"Giờ phút này! Ý dân đã bắt cóc toàn bộ nước Pháp. Napoleon III vốn chỉ muốn lợi dụng sự cuồng nhiệt của chủ nghĩa dân tộc để chuyển hướng sự chú ý của mọi người khỏi những khó khăn trong cuộc sống, từ đó tranh thủ thời gian cho cải cách!"
"Thế nhưng ông ta đã đánh giá thấp năng lượng bị cuốn theo của ý dân. Ông ta tưởng rằng mình có thể điều khiển con quái vật này, nhưng lại hoàn toàn không biết rằng bản thân mình không phải người điều khiển, mà chỉ là đống bùn nhão dưới chân con quái vật đó mà thôi!"
"Chúng ta hãy đợi thêm một chút, kiên nhẫn đợi thêm một chút, cứ để Hoàng đế Pháp tiếp tục diễn kịch đi. Tôi dám chắc ngày mười bốn tháng Bảy, ngày lễ Quốc khánh, chính là đỉnh điểm của sự cuồng nhiệt dân tộc!"
"Thông báo cho toàn quân chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu! Ngừng mọi hoạt động huấn luyện quân sự, tăng khẩu phần ăn cho binh sĩ! Hãy đảm bảo thể lực cho họ!"
"Chiến tranh đã cận kề, không ai có thể ngăn cản được nữa! Giờ phút này Hoàng đế Pháp đã không còn lựa chọn nào khác!"
Tại đại bản doanh Berlin, giọng nói kiên định của Tiêu Nhạc Thiên vang vọng trong đại sảnh. Tất cả các quan chức cấp cao của quân đội Phổ đều tụ họp đông đủ, ngay cả Quốc vương cũng có mặt tham dự.
Trong cuộc họp, Tiêu Nhạc Thiên và Bismarck đều đưa ra lệnh động viên chiến tranh. Trong đó, Bismarck chủ yếu chịu trách nhiệm về hậu cần và báo cáo các vấn đề nội chính, còn Tiêu Nhạc Thiên phụ trách toàn bộ cuộc chiến tuyên truyền dư luận chống Pháp.
Góc nhìn của Tiêu Nhạc Thiên khiến người ta thấy mới mẻ. Trong thời đại này, thực sự chưa có ai phân tích vấn đề từ góc độ ý dân, đây hoàn toàn là một chuyên ngành mới trong khoa học chiến tranh.
Mà Tiêu Nhạc Thiên lại chính là người khởi xướng chuyên ngành này. Sự phân tích thấu hiểu nhân tính của ông khiến tất cả mọi người có mặt không ai là không gật đầu tán thưởng. Trong sự mô tả của Tiêu Nhạc Thiên, Napoleon III lúc này đã trở thành con chuột trong đường ống thông gió, chỉ có thể tiến hoặc lùi theo luồng gió mạnh, hoàn toàn không còn bất kỳ năng lực tự chủ nào nữa.
Đại bản doanh vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt, tất cả mọi người đều bị bài diễn thuyết của Nguyên thủ thuyết phục. Đúng lúc này, phòng điện báo của quân bộ nhận được một bức điện từ Anh quốc. Sau khi dịch xong, võ quan không dám chậm trễ, lập tức gửi ngay đến trước mặt Quốc vương và Thủ tướng.
Bismarck xem xong liền mỉm cười lắc đầu: "Ha ha... mọi thứ đều đã kiểm chứng phán đoán của Nguyên thủ. Gladstone vừa gửi điện tới..."
"Hòa giải thất bại rồi! Hoàng đế Pháp Napoleon III hoàn toàn phớt lờ sự hòa giải từ phía Anh, kiên quyết không rút lại tối hậu thư!"
"Thượng đế phù hộ nước Phổ! Khai chiến thôi! Hãy để chiến tranh đến dữ dội hơn nữa đi!" Tất cả các quan chức quân sự cấp cao trong phòng họp đều đứng dậy, họ nắm chặt quân đao, gào thét đầy kiêu ngạo.
Tiêu Nhạc Thiên cười lạnh nói: "Còn hai mươi ngày nữa! Hãy để Hoàng đế Pháp cười thêm hai mươi ngày đi! Sự nghiệp chính trị của ông ta đã đi đến hồi kết rồi!"
Anh quốc hòa giải thất bại! Tin tức này lập tức lan truyền khắp châu Âu, không ai ngờ rằng Hoàng đế Pháp lại ngay cả mặt mũi của nước Anh cũng không nể nang.
Tờ The Times đầy tiếc nuối phát hành ấn bản đặc biệt. Những người dân London vốn dĩ đã không ưa người Pháp, từng người một đều bày tỏ sự phẫn nộ đầy nghĩa khí.
Nhà hàng Trung Hoa mà Công tước Newcastle hợp tác với Tiêu Nhạc Thiên đã trở thành nơi tụ họp của tất cả những người Anh ủng hộ Hoa tộc. Họ vừa thưởng thức mỹ thực, vừa lên án sự vô lễ của Hoàng đế Pháp.
Lúc này mới thấy được sự anh minh của Tiêu Nhạc Thiên. Về cơ bản, hơn một nửa số quý tộc cao cấp của Anh đều có cổ phần trong nhà hàng Trung Hoa, hình mẫu của một đế quốc ẩm thực đã dần hình thành.
Khi đó, họ đương nhiên phải giúp đỡ cổ đông của mình, tất cả đều là người cùng hội cùng thuyền kiếm tiền, mọi người còn đang dựa vào nguồn "Tiên Chi Nguyên" (Nguồn Tươi Sống) của Nguyên thủ, sao có thể không giúp người phe mình.
Huống hồ Pháp và Anh cũng có ân oán, từ xưa đến nay mâu thuẫn giữa kẻ đứng thứ nhất và thứ hai luôn rất nhiều. Không cần nói đâu xa, chỉ nhìn vào cạnh tranh thương mại, xung đột giữa hai bên chưa bao giờ dừng lại.
Nhân cơ hội này, những quý tộc đó càng muốn xả bớt sự bất mãn của mình. Mà cảm xúc này nhanh chóng truyền đến các tòa soạn báo và bàn làm việc của Thủ tướng.
Gladstone mượn làn sóng ý dân này, đệ trình dự án viện trợ quân sự lên Quốc hội. Ông ta chuẩn bị cung cấp cho Hoa tộc một khoản viện trợ quân sự lãi suất thấp trị giá mười triệu bảng Anh! Hơn nữa, chiêu bài được đưa ra chính là phản đối việc Hoàng đế Pháp phớt lờ sự hòa giải hòa bình của nước Anh!
Dự án này chỉ được thông qua tại Hạ viện với cách biệt ba phiếu, nhưng không ngờ lại được thông qua với số phiếu tuyệt đối tại Thượng viện. Có thể thấy chiến lược đánh vào lòng người trước đó của Tiêu Nhạc Thiên đã hoàn toàn lôi kéo được toàn bộ giới quý tộc Anh.
Trong chốc lát, tình hình châu Âu biến đổi khôn lường, các nước vì những mục đích khác nhau mà đưa ra các tuyên bố. Ngay cả Mỹ, quốc gia đang chìm sâu trong chủ nghĩa cô lập, cũng đưa ra tuyên bố quan ngại, hy vọng hai bên đều có thể bình tĩnh đàm phán giải quyết xung đột.
Nước Pháp lúc này đã trở thành một thiếu niên mắc "căn bệnh trung nhị". Họ bịt tai không nghe bất kỳ lời cảnh báo nào từ thế giới bên ngoài, chỉ một lòng muốn xả bỏ cảm xúc.
Từ Hoàng đế cho đến bách tính dân thường, lúc này đều như trúng tà, cứ ngỡ chiến tranh là cách duy nhất để giải quyết cuộc khủng hoảng trước mắt!
Tháng Sáu cứ thế trôi qua thật nhanh, người ta ngày nào cũng gần như say sưa, mơ màng, chiến tranh còn chưa bắt đầu mà họ đã bắt đầu ăn mừng chiến thắng.
Bước sang tháng Bảy, đây là tháng Quốc khánh của Đế quốc Pháp thứ hai. Ngày mười bốn là ngày thành lập Đế quốc Pháp thứ hai, hằng năm đế quốc đều tổ chức nghi lễ kỷ niệm vô cùng long trọng.
Diễu binh diễu hành là điều không thể thiếu, các loại hình biểu diễn, diễu hành cũng rất nhiều. Hoàng đế sẽ có bài diễn thuyết mừng Quốc khánh, ngay cả Thái tử Eugene Bonaparte cũng hạ lệnh nghiêm ngặt, trong dịp lễ Quốc khánh không ai được phép cắt xén trợ cấp bánh mì...
Quân đội tập kết về phía tiền tuyến ngày càng nhiều, vật tư điều chuyển từ các thuộc địa hải ngoại cũng đang được tiến hành một cách ổn định, sự nhiệt tình cuồng hoan của người dân vẫn không hề giảm bớt...
Thế nhưng, bức điện thỏa hiệp của nước Phổ mà tất cả mọi người đều mong đợi, lại hoàn toàn không có động tĩnh gì!
Toàn bộ chính đàn nước Pháp nhìn bề ngoài thì vô cùng cứng rắn, nhưng trong lòng lại lo lắng đến cực điểm. Tất cả mọi người đều đổ mồ hôi hột trong lòng bàn tay, họ không biết thực lực của nước Phổ rốt cuộc nằm ở đâu, trong lòng mỗi người chỉ có duy nhất một câu hỏi.
"Chẳng lẽ... chẳng lẽ nước Phổ thực sự quyết tâm muốn quyết chiến với nước Pháp sao? Chẳng lẽ Bismarck thực sự điên cuồng đến mức lấy trứng chọi đá như vậy sao?"
Những người tỉnh táo cuối cùng của đế quốc cũng rơi vào hoang mang: "Nước Phổ rốt cuộc bị làm sao vậy? Rõ ràng quốc lực kém nước Pháp hơn một nửa, sao lại dám cứng rắn đến tận bây giờ?"
"Có lẽ Bismarck muốn đợi đến ngày Quốc khánh rồi mới cúi đầu chăng? Ừm, chắc chắn là như vậy rồi!"
Một ngày, hai ngày, ba ngày... tờ lịch lật nhanh về phía sau. Khi Cấm vệ quân đều đã thay quân phục mới để mừng lễ, khi tất cả các quán rượu ở Paris đều đã dự trữ sẵn rượu ngon, ngày Quốc khánh cuối cùng cũng đã tới!
Ngày mười bốn tháng Bảy! Paris biến thành một đại dương vui vẻ. Những người có cuộc sống càng khó khăn thì càng trân trọng ngày lễ hiếm hoi này, vì đây là cơ hội duy nhất để họ có thể xa xỉ một chút.
Cũng chỉ có ngày hôm nay, buông thả bụng dạ uống say cũng sẽ không bị vợ mắng, cũng chỉ có ngày hôm nay, trốn làm đi tham gia lễ hội mà không bị ông chủ sa thải!
Sáng sớm, hàng trăm nghìn thị dân đổ ra đường phố hướng về phía đại lộ Champs-Élysées, cung điện Tuileries chính là trung tâm của niềm vui!
Đường lớn ngõ nhỏ chật kín người, rất nhiều người cha đặt con lên cổ mình, đi chậm rãi theo dòng người!
Chính quyền Paris để ăn mừng cũng như xoa dịu cảm xúc của người dân, đã đặc biệt thuê vô số ban nhạc biểu diễn ở các ngã tư, mọi người đi đến đâu cũng có thể nghe thấy những khúc nhạc vui tươi.
Thế nhưng điều họ không biết là, ngay tại thế giới ngầm của Paris, những điệp viên ẩn mình trong bóng tối đang hành động theo kế hoạch, tấm lưới lớn của Nguyên thủ hôm nay cuối cùng cũng sắp thu lại rồi!