Toàn bộ cuộc chiến tranh Pháp - Phổ, đối với nước Pháp mà nói chẳng khác nào một màn hài kịch, sự thất bại của Napoléon III xét cho cùng chính là khí số đã tận!
Hãy nhìn những tướng lĩnh dưới trướng ông ta xem, chẳng có lấy một người nào là toàn tâm toàn ý đánh trận cả.
Các nguyên soái và tướng quân lục quân, ai nấy đều có những toan tính riêng. Kẻ thì muốn giữ lại thực lực cho hoàng đế, kẻ thì muốn giữ thực lực cho chính mình, có người lại ngày ngày đứng ngồi không yên, quan sát những biến động chính trị tại Paris.
Ngay cả tướng lĩnh hải quân cũng chẳng đặt tâm trí hoàn toàn vào chiến trường, họ luôn bận tâm đến những chuyện chẳng liên quan, chẳng hạn như chính trị!
Tại sao phải nghĩ đến những chuyện đó? Xét cho cùng, họ vẫn sợ thắng được chiến tranh nhưng lại thua về chính trị, đến cuối cùng chẳng những không có công lao mà còn mang tội!
Chưa kể đến đám tướng lĩnh này, ngay cả gia tộc Bonaparte cũng bắt đầu xôn xao. Chẳng thấy Hoàng hậu Eugénie đã bắt đầu lén lút thu xếp hành lý, chuyển dịch tài sản rồi sao?
Đến cả gia tộc Bonaparte còn đang tính toán chuyện Đông Sơn tái khởi sau khi hạ bệ, thì sao có thể trách cứ những quân nhân bình thường như Huff được?
Trong trận hải chiến này, trước tiên Huff phạm sai lầm khinh địch, tiến quân mạo hiểm. Ông ta bất chấp thời tiết xấu, không hề thám thính tình hình địch mà đã liều lĩnh tiến quân trong đêm tối, đó là sai lầm lớn nhất của ông ta!
Ngay sau đó, Huff lại phán đoán sai lầm ý đồ của hạm đội Anh. Thực chất, trong thâm tâm Huff là một kẻ nhát gan, một tên hèn nhát!
Ông ta khăng khăng cho rằng người Anh đến là để cắt đường rút lui, muốn đánh úp mình!
Để phòng bị người Anh, ông ta thậm chí đã ra lệnh cho lục quân đổ bộ tại đảo Spiek. Trong đêm tối, trong thời tiết như thế này mà bắt ba vạn đại quân đổ bộ cưỡng bức, bản thân hành động đó đã là một tội ác!
Sai lầm thứ ba là tùy tiện phân binh. Ông ta để hạm đội tuần dương đi bảo vệ tàu buôn đổ bộ, chỉ để lại sáu tàu chiến tuyến đối đầu với tàu Trí Viễn. Sự cuồng vọng, tự phụ này trực tiếp gây ra tổn thất to lớn cho hạm đội Pháp!
Sai lầm thứ tư chính là ý chí không kiên định! Từ đầu đến cuối, thái độ của ông ta đối với tàu Trí Viễn liên tục thay đổi, từ việc muốn đánh chìm ngay từ đầu đến việc mưu toan chiêu hàng, sau đó chiêu hàng không thành lại phẫn nộ muốn đánh chìm!
Nhưng khi nghe tin chỉ huy của tàu Trí Viễn là người thừa kế một tước vị vương gia, nội tâm ông ta lại bắt đầu rối loạn. Ông ta thậm chí còn đang suy nghĩ, liệu sau khi Hạng Anh chết, mình có bị gia tộc của Hạng Anh trả thù vô tận hay không!
Sự dao động như cỏ đầu tường thế này, người dưới trướng sao không nhìn ra được? Quân tâm, sĩ khí từ lúc đó đã hoàn toàn sụp đổ!
Thế nhưng ông ta vẫn phải cố tỏ ra vẻ kiên cường tử chiến. Ông ta gào thét trong khoang chỉ huy như một con khỉ đột đang gầm rú, hoàn toàn không biết rằng những người bên dưới đã nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng!
"Cái thứ vương gia chó chết gì chứ! Pháp Lan Tây không sợ hắn... Tiếp tục chiến đấu, bỏ mặc người Anh, đánh chìm tàu Trí Viễn!"
"Khai hỏa... khai hỏa... khai hỏa..."
Tiếng pháo trên mặt biển nổ ầm ầm như sấm dậy. Công tước Newcastle bồn chồn không yên, cứ nới lỏng khuy áo quân phục, trong khi các sĩ quan hải quân bên cạnh đồng thanh nói: "Chúng ta can thiệp đi! Chẳng lẽ cứ đứng nhìn Hạng Anh chết ở đây sao?"
"Thưa Công tước, nếu bây giờ chúng ta cứu Hạng Anh, đối với nước Anh chúng ta chỉ có lợi mà không có hại!"
"Hạng Anh không chỉ là người thừa kế của quốc gia Viễn Đông, hắn còn rất có khả năng kế thừa vị trí Thủ tướng của Tiêu Nhạc Thiên. Nếu chúng ta lấy lòng người như vậy từ trước, sau này đối với ngoại giao của chúng ta sẽ có lợi ích vô cùng lớn!"
"Còn về sự phản đối của người Pháp, chúng ta căn bản không cần bận tâm! Hoàng đế Pháp lần này e rằng ngay cả ngai vàng cũng khó giữ nổi, họ không có tư cách để đối đầu với nước Anh chúng ta!"
"Ra tay thôi! Cứu tàu Trí Viễn và cả con tàu đó, kéo tàu Trí Viễn về cảng của chúng ta, các kỹ sư của chúng ta chắc chắn sẽ phấn khích đến phát điên mất!"
Công tước Newcastle thực ra đã sớm động tâm, nhưng ông vẫn muốn quan sát thêm. Công tước giơ tay lên: "Đợi thêm chút nữa... đợi thêm chút nữa..."
Công tước Newcastle nhìn đồng hồ bỏ túi, lúc này đã là bốn giờ năm mươi phút sáng, chỉ chưa đầy một giờ nữa trời sẽ sáng... Dĩ nhiên, hiện tại bão tố vẫn rất lớn, nhưng bão đêm mùa hè đến nhanh đi cũng nhanh, biết đâu đến sáng sớm gió mưa sẽ ngừng.
"Đợi thêm một giờ nữa... sáu giờ đi! Đến lúc đó nếu tàu Trí Viễn không cầm cự nổi, chúng ta sẽ ra mặt can thiệp! Dù thế nào cũng không thể để người Pháp chiếm được món hời lớn như vậy!"
Lúc này, toàn thể sĩ quan binh lính trên tàu Trí Viễn đã đánh đến điên cuồng. Tàu Trí Viễn mất khả năng vận hành, toàn tàu trên dưới đều đã ý thức được thời khắc cuối cùng đã đến.
Thợ xúc than, thợ sửa chữa, đầu bếp dưới khoang máy... tất cả những thành viên không thuộc bộ phận chiến đấu cũng đều được chia vũ khí, xông lên boong tàu giúp binh lính chiến đấu.
Nơi tàu Trí Viễn mắc cạn chỉ cách bờ biển hai mươi mét, từ trên boong tàu có thể dùng súng trường dễ dàng bắn hạ những binh lính đang bỏ chạy trên bờ, cũng có thể bắn vào những thủy thủ đang vùng vẫy dưới biển.
Quan trọng hơn, mỗi đợt pháo kích của kẻ địch đều gây ra thương vong cho pháo thủ và xạ thủ súng máy hạng nặng, lúc này rất cần sự bổ sung của lực lượng mới.
Đánh đến thời điểm ác liệt nhất, ngay cả thợ xúc than cũng bắt đầu điều khiển súng máy hạng nặng khai hỏa, đạn như mưa trút xuống đám đông trên bờ.
"Khai hỏa... tiếp tục nã pháo! Bắn sạch số đạn dược trên tàu đi!" Lâm Chấn tay cầm một ống tiêm, vừa mới tiêm cho mình một liều morphine để áp chế cơn đau dữ dội và cảm giác choáng váng do mất máu.
Mỗi lần pháo chính bên cạnh khai hỏa đều như một trận động đất, khiến anh chóng mặt hoa mắt, trời đất đảo lộn. Lúc này anh đã không thể chỉ huy chiến đấu, chỉ có thể dựa vào việc gào thét để khích lệ anh em bên cạnh.
Máu chảy ra quá nhiều, sau hai mũi morphine, cảm giác đau đớn tuy có giảm bớt nhưng cảm giác choáng váng lại tăng lên không ít. Chỉ thấy đầu anh nghiêng sang một bên, lảo đảo rồi ngã xuống đất.
"Trưởng quan..." Binh lính bên cạnh vừa định xông tới đỡ anh, thì đúng lúc đó pháo thủ mạnh mẽ kéo dây khai hỏa, pháo chính nòng đôi lại một lần nữa gầm lên.
Ầm... một tiếng nổ trầm đục, vận may của tàu Trí Viễn cuối cùng cũng đã cạn. Nòng bên trái của pháo chính nòng đôi thực sự không chịu nổi áp lực khủng khiếp của vụ nổ, sau một tiếng nổ trầm... nó đã nổ nòng!
Khoảnh khắc đó, năng lượng của liều phóng hoàn toàn giải phóng trên tháp pháo chính, một lỗ thủng lớn bị xé toạc ở một phần ba nòng pháo, một phần ba nòng pháo phía trước rủ xuống boong tàu.
Pháo thủ, người nạp đạn và người ngắm bắn cùng sáu binh lính khác trong vụ tai nạn này đều bị thương tích đầy mình, nằm ngổn ngang trên boong tàu.
Còn Lâm Chấn vì ngất xỉu từ trước nên đã tránh được đợt mảnh vỡ tấn công, nhưng người lính định đỡ anh thì không được may mắn như vậy. Ngực anh ta bị một mảnh đạn xuyên thủng, cả người đổ ập lên người Lâm Chấn, lấy xác mình làm lá chắn thịt cho trưởng quan.
"Tiểu Vương... Tiểu... Tiểu Vương..." Ý thức của Lâm Chấn đã mơ hồ, anh cố gắng lắc đầu muốn tỉnh lại, nhưng đáp lại vẫn là cảnh trời đất quay cuồng!
"Nổ nòng rồi! Pháo chính tàu Trí Viễn nổ nòng rồi!"
Vụ nổ ở mũi tàu Trí Viễn đã làm chấn động tất cả mọi người trên chiến trường. Huff nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, lúc đầu không dám tin, ngay sau đó liền gào thét như một kẻ điên.
"Ha ha ha... nổ nòng rồi! Quả nhiên là nổ nòng rồi! Ta đã nói con tàu này không phải là vạn năng mà! Nó cũng có điểm yếu!"
"Ha ha ha... pháo hạm uy lực càng lớn, độ nguy hiểm càng cao, các ngươi nhìn xem... nổ nòng rồi kìa! Ha ha ha..."
Trong tiếng cười điên cuồng, Huff lại một lần nữa đưa ra quyết định ngu xuẩn!
"Truyền lệnh xuống, ngừng pháo kích! Vũ khí đe dọa lớn nhất của kẻ địch đã mất hiệu lực, để lục quân tấn công!"
"Bắt sống con tàu này, bắt sống lũ người Trung Quốc này!"
"Pháp Lan Tây cần con tàu này! Thi hành lệnh!"