“Mở rương ra! Mỗi một tên hộ vệ dũng cảm đều sẽ nhận được phần thưởng là vàng!”
Thiers tung một cước đá văng chiếc hòm gỗ dưới đất, những đồng Franc vàng óng ánh chiếu sáng rực rỡ tất cả mọi người trong phòng!
“Các quý ông! Hôm nay mỗi người sẽ được phát một nghìn Franc tiền công! Đây chỉ mới là bắt đầu, sau này mỗi tuần mỗi người sẽ có mức lương một trăm Franc vàng!”
“Tôi chỉ cần các anh bảo vệ tôi! Hãy dùng bản lĩnh mà các anh đã trui rèn trên những chiến trường máu lửa ở Bắc Phi, ở Crimea, ở An Nam, ở Mexico, ở Bắc Kinh nước Thanh... để bảo vệ tôi!”
“Thứ tôi cần chỉ là sự tin tưởng của các anh, tin rằng tôi, Thiers, thực sự muốn thiết lập một trật tự mới cho nước Pháp! Đừng nghi ngờ, hãy nghe theo mệnh lệnh của tôi, nghiền nát mọi kẻ bạo đồ dám cản đường tôi!”
“Tôi có thể cho các anh vàng bạc, vinh quang, thậm chí là những năm tháng an nhàn về sau! Tôi chỉ muốn biết các anh có bản lĩnh bảo vệ tôi hay không? Các anh còn dám giết người nữa không!”
Một tiếng "ầm" vang lên, hơn năm mươi cựu binh đồng loạt đứng nghiêm chào Thiers: “Thưa nghị sĩ! Chúng tôi vẫn còn có thể chiến đấu! Chúng tôi vẫn dám chiến đấu! Nơi nào ánh mắt ngài hướng tới, chúng tôi sẽ giúp ngài dọn sạch mọi rác rưởi!”
“Rất tốt!” Thiers kích động đến mức máu nóng dồn lên não: “Tại đây ta hứa, ai bị thương nhẹ sẽ nhận được năm nghìn Franc tiền trợ cấp, bị thương nặng sẽ nhận được một vạn Franc vàng!”
“Những dũng sĩ đã hy sinh... ha ha... gia đình các anh ta sẽ nuôi giúp, con cái các anh sẽ được hưởng nền giáo dục tốt nhất, tương lai sẽ có công việc tốt nhất!”
“Nếu ta có thể thiết lập một trật tự mới! Các anh... tất cả đều sẽ được phong thưởng!”
“Người đâu! Chia tiền! Chia vũ khí...”
Những đồng tiền vàng được nhét vào từng túi nhỏ, một nghìn đồng, cầm nặng trịch cả tay! Không chỉ có vàng mà còn có các loại vũ khí, đạn dược do Thiers chuẩn bị, mỗi chiến sĩ đều được chia hai khẩu, súng trường là loại Chassepot tiên tiến nhất của Pháp, rãnh xoắn nòng còn mới tinh, thậm chí lớp mỡ bảo quản vẫn chưa được lau sạch.
Cựu binh vốn chẳng màng đến sống chết nơi chiến trường, cái họ quan tâm chỉ là việc bán mạng có ý nghĩa hay không. Thiers đã đưa đủ vàng, lại còn hứa hẹn vinh quang.
Lời qua tiếng lại khiến những cựu binh này nhận ra việc mình làm là một chuyện vô cùng vẻ vang, thế là lòng quân và sĩ khí lập tức được khích lệ.
Chính nhờ có năm mươi cựu binh làm nòng cốt này mà sau này trong làn sóng đại cách mạng, Thiers đã nhiều lần giữ được cái mạng nhỏ của mình và thành công xây dựng chính phủ mới.
Thiers đang chuẩn bị, mà Gambetta ở bên ngoài Paris cũng chẳng hề nhàn rỗi! Vị nghị sĩ bị Hoàng hậu đuổi xuống phía Nam để mộ binh này thực chất không hề đi xa, ông ta vẫn luôn quan sát tình hình tại vùng Orléans phía Nam Paris.
Tại đây, Gambetta bắt đầu hết bài diễn thuyết này đến bài diễn thuyết khác đầy truyền cảm. Chính nhờ sự cổ vũ của ông mà gần sáu nghìn thanh niên trai tráng tại vùng Orléans đã đăng ký gia nhập Lực lượng Tự vệ Quốc gia.
“Những người lính trẻ! Các anh có sợ không?”
Trong trại huấn luyện tân binh, dưới ánh đuốc bập bùng, Gambetta huấn thị cho tất cả tân binh: “Hãy nhìn vào mắt tôi, các anh có sợ không?”
“Không sợ...” Tiếng hô lác đác của tân binh hoàn toàn không đồng đều.
Gambetta mỉm cười: “Nói dối! Ai mà không sợ chứ? Đối mặt với chiến tranh ai mà không kinh hãi? Thực ra tôi cũng sợ...”
Giọng điệu nhẹ nhàng khiến binh lính bên dưới lập tức thả lỏng hơn nhiều, nhưng ngay sau đó, Gambetta đổi giọng, lớn tiếng nói: “Tôi tất nhiên là sợ! Nhưng cái tôi sợ không phải là sinh tử của bản thân, cái tôi sợ là Tổ quốc đang lâm nạn!”
“Alsace và Lorraine đang đổ máu, đang rơi lệ! Biết bao chị em bị làm nhục? Biết bao anh em bị tàn sát? Biết bao gia đình tan cửa nát nhà? Nhìn thấy tất cả những điều này, hỏi tôi có thể không sợ sao?”
“Điều khiến tôi kinh hãi hơn là tư tưởng của nước Pháp chúng ta sắp tan vỡ! Liệu thành quả của cuộc đại cách mạng chúng ta có còn giữ được hay không?”
Gambetta gần như đang gào thét bằng cả tính mạng: “Người người sinh ra đều bình đẳng! Đây là nhân quyền thiên phú! Đây là di sản quý giá nhất mà đại cách mạng để lại!”
“Tôi có thể nói cho các anh biết, tôi mãi mãi là người phái Cộng hòa! Cả đời tôi đều đang nỗ lực vì nước Cộng hòa!”
“Các anh thực sự nghĩ rằng cuộc chiến hiện tại là giữa vua Phổ và Hoàng đế Pháp sao? Các anh nhầm rồi!”
“Hiện nay chiến hỏa đã lan khắp miền Bắc nước Pháp, người Phổ muốn dùng kiểu thống trị phong kiến áp bức tàn khốc của họ để thay thế tư tưởng dân chủ tự do, bình đẳng, bác ái của chúng ta!”
“Hỡi những đứa trẻ! Nếu chúng ta thua, Paris chắc chắn sẽ thất thủ! Gia tộc Bonaparte đó có thể bỏ chạy bất cứ lúc nào... dù sao họ cũng có kinh nghiệm hạ bệ và phục辟 rất phong phú!”
“Nhưng Tổ quốc còn có thể chạy đi đâu? Người Phổ chắc chắn sẽ sư tử ngoạm, đòi hỏi những khoản bồi thường khổng lồ, thậm chí cắt mất đất đai của chúng ta!”
“Ai đang đổ máu? Là vua chúa và quý tộc sao? Đến cuối cùng vẫn là Tổ quốc chúng ta đang đổ máu...”
“Nước Phổ dưới chế độ cường quyền phong kiến đánh bại nước Pháp dân chủ tự do, nơi mọi người đều bình đẳng? Kết quả như vậy chẳng lẽ các anh không sợ sao?”
“Hỡi những đứa trẻ! Hãy đứng lên đi, dùng thời gian ngắn nhất để huấn luyện! Tôi sẽ dẫn các anh, hát vang bài Marseillaise để tiến về phía kẻ thù!”
“Nước Pháp hùng mạnh không thể bị đánh bại! Tổ quốc vạn tuế!”
Binh lính bên dưới đều sôi sục, họ reo hò nhảy múa, hát vang bài Marseillaise, hô vang khẩu hiệu Tổ quốc vạn tuế, sĩ khí toàn quân bừng bừng.
Còn những vị quan hành chính địa phương và sĩ quan huấn luyện đứng nghe lén thì từng người một ủ rũ, họ kinh hoàng nhìn Gambetta, rồi lại nhìn đám tân binh bị mê hoặc kia, tất cả đều hít một hơi lạnh.
“Lạy Chúa! Chẳng lẽ Đế quốc thực sự sắp tiêu đời rồi sao? Gambetta lại dám cổ súy tư tưởng Cộng hòa giữa thanh thiên bạch nhật? Lại còn trực tiếp phản đối sự thống trị của Hoàng đế...”
“Chuyện này trước kia thật không thể tưởng tượng nổi... nhưng điều đáng sợ hơn là, sao không có bất kỳ tên cảnh sát mật nào dám bắt giữ ông ta?”
“Sắp xong đời rồi! Gã này đã bắt đầu chuẩn bị cho quốc gia mới trong tương lai... đám tân binh này e rằng sau này chính là lực lượng ủng hộ trung thành nhất của Gambetta!”
Tình thế thực sự đã thay đổi, bài diễn thuyết kiểu này của Gambetta nếu đặt vào trước chiến tranh Pháp-Phổ thì tuyệt đối là phạm pháp, bất kỳ cảnh sát nào nghe thấy những lời này đều có thể bắt giữ ông ta.
Nhưng hiện tại lòng người toàn Đế quốc đã tan rã, những tên cảnh sát mật trà trộn trong đám đông người xem đều giả vờ như kẻ điếc kẻ mù, coi như không nhìn thấy gì, không nghe thấy gì.
Tiếng hô hào nước Cộng hòa đã vang tận trời xanh, tiếng hát Marseillaise đã đánh thức cả thành phố, nhưng họ vẫn cứ dửng dưng!
Tất nhiên họ không dám hành động, chỉ cần họ dám gây bất lợi cho Gambetta, hàng nghìn tân binh vì ông mà tòng quân kia có thể xé xác họ ra.
Vô số quý tộc địa phương thở dài lắc đầu: “Tòa nhà sắp đổ rồi! Tất cả mọi người trong Đế quốc đều đang chuẩn bị cho tương lai!”
Dù là Gambetta hay Thiers, tất cả mọi người đều đang chuẩn bị theo cách riêng của mình, tuy thủ đoạn và phương thức không giống nhau, nhưng có một nhận thức chung lại y hệt.
“Napoleon Đệ tam à... lần này thực sự là xong đời rồi!”
“Đế quốc này, sắp mất nước rồi!”