút lui, bước chân anh vẫn không hề lay động, đứng chôn chân trên tuyến xung phong như đã mọc rễ.
Nhặt lá cờ đại đội nhuốm máu từ trong đống thi thể, anh mang theo vẻ mặt quyết tử, sải bước tiến lên phía trước!
"Anh em đều chết cả rồi! Nhưng nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa hoàn thành!"
"Toàn đại đội tấn công! Xung phong theo quân kỳ..."
Dây thanh quản đã rách nát, khi người cựu binh gào thét, trong cổ họng anh toàn là máu. Bóng dáng cô độc của anh mang theo lá cờ đại đội bắt đầu lao về phía trận địa quân Pháp!
Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người có mặt đều chấn động, ngay cả xạ thủ súng máy người Pháp cũng bị kinh ngạc, vô thức né nòng súng khỏi người cựu binh đó!
"Không!" Phía sau cựu binh, những người sống sót trong vô vàn xác chết tuyệt vọng gào thét, nhưng tất cả đã quá muộn. Ngay khi người cựu binh đã xông đến mép trận địa bao cát của quân Pháp!
Mọi người tận mắt chứng kiến, hai bóng quân Pháp nhảy ra sau bao cát, hai lưỡi lê đâm xuyên qua lồng ngực anh!
Sinh mạng đã bay về thiên quốc, lá cờ đại đội bị cướp mất. Quân Pháp ngạo mạn châm lửa đốt quân kỳ quân Phổ trên đống lửa, huơ lên như thể đang thị uy với người Phổ!
"Thượng đế ơi!" Những quân Phổ sống sót phát ra tiếng gào thét quyết tử từ trong lồng ngực. Khoảnh khắc đó, họ quên hết tất cả, quên cả tiếng còi rút lui, tất cả mọi người quay người lại, lao vào cuộc chiến một lần nữa!
"Cùng sống cùng chết! Chúng ta cùng đến, thì phải cùng chết trên trận địa!"
Sinh mạng lúc này đã trở thành thứ rẻ rúng nhất, không ai trân trọng, dù là chính bản thân họ!
Các chỉ huy tuyệt vọng nhìn những người lính không tuân theo quân lệnh đó, họ quỳ trên mặt đất, nắm đấm đập mạnh xuống đất, cổ họng nghẹn ngào, nước mắt đầm đìa!
Thân vương Karl ở phía sau nhìn thấy tất cả, cổ họng ông bỗng đau đớn xé lòng!
"Đây chính là người Phổ! Đây chính là người Phổ chúng ta!"
"Dân tộc như chúng ta, nếu không trỗi dậy... thì chỉ có thể chứng minh rằng... Thượng đế không công bằng!"
"Truyền lệnh của ta! Pháo binh khai hỏa..."
"Điện hạ!" Mọi người xung quanh kinh hô!
Thân vương Karl vô cùng kiên định nói: "Họ là dũng sĩ của đế quốc! Họ đã chọn lấy cái chết để báo đáp dân tộc!"
"Ta không thể để sự hy sinh của họ trở nên vô giá trị! Khai pháo! Pháo binh khai hỏa..."
Khoảnh khắc đó, giọng Thân vương đã mang theo tiếng nức nở!
Ầm ầm ầm... Những khẩu đại bác thép nạp hậu đặc chế của nhà máy quân giới Krupp phát ra tiếng gầm giận dữ!
Trận địa quân Pháp tức thì chìm trong biển lửa, nuốt chửng người Pháp, cũng nuốt chửng cả những người lính Phổ!